Chương 3194: Chương 3192 - Linh Hồn Kỳ Diệu

Volume 13 (3161 -????) Cuối cùng, Snuggle vẫn ở lại — theo lời cô thì chỉ thêm vài ngày nữa thôi. Cô đang hồi phục một cách tuyệt vời sau những vết thương phải chịu trong trận chiến chống lại Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại), nhưng bằng cách nào đó, cô vẫn có vẻ ủ rũ.

"Một Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) ngay tại quê nhà. Thật là một cơn Ác Mộng!"

Cái bóng có thể nghe thấy cô lầm bầm hết lần này đến lần khác.

"Có bao nhiêu nỗi kinh hoàng như thế ngoài kia chứ, để tôi phải đâm sầm vào một con ngay lập tức? Brrr. Đáng sợ thật!"

Thực ra, một Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) đã là một thứ hiếm gặp trong thời đại này. Dù sao thì Kỷ Nguyên Anh Hùng cũng đang ở thời kỳ đỉnh cao. Trên thực tế, nó có lẽ đã đi qua hơn một nửa chặng đường, và hình dáng mơ hồ của Thời Đại Hoàng Kim — Thời Đại Của Nhân Loại — đã có thể được nhìn thấy ở phía xa. Cái bóng không chắc chắn lắm, xét đến việc tin tức về thế giới bên ngoài hiếm khi đến được tai cậu.

Vẫn còn đó một vài sự ghê tởm Great (Vĩ Đại) quanh đây, và thậm chí cả những kẻ còn mạnh mẽ hơn nhiều. Nhưng việc tình cờ gặp một con là điều không phổ biến — chỉ là vùng đất nơi cái bóng trú ngụ khá đặc biệt về khía cạnh đó, giống như một khu bảo tồn cho những nỗi kinh hoàng kỳ dị.

Đó là vì các anh hùng của thời hiện đại vẫn chưa đặt chân đến đây, và sinh vật cao quý mạnh mẽ nhất cư ngụ tại những vùng đất này — cái bóng — không cảm thấy muốn đi đường vòng để chiến đấu với những sự ghê tởm đó. Miễn là chúng biết vị trí của mình, cậu đơn giản là để mặc chúng.

Tuy nhiên, cậu không cảm thấy cần phải giải thích điều đó cho con búp bê đang ủ rũ kia.

"Còn anh thì sao, Shadow? Anh có thường xuyên đụng độ với những sự ghê tởm Great (Vĩ Đại) không? Chà... tôi cho rằng chúng sẽ làm một Supreme Titan (Titan Tối Thượng) phải sợ hãi đấy."

Cái bóng gật đầu.

"Không thường xuyên lắm. Và chúng không làm tôi sợ, thật đấy."

Cậu im lặng một lúc, rồi nói thêm, muốn tỏ ra gần gũi hơn:

"Mặc dù không phải là tôi không biết sợ. Có một lần, tôi đã chứng kiến Beast God (Thần Dã Thú) giết và nuốt chửng một Void Creature (Sinh Vật Hư Vô). Điều đó đã làm tôi hoảng sợ."

Snuggle nấc lên một tiếng.

Bằng cách nào đó, cái bóng cảm thấy rằng nỗ lực tỏ ra gần gũi của mình đã không thành công. Một lúc sau, Snuggle hỏi với giọng rụt rè:

"D—dù sao thì. Anh làm gì ở đây để giải trí?"

Cái bóng phải suy ngẫm về câu hỏi của cô.

'Giải trí là gì?'

Đó có phải là thứ cậu thích làm không? Cuối cùng, cậu nói:

"Tôi thích ngủ."

Con búp bê nhỏ nhìn cậu bằng đôi mắt hạt cườm. Sau đó, cô khúc khích cười.

"Vậy ra cuối cùng chúng ta cũng có điểm chung!"

Vì Snuggle sẽ ở lại... trong vài ngày... cái bóng quyết định rằng cô cần một nơi để nghỉ ngơi. Cậu không muốn quay lại ngôi đền, nên cậu dẫn cô đến cấu trúc lớn nhất và xa hoa nhất trong thành phố — dinh thự nơi vị chúa tể cũ của nó từng sống.

Khi họ bước vào, Snuggle nhìn quanh.

"Đây là nhà của anh sao?"

Cái bóng nhún vai.

"Tất cả những ngôi nhà trong thành phố này đều là của tôi."

Xung quanh họ, những cái bóng của người hầu và nô lệ đang bận rộn phủi bụi sàn nhà và thực hiện các công việc khác cần thiết để duy trì dinh thự rộng lớn. Sự hiện diện của họ dường như khiến con búp bê nhỏ không thoải mái, vì vậy cái bóng gọi họ trở lại vào trong linh hồn mình.

"Chọn căn phòng nào cô thích đi."

Có vẻ hài lòng, Snuggle chạy lon ton đi khám phá ngôi nhà. Trong khi đó, cái bóng làm theo bản năng và đi vào nhà bếp.

Ở đó, cậu khựng lại vì bối rối.

'Tại sao mình lại đến đây?'

Cái bóng đã không ăn bất cứ thứ gì kể từ buổi bình minh của thời gian, và Snuggle là một con búp bê — ngay cả khi có một linh hồn Transcended (Siêu Việt) bên trong, cô vẫn không thể tiêu thụ thức ăn. Không cần phải nói, dù sao thì cũng chẳng có thức ăn để nấu trong dinh thự cổ kính này.

Cái bóng cau mày.

'Chắc là việc đãi khách ăn chút gì đó chỉ là một thói quen mình nhặt nhạnh được trong vô số kiếp sống của mình.'

Tatal cũng từng đánh cắp lễ vật từ bàn thờ của cậu. Vì vậy, cảm thấy thật kỳ lạ khi không mời Snuggle ăn bất cứ thứ gì.

Lắc đầu, cậu quay trở lại tiền sảnh.

"Shadow! Tôi sẽ lấy phòng ngủ chính!"

Một giọng nói the thé vang lên từ đâu đó sâu hơn trong dinh thự. Cái bóng nhún vai, thờ ơ với lựa chọn của cô. Và đó là cách vương quốc của cậu có thêm cư dân thứ hai.

Xét về tư cách cư dân, Snuggle rõ ràng là một thất bại — cô không đóng thuế, đi lại nghênh ngang thắp sáng bóng tối yên bình, và ồn ào một cách đáng ngạc nhiên dù vóc dáng nhỏ bé.

Tuy nhiên, cái bóng bằng cách nào đó thấy mình tận hưởng sự đồng hành của cô.

Ít nhất thì nó cũng không khó chịu.

Vậy nên... có lẽ đó chính là giải trí.

Snuggle dành vài ngày đầu để hồi phục vết thương và bổ sung tinh hoa. Sau đó, cô đi khám phá thành phố. Khi việc đó xong xuôi, cô bắt đầu chậm rãi và cẩn thận trinh sát các vùng đất xung quanh, quan sát Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) cư ngụ ở đó từ xa.

Càng tìm hiểu, cô càng trở nên thất vọng.

"Lại một Tyrant (Bạo Chúa) nữa... cái quái gì thế này? Đây có thực sự là địa ngục không? Không, địa ngục sẽ có vô số Devil (Quỷ Dữ), nên nếu có gì đó, thì nơi này còn tệ hơn..."

Sau một lúc, cảm thấy tò mò, cái bóng cuối cùng cũng hỏi:

"Cái ngày cô chiến đấu với Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) đó. Cô đã làm thế nào vậy?"

Snuggle nhìn cậu đầy bối rối.

"Làm cái gì cơ?"

Cái bóng thở dài.

"Tôi đã thấy. Cô đã làm suy yếu biển Corruption (Tha Hóa) trong linh hồn của nó — cô thậm chí đã phá hủy một phần trong đó. Tôi chưa từng thấy bất cứ thứ gì như vậy."

Sau khi do dự một lúc, cậu nói thêm:

"Phá hủy Corruption (Tha Hóa) là lĩnh vực của cái chết. Sẽ là không thể để thanh tẩy một sinh vật sống khỏi Corruption (Tha Hóa) mà không giết chết nó."

Cậu phải biết chứ. Dù sao thì, cậu cũng là một sứ giả của cái chết.

Con búp bê nhỏ nghiêng đầu một chút.

"Ồ, cái đó hả? Chà, đơn giản thôi. Đó là Aspect (Khía Cạnh) của tôi."

Cái bóng cau mày.

"Chỉ con người mới có Aspect (Khía Cạnh). Cô không phải con người; cô là một linh hồn."

Snuggle kiêu hãnh ngẩng cằm lên.

"Thì sao chứ? Tôi là một linh hồn con người!"

Sau đó, cô leo lên chân chiếc bàn mà cậu đang ngồi như một nhà leo núi lão luyện và ngồi xuống, đôi chân đung đưa từ mép bàn.

"Dormant Ability (Khả Năng Ngủ Yên) của tôi cho phép linh hồn tôi lang thang như một linh hồn tự do và làm sống động nhiều thứ. Awakened Ability (Khả Năng Thức Tỉnh) của tôi cho phép tôi chữa lành linh hồn của chính mình. Ascended Ability (Khả Năng Thăng Hoa) của tôi cho phép tôi truyền tinh hoa của mình vào người khác để chữa lành hoặc tiếp sức cho họ."

Cái bóng nghiên cứu linh hồn rạng rỡ tỏa sáng bên trong Snuggle.

'Sức mạnh bất thường của tinh hoa cô ấy hẳn là kết quả của một Attributes (Thuộc Tính) — hoặc thậm chí là vài cái trong số đó, bao gồm cả Divine Lineage (Dòng Dõi Thần Thánh). Một sự kết hợp khá mạnh mẽ.'

"Còn Transcendent Ability (Khả Năng Siêu Việt) của cô thì sao?"

Snuggle ho vì xấu hổ.

"Ồ... ý anh là Transformation (Biến Hình) của tôi sao? Chà, nó rất đẹp và lộng lẫy! Nó cho tôi một cơ thể vật lý. Một hình dạng rất đẹp, rất tráng lệ! Uy nghi và ấn tượng hơn nhiều so với con búp bê này. Tuy nhiên, tôi chỉ có thể chữa lành linh hồn, không phải thể xác... nên, tôi không dùng nó thường xuyên ở nơi tồi tệ này."

Cô thở dài, đôi vai chùng xuống.

"Thêm nữa, tôi đã làm thất lạc cơ thể thật của mình. Nên tôi thậm chí còn không biết Transformation (Biến Hình) của mình sẽ hoạt động như thế nào nếu tôi còn nguyên vẹn."

Cái bóng nhướng mày. Nghe có vẻ như Snuggle đã làm thất lạc cơ thể thật của mình từ lâu — ít nhất là trước khi cô trở thành Transcendent (Siêu Việt).

Tuy nhiên, điều đó không quan trọng lắm đối với cậu.

"Điều đó vẫn không giải thích được làm thế nào cô có thể phá hủy Corruption (Tha Hóa)."

Snuggle giơ đôi bàn tay nhỏ bé lên và vẫy chúng trước đôi mắt hạt cườm của mình. Cái bóng lặng lẽ quan sát những trò hề kỳ lạ của cô.

"Cô đang làm gì vậy?"

Cô hạ tay xuống.

"Tôi đang chớp mắt vì bối rối đấy!"

Cái bóng hít một hơi thật sâu, kìm nén mong muốn vỗ tay lên mặt.

'Phải rồi. Cô ấy không có mí mắt, nên tại sao không chứ?'

"Có gì khó hiểu về câu hỏi của tôi sao?"

Snuggle rạng rỡ.

"Chà, chẳng phải tôi đã nói rồi sao? Tôi chữa lành linh hồn!"

Cậu cau mày, vẫn không thể hiểu nổi. Nhận thấy sự bối rối của cậu, con búp bê nhỏ giải thích:

"Corruption (Tha Hóa) lây nhiễm linh hồn, đúng không? Vậy nên tôi cũng có thể chữa lành linh hồn khỏi sự lây nhiễm đó."

Cái bóng lặng lẽ nhìn cô.

'Corruption (Tha Hóa)... là một sự lây nhiễm.'

Lời giải thích của cô quá đơn giản, nhưng nó lại mang một ý nghĩa kỳ lạ.

Corruption (Tha Hóa) quả thực là một trạng thái không tự nhiên. Đó là kết quả của sự ảnh hưởng từ bên ngoài — của Hư Vô — vặn xoắn và thay đổi linh hồn của những kẻ được sinh ra từ Ngọn Lửa. Vì vậy, phá hủy Corruption (Tha Hóa) thực sự có thể được coi là khôi phục linh hồn về hình dạng dự định của chúng. Hay nói cách khác, là chữa lành chúng.

Phá hủy, khôi phục... từ ngữ thì khác nhau, nhưng chúng có cùng ý nghĩa.

Đó là một sức mạnh kỳ diệu, không nghi ngờ gì nữa — đặc biệt là khi xét đến sức mạnh của tinh hoa linh hồn rạng rỡ kia, cũng như việc nó được truyền Ngọn Lửa Thần Thánh. Thuộc tính đó, suy cho cùng, là sự đối lập của Hư Vô, và do đó là của Corruption (Tha Hóa).

Và vì linh hồn lang thang cũng có thể tự chữa lành, cô phải sở hữu khả năng kháng lại việc bị Corrupted (Tha Hóa) thực sự đáng sợ. Điều đó không có nghĩa là cô hoàn toàn miễn nhiễm với nó. Ngay cả cái bóng, kẻ mạnh hơn cô rất nhiều và còn là một Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối), cũng không miễn nhiễm với Corruption (Tha Hóa). Không có ai trên thế giới này có thể chống lại nó hoàn toàn — ngay cả các vị thần...

Không. Có một thực thể.

Chẳng phải vậy sao?

"Dù sao thì, tại sao anh lại hỏi?"

Cái bóng hơi dịch chuyển, rồi nhìn Snuggle.

"Không có lý do gì. Tôi chỉ tò mò thôi, vì tôi chưa từng thấy bất cứ thứ gì như vậy trước đây... và tôi đã thấy rất nhiều thứ."

Cậu im lặng một lúc, rồi hỏi:

"Vậy kế hoạch của cô là gì? Cô muốn đạt được điều gì?"

Con búp bê nhỏ đã thận trọng khám phá thế giới bên ngoài, nên có vẻ như cô vẫn nuôi hy vọng rời đi — hoặc ít nhất là muốn đảm bảo rằng mình có một lối thoát.

Snuggle nhìn đi chỗ khác và đung đưa đôi chân nhỏ vài lần, không vội trả lời. Cuối cùng, cô nhún vai với một nụ cười.

"Tôi không chắc. Suốt thời gian qua, tôi chỉ cố gắng sống sót. Nhưng... tôi nghĩ thế là đủ cho một mục tiêu rồi."

Cô nhìn cậu, nụ cười mở rộng hơn một chút.

"Đó là vì cuối cùng sẽ có người đến giải cứu tôi. Tôi chỉ cần sống đủ lâu để người đó không lãng phí thời gian của mình. Anh ấy sẽ khá thất vọng nếu thấy tôi chết đấy."

Cái bóng không nói gì, nhìn vào khoảng không xa xăm.

Bằng cách nào đó, một ký ức cũ trỗi dậy từ sâu thẳm tâm trí cậu.

Cậu nhớ về một vực thẳm đau thương đầy bóng tối không thể xuyên thủng, một vách đá hẹp, và một chiếc đèn lồng treo trên chuôi kiếm bị vỡ.

Và những bộ xương cũ được chiếu sáng bởi ánh đèn lồng, nằm cô đơn giữa bóng tối.

Cậu thở dài, không biết tại sao.

Sau khi im lặng một lúc, cái bóng nói:

"Tôi hy vọng cô sẽ không phải chờ đợi lâu."