Chương 142: Chương 139

Chap 1 - 200 Kain rơi tự do giữa không trung, áp lực của tầng khí quyển đè nặng lên cơ thể cô ta. Thật khó để dõi theo tốc độ rơi đang ngày một gia tăng ấy.

Khi khoảng cách giữa cả hai thu hẹp lại, tôi nhìn rõ Kain hơn. Đôi mắt cô ta nhắm nghiền, như thể đã chấp nhận buông xuôi trước cái chết.

Tôi hét lên hướng về phía Kain đang rơi xuống.

"Này! Mở mắt ra!"

"……!"

Nghe thấy giọng tôi, Kain mở choàng mắt, phát hiện ra tôi và há hốc mồm.

"Ngươi, ngươi đang làm cái quái gì thế hả!? Ý đồ của ngươi là gì!?"

Giọng Kain đầy vẻ hoảng loạn. Tôi đoán việc kẻ vừa đẩy mình xuống lại đột ngột chìa tay ra cứu mạng trông chẳng ra làm sao cả. Nhưng trong hoàn cảnh này thì điều đó có thực sự quan trọng không chứ?

"Đưa tay ra đây! Cô muốn chết à!?"

"……!"

Kain có vẻ hơi khựng lại trước lời tôi nói, nhưng cuối cùng cô ta vẫn giơ tay ra.

Giữa chúng tôi vẫn còn một khoảng cách nhất định, nhưng không sao. Lần này tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi.

Sao chép.

Phẩm cấp - Thường.

Dây thừng.

Nghe theo lời khuyên của anh Azier, tôi đã lưu trữ sẵn một ít dây thừng trong xưởng của mình.

Tôi nắm lấy một đầu dây rồi quăng đi. Sợi dây đủ dài để chạm tới Kain, và ngay khi xác nhận cô ta đã bắt được nó, tôi liền hãm đà dừng lại giữa không trung.

Tôi dùng lực kéo sợi dây, kéo Kain lên. Sau đó, tôi từ từ hạ cánh xuống mặt đất, mang theo cả cô ta.

"……Rốt cuộc là ngươi đang tính toán cái gì thế?"

Kain nhìn tôi với biểu cảm bất mãn.

Tôi ngó lơ cô ta và hỏi:

"Cô có dùng được cổng dịch chuyển không?"

"Cái gì?"

"Tôi thấy Kraken đã tẩu thoát bằng một chiếc cổng dịch chuyển. Tất cả các cô đều dùng được nó à?"

Kain chớp mắt, dường như đang cân nhắc câu hỏi trước khi trả lời.

"Được. Nhưng cần phải niệm chú."

"Tốt rồi. Vậy thì ngay khi chạm đất, hãy trốn đi bằng cổng dịch chuyển."

Đôi mắt Kain híp lại khi nghe tôi nói vậy.

"Nói thật đi, ý đồ của ngươi là gì?"

"Nhìn xuống dưới đi."

Kain ngoan ngoãn cúi đầu theo. Có lẽ vì tôi vừa cứu mạng cô ta, nên cô ta hành xử ngoan ngoãn đến lạ kỳ.

"Skyler và Thompson đã bị bắt giữ rồi. Họ sẽ không thể trốn thoát được đâu."

"……!"

Dưới mặt đất, tiền bối Isamaya và tiền bối Pascal đã khống chế được hai người bọn họ. Khi đã bị còng khóa, họ sẽ không thể trốn thoát qua cổng dịch chuyển được nữa.

"Bây giờ, cô là thành viên duy nhất của Indus còn tự do ở đây."

"……Và cả Kraken nữa."

À, đúng vậy thật.

"Dù sao đi nữa, nếu cô bị bắt, Indus sẽ thực sự bị xóa sổ. Khả năng cao là những kẻ nhận lệnh từ các cấp điều hành sẽ gây ra bạo loạn và làm loạn lên."

"Thế thì tại sao ngươi lại phải lo lắng về điều đó? Bọn ta là kẻ thù của ngươi mà, chẳng phải sao?"

Trong lúc hai đứa trò chuyện, mặt đất đã ở ngay trước mắt. Ở độ cao này, Kain có ngã xuống có lẽ cũng chẳng sao. Cô ta có dây thừng mà. Trái lại, việc vạch ra một kế hoạch tấn công tôi khi tôi đang bay thế này cũng không phải là ý tồi đối với cô ta.

Tuy nhiên, Kain đã không làm vậy. Cô ta không đủ gian xảo để nảy ra những suy nghĩ như thế, và hơn hết, Kain còn quá nhỏ tuổi. Không chỉ đơn thuần là thiếu kinh nghiệm như tiền bối Pascal, mà cô ta theo nghĩa đen chỉ là một cô bé.

Chính vì thế, hạt giống hoài nghi vừa nảy mầm trong tâm trí đứa trẻ ấy chỉ càng lúc càng lớn hơn.

"Đế quốc cần phải thay đổi. Giống như những gì cô đã nói."

Tôi tán thành giấc mơ của cô ta một cách chừng mực. Quả nhiên, ánh mắt vốn dĩ đầy nghi ngờ nhìn tôi đã dịu đi đôi chút, và Kain nhìn tôi với một chút hứng thú.

Tôi nhìn Kain với một biểu cảm nghiêm túc có chủ đích.

"Nhưng, Indus cũng vậy thôi."

"……Cái gì."

"Cô đã thấy Heldre bỏ mặc cô để chạy trốn rồi đấy."

"Là do ngươi ép ông nội làm thế. Và Heldre quan trọng hơn ta."

"Đó mà là 'bình đẳng' sao?"

"……."

Trong số các cấp điều hành của Indus, Kain là người duy nhất thực sự tin tưởng vào khẩu hiệu mà họ đang quảng bá: 'bình đẳng'.

"K-Không có thời gian đâu."

Tôi cố tình chọn một vách đá hoang vu không có bóng người và đáp xuống.

Vẫn còn thời gian, nhưng nếu tôi lề mề, một trong các giáo viên sẽ chứng kiến cảnh tôi cố ý thả Kain đi.

Dĩ nhiên đây là hành động có chủ đích, nhưng họ sẽ không tin tôi ngay cả khi tôi có giải thích đi chăng nữa.

"……."

Kain im lặng quan sát tôi rồi lùi lại vài bước. Sau đó, một chiếc cổng dịch chuyển mở ra phía sau cô ta.

Chiếc cổng đó có lẽ chỉ có thể mở ra ngay sát mặt đất, và theo chiều thẳng đứng như vậy. Kain không thể mở cổng khi đang rơi để giảm bớt sát thương được.

Kain nhìn chằm chằm vào tôi trong im lặng trước khi bặm môi.

"Ngươi sẽ phải hối hận vì điều này."

"Cô mới là người sẽ hối hận đấy."

Đây có vẻ chỉ là một trận khẩu chiến, nhưng tôi nghiêm túc trong từng câu từng chữ.

Kain dường như nhận ra điều đó, cô ta ngậm miệng lại trước khi biến mất sau cánh cổng dịch chuyển.

Khi chiếc cổng biến mất, nơi vừa mới diễn ra một trận chiến đẫm máu trở nên im lìm như tờ.

"Phù."

Ngẩng đầu lên, tôi nhìn lên bầu trời.

Đó là một bầu trời xanh ngắt, trong lành.

Một ngày hoàn hảo cho một chuyến dã ngoại trường học.

Cùng lúc đó, bên trong đoàn tàu.

Sau khi vượt qua đường ray trên không, các giáo viên đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Hạ thấp mức độ cảnh giác, họ luân phiên nhau đi dạo quanh bên trong toa tàu.

Sau khi kết thúc ca trực của mình, Malia trở lại chỗ ngồi và kiểm tra tình hình thông qua chia sẻ cảm quan.

Và rồi,

"…Xong rồi."

Cô nắm chặt nắm tay.

Một đòn giáng nặng nề đã giáng xuống thủ lĩnh của kẻ thù và các thủ lĩnh của chúng.

Đó là một kết quả vượt xa những gì Constel đã dự đoán.

'Thằng bé đột ngột tự ý hành động làm mình lo sốt vó.'

Malia theo dõi hành động của Frondier thông qua chia sẻ cảm quan. Góc nhìn từ phía Hiệu trưởng Osprey là vị trí khán giả tốt nhất trong rạp rồi.

Trái tim Malia dâng trào niềm vui và sự tự hào trước kỹ năng đang không ngừng tiến bộ của Frondier—không, nói là tiến bộ thì có vẻ như vẫn chưa đủ để lột tả hết.

Nhưng niềm vui đó chỉ kéo dài trong thoáng chốc. Sau khi kiểm tra tình hình, Malia gửi một tin nhắn văn bản đến toàn thể giáo viên.

[Hai thủ lĩnh của Indus đã bị bắt giữ. Số còn lại đã đào tẩu. Hãy báo cáo nếu có thêm bất kỳ diễn biến nào.] Các giáo viên, những người đang giám sát chặt chẽ Indus, đều đọc tin nhắn với một tiếng thở phào nhẹ nhõm. Bầu không khí trong đoàn tàu thả lỏng hẳn ra.

─Elodie đã nhận ra sự thay đổi đó trong bầu không khí.

'... Cảm giác như không khí trong một quả bóng bay vừa bị xì ra vậy.'

Elodie vốn luôn nhạy cảm một cách đặc biệt với mana. Cô không thể nào bỏ qua bầu không khí thư thái bên trong đoàn tàu lúc này.

Khi đoàn tàu khởi hành, Elodie đã đoán được có chuyện gì đó đã xảy ra khi chứng kiến vẻ mặt căng thẳng của các giáo viên.

Sự căng thẳng phình to bên trong đoàn tàu như thể một quả bóng bay khổng lồ được nhồi nhét vào đó, lan tỏa đến mức tưởng chừng như có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, quả bóng đã không nổ, thay vào đó, nút thắt đã được tháo ra, để cho không khí thoát ngược ra ngoài.

Nói cách khác, sự kiện đáng sợ đã không xảy ra, và mọi thứ đều được giải quyết ổn thỏa. Đó là một cách để suy đoán.

"...... Thầy ơi."

Elodie gọi một giáo viên gần đó để thử lòng.

"Hửm? Có chuyện gì vậy em?"

... Dù không cần để ý kỹ, giọng điệu của thầy ấy cũng đã khác. Nó đã trở nên thư thả và điềm tĩnh hơn rất nhiều khi người thầy tiến lại gần Elodie.

"Còn bao lâu nữa thì chúng ta mới đến nơi ạ?"

"Đến điểm đến của chúng ta à? Hừm, khoảng một tiếng nữa chăng?"

"Em cảm ơn thầy."

Elodie kết thúc cuộc trò chuyện với giáo viên và nhìn sang Aster.

Thật tình cờ, Aster cũng đang nhìn Elodie với một ánh mắt đầy ẩn ý.

Đối với Aster, sự căng thẳng bên trong đoàn tàu không đáng bận tâm bằng màn hình điện thoại mà Lunia đã cho cô xem khi họ còn ở trên xe buýt.

'Thông tin của Frondier đang bị để lộ quá mức ở Cropolis.'

Phải đến Cropolis thì mới biết chắc được, nhưng có khả năng là hầu hết người dân Cropolis hiện tại đều đã nhận ra mặt của Frondier.

Hơn nữa, tần suất các giáo viên đồng loạt kiểm tra tin nhắn cùng một lúc là rất đáng chú ý, và mới vừa rồi, một thường dân đã bị giáo viên khiển trách và đưa đi đâu đó.

Trên hết, Elodie hiện đang nhìn cô.

Suy nghĩ của cả hai gần như trùng khớp.

'Đã có một sự cố xảy ra ở Constel mà các học sinh không hề hay biết, và Frondier có liên quan đến việc đó.'

Đó vẫn chỉ là một sự nghi ngờ. Không có bằng chứng cụ thể, nên nó có thể gần với một lời phỏng đoán hơn.

Cách để xác nhận điều đó rất đơn giản.

Đến Cropolis và tìm Frondier.

Nếu họ không thể nhìn thấy Frondier ở đó...

'Cậu lại tự ý đi đến một nơi nguy hiểm nào đó mà không nói một lời nào nữa rồi đúng không?'

Đôi mắt Elodie bùng lên ngọn lửa.

Dĩ nhiên, không phải do bất kỳ ma lực nào, mà chỉ là một cách nói ẩn dụ mà thôi.

Sau khi đến Cropolis, các học sinh được hộ tống về nơi lưu trú để thu dọn hành lý.

Mỗi lớp đều reo hò trước thông báo về thời gian rảnh rỗi sau khi các giáo viên đã đưa ra hướng dẫn cho họ.

Vì mục đích chính của chuyến dã ngoại trường học đến Cropolis là để học sinh thư giãn, nên phần lớn thời gian là tự do.

Miễn là họ không đi quá xa khỏi khuôn viên, các giáo viên nhìn chung không can thiệp vào những gì học sinh làm. Chỉ cần họ quay lại trước giờ phục vụ bữa tối, đó là tất cả những gì quan trọng.

—Đó là lý do tại sao việc giúp đỡ một người bạn trong công việc tình nguyện của cậu ấy có thể được coi là một hoạt động lành mạnh trong thời gian rảnh rỗi, nếu có thể nói như vậy.

Nghĩ bụng, Elodie đi tìm Jane, giáo viên chủ nhiệm của Lớp Năm, và tìm thấy một người đã đến đó trước cô.

"Vậy, cậu ấy đâu rồi cô? Cậu Frondier ấy?"

"À thì, chuyện đó là…"

Đó là Aten. Đôi mắt trong suốt của Aten nhìn chằm chằm vào Jane.

Jane né tránh ánh mắt của Aten. Biểu cảm của Aten rất khó đoán, điều đó càng khiến Jane thêm phần bối rối.

"Cậu ấy đáng lẽ phải ở Cropolis này để làm việc tình nguyện, nhưng em chẳng thấy cậu ấy đâu kể từ khi chúng ta đến cả."

"À, Frondier phải không? Cô nghe nói em ấy bị phạt vì đã làm điều gì đó không tốt ở Constel. Đây là công việc tình nguyện coi như một hình phạt của em ấy."

"Em đoán vậy, nhưng chắc chắn cô có thể cho em biết cậu ấy đang ở đâu chứ ạ?"

Khuôn mặt Aten tiến lại gần hơn, và Jane lùi lại để đáp ứng.

'Em ấy đã lên kế hoạch này ngay từ đầu rồi đúng không?'

Jane đoán, cảm nhận được ý chí mạnh mẽ của Aten. Cô bé trông có vẻ đủ ngoan ngoãn trên xe buýt và đoàn tàu, nhưng rõ ràng cô bé đã nung nấu ý định này kể từ khi họ đặt chân đến Cropolis.

"Ồ, chuyện đó thì… Á! Elodie!"

Ngay khoảnh khắc đó, Jane phát hiện ra Elodie ở phía xa. Cứu tinh của cô đây rồi!

"Elodie! Vào giúp cô một tay với! Frondier hiện đang làm việc tình nguyện như một phần hình phạt của em ấy!"

Elodie tiến lại gần trước tiếng hét của Jane.

Elodie mỉm cười và nói với Jane:

"Em cũng tò mò không biết cậu ấy đang ở đâu đấy. Ý em là Frondier ấy. Vì chúng em là bạn bè, em muốn giúp cậu ấy một tay với công việc tình nguyện."

Cô bé không phải là một vị cứu tinh; cô bé là viện binh của kẻ thù.

Jane gượng cười trong khi mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng.

"…Tại sao hai em không đi chơi ở bãi biển hay gì đó đi?"

"Vâng. Sau khi chúng em gặp được Frondier."

"Đúng vậy ạ. Sau khi em giúp Frondier xong."

Câu trả lời của họ thậm chí còn không lọt vào tai cô.

Đột nhiên, một tiếng ngân nga vang lên từ xa. Hừm, hừm~ Theo giai điệu quen thuộc, Jane lại quay đầu một lần nữa.

Lần này, cô nghĩ đó có thể là cứu tinh của mình, nhưng đó là Sybil. Đó là cách đi bộ độc đáo của cô bé, như thể cô bé đang nhảy múa theo một nhịp điệu vậy.

"Cô biết ngay là giai điệu đó nghe quen quen mà!"

Jane hối hận vì đã tự ý quay đầu lại.

"A, Sybil! Cậu đây rồi!"

Đó là lúc Elodie gọi cô bé.

"Hửm?"

Sybil đáp lại một cách kỳ lạ.

"Có chuyện gì thế?"

"Bọn tớ đang tìm Frondier. Cậu không tò mò xem Frondier có thể đang ở đâu sao?"

Elodie biết rất rõ rằng Sybil có tình cảm với Frondier. Họ đã cùng nhau trải qua sự cố cabin; không thể nào mà không biết được.

Trước lời nói của Elodie, đôi mắt Sybil sáng lên, và cô bé gật đầu.

"Ừ, tớ tò mò chứ! Đó là lý do tớ đang trên đường đi đây!"

"Phải rồi... Khoan đã, cậu vừa nói gì cơ?"

Khi Elodie hỏi lại, Sybil lặp lại lời mình.

"Tớ đang trên đường đi. Đến chỗ Frondier."

"Hả?"

"Cái gì cơ?"

"Hửm?"

Lần này, ngay cả Jane cũng không nhịn được mà phát ra tiếng động. Đầu Aten quay phắt về phía Jane, và Jane nhanh chóng quay đầu đi chỗ khác, giả vờ như đang bị phân tâm.

Elodie hỏi.

"Cậu biết Frondier đang ở đâu à?"

"Không, tớ không biết."

Sybil trả lời như thể đó là điều hiển nhiên.

Nghe có vẻ như câu trả lời của cô bé chẳng có lý gì cả. Nhưng những lời tiếp theo của Sybil đã liên kết tất cả lại với nhau một cách hoàn hảo.

"Tớ chỉ có cảm giác rằng nếu chúng ta đi theo hướng đó, chúng ta sẽ có thể gặp được cậu ấy."

Và Sybil chỉ tay về một hướng nhất định dọc theo bờ biển.

Elodie và Aten nhìn nhau.

Bất kỳ ai khác cũng sẽ nghĩ đây là điều vô lý. Nhưng vì người nói điều đó là Sybil.

"... Chúng ta đi theo cậu ấy thôi."

"Tớ nữa."

Elodie và Aten không mất nhiều thời gian để đưa ra quyết định.

Những vấn để cần đến may mắn thì đấy ko phải là vấn đề Sybil ko nói thế