Chương 3132: Chương 3130 - Những Ngày U Ám

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Những ngày tiếp theo tồi tệ đúng như những gì Effie đã dự đoán. Azarax sôi sục trong cơn thịnh nộ, và hắn có vô vàn cách để trút giận lên người cô. Tất nhiên, hắn không bao giờ thực sự mất kiểm soát — nếu làm vậy, cô đã chết từ lâu rồi — và dù hắn muốn cô tin rằng tâm trí hắn đang bị cơn giận che mờ, cô vẫn có thể nhìn ra mọi hành động tàn bạo của hắn đều được tính toán vô cùng tỉ mỉ.

Azarax không bao giờ thực sự mất kiểm soát. Ẩn sau sự kiêu ngạo và vẻ ngoài hung bạo không chút kiêng dè là một bộ óc lạnh lùng, đầy toan tính. Hắn luôn khôn ngoan, biết chính xác mức độ tàn ác mà bản thân có thể cho phép mình thực hiện.

Mục tiêu thực sự của Azarax là bẻ gãy tinh thần của Effie. Và để làm được điều đó, hắn đã sáng suốt quyết định bẻ gãy thể xác cô trước — suy cho cùng, cơ thể và tinh thần vốn không thể tách rời. Nhưng ngay cả khi đó, Azarax vẫn cẩn thận không làm cô bị thương quá nặng... không hủy hoại cô hoàn toàn, vì hắn muốn cô trở thành một nô lệ sau khi mọi chuyện kết thúc và Steel Horde tiến tới cuộc chinh phạt tiếp theo.

Trên thực tế, Effie có cảm giác rằng hắn muốn cô trở thành phó tướng của mình. Hắn muốn cô dẫn dắt Steel Horde khi hắn chinh phục những cõi phàm trần còn lại — trở thành người đầu tiên trong số các Dread General (Chúa Tể Kinh Hoàng) mới, không hơn không kém.

Vì vậy, dù sự tra tấn của hắn có kinh khủng đến đâu, cô vẫn có thể chịu đựng được... phần nào. Nó thật quái đản và ghê rợn, nhưng chẳng thấm tháp gì so với những gì cô từng trải qua dưới tay lũ Dreamspawn. Ít nhất thì Azarax không bỏ đói cô — suy cho cùng, hắn không biết Flaw (Khuyết Điểm) của cô là gì — và hắn cũng không dùng chồng cô để biến toàn bộ sự việc thành một cơn ác mộng bệnh hoạn.

Thực tế, hắn không làm bất cứ điều gì để lại dấu vết vĩnh viễn trên người cô... tất nhiên là sau khi một gã chữa trị lành nghề chăm sóc vết thương cho cô. Đáng buồn thay, có rất nhiều kẻ chữa trị quyền năng trong Steel Horde, điều đó cho phép Azarax làm được khá nhiều thứ.

Phương pháp của hắn vừa đơn giản vừa hiệu quả. Có những hình thức lạm dụng và tra tấn trần tục như đánh đập, cắt xẻ, thiêu đốt, bẻ gãy và dìm nước. Cũng có những phương pháp huyền bí hơn, chẳng hạn như vặn xoắn các kênh dẫn tinh hoa linh hồn trong cơ thể cô và tàn phá bên trong linh hồn cô.

Người xưa biết nhiều hơn về nghệ thuật tra tấn Awakened (Thức Tỉnh) so với người của cô. Ít nhất về khía cạnh đó, Effie phải thừa nhận tài năng của họ.

Cô nghĩ rằng mình vẫn đang trụ vững... ít nhất là tốt như bất kỳ ai có thể mong đợi trong khi bị tra tấn và hành hạ. Nhưng đồng thời, cô nhận thấy bản thân đang dần biến thành một con thú bị thương, sợ hãi, run rẩy mỗi khi nghe thấy tiếng bước chân của kẻ giam cầm mình.

Suy cho cùng, Effie vẫn là một con người. Cô không miễn nhiễm với nỗi đau, cũng chẳng miễn nhiễm với nỗi sợ hãi trước nỗi đau. Vì vậy, các phương pháp của Azarax, dù thô sơ, nhưng không thể nói là không hiệu quả.

Tuy nhiên, Effie vẫn từ chối phục tùng hắn. Cô vẫn kiên định với sự phản kháng của mình... ngay cả khi, sau một thời gian, hắn đã thành công trong việc khiến cô phải cầu xin lòng thương xót.

Vào ngày đó, Azarax cuối cùng cũng mỉm cười. Hắn đứng đó, người bê bết máu của cô từ đầu đến chân, nhìn cô với vẻ mãn nguyện và hài lòng.

"Cuối cùng cũng có tiến triển rồi nhỉ, nữ tư tế?"

Cúi người lại gần, hắn quan sát khuôn mặt tái nhợt của cô rồi cười toe toét.

"Tốt! Thành thật mà nói, ta đang dần thấy chán với sự sắp đặt này rồi. Vậy chúng ta hãy nghĩ ra cái gì đó mới mẻ hơn nhé? Có một đám người bên ngoài lều này đang gào thét đòi làm quen với cô đấy, nữ tư tế. Hãy giúp ta củng cố tinh thần cho chúng đi."

Effie muốn phản đối và nói rằng cô thà để hắn tiếp tục tra tấn mình còn hơn. Nhưng ngay cả khi không muốn thừa nhận, những ngày qua đã dạy cho cô sự thận trọng... thậm chí là nỗi sợ hãi. Vì vậy, cô im lặng.

'Chà... giờ hắn chán rồi. Chẳng thể làm gì khác được, phải không?'

Suy cho cùng, Azarax là một người rất bận rộn. Hắn đã dành quá nhiều thời gian cho cô — một vinh dự đáng ngờ, nhưng dù sao cũng là một vinh dự. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi hắn muốn thuê ngoài việc tra tấn cô cho người khác.

Binh lính của hắn giờ đây bắt đầu cảm thấy thiếu thốn lương thực, và số phận kinh hoàng của đồng đội vẫn còn in đậm trong tâm trí họ. Họ cũng biết rằng Effie là người phải chịu trách nhiệm cho tất cả những khốn khổ của họ, điều đó có lẽ đã thúc đẩy họ muốn xé xác cô ra thành trăm mảnh.

Trong một khoảnh khắc, Effie nghĩ rằng Azarax cuối cùng đã quyết định giết mình. Cái chết dường như không phải là một ý tưởng tồi tệ sau tất cả những gì cô phải trải qua gần đây... nhưng không, cô vẫn muốn sống. Cô khao khát được sống. Suy cho cùng, vẫn có những người đang chờ cô trở về. Chồng cô, con trai cô — cô không thể chết dễ dàng như vậy, ít nhất là vì họ.

Thêm vào đó, cô nghi ngờ rằng Azarax sẽ thực sự để cô chết. Tại sao hắn lại làm điều đó sau khi đã bỏ bao công sức để giữ cô sống sót?

Và theo một nghĩa nào đó, việc tiếp cận với đám binh lính của hắn lại có lợi cho cô. Vì vậy, cô không bận tâm.

Cuối cùng, Effie bị xích vào một cái cột trước lều của Azarax, lần này là với một chiếc vòng cổ trên cổ. Cô dành thời gian ngồi trong bùn, lưng tựa vào cột, quan sát cử động của đám binh lính bằng đôi mắt ảm đạm. Các gân ở chân cô đã bị cắt đứt, nên cô không thể đứng dậy ngay cả khi muốn. Cơ thể cô trống rỗng tinh hoa, khiến cô yếu ớt như một con mèo con. Chà... ít nhất là một con mèo con Transcended (Siêu Việt).

Binh lính của Steel Horde được tự do làm bất cứ điều gì họ muốn với cô. Tuy nhiên, họ hầu như chỉ đứng xa, trừng mắt nhìn cô với vẻ căm thù.

Đó là bởi vì có hàng chục cái xác đang nằm trong bùn xung quanh cô, cách xa chừng độ dài của sợi xích cho phép cô di chuyển.

Đó là xác của những tên lính đã cố gắng đụng vào nữ tư tế Chiến Tranh đang bị xích, nhưng cuối cùng lại bị chính cô giết chết. [note103876]