Chương 100: Chương 97

Chap 1 - 200 Selena nhíu mày như thể không cách nào hiểu nổi những lời tôi vừa thốt ra.

Cô chậm rãi mở miệng, cẩn trọng lựa chọn từng từ ngữ.

"Ý cậu là, báo cáo một cách... có chừng mực?"

"Chính xác là như vậy. Nếu là chuyện đáng để báo cáo thì báo, còn nếu không thì thôi."

Trước câu trả lời của tôi, đôi mắt Selena mở to đầy kinh ngạc. Một ngọn lửa giận dữ bùng lên trong ánh mắt cô ấy.

"Cậu đang bảo tôi phản bội Manggot đấy à?"

"Điều đó tùy thuộc vào quyết định của cô."

Đó là một tuyên bố vô cùng trơ trẽn. Selena phóng về phía tôi một ánh nhìn ngập tràn phẫn nộ.

Tôi lặng im đón nhận ánh mắt đó của cô ấy.

Selena sắc lẹm vặn lại.

"Cậu nghĩ tôi sẽ tuân theo một mệnh lệnh như vậy sao? Chi bằng cậu cứ giết tôi luôn đi."

"Tại sao tôi phải giết cô? Làm vậy chỉ bẩn tay tôi thôi. Nếu cô từ chối lời đề nghị của tôi, cứ việc quay về Manggot và bảo bọn họ rằng 'Hãy phái một kẻ khá khẩm hơn đến đây'."

"..."

Đây chính là 'hình phạt' tôi dành cho Selena. Chuyện cô ấy có tuân theo hay không vốn không phải là điều quan trọng. Nếu cô ấy bất tuân, cô ấy sẽ đơn giản là bị 'thay thế' mà thôi.

Tuy nhiên, Selena vẫn im lặng chưa đưa ra câu trả lời. Tôi có thể nhìn thấy rõ những dấu vết của sự giằng xé nội tâm trong cô ấy.

"Làm sao cậu biết được liệu tôi sẽ che giấu báo cáo hay sẽ tiết lộ toàn bộ mọi chuyện với thiếu gia Frondier?"

Selena không từ chối thẳng thừng. Thay vào đó, cô ấy cất tiếng hỏi.

Sự hoài nghi đã bắt đầu bén rễ và bủa vây lấy tâm trí cô ấy.

"Tôi không biết."

"Cái gì cơ?"

"Thời gian rồi sẽ phơi bày tất cả. Nhưng ngay cả điều đó cũng chẳng khiến tôi bận tâm."

Selena nghiêng đầu, có lẽ cô ấy đang thắc mắc rằng nếu tôi đã không biết, thì sao chuyện này có thể coi là một hình phạt được.

"Selena. Cô còn nhớ những gì tôi đã nói không?"

"Chính xác là chuyện gì?"

"Tên của cô."

Selena mím chặt môi.

Tôi hỏi vặn lại một lần nữa.

"Cô đã xác thực lại với Manggot chưa?"

Lần này, Selena không đáp lời, cô ấy nhìn tôi với vẻ hơi căm phẫn.

Có lẽ cô ấy cảm thấy khó chịu trước ý nghĩ mình đang bị tôi thao túng. Tuy nhiên, có một sự thật không thể chối cãi.

"Cô chưa từng làm vậy, và cũng không thể làm vậy. Bởi vì cô không thể tin tưởng Manggot."

Selena vốn là một tiểu thư quý tộc thuộc gia tộc 'Barnier'. Băng nhóm bị trục xuất Manggot đời nào chịu để Selena tiếp cận dinh thự của gia tộc mình.

Nhưng ngay từ đầu, chính Manggot mới là kẻ đã sát hại cha của Selena, nên đó lại càng là một lý do xác đáng hơn nữa.

Dĩ nhiên, tôi đã giấu kín chuyện bọn chúng giết cha cô ấy, nên Selena sẽ không thể biết được, nhưng ngay cả như vậy, cô ấy cũng thừa hiểu Manggot sẽ không đời nào chịu buông tha cho mình.

Nói cách khác, Selena không có cách nào để biết được vào lúc này, liệu những lời tôi nói là thật hay giả.

Tôi chậm rãi bước về phía giường rồi ngồi xuống ngay mép giường.

"Selena, cô phải lựa chọn thôi."

Tôi đan hai tay vào nhau. Tôi ép các đầu ngón tay của cả hai bàn tay lại với nhau.

Tôi từng nghe ở đâu đó rằng làm thế này có thể khiến người đối diện tin tưởng mình hơn. Nhưng tôi cũng chẳng rõ nó có thực sự hiệu quả hay không nữa.

"Tôi sẽ không dò xét xem cô có thực sự gửi báo cáo đi hay không. Sớm muộn gì tôi cũng sẽ phát hiện ra, ngay cả khi cô không muốn. Nhưng cô sẽ bỏ lỡ cơ hội duy nhất và cũng là cuối cùng của đời mình."

"……Cơ hội, ý cậu là sao?"

"Cơ hội để tìm lại xem cô thực sự là ai."

Selena khựng người lại. Cô ấy không chỉ đơn thuần là kinh ngạc. Đó là những lời mà cô ấy đã tuyệt vọng trốn tránh suốt bấy lâu nay, giờ đây lại bị vạch trần một cách trần trụi.

"Nếu cô tiếp tục giữ lòng trung thành với Manggot, cô sẽ được an toàn, ít nhất là ở thời điểm hiện tại. Cô sẽ có thể kết thúc cuộc đời mình ở trong Manggot mà không gặp phải trở ngại nào. Nhưng mà," Tôi nhìn thẳng vào Selena. Con ngươi của cô ấy đã bắt đầu run rẩy một cách mất kiểm soát.

"Nếu cô, Selena, chịu giúp đỡ tôi, tôi sẽ lấy danh dự của mình ra để đảm bảo sẽ đưa cô trở về với gia tộc của mình. Để cuộc đời cô có thể quay trở lại đúng quỹ đạo vốn có của nó."

"……Một kẻ như cậu thì có thể làm được cái gì cơ chứ,"

"Cô không biết sao? Tên tôi là 'Frondier de Roach'."

Nghe thì có vẻ đao to búa lớn, nhưng thật ra, việc đưa một đứa trẻ trở về với gia tộc của mình thì có gì khó khăn đến thế đâu chứ?

Chỉ là Selena lại tình cờ rơi vào tay Manggot, chính vì vậy mà một chuyện đơn giản mới trở nên phức tạp đến nhường này.

……Và hơn hết thảy mọi điều khác.

Cái phương thức giết cha người ta rồi lại dắt mũi đứa con gái để biến cô ấy thành 'con tốt thí' của Manggot khiến tôi cảm thấy vô cùng chướng mắt.

"……."

Ngay cả sau khi tôi đã nói ra tất cả những điều đó, Selena vẫn không hề mở miệng. Dĩ nhiên là cô ấy sẽ thế rồi. Để bước sang phía tôi, hay là trung thành với Manggot. Sức ép của việc phải đưa ra lựa chọn ngay lập tức là quá lớn đối với cô ấy.

"……Dù thế nào đi nữa, cũng chẳng có gì thay đổi cả. Cô cứ việc gửi báo cáo như cô vẫn thường làm, và tôi cũng chẳng cần biết cô sẽ báo cáo những gì. Tôi sẽ coi sự im lặng này là một sự đồng ý."

"Đồng ý sao? Nhưng tôi đã trả lời cậu đâu."

"Tôi sẽ mặc định là như vậy. Tôi sẽ không bắt cô phải chịu trách nhiệm đâu."

Tôi đã chừa sẵn cho Selena một đường lui hoàn hảo để cô ấy có thể rũ bỏ gánh nặng.

"Vậy nên, để kỷ niệm cho việc cô đứng về phía tôi, tôi có một câu hỏi."

Tôi cũng tự phục cái sự trơ trẽn của bản thân mình đấy. Chẳng phải đến nước này thì tôi gần như đã trở thành một bậc thầy nghệ thuật rồi sao?

"Cô đã báo cáo những gì với Manggot rồi? Thử trả lời bằng một lời nói dối phù hợp xem nào."

Tôi cất tiếng hỏi Selena, người nãy giờ chỉ biết đảo liên hồi đôi mắt mà không thể thốt nên lời.

Tôi hướng về phía quán trọ nơi Aten và Sybil đang lưu trú.

Tôi muốn đến để cảm ơn họ vì đã cùng chung tay dốc sức bảo vệ kết giới, và đặc biệt là cảm ơn Sybil vì đã cho tôi mượn Cassian.

Tôi nhanh chóng tìm thấy họ. Cả hai đang đứng ngay trước lối vào của dinh thự.

Thế nhưng sắc mặt của bọn họ trông chẳng bình thường chút nào. Ngay khi vừa nhìn thấy tôi, gương mặt họ liền đanh lại.

Rồi họ hầm hầm bước về phía tôi.

"……Ờ, ừm, chào hai cậu. Tớ đến để nói lời cảm ơn……"

Họ chỉ chăm chăm nhìn tôi mà không có bất kỳ phản ứng nào, cứ như thể họ đang lọt tai những lời tôi nói vậy. Không, có lẽ dùng từ trừng mắt nhìn thì sẽ chính xác hơn đấy.

Sybil liếc nhìn Aten, và Aten gật đầu rồi đặt tay lên vai tôi.

Xoẹt!

Bàn tay của Aten đặt trên vai tôi bừng sáng.

Luồng sáng này, cảm giác này, thật là quen thuộc.

'Ah, đây là chiêu thức 'Mana Care (Chăm Sóc Ma Lực)' của trị liệu sư."

Một kỹ năng cho phép người ta kiểm tra tình trạng cơ thể của người khác bằng cách truyền ma lực của chính mình vào. Tôi nghe nói Aten cũng đã sử dụng chiêu này khi tôi ngất xỉu sau trận chiến với Renzo.

Aten đã có thể vận dụng Mana Care một cách thuần thục như vậy rồi sao?

"……Hừm."

Aten có vẻ như đã kiểm tra xong xuôi rồi gật đầu với Sybil.

"Cậu ấy trông không có vẻ gì là bị thương cả."

"──Phù."

Sybil trút một hơi thở dài thườn thượt sau khi nghe câu trả lời của Aten. Đó là một tiếng thở phào nhẹ nhõm.

……Ra là vậy. Cậu ấy đã lo lắng cho mình. Tôi đã không có cơ hội nói với cậu ấy khi chúng tôi rời khỏi kết giới. Tôi đã quá bất cẩn rồi.

"Um, xin lỗi nhé. Tôi không có ý định giấu giếm chuyện đó đâu,"

"Cái đồ tồi tệ này───!!!"

Lời nói của tôi hoàn toàn bị nhấn chìm bởi luồng Aura áp đảo của Sybil. Aura từ khắp cơ thể cô ấy đang bùng lên dữ dội.

Sybil đã đạt đến cảnh giới có thể thao túng Aura thông qua sự kích động về mặt cảm xúc rồi sao? Thực sự rất ấn tượng đấy,

"Sao cậu có thể nảy ra cái suy nghĩ vượt qua kết giới bằng cách cưỡi trên lưng Cassian cơ chứ? Hóa ra cậu đã tính toán chuyện đó ngay từ khi tớ vừa dắt Cassian đến đây rồi, phải không? Tớ chưa từng gặp một ai điên rồ đến mức tự lao đầu vào chỗ chết như cậu cả!"

Bây giờ không phải là lúc để tâm trí treo ngược cành cây nghĩ ngợi linh tinh nữa rồi.

Tôi có thể cảm nhận được một sát ý nồng nặc từ Sybil, tương tự như cảm giác khi tôi đối mặt với Elodie vậy.

Tuy nhiên, lần này tôi không thể mở miệng cãi lại lời nào vì lỗi hoàn toàn thuộc về tôi.

"Cậu đáng ra phải bỏ chạy đi chứ! Tớ còn thấy nhẹ nhõm hơn nếu cậu cưỡi Cassian rồi chạy tuốt về khu vực trung tâm, cái đồ đại ngốc này!"

"Không, dù có thế nào đi nữa, tớ cũng không thể bỏ chạy được,"

"Như thế còn tốt hơn nhiều, đồ ngốc! Đồ đần! Như thế sẽ tốt hơn gấp vạn lần, đồ ngốc nghếch này! Đồ đần độn! Cái đồ đầu đất!"

Chẳng lẽ Sybil chỉ biết mỗi hai từ mắng người đó thôi sao? Tôi suýt chút nữa đã buột miệng hỏi câu hỏi vừa nảy lên nơi đầu lưỡi, nhưng may mắn là tôi đã kịp kìm lại.

Sybil túm chặt lấy hai vai tôi. Lực tay của cô ấy vô cùng mạnh mẽ do có luồng Aura đang luân chuyển bên trong. Vì cô ấy không hề có ý định làm tổn thương tôi nên tôi không thấy đau, nhưng tôi lại cảm nhận được một sức nặng vô hình đầy áp lực.

"...... Nhưng mà."

Sybil nói. Ngay khoảnh khắc cô ấy thốt ra từ đó, luồng Aura bên trong cô ấy lập tức dịu xuống trong tích tắc.

"Nhưng cậu bình an vô sự là tốt rồi."

"......"

"Cậu không sao là tốt rồi......"

Lúc này tôi còn cảm thấy tội lỗi hơn cả khi đối mặt với cơn thịnh nộ của Sybil vừa rồi nữa.

Sybil đột ngột ngẩng đầu lên. Gương mặt đầy mê hoặc của cô ấy hiện ra ngay trước mắt tôi ở một cự ly vô cùng gần.

Đôi môi mọng như quả anh đào mím lại như thể có điều muốn nói. Đôi lông mày nhíu chặt, Sybil khẽ đẩy tôi ra một cách nhẹ nhàng rồi lùi lại phía sau.

Khi quay lưng bước đi, Sybil buông lại một câu bâng quơ,

"Ah, nói ra được hết thế này thấy thoải mái hẳn. Tớ mệt rồi. Tớ vào trong đây."

Và thế là, cô ấy tiến thẳng vào trong dinh thự mà không thèm ngoảnh đầu nhìn lại lấy một lần.

"......"

"......"

Chỉ còn lại tôi và Aten đứng trơ trọi tại chỗ.

"Ừm, ờ. Aten. Tớ cũng thành thật xin lỗi cậu nhé. Đáng ra tớ nên nói trước với cậu một tiếng."

"...... Không sao đâu."

"Không sao đâu." Aten nói. Biểu cảm của cô ấy vô cùng điềm tĩnh.

…Nhưng Aten lúc nào chẳng giữ cái vẻ mặt bình thản như thế. Cho nên tôi cũng chẳng thể biết được liệu cô ấy có thực sự ổn hay không nữa. Liệu cô ấy có thể bình thản được không khi mà Sybil vừa mới đùng đùng nổi trận lôi đình như vậy chứ?

"…Tuy nhiên, từ bây giờ trở đi. Phải, tớ muốn cậu sẽ nói trước với tớ một tiếng, giống như cậu vừa nói vậy."

"Xin lỗi nhé, tớ cứ có cảm giác cậu sẽ ngăn tớ lại mất."

"Tớ chắc chắn sẽ ngăn cậu."

Aten lập tức đáp lời. Như thể đó là một điều hiển nhiên không cần phải bàn cãi vậy.

"Nhưng nếu cậu vẫn quyết ý đi ngay cả khi tớ đã ngăn cản, tớ sẽ đi cùng cậu. Cậu đã từng nói rằng tớ có thể đi theo cậu mà, đúng không?"

"…Ừm. Đúng là tớ đã nói vậy."

Khi chúng tôi còn ở học viện Constel, chúng tôi đã từng có một cuộc trò chuyện như thế này. Tôi đã cho phép Aten đi theo mình.

Tôi đã khẳng định điều đó một cách chắc chắn, nhưng giờ đây tôi lại không khỏi cảm thấy bất an.

Aten là một Công chúa. Tôi hoàn toàn không biết điểm đến tiếp theo của mình sẽ là nơi nào, nhưng nơi đó rất có thể sẽ là một nơi còn hiểm nguy hơn cả nơi này gấp bội.

Liệu tôi có thể nhẫn tâm mang theo Aten đến một nơi như thế không?

Cậu sẽ không ở bên cạnh Aten sao?

Hoàng hậu Philly đã từng hỏi tôi câu đó vào một ngày nọ. Bà ấy hỏi tôi có cảm thấy điềm báo chẳng lành nào về tương lai giữa tôi và cô ấy hay không.

Nhưng chừng nào Aten vẫn còn là một Công chúa, thì việc ở bên cạnh cô ấy mãi mãi là điều không thể,

"Tớ là một Công chúa."

Aten lên tiếng. Cô ấy dường như đã đọc thấu những suy nghĩ đang ngổn ngang trong đầu tôi. Aten nở một nụ cười nhẹ khi thấy tôi nhìn cô ấy với vẻ mặt đầy kinh ngạc.

"Có những chuyện có thể thực hiện được chính là nhờ vào thân phận Công chúa này của tớ đấy. Giống như việc tớ có thể đặt chân đến nơi này ngày hôm nay vậy."

"…"

"Tớ vào trong đây. Thật mừng vì cậu vẫn bình an vô sự, Frondier."

Aten bước vào dinh thự với dáng điệu vô cùng tao nhã.

Còn lại một mình, tôi khẽ trút một hơi thở dài.

Giờ đây số người tin tưởng và lo lắng cho tôi đã nhiều hơn trước rất nhiều rồi. Đối với một con người tầm thường như tôi, đây quả thực là một bước tiến vô cùng lớn.

Chỉ đến lúc này, tôi mới dần dần nhận thức được rằng, sức nặng của điều đó còn lớn hơn cả những gì tôi từng nghĩ rất nhiều.

Ngày hôm sau.

Ngay khi tôi vừa trèo lên bờ thành kết giới, một cơn cuồng phong quen thuộc đã ùa đến và đẩy mạnh vào người tôi.

Thế nhưng lần này, tôi không còn phải mặc tầng tầng lớp lớp quần áo dày cộp nữa. Tôi đang mặc một bộ trang phục tương tự như bộ đồ tôi đã mặc khi mới đặt chân đến nơi này.

Tôi đã quấn tấm vải của Penelope, thứ giờ đây đã quay trở lại trạng thái nguyên bản của nó, quanh cổ mình giống như một chiếc cà vạt. Tôi chẳng cần đến bất kỳ loại quần áo dày dặn nào nữa cả.

"Cứ ngỡ cậu đã bỏ trốn rồi chứ."

SVàers lên tiếng. Tôi nở một nụ cười ranh mãnh rồi gật đầu.

"Cũng không hoàn toàn là sai."

"Cậu đang nói cái gì thế. Dĩ nhiên đó không phải là sự thật rồi. Dù sao thì, chẳng phải chính cậu là người đã giải cứu Tyburn sao?"

"……Vẫn chưa đâu."

Tôi trả lời rồi hít một hơi thật sâu.

Cơ thể tôi khẽ run lên một chút. Chắc chắn đó không phải là vì cái lạnh, bởi vì luồng sáng từ tấm vải của Penelope vẫn đang hiện hữu ở đó.

Lý do khiến cơ thể tôi run rẩy là vì tôi đang cảm thấy lo lắng.

Tôi nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh đám đông đang tụ tập.

"……."

Toàn bộ các binh sĩ phòng thủ tại Tyburn đều đang đứng xếp thành hàng ngay ngắn. Họ đang đổ dồn ánh mắt về phía tôi.

Tôi đã nói với Ludwig rằng tôi sẽ bắt đầu tiến hành 'restoring (phục hồi)' lại bức tường thành, và ông ta đã tập hợp toàn bộ mọi người lại đây.

Selena, người đang đứng ngay bên cạnh tôi, khẽ thì thầm.

"Với ngần này con người đang chằm chằm quan sát, việc tôi che giấu báo cáo có vẻ như trở nên vô nghĩa rồi, cậu có nghĩ thế không?"

Cô ấy đang nửa đùa nửa thật trêu chọc tôi.

"Không sao đâu. Ngay cả khi Manggot có đánh hơi thấy chuyện này đi chăng nữa."

"Hừm, vậy sao?"

Dù thế nào đi nữa, việc chiêu thức 'phục hồi' bị phát hiện cũng không phải là một vấn đề lớn. Trái lại, Manggot rất có thể sẽ nhìn nhận tôi như một 'kẻ có giá trị lợi dụng cao hơn'.

Nếu tôi chứng minh được năng lực của bản thân ở các lĩnh vực khác ngoài chiến đấu, Manggot có lẽ sẽ tính đến chuyện kiểm soát tôi bằng vũ lực. Vào lúc này, cứ để cho lão ta nghĩ theo chiều hướng đó thì sẽ tốt hơn.

Điều quan trọng nhất là phải che giấu việc tôi đang ngày một trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu Manggot phát hiện ra tất cả những năng lực mà tôi đang sở hữu vào lúc này, lão ta sẽ lập tức tìm cách trừ khử tôi ngay lập tức.

May mắn thay, Selena đã không nhìn thấy cảnh tôi sử dụng Excalibur ở trước kết giới. Cô ấy nói rằng Ludwig là người duy nhất biết được lý do tại sao khu vực trước kết giới lại bị tàn phá một cách kinh hoàng đến như vậy.

Trước mắt, như vậy là quá đủ rồi.

"Mọi người đã tập hợp đông đủ cả rồi chứ? Vậy thì chúng ta bắt đầu ngay thôi."

Ludwig, người đã cất công tập hợp tất cả mọi người lại, lên tiếng.

Tôi có rất nhiều điều muốn nói, nhưng vì nghĩ rằng nếu mình mở miệng thì sẽ bị tống giam vào ngục mất, nên tôi đành ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

Phù, phù.

Tôi lại hít một hơi thật sâu rồi đặt bàn tay mình lên bức tường thành.

Nếu tôi thất bại ngay trước mặt ngần này con người, hậu quả để lại sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Sao chép Phẩm cấp - Truyền thuyết Dragon Heart (Trái Tim Rồng) Nuốt chửng trái tim rồng.

Sau khi xác nhận rằng Vải vóc của Penelope đang tỏa ra luồng sáng rực rỡ.

Tôi bắt đầu tiến hành công cuộc 'phục hồi'.