Chương 3130: Chương 3128 - Khúc Ca Của Lửa

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Thành phố đang hấp hối, nơi từng tựa như địa ngục, giờ đây đang trải qua những cơn co giật cuối cùng của cái chết, thực sự đã trở thành một địa ngục trần gian. Lửa ở khắp mọi nơi, tham lam nuốt chửng những tòa nhà đang sụp đổ. Khói dày đặc bao trùm vạn vật, nhấn chìm những con phố rực cháy vào một màn đêm cay nồng.

Phần lớn thành phố được xây dựng bằng đá, nhưng ngọn lửa đang thiêu rụi nó không phải là thứ tầm thường. Ngọn lửa lỏng mà Morgan đã tạo ra với sự giúp đỡ của các pháp sư địa phương cháy nóng đến mức có thể nung chảy cả đá, và nó cũng lấy đá làm nhiên liệu. Những ngọn lửa nuốt chửng từng tòa nhà một, biến xác chết của những kẻ đã gục ngã vì dịch bệnh thành tro bụi.

Ngọn lửa cũng đang nuốt chửng cả những kẻ còn sống.

Khắp nơi trong thành phố đang bốc cháy, những người lính của Steel Horde gào thét trong đau đớn tột cùng, quằn quại khi da thịt họ tan chảy khỏi xương. Cả giáp thép lẫn sức mạnh của Awakened (Thức Tỉnh) đều không thể bảo vệ họ, và những giọng nói đầy kinh hãi, khổ sở của họ hòa quyện thành một bản tụng ca địa ngục.

Nhưng không phải tất cả bọn họ đều đang cháy... ít nhất là chưa.

Dù Morgan và thuộc hạ đã tạo ra bao nhiêu thùng "Lửa Đá", cũng không đủ để bao phủ từng centimet của thành phố rộng lớn. Ngọn lửa đang lan rộng, nhưng không đủ nhanh.

Những kẻ sống sót sau vụ nổ ban đầu vẫn còn cơ hội tự cứu mình. Một số cố gắng thoát thân bằng cách tấn công vào Stone Castle (Thành Trì Đá), nơi được bảo vệ khỏi ngọn lửa nhờ sự sắp đặt cẩn thận của Morgan và ý chí héo mòn của Mason. Những kẻ còn lại cố gắng chạy trốn qua cổng thành, và khi phát hiện nó đã bị niêm phong chặt chẽ, họ hướng ánh mắt về phía tường thành.

Mọi con đường dẫn lên tường thành đều đã bị chặn hoặc phá hủy từ trước, nhưng con người, đặc biệt là những Awakened (Thức Tỉnh), luôn rất tháo vát. Họ sẽ tìm cách leo lên tường thành, vượt qua những cái bẫy đang chờ đợi, và một số — những kẻ sống sót — cuối cùng sẽ trốn thoát.

Những kẻ còn lại có thể tìm nơi trú ẩn ở bến cảng. Lửa Đá cháy trên mặt nước, biến nó thành một biển lửa, nhưng nếu ai đó có thể nín thở đủ lâu, họ có thể tìm thấy sự cứu rỗi.

Kai không thể để điều đó xảy ra. Nightwalker đang giữ Stone Castle. Morgan và Seishan được giao nhiệm vụ chặn bến cảng. Vì vậy, nhiệm vụ của anh là đảm bảo rằng những kẻ rút lui về phía tường thành đều phải chết — tất cả bọn họ, không một ngoại lệ. Anh lao qua lửa và khói như một cái bóng đen.

Ngọn lửa không thể làm hại anh hôm nay — anh đã giành được quyền đi xuyên qua chúng bằng cách tắm trong dòng máu nóng bỏng của một con rồng. Khi băng qua biển lửa với tốc độ kinh hoàng, anh bắt gặp những nhóm lính sống sót giữa những bóng đen.

Những người lính chết trước khi kịp nhận ra thứ quái vật nào đang lao vào họ từ những đám khói cuồn cuộn. Awakened (Thức Tỉnh), Ascended (Thăng Hoa)... Kai không bận tâm xác định cấp bậc của họ. Tất cả những gì anh biết là họ không phải con mồi anh đang săn đuổi — họ không phải là những Dread General (Tướng Quân Kinh Hoàng), những kẻ phải chết hôm nay bằng mọi giá.

Jet đang ở đâu đó phía sau chiến tuyến của kẻ thù, một mình phá hủy các tuyến tiếp tế của Steel Horde. Kai không biết Azarax sẽ chọn gì — liệu hắn sẽ truy đuổi kẻ bóng ma khó nắm bắt đang đe dọa làm quân đội của hắn chết đói, hay hắn sẽ lao vào ngọn lửa đang nuốt chửng những người lính ưu tú nhất của mình — vì vậy anh phải nhanh lên.

Anh tàn sát thêm nhiều binh lính trên đường đến tường thành. Ban đầu, anh giết họ bằng kiếm và cung tên. Sau đó, nhận thấy quá chậm, anh hóa thành hình dạng rồng, trồi lên từ những đám khói đen rực lửa như một hiện thân cao lớn, đáng sợ của sự hủy diệt và cái chết.

Được bao phủ trong lửa và khói, những chiếc vảy màu xanh đêm của anh trông gần như đen hoàn toàn.

Sau đó, ngay cả điều đó cũng có vẻ như lãng phí thời gian. Vì vậy, anh chỉ đơn giản ra lệnh cho ngọn lửa nuốt chửng những người lính của Steel Horde thay cho mình, sử dụng Aspect (Khía Cạnh) để điều khiển ngọn lửa di chuyển.

Và rồi, trong vòng tay bạo liệt của cuộc tàn sát không thương tiếc, anh cảm nhận được nó...

Nhịp đập của lửa.

Ngọn lửa giống như một sinh vật sống — một con dã thú khổng lồ, không bao giờ thỏa mãn, khao khát nuốt chửng toàn bộ sự tồn tại, dùng toàn bộ sự tồn tại làm nhiên liệu cho ánh sáng phù du của nó. Nó di chuyển, nó vặn xoắn, nó cuộn trào... nó lớn lên, nó héo tàn. Nó muốn tồn tại, nó muốn tỏa sáng...

Nó muốn cháy.

Kai đã đến tường thành, và đụng độ với hai Dread General (Tướng Kinh Hoàng) đã chọn nơi này làm con đường cứu rỗi. Anh thiêu rụi binh lính của chúng trước, rồi gọi ngọn lửa tấn công cả những Transcendent (Siêu Việt).

Những chiến binh của Steel Horde có thể chịu đựng ngọn lửa... nhưng họ không thể chịu đựng được con rồng đen hung dữ trồi lên từ biển khói đen cuồn cuộn, bao phủ trong tro tàn và lửa cháy.

Cả ba chiến đấu giữa địa ngục, sức mạnh khủng khiếp từ trận chiến của họ càng tiếp thêm nhiên liệu cho biển lửa đang lan rộng.

Các Dread General (Tướng Kinh Hoàng) rất mạnh. Họ là những anh hùng. Họ dày dạn kinh nghiệm, đã sống sót qua vô số chiến dịch.

Nhưng Kai cũng mạnh mẽ, anh hùng và dày dạn không kém. Trên thực tế, anh đã sống sót qua những điều kinh hoàng hơn nhiều so với những gì mà những vị anh hùng sa ngã của các vương quốc đã bị tiêu diệt này có thể tưởng tượng. Vì vậy, anh chiến đấu với họ một cách quyết liệt.

Anh chiến đấu với họ một cách nghiêm túc.

Và ở đâu đó giữa trận chiến...

Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) thì thầm bên tai anh.

Nó nói: [Ngươi đã nhận được một Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh)...][note103713] Ngay khoảnh khắc đó, Kai cảm thấy một điều gì đó sâu sắc và uyên thâm bén rễ trong tâm trí mình — một thứ gì đó cổ xưa như thế giới, hoặc có lẽ còn tồn tại trước cả thế giới. Anh cũng nhận ra hình dạng của nó. Đó là thứ mà chính anh đã nhiều lần cố gắng làm chủ nhưng thất bại trong việc thấu hiểu.

Đó là True Name (Chân Danh) của Lửa.

Có những người sinh ra với tài năng Định Hình, và những người sinh ra không có nó. Tuy nhiên, trường hợp của Kai lại độc nhất — hình dạng Transcendent (Siêu Việt) của anh mang lại sự cộng hưởng độc đáo với việc Định Hình, khiến anh tin rằng nếu có thể triệu hồi các Chân Danh, kết quả sẽ còn hủy diệt hơn bất kỳ pháp sư nào khác.

Tuy nhiên, có lẽ chính vì lý do đó, tâm trí anh không thể chứa đựng bất kỳ Chân Danh nào. Như thể có một thế lực mạnh mẽ ngăn cản anh học chúng. Anh không chỉ thiếu tài năng Định Hình... anh hoàn toàn ngược lại với tài năng, hoàn toàn bất lực.

Cho đến tận bây giờ.

Giờ đây, Chân Danh của Lửa — và một vài cái tên khác — đang sống trong tâm trí anh, hòa quyện với chính linh hồn anh, khiến việc triệu hồi chúng trở nên tự nhiên nhất trên đời... như thể đó vốn là sức mạnh của anh từ trước đến nay.

Chúng giống như những bài ca, khiến anh cảm thấy một nỗi khao khát quen thuộc.

Và thế là, Kai triệu hồi nó.

Anh triệu hồi Khúc Ca Của Lửa.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cột lửa bạc rực rỡ, gầm thét thoát ra từ miệng anh, nuốt chửng các Dread General (Tướng Kinh Hoàng) trong chớp mắt.

Bị bao phủ bởi ngọn lửa tuyệt đẹp đó, họ chỉ sống sót được thêm một giây.

Sau đó, hình bóng của họ tan biến vào ánh sáng bạc, biến thành tro bụi.

Và rồi, tro bụi cũng bị tiêu diệt. Cột lửa bạc đâm sầm xuống thành phố và nổ tung, biến thành một biển lửa rực rỡ, nhấn chìm thế giới trong sức nóng hủy diệt.

Nhưng Kai vẫn chưa dừng lại...

Cuộc săn lùng của anh chỉ mới bắt đầu.

Hôm nay, không ai có thể thoát khỏi thành phố đang rực cháy này.