Chương 137: Chương 134

Chap 1 - 200 Cuộc chiến giữa Thompson và Isamaya vẫn tiếp diễn, đôi bên đều không dễ dàng gì để thu hẹp khoảng cách.

Từ phần chi chiết những bộ phận cơ khí giả trên người Thompson, đủ loại thiết bị máy móc vươn dài ra, lao thẳng vào cổ Isamaya.

Nhìn những xúc tu cơ khí đang phóng tới, Isamaya dùng cây chỉ bài đang cầm trên tay gạt phăng chúng ra.

Cây chỉ bài của Isamaya trông giống như một chiếc gậy ngắn vừa vặn để cầm bằng một tay. Đó chính là món đồ cô vẫn dùng trong các tiết học.

"Cái que gì thế kia! Nghe bảo cô là giáo viên của Constel, bộ ở đó cô hay phạt đòn học sinh bằng cái thứ này à?"

"Thỉnh thoảng cũng có."

Isamaya cầm ngang cây chỉ bài, chĩa thẳng về phía Thompson.

Trong một khoảnh khắc, Thompson có cảm giác như Isamaya đang cầm một quả cầu nhỏ. Toàn bộ chiều dài của cây chỉ bài đã hoàn toàn bị che khuất khỏi tầm mắt của Thompson, khiến hắn mất đi cảm giác về khoảng cách.

Ngay lập tức,

".... Hự!"

Keng!

Khi quả cầu nhỏ ấy đột nhiên như to lên, Thompson vội vàng vươn cánh tay cơ khí của mình ra. Cây chỉ bài của Isamaya đập trúng phần tay giả rồi bật ngược trở lại.

'Oài, trông nó cứ như dài ra ấy, không, nó thực sự đã dài ra!'

Đúng như hắn nghĩ.

Cây chỉ bài của Isamaya đã dài ra. Dù khoảng cách giữa Thompson và Isamaya là không hề nhỏ, nó vẫn lao đến trước mắt hắn chỉ trong một cái chớp mắt.

Rồi ngay sau đó, như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra, nó lại thu ngắn lại như cũ, được Isamaya xoay tròn trong lòng bàn tay. Không, có lẽ nó đã dài hơn một chút so với lúc trước. Chiều dài 'gốc' của nó là bao nhiêu thì chẳng ai có thể biết được.

"Kỹ thuật vũ khí này vốn được thiết kế để giấu đi chiều dài trước mắt kẻ địch. Đặc biệt là với những vũ khí đơn giản như một chiếc gậy ngắn, nơi ranh giới giữa mặt trước và mặt sau rất mờ nhạt, việc che giấu lại càng dễ dàng hơn."

Isamaya lại cầm ngang cây chỉ bài một lần nữa. Nó lại bí ẩn biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt của Thompson một cách thần kỳ.

"Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu một vũ khí vốn đã giấu đi chiều dài lại thực sự có thể thay đổi được chiều dài của chính nó? Cậu có nghĩ việc phải tính toán cả hai yếu tố đó cùng một lúc sẽ rất thú vị không?"

".... Cái mụ điên này."

Ngay khi Thompson vừa buông lời chửi thề.

Cạch cạch, cạch cạch, một âm thanh quen thuộc từ phía xa vọng lại tai hai người.

Isamaya lắng nghe âm thanh đó một lúc rồi khẽ lên tiếng.

".... Chắc là tàu hỏa rồi."

"Hử."

Cả hai tạm thời dừng động tác. Đúng như lời Isamaya nói, một đoàn tàu đang từ đằng xa lao về phía họ dọc theo đường ray.

Ánh mắt Isamaya trầm xuống.

"Vậy ra, các người đã làm gì đó với đường ray này à? Một quả bom chăng? Hay các người tính nhắm vào chính đoàn tàu?"

Phụt, Thompson bật cười khúc khích.

"Tưởng tượng à. Thực ra bọn tôi đến đây là vì thủ lĩnh của các người đấy chứ. Bọn tôi đâu thể cứ thế đi qua khi lão già đó đang bay lơ lửng trên trời như thế kia, đúng không?"

"Ồ, vậy là các người không có ý định đụng vào đoàn tàu."

"Dĩ nhiên là bọn tôi không đụng vào đoàn tàu rồi. Bọn tôi là Indus mà. Bọn tôi cũng biết giữ gìn hình tượng chứ. Đâu thể cứ thế kích nổ đoàn tàu chở đám học sinh Constel bên trong được. Chuyện đó sẽ dẫn đến những rắc rối ở một đẳng cấp hoàn toàn khác đấy."

Đoàn tàu đi qua mà không gặp phải bất kỳ sự cố nào, đúng như lời Thompson nói.

Khi tiếng động của đoàn tàu lớn dần, nó chạy lướt qua chiếc Osprey đang bay lơ lửng, và vẫn không có chuyện gì xảy ra cả.

'Frondier đã đúng,' Isamaya thầm nghĩ.

'Động thái của chúng sẽ diễn ra sau khi chúng tôi đến Cropolis.'

Giờ các thành viên của chúng đã có mặt ở đây, điều đó có nghĩa là việc phân phát các quân bài đã được hoàn tất. Mọi thứ đang diễn ra chính xác theo những gì Frondier đã dự đoán.

Thật là đáng ghét mà, Frondier.

Ngay khi suy nghĩ đó vừa lóe lên trong đầu cô, những chiếc xúc tu từ cánh tay giả của Thompson đột ngột bung ra, xoay tít một cách điên cuồng như một chiếc quạt gió.

"Ha ha, lần này sẽ khác đấy!"

Thompson đẩy nó về phía trước để làm lá chắn.

Keng! Keng!

Isamaya thử đâm vài cú bằng cây gậy ngắn của mình, nhưng những xúc tu đang xoay tròn kia đã gạt bay từng đòn một. Cô khẽ thốt lên một tiếng ngạc nhiên nhỏ.

"Cánh tay giả đó ấn tượng đấy chứ."

"Dĩ nhiên rồi. Đây là—"

"Cánh tay giả của cậu có vẻ còn ấn tượng hơn cả chính bản thân cậu đấy."

Lời giải thích đầy tự hào của Thompson bị cắt ngang. Mặt hắn đanh lại, hàm răng nghiến chặt.

"Tao sẽ xé toạc cả bốn cái chi vô dụng của mày ra."

"Xin kiếu. Tôi hơi bị trân trọng cơ thể mình đấy."

"Câm mồm!"

Thompson gầm lên, lao thẳng về phía Isamaya. Cô thu ngắn cây gậy lại và quan sát hắn đang tiếp cận.

'... Để xem nào.'

Isamaya nhanh chóng đưa ra quyết định rồi vung mạnh cây gậy theo chiều ngang.

Thompson, kẻ đang lao đến với cơn thịnh nộ ngút trời, đột ngột cúi thấp người né tránh đường gậy.

Không có một chút tức giận nào trong ánh mắt né đòn của hắn. Việc mất bình tĩnh vừa rồi chỉ là diễn kịch. Thay vào đó, ánh mắt lạnh lùng của hắn găm thẳng vào Isamaya.

"Hừ."

Cánh tay giả của Thompson bắn mạnh về phía trước. Lòng bàn tay nứt ra, phóng một vật thể bay thẳng về phía Isamaya.

Đó là một cây kim mảnh. Nó lao thẳng vào mặt Isamaya, thế nhưng— Tách— Nó đập trúng mắt kính của cô.

"... Hả?"

Thompson không hề nhắm vào mắt kính. Là Isamaya đã khẽ nghiêng đầu, cố tình dùng mắt kính để chặn nó lại.

Điều đó không chỉ có nghĩa là chiếc kính này bền đến mức kinh ngạc, mà còn chứng tỏ Isamaya đã đọc được hướng đi trong chiêu trò của Thompson.

"... Mẹ kiếp, chiêu đó bình thường toàn xuyên thủng sọ người ta mà."

"Tôi nghĩ là vậy."

Isamaya siết chặt lại cây gậy ngắn của mình. Mặt Thompson méo xệch đi.

"Cô giả vờ bị kích động giỏi đấy."

Ban đầu, Isamaya suýt chút nữa đã cắn câu. Cô đã nghĩ Thompson mất bình tĩnh và tấn công vì lời khích tướng của mình. Nhưng không phải vậy. Nhìn biểu cảm của hắn, rõ ràng đó là một cái bẫy do Thompson giăng ra.

"Cô nghĩ cô là người đầu tiên chế giễu tôi chắc?"

Bộp, bộp, Thompson vừa nói vừa vỗ vỗ vào cánh tay giả của mình.

"Mấy đứa hay đi khích tướng người khác đâu có nhận ra rằng chính bọn chúng mới là bên để lộ sơ hở. Việc giả vờ tức giận vừa đủ sẽ khiến chúng tự dâng cổ vào miệng sư tử, nhưng cô thì có hơi khác một chút."

"À thì, đúng là tôi không thích cái thái độ của cậu thật."

Isamaya lạnh lùng nói với khuôn mặt nghiêm nghị.

Hừ, một tiếng hừ nhẹ vang lên.

"Đó là cảm xúc cá nhân của tôi. Đừng có mà nhầm lẫn."

"…Ồ vậy sao?"

Isamaya gõ nhẹ cây gậy ngắn.

"Thế, cậu không còn vũ khí nào khác à? Nếu buổi diễn xiếc kết thúc rồi thì chắc cũng đến lúc cậu hạ màn rồi đấy."

"Vẫn cứ thích khích tướng nhỉ."

"Xin lỗi nhé, bản tính của tôi nó thế rồi."

Từng lời cô nói ra đều vô cùng chọc điên người khác.

Thompson nhăn mặt, nhưng không có sự thay đổi lớn nào về biểu cảm hay phản ứng như lúc nãy nữa. Trò diễn kịch không có tác dụng, nên hắn từ bỏ luôn.

'Mụ đàn bà này thủ dai thật. Mụ ta vừa duy trì được tình thế không có ý định giết mình, nhưng mình cũng không thể dễ dàng tấn công.'

Cây gậy ngắn có thể tự do điều chỉnh chiều dài đến một mức độ tối đa không thể xác định. Việc đó đã đủ gây bối rối rồi, vậy mà cô ta còn che giấu chiều dài của nó khỏi tầm mắt của đối thủ nữa.

Thompson đã nghĩ cánh tay giả sẽ mang lại lợi thế cho mình trong các đòn đòn phủ đầu hoặc đánh tầm xa, nhưng không phải. Đòn tấn công của Isamaya luôn chạm đến hắn trước, và nó đã được thu hồi về trước cả khi hắn kịp lao lên.

'Chẳng còn cách nào khác. Cánh tay giả này sẽ hỏng mất, nhưng ở đây thì—' Ngay khi Thompson vừa đưa ra quyết định.

Uỳnh—

"Hử?"

Thompson cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ và người cứng đờ lại. Toàn bộ cơ thể hắn dường như vừa đi qua một dòng chảy của mana ánh sáng trong một khoảnh khắc. Cảm giác đặc biệt này, Thompson biết rất rõ.

"Một Cổ tự Rune!"

Thompson buột miệng thốt lên rồi nhìn dáo dác xung quanh. Làm vậy ngay trước mặt Isamaya thì hơi nguy hiểm, nhưng tùy thuộc vào loại Rune, việc phớt lờ nó có thể dẫn đến một tình huống còn nguy hiểm hơn nhiều.

'Cái kích thước này là sao chứ? Không chỉ có phần đường ray trên không đâu; nó có thể nuốt chửng cả hai thung lũng mà vẫn còn thừa chỗ đấy!'

Thompson nhếch mép cười. Với một chút ra vẻ, hắn nói với Isamaya.

"Các người đang làm cái quái gì thế hả! Định làm gì với một cái Rune to đùng thế này? Sự hiếu khách này có hơi quá đà rồi đấy!"

... Và thế là hắn cố gắng khai thác dù chỉ một chút thông tin từ Isamaya.

Biểu cảm của Isamaya thậm chí còn nhăn nhó hơn cả Thompson, cô đang lườm hắn, căng thẳng cảm nhận sự hiện diện của Rune.

"C-Cái ánh mắt đó là sao?"

"Là các người làm à?"

Pascal và Skyler cũng nhận ra sự bất thường này.

Tuy nhiên, họ không thể liều lĩnh rời mắt đi chỗ khác.

Keng! Keng!

Hai người vung kiếm, chém vào người nhau với một lực và Aura vô cùng khủng khiếp.

Anh ta đã né được cú đâm, nhưng da của Pascal vẫn bị rạch một đường, còn giáp của Skyler thì bị móp méo khi gã né tránh đường kiếm chí mạng.

Đó chính là sự va chạm của Aura.

'Bực thật, mình không thể nhìn thấy ánh mắt của hắn.'

Pascal thầm nghĩ.

Có nhiều bất lợi hơn anh nghĩ khi phải chiến đấu với một kỵ sĩ mà bên trong lớp giáp hoàn toàn không thể nhìn thấy được.

Vì hắn không có khuôn mặt, nên cũng chẳng có đồng tử, thành ra anh không biết ánh mắt của hắn đang hướng về đâu. Ngay cả khi mũ giáp của hắn đang hướng về phía này, hắn vẫn có thể đang nhìn về một hướng hoàn toàn khác. Bản thân Skyler có lẽ đang tận dụng tối đa lợi thế đó.

Thêm vào đó, việc đọc được điểm bắt đầu và điểm kết thúc của đòn tấn công là rất khó vì anh không thể nhìn thấy các bó cơ chuyển động. Anh chỉ có thể phản ứng chuẩn xác nếu quan sát đòn đánh đó cho đến tận phút cuối cùng.

Keng! Keng! Keng!

Sau hai lần va chạm, các lưỡi kiếm lại lao vào nhau, cố gắng chứng minh sức mạnh của đôi bên.

Các lưỡi kiếm Aura của họ quấn lấy nhau, bắn ra những tia lửa tung tóe khi tiếp xúc.

"Quả là một thành tựu tuyệt vời ở độ tuổi của cậu đấy!"

Giọng nói đầy ấn tượng của Skyler vẫn không hề thay đổi.

Pascal hỏi.

"Anh nghĩ tôi bao nhiêu tuổi rồi?"

"Thì, không phải cậu là học sinh trung học cơ sở à?"

"……"

Những đường gân xanh nổi lên trên khuôn mặt đang mỉm cười của Pascal.

Keng!

Lưỡi kiếm của Skyler bị đẩy lùi bởi luồng Aura vừa được phóng ra một cách mạnh mẽ. Với một tiếng kêu nhẹ "Oà?", Skyler lùi lại một bước.

"Tôi là giáo viên đấy. Học sinh trung học cơ sở cái gì hả?"

"Ha ha! Tôi chỉ đùa chút thôi mà. Không ngờ cậu lại giận đến thế."

Một khoảng cách ngắn được tạo ra giữa hai người. Trong lúc đó, Skyler quyết định chỉ ra điều khiến gã bận tâm.

"……Thế, cái Rune vừa rồi là sao vậy? Cái kích thước lố bịch này là thế nào? Đám giáo viên các người tụ tập lại rồi làm thâu đêm suốt sáng để vẽ ra cái này đấy à?"

"Ờ thì, tôi không biết."

Pascal nói một cách dửng dưng, nhưng anh thực sự không biết thật.

Cái quái gì thế này? Cái Rune này. Anh chưa bao giờ nhìn thấy một cái Rune nào khổng lồ đến mức này. Hay là nó được vẽ to hơn cả Rune gốc?

Một Cổ tự Rune sẽ có tác dụng như nhau cho dù nó được vẽ lớn hay nhỏ, nhưng đơn giản là việc vẽ nó lớn về mặt vật lý sẽ khó hơn rất nhiều. Tỷ lệ xảy ra sai sót cũng theo đó mà tăng lên.

Hơn nữa, nơi này lại là địa hình hiểm trở với một đường ray trên không bắc qua hai vách đá. Việc vẽ một cái Rune bao trùm tất cả những thứ này trong khi phải tính toán sự chênh lệch độ cao là điều có thể làm được, nhưng đó là chỉ "khi nói suông" thôi. Về mặt lý thuyết thì khả thi, chứ đây không phải là việc mà một con người có thể làm được.

'Hửm, để mình xem thử một chút nào.'

Skyler, cố gắng hết sức để không làm dịch chuyển chiếc mũ giáp, liếc mắt tìm kiếm nguồn gốc của Rune. Nhờ vào việc không ai nhìn thấy được bên trong giáp, Skyler mới có thể thực hiện được mánh khóe này.

'Ra là vậy. Có cái gì đó đang đứng ở vách đá đối diện kìa. Thằng cha đó chắc chắn là đứa đã kích hoạt Rune.'

Khi Skyler quay lại nhìn Pascal một lần nữa,

'Không, khoan đã.'

Gã lại quay ngoắt ánh mắt về phía bóng người đó.

'T-Thằng nhóc đó là Frondier!'

Skyler rúng động. Điều đó không hề lộ ra ngoài vì gã vẫn đang ở bên trong bộ giáp, nhưng tim gã thì đã đập thình thịch liên hồi rồi.

'Cái, cái quái gì thế này? Tại sao Frondier lại ở đó? Sao cậu ta lại không có mặt trên tàu? Vậy thì đoàn tàu vừa lướt qua bọn mình lúc nãy là cái gì? Tất cả học sinh của Constel đều đang trên đường đến Cropolis cơ mà, tại sao chỉ có mình Frondier là không có ở đó?'

Chuyện này mà cũng có thể xảy ra sao? Không, liệu phía Constel có 'cho phép' một chuyện như vậy diễn ra không chứ?

'…Không đời nào. Chắc chắn là thế rồi! Đó là một chiếc mặt nạ!'

Skyler nhanh chóng đưa ra một kết luận vừa nhanh chóng vừa hợp lý. Đó không phải là Frondier, mà là một kẻ nào khác. Kẻ nào đó đã ngụy trang khuôn mặt của mình cho giống với Frondier.

Theo lẽ logic, không đời nào Frondier lại xuất hiện ở một nơi như thế này. Rõ ràng là cậu ta phải đang thảnh thơi di chuyển đến Cropolis cùng với các học sinh khác chứ.

Nếu không phải vậy, thì bao nhiêu công sức mà Indus đã bỏ ra để quảng bá danh thiếp của cậu ta bên trong Cropolis và lan truyền hình ảnh của Frondier sẽ đổ sông đổ biển hết sao? Tất cả những kế hoạch đó sẽ tiêu tùng mất. Không thể nào có chuyện đó được.

'Sao hắn dám lừa gạt chúng ta như thế này!'

Skyler bừng bừng tức giận và nhìn về phía Pascal.

Nhưng biểu cảm của Pascal lúc này mới thật là đáng giá.

"…Cái, ơ? Cái gì thế kia?"

Đầu óc Skyler vẫn còn đang trong trạng thái bàng hoàng thì Pascal đã lên tiếng.

Anh ta cũng đã phát hiện ra Frondier và đang tự lẩm bẩm một mình, đôi mắt dán chặt vào hướng đó.

'Cái quái gì thế? Sao anh cũng sốc theo thế hả?'

Đây là một loại trò bịp bợm nào đó à? Một màn trình diễn đỉnh cao chăng? Biểu cảm của Pascal trông vô, cùng tự nhiên, và sự hoang mang tột độ trong ánh mắt anh ta đang hiện rõ mồn một.

'Cái gì thế này! Rốt cuộc đó là hàng thật hay hàng giả vậy! Thằng nhóc Frondier ở đằng kia ấy! Đứa nào mới là thật đây!!'

Đầu óc Skyler tràn ngập sự hỗn loạn, gã hét lên đầy bất lực trong lòng mà không thể thốt ra thành lời.