Chương 83: Chương 80

Chap 1 - 200

"... Cô đang làm cái trò gì thế?"

Cuối cùng tôi cũng phải lên tiếng hỏi, không thể làm ngơ trước hành động đang diễn ra ngay trong phòng.

Selena quay lại nhìn tôi, vặn hỏi ngược lại như thể đang thắc mắc tại sao tôi lại đưa ra một câu hỏi thừa thãi đến vậy:

"Tôi đang thay quần áo mà."

Lúc này, Selena gần như chỉ còn mặc trên mình bộ đồ lót. Vóc dáng gợi cảm của cô ta được phơi bày một cách 'vừa vặn' trước tầm mắt tôi. Tất nhiên, rõ ràng là cô ta đang cố tình phô diễn nó.

"Ở đây làm gì có nơi nào khác để thay đồ chứ."

Vừa thay quần áo một cách đầy khiêu khích, Selena vừa tỏ ra vô cùng trơ trẽn.

"Hử. Cô nói là không có nơi nào khác để thay đồ sao."

"Vâng, vâng, chính xác là như vậy ạ."

Selena mỉm cười gật đầu, bờ môi cô ta như muốn buông lời quyến rũ hơn nữa.

Rắc── Tôi bóp nát chiếc dây chuyền Hắc Liên (Black Lotus). Việc này có vẻ hơi phô trương trong hoàn cảnh hiện tại, nhưng đây dường như là một cơ hội tốt để thiết lập lại mối quan hệ giữa hai chúng tôi.

Sao chép (Weaving), Hắc Diệu Thạch (Obsidian). Xếp hạng - Thần cấp (Divine) Iokheira.

Tôi tạo ra một mũi tên của Artemis và nắm chặt nó trong tay.

"Là một thành viên của Manggot, chắc hẳn cô phải nghe nói về những gì tôi đã làm ở Constel rồi đúng không?"

"Ch-chuyện đó đúng là như vậy ạ?"

"Vậy thì, cô có biết về vụ 'hỏa hoa' không?"

"..."

Selena nuốt nước bọt. Đó là một dấu hiệu cho thấy sự thừa nhận.

"Mũi tên này một khi đã bắn ra thì chưa bao giờ trượt mục tiêu cả."

Tôi bước một bước về phía Selena. Cô ta lùi lại, gương mặt lộ rõ vẻ hoảng sợ.

"Ai cho phép cô lùi lại hả? Cô vừa nói là cô sẽ hầu hạ tôi cơ mà."

"T-tôi xin lỗi."

Tôi tiến lại gần sát Selena, chĩa thẳng mũi nhọn của mũi tên về phía cô ta.

"Cô cần phải báo cáo lại mọi hành động của tôi cho Manggot. Tôi không biết là khi nào hay với tần suất bao nhiêu, nhưng chắc chắn phải có một đường dây nóng kết nối giữa nơi này và Manggot."

Giống hệt như Hagley mà tôi từng gặp trong phòng y tế của Constel, và cả Selena nữa, những kẻ thuộc Manggot này luôn xuất hiện mà không có bất kỳ lời cảnh báo trước nào. Đó có lẽ là một loại giao thức 'Dịch chuyển' (Teleport) nào đó do Hagley thiết lập vào ngày đầu tiên gã gặp Frondier.

"Và cả bộ trang phục lố lăng kia nữa, cô cũng lấy nó từ nơi đó đúng không? Lại còn dám bảo là không có chỗ thay đồ?"

"A, aha. Việc quay trở lại Manggot vẫn còn là chuyện của tương lai xa mà, Cậu chủ. Tôi thực sự đến đây là để hầu hạ Ngài Frondier,"

"Tương lai xa sao? Là khi nào?"

"Ch-chuyện đó, là trong khoảng mười lăm ngày nữa ạ."

Sắc mặt tôi trở nên lạnh lùng. Một phần trong đó là diễn kịch, nhưng tôi cũng thực sự cảm thấy không hài lòng.

"Tôi đã nói rồi. Mũi tên này không biết trượt là gì đâu."

"... Vâng?"

"Vì cô nói là mười lăm ngày, vậy thì hãy thử nghiệm một chút đi. Nếu cô rời khỏi phe tôi dù chỉ một khắc trong vòng 15 ngày tới, mũi tên này sẽ tự động xuyên thủng cổ họng cô. Cô có ý kiến gì không?"

Selena mất một lúc mới hiểu ra ẩn ý trong lời nói của tôi, cô ta chớp mắt vài cái rồi đột nhiên mặt cắt không còn một giọt máu. Ngay lập tức, cô ta quỳ sụp xuống đất và áp chặt trán mình xuống sàn nhà.

"T-tôi xin lỗi! Tôi đáng tội chết."

"Nếu đã đáng tội chết, thì chẳng phải chết đi luôn sẽ thích hợp hơn sao?"

Selena chỉ biết run rẩy toàn thân trước những lời nói của tôi.

──Tôi không biết Selena, người hiện đang cúi gầm mặt xuống, đang bày ra vẻ mặt như thế nào.

Cho đến tận bây giờ, cô ta đã diễn một màn kịch khá đạt để quyến rũ tôi, và ngay cả hành động hiện tại cũng có thể là một phần tiếp theo của màn kịch đó. Mặc dù cô ta đang run rẩy, nhưng cô ta có thể thực sự đang sợ hãi, cảm thấy nhục nhã trước lời đe dọa của tôi, hoặc cũng có thể đang cười thầm vì nghĩ rằng trò diễn của mình đã có tác dụng với tôi.

Dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể giết Selena được. Lý do duy nhất mà Manggot cần đến tôi là vì 'Ngôn ngữ Cổ đại'. Nếu bọn chúng đánh giá rằng tôi không còn giá trị gì mà chỉ là một kẻ ngáng đường, bọn chúng sẽ ngay lập tức cắt cổ tôi mà không hề do dự.

"Từ giờ trở đi, nếu cô muốn làm những việc vô bổ không liên quan, hãy biến về Manggot mà làm."

"Chuyện đó, có nghĩa là mỗi lần thay quần áo tôi đều phải về Manggot sao...?"

"Không chỉ có thay quần áo, mà tất cả mọi việc không liên quan đến nhiệm vụ bảo vệ tôi, cho dù là ăn uống hay đi vệ sinh, hãy giải quyết hết ở bên đó đi."

Nghe đến đó, Selena lầm bầm một tiếng 'đã hiểu' nhỏ như tiếng muỗi kêu. Cô ta chắc chắn là không thích điều này rồi. Bởi vì nó đồng nghĩa với việc cô ta không thể sử dụng hầu hết các chiêu trò của mình để quyến rũ tôi nữa.

"Đừng có vác mặt ra đây nữa, biến đi."

"…Vâng."

Selena lí nhí trả lời rồi biến mất hút ngay khi vừa cúi đầu xuống. Cách thức biến mất của cô ta tương tự như của Hagley. Đó luôn là một sự chuyển dịch vô cùng ảo diệu.

"Phù, cuối cùng mình cũng có thể thảnh thơi rồi."

Cuối cùng thì cũng đến khoảng thời gian riêng tư của tôi. Đáng lẽ ra mọi chuyện phải diễn ra như bình thường, nhưng Selena lại bất ngờ xuất hiện và phá hỏng khoảng thời gian này.

Ngay khi tôi vừa định sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu thì...

"T-tôi đã thay quần áo xong rồi."

Tôi lại bị làm phiền một lần nữa.

"…"

Selena hiện đang mặc một bộ đồ ngủ. Tất nhiên, giống như bộ trang phục hầu gái lúc trước, nó chỉ mang lại cái mác đồ ngủ chứ thực chất lại tôn lên vóc dáng của cô ta một cách không cần thiết. Vòng eo được thắt lại một cách táo bạo, trông cứ như một bộ trang phục bước ra từ trong truyện tranh vậy.

Nhìn thấy Selena trong bộ đồ ngủ chẳng hoàn thành đúng nghĩa vụ che chắn của nó chút nào, ánh mắt tôi lại càng trở nên lạnh lẽo hơn.

"Tại sao cô lại quay lại đây?"

"V-vâng?"

"Mặc đồ ngủ nghĩa là cô chuẩn bị đi ngủ rồi đúng không?"

"Ch-chuyện đó đúng là như vậy ạ. Trời cũng đã muộn rồi nên…"

"Tôi đã nói là hãy giải quyết những việc không liên quan đến nhiệm vụ hầu hạ tôi ở bên Manggot cơ mà."

Selena há hốc mồm trước lời nói của tôi.

"Vậy thì, ngay cả việc ngủ ở Manggot cũng phải…?"

"Thế việc ngủ của cô thì có liên quan gì đến việc bảo vệ tôi hả?"

"…Không có ạ."

"Biến ngay."

Selena mím chặt môi lẩm bẩm điều gì đó, rồi khẽ cúi đầu xuống. Khuôn mặt của cô ta trước khi biến mất trông có vẻ hơi ấm ức và bất mãn.

Manggot thực chất là một hang động nằm sâu bên trong một vách đá, nhưng cấu trúc bên trong của nó lại hình thành nên một thành phố thu nhỏ. Khu vực thương mại và khu dân cư được phân chia một cách rõ ràng, và hầu hết các cơ sở vật chất phục vụ cho đời sống của con người đều được trang bị đầy đủ.

Selena đứng thẫn thờ trước cửa nhà mình, nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định một hồi lâu.

"Tại sao cô lại quay lại đây sớm thế, Jei?"

Giọng nói của Hagley vang lên từ phía sau lưng cô. Selena bỗng thấy hơi bốc hỏa khi nghe Hagley đưa ra một câu hỏi tương tự như của Frondier lúc nãy.

"…Tôi bị đuổi cổ về rồi."

"Bị đuổi về sao? Bởi Frondier á?"

"Vâng. Cậu ta bảo tất cả những việc không liên quan đến nhiệm vụ hộ tống cá nhân thì hãy giải quyết hết ở bên này đi."

"Ngay cả việc ngủ nữa sao?"

"Đúng vậy." Selena lầm bầm với một tiếng thở dài nghẹn ngào trong cổ họng. Giọng cô run lên như thể sắp khóc đến nơi.

"Đây là lần đầu tiên trong đời tôi bị ngó lơ đến mức độ này đấy."

"Đây cũng là lần đầu tiên cô thử đi quyến rũ một người đàn ông mà, đúng không?"

"Nhưng mà! Tôi đã vô cùng tự tin cơ mà! Ngay cả anh Hagley cũng bảo là nếu là tôi thì chắc chắn sẽ thành công còn gì!"

"……Hừm."

Hagley đưa tay lên vuốt cằm. Thực sự thì tình huống này nằm ngoài dự tính của ngay cả một kẻ sỏi đời như Hagley.

Vốn dĩ Frondier ban đầu là một kẻ sở hữu mặc cảm tự ti vô cùng lớn. Chỉ cần được Hagley gọi một tiếng 'Cậu chủ' thôi là cậu ta đã sướng rơn lên rồi. Gã từng nghĩ rằng nếu có một mỹ nhân như Selena ở bên cạnh, lại còn chủ động quyến rũ nữa, thì cậu ta sẽ nhanh chóng bị hớp hồn ngay lập tức chứ.

"Anh bảo tôi có thể quyến rũ được cậu ta mà……. Tôi cũng nghĩ như vậy nên tôi không có gì để oán trách cả……. Nhưng thực sự lúc đó đáng sợ lắm……."

Không biết là cô đang tự nói với chính mình hay là nói cho Hagley nghe, Selena lẩm bẩm với một giọng điệu nhỏ dần. Một âm thanh kỳ lạ phát ra trông cứ như cô đang thực sự khóc thút thít vậy.

"Cô chỉ cần thêm thời gian thôi. Không đời nào Frondier lại không bị cô mê hoặc đâu. Cậu ta hiện tại chỉ đang cố tỏ ra cứng rắn mà thôi."

"Tỏ ra cứng rắn…… Anh gọi cái đó là tỏ ra cứng rắn đấy à……."

Selena dường như vẫn còn nghe thấy giọng nói lạnh lùng như tiền của Frondier văng vẳng bên tai. Cô đã nghĩ rằng mình sắp chết đến nơi rồi. Và đây thậm chí còn chưa đầy một ngày kể từ khi nhiệm vụ bắt đầu nữa.

"Trước mắt, hãy tập trung vào nhiệm vụ hộ tống Frondier đi. Nhưng hãy đặc biệt chú ý đến các cử chỉ và biểu cảm của cô. Frondier sẽ không thể bắt bẻ được gì về những chuyện đó đâu."

"……Vâng."

Thực tế thì Frondier cũng không có nhận xét gì nhiều về những lời nói và hành động quyến rũ của cô. Nhận ra điều này, Selena khẽ gật đầu đồng ý.

……Nhưng việc cậu ta không bắt bẻ gì, liệu có đồng nghĩa với việc những chiêu trò đó ngay từ đầu đã hoàn toàn vô tác dụng rồi không?

"Cuối cùng thì cậu ta cũng sẽ sập bẫy thôi." Hagley nói với một sự tự tin tràn trề.

"Bởi vì làm gì có người phụ nữ nào yêu thương Frondier cơ chứ."

[note100020] Ngày hôm sau, theo mệnh lệnh của Ludwig, tôi hướng đến khu doanh trại. Cùng với Selena đi bên cạnh.

Khu doanh trại dường như được phân chia theo các tầng dành riêng cho kị sĩ và binh lính. Binh lính ở tầng một, còn kị sĩ ở tầng hai. Tôi khựng lại một chút rồi bắt đầu bước lên những bậc cầu thang.

"Này, cậu không được đi lối này đâu nhé."

Một ai đó đang đứng từ trên đỉnh cầu thang nhìn xuống tôi với một nụ cười nhếch mép đầy giễu cợt.

……Kẻ này là ai vậy? Cả trong ký ức của Frondier lẫn kiến thức từ trò chơi, tôi đều không thể nhận ra khuôn mặt này. Hơn nữa, tư thế đứng của hắn ta quá đỗi cợt nhả đối với một kị sĩ, và cấp bậc thì thấp kém đến mức chẳng có chút uy quyền nào. Nói cách khác, chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt. Tôi ngó lơ hắn ta và định bước qua.

"Không nghe thấy tôi nói gì à? Chỗ của cậu là ở dưới tầng một cơ mà."

Chộp.

Khi tôi cố bước qua, hắn ta định đưa tay ra nắm lấy cánh tay tôi, nhưng tôi đã dễ dàng gạt tay hắn ra. Nhưng cảm giác khi gạt tay hắn ra lại mang lại một sự bất mãn kỳ lạ. Cái gã này bị làm sao thế nhỉ, hắn đâu phải là kị sĩ?

"Cái thằng cha điên rồ này còn dám dắt theo một người phụ nữ đến nơi đây nữa chứ."

Cảm thấy nhục nhã vì bị gạt tay ra, hắn ta liền đưa tay định chộp lấy Selena.

À, chuyện này không ổn rồi.

Selena chĩa những đầu ngón tay của mình về phía hắn.

Hực, người đàn ông bỗng đứng khựng lại tại chỗ, gương mặt lộ rõ vẻ kinh hoàng. Giữa ngón trỏ và ngón giữa của Selena đang kẹp một cây kim bén ngọn. Tôi không biết cô ta đột ngột rút nó ra từ đâu, nhưng bấy nhiêu là đủ để uy hiếp đối phương rồi.

"Tâm trạng của tôi hiện tại đang cực kỳ tồi tệ đấy, nên khôn hồn thì đừng có mà chạm vào người tôi."

Giọng nói tràn ngập sát khí của Selena như gầm gừ lên trong cổ họng. Người đàn ông giật bắn mình trước âm thanh đó và vội vàng tháo lui. Có vẻ như cô ta thực sự đang có một tâm trạng rất tồi tệ.

Còn lý do tại sao tâm trạng của Selena lại tồi tệ thì... Thôi thì tôi chịu, không biết được.

Két── Tôi bước vào một căn phòng có treo tấm biển ghi chữ 'Phòng chờ'. Đó là một căn phòng trống trải được bày biện vài chiếc ghế băng dài, không gian tuy rộng rãi nhưng lại cực kỳ đơn giản. Có khoảng mười mấy người đang ở bên trong.

Ngay khi tôi vừa bước vào, ánh mắt của tất cả bọn họ từ từ đổ dồn về phía tôi. Một trong số họ nhìn tôi và thốt lên với một vẻ mặt đờ đẫn:

"... Cậu ta thực sự dắt theo một người phụ nữ kìa. Đúng là một tên điên có vị."

Tôi đưa mắt nhìn quanh một lượt. Tất nhiên, tôi từng nghĩ tất cả bọn họ đều là những người tôi không quen biết, nhưng tôi đã lầm. Robert đang ngồi ở một góc khuất sâu nhất ở phía trong cùng. Ông ta đưa một ngón tay lên miệng ra hiệu khi nhìn thấy tôi. Tôi đoán điều đó có nghĩa là đừng có tỏ ra như thể chúng tôi quen biết nhau.

"Maureen chắc là đã đi đón cậu rồi chứ. Cậu không gặp hắn ta à?"

"Có một kẻ vừa mới gây chuyện ở ngoài kia." Tôi trả lời.

Phải rồi, chính là cái gã đó. Tôi đã hiểu ra vấn đề khi nghe người kị sĩ kia hỏi.

Áo giáp của các kị sĩ ở đây vô cùng đa dạng về kiểu dáng và thiết kế, và các hoa văn được chạm khắc trên giáp trụ cũng hoàn toàn khác nhau. Các kị sĩ được phái đến Tyburn được tập hợp từ hầu khắp mọi nơi trên toàn Đế quốc, nhưng số lượng của họ lại rất ít. Kị sĩ luôn là một lực lượng nòng cốt ở bất kỳ nơi đâu.

"Này, cậu nghĩ mình sẽ trụ được bao lâu?" Một kẻ trong số họ đột ngột lên tiếng hỏi tôi.

"Bao lâu cơ?"

"Ờ, bọn này đang cá cược với nhau đấy." Gã đàn ông vừa trả lời vừa toe toét cười.

"Cá xem khi nào thì cậu sẽ xuống suối vàng."

Nghe đến đó, cả phòng chờ bỗng rộ lên những tiếng cười khoái chí. Bọn họ tỏ ra vô cùng phấn khích như thể vừa nghe được một câu chuyện đùa nào đó rất buồn cười vậy. Chỉ có khoảng bốn hoặc năm người là không cười, bao gồm cả Robert lúc nãy.

"Vậy thì tôi cũng xin đặt cược," tôi thong thả lên tiếng.

"Tôi cược rằng sẽ không có một ai ở đây phải bỏ mạng trong vòng một tháng tới."

Tiếng cười bỗng bặt tăm trước lời tuyên bố của tôi. Bọn họ nhìn tôi với ánh mắt như thể tôi vừa thốt ra một điều gì đó vô cùng nực cười.

"Cậu thực sự bị điên rồi à? Này, cậu có biết nơi này là đâu không hả? Đây là Tyburn đấy. Không có một ai chết trong vòng một tháng sao? Cậu mất trí rồi chắc?"

"Thật sao? Vậy thì cho tôi hỏi câu này nhé. Các anh nghĩ ai sẽ là người phải chết 'ngoại trừ tôi' đây? Có ai ở đây điên rồ đến mức tự muốn tìm đến cái chết không?"

Biểu cảm của các kị sĩ bỗng chốc đanh lại.

Lý do những gã này tham gia vào một trò cá cược thô thiển như vậy là vì nơi đây là Tyburn. Ở một nơi mà đằng nào bạn cũng sẽ phải đối mặt với cái chết, con người ta khó tránh khỏi việc trở nên hơi điên loạn một chút. Những kẻ không chịu điên thường sẽ là những kẻ phải bỏ mạng đầu tiên. Tôi nghĩ mình có thể thấu hiểu phần nào tâm lý gọi tôi là kẻ điên, kẻ mất trí của họ.

Nhưng tôi không hề có ý định gây chiến với những gã này. Trái lại, tôi đang rất cần đến bọn họ.

"Tôi xin nhắc lại một lần nữa."

Và,

"Sẽ không có một ai ở đây phải bỏ mạng trong suốt khoảng thời gian tôi có mặt ở Tyburn này."

Rồi bọn họ cũng sẽ phải cay đắng nhận ra rằng, bọn họ cũng đang rất cần đến tôi mà thôi.