Chương 3158: Chương 3156 - Những Rễ Cây Vững Chãi

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Một khoảng lặng kéo dài. Sau đó, Rain khẽ thở hắt ra và mỉm cười.

Quay sang nhìn Sunny, cô nhún vai.

"Chà, đây đâu phải lần đầu. Anh từng rời đi để thách thức Nightmare (Ác Mộng) thứ hai, rồi lại đi chiến đấu với Chuỗi Ác Mộng. Nhưng dù thế nào, anh vẫn luôn quay trở về, đúng không?"

Rain dừng lại một chút, rồi nói thêm với vẻ hờn dỗi:

"Ngay cả khi, đôi lúc, anh làm những chuyện như xóa sạch sự tồn tại của bản thân khỏi ký ức của mọi người, rồi lại lấy lòng em bằng cách giả vờ làm một kẻ bất tử lập dị... người tình cờ quyết định trở thành thầy của em chỉ vì một cuộc gặp gỡ tình cờ..."

Lời trêu chọc của cô nhằm làm nhẹ bớt bầu không khí, nhưng Sunny không đáp lại.

Thay vào đó, cậu chỉ lặng lẽ nhìn cô trong vài giây dài.

"Anh luôn có xu hướng quay về. Nhưng, Rain... lần này thì khác."

Nụ cười của cô chùng xuống.

Sunny cúi đầu, những ngón tay lướt nhẹ trên tách trà ấm, rồi nhìn cái cây cổ thụ to lớn mà Rain đang tựa vào. Cuối cùng, cậu lên tiếng:

"Lần này anh sẽ đi rất lâu. Nhưng đó... đó không phải là tất cả. Nightmare (Ác Mộng) thứ năm khác biệt với tất cả những lần trước. Apotheosis (Sự Thăng Thần) khác biệt với mọi bước tiến khác trên Con Đường Thăng Hoa. Vì vậy, ngay cả khi anh có quay về... có lẽ anh cũng không còn là người như trước nữa."

Khi đó, cậu cảm nhận được một điều gì đó. Cảm giác đau đớn trong lồng ngực, bóp nghẹt trái tim cậu như một chiếc kìm — thực tế không thể chối cãi rằng dù chuyện gì xảy ra trong Nightmare (Ác Mộng), cậu cũng sẽ đánh mất một phần của chính mình. Có lẽ là một phần không đáng kể... hoặc cũng có thể, là một phần vô cùng quý giá.

Người mà cậu đã làm suốt cả cuộc đời này sẽ biến mất, thay thế vào đó là một vị thần xa lạ.

Sunny hít một hơi thật sâu rồi nhìn Rain.

'Thời gian trôi nhanh thật, phải không? Nhưng nó cũng bò chậm chạp như một con ốc sên vậy.'

Cô không còn là đứa trẻ ngọt ngào hay lẽo đẽo theo sau cậu trong căn hộ nhỏ bé ngày nào nữa. Cô cũng chẳng còn là cô thiếu niên vụng về, hay một cô gái trẻ đang chập chững làm quen với ngưỡng cửa trưởng thành. Rain giờ đã ở độ tuổi đôi mươi, đã trở thành một Master (Bậc Thầy). Cô bé mà cậu từng nhớ đã nở rộ thành một người trưởng thành thực thụ...

Đâu đó giữa thời kỳ tận thế, Rain đã vượt xa khỏi hình ảnh mà cậu từng lưu giữ về cô. Trải qua cả chiến tranh lẫn hòa bình, giờ đây cô đã cao lớn và mạnh mẽ — giống như cái cây phía sau lưng cô vậy.

Cô đang phát triển mạnh mẽ.

Sunny mỉm cười.

Rain không còn cần phải dựa dẫm vào cậu nữa. Vì vậy, ngay cả khi cậu đi mất... ngay cả khi cậu không quay về, hoặc quay về với một hình hài thay đổi đến mức họ không còn nhận ra nhau... cô vẫn sẽ ổn.

... Điều đó cũng hơi đau lòng một chút.

Cậu ôm lấy tách trà trong tay.

"Nhưng việc này buộc phải làm. Anh biết làm sao đây? Anh trai của em quá đỗi tuyệt vời mà. Thế nên, chẳng có ai khác có thể thay thế vị trí của anh cả."

Rain cố mỉm cười, nhưng đôi mắt cô đã phản bội sự xáo trộn trong lòng.

Cô nhìn đi chỗ khác, im lặng một lúc rồi cất tiếng với giọng điệu đầy cảm xúc.

"Chúng ta cứ mãi lỡ mất nhau, phải không?"

Cô hít một hơi thật sâu.

"Trong cuộc đời này... chúng ta vốn dĩ nên dành thời gian bên nhau, nhưng thay vào đó, chúng ta lại dành phần lớn thời gian để xa cách. Và giờ đây, chúng ta lại chia lìa lần nữa. Sao lại bất công đến thế?"

Sunny không nhịn được mà bật cười.

"Chẳng có khái niệm nào gọi là công bằng cả, nên ai mà biết được?"

Cậu dừng lại một chút.

"Thế giới này rộng lớn quá. Nó cũng khắc nghiệt quá. Rất nhiều thế lực đã kéo chúng ta về những hướng khác nhau, nhưng cuối cùng, chúng ta vẫn tìm thấy nhau, đúng không? Hết lần này đến lần khác. Với anh... những khoảng thời gian chúng ta bên nhau quý giá hơn em có thể tưởng tượng, Rain. Và chúng sẽ luôn luôn như vậy."

Cậu hít một hơi thật sâu, rồi thở ra chậm rãi.

"Vì thế, anh muốn em biết rằng ngay cả khi anh có vẻ kỳ lạ sau khi trở về... ngay cả khi anh không còn là người như trước hoặc đối xử với em khác đi... anh sẽ luôn dõi theo em. Em nói rằng chúng ta đã dành phần lớn cuộc đời để xa cách, nhưng Awakened (Thức Tỉnh) có tuổi thọ rất dài, Rain. Còn vô số năm tháng phía trước chúng ta. Và đúng, có lẽ anh không thể dành tất cả thời gian đó bên cạnh em, nhưng anh sẽ luôn ở đó, đâu đó. Nghĩ về em."

Sunny gãi gãi sau gáy rồi nói thêm một cách ngượng ngùng:

"Chà, tất nhiên là trừ khi anh chết. Nhưng em biết anh mà — anh trai của em không dễ bị giết đâu. Thực ra, anh thấy tội nghiệp cho kẻ nào cố gắng giết anh thì có."

Rain không nhịn được mà bật cười.

Sau đó, cô lại im lặng và nhìn cậu với một cảm xúc chua chát, cay đắng ẩn giấu trong đôi mắt.

Cô không nói gì một lúc, rồi hỏi:

"Vậy, sao nào? Đây là lời tạm biệt à?"

Sunny khẽ lắc đầu.

"Đây... là một buổi dã ngoại. Và là một lời hẹn gặp lại — hy vọng là trong vài năm tới. Trước khi thế giới này kết thúc."

Cậu vươn người rót thêm trà vào tách của cô.

Giọng cậu trầm xuống.

"Hãy tự chăm sóc bản thân, Rain. Mọi thứ sẽ còn tồi tệ hơn trước khi trở nên tốt đẹp hơn. Em giờ đã là một Master (Bậc Thầy), nhưng anh biết em sẽ không dừng lại ở đó lâu đâu... điều đó có nghĩa là trong những năm tới, em sẽ đứng ở tiền tuyến trong cuộc chiến sinh tồn của nhân loại. Anh biết em sẽ làm tốt — rằng em sẽ trở nên xuất chúng. Nhưng, làm ơn, hãy đặt bản thân lên hàng đầu. Hãy nhớ rằng đâu đó ngoài kia, có người đang chiến đấu để quay trở về với em.

Vì vậy, vì lợi ích của họ, làm ơn hãy đặt bản thân lên trên tất cả."

Cậu nhìn cô và mỉm cười.

"Ồ... và cái này là dành cho em."

Rain cau mày khó hiểu.

"Cái gì cơ?"

Sunny chỉ tay vào khoảng sân xung quanh họ.

"Cái này. Nameless Temple (Ngôi Đền Vô Danh) — anh để lại nó cho em. Revel sẽ trông coi nó cho đến khi em trở thành Transcendent (Siêu Việt Giả), nhưng tất cả là của em. Khoảng sân này, cái cây này, Citadel (Thành Trì) phía sau chúng ta. Đây cũng là di sản của em."

Cậu do dự một chút, rồi nghiêng người đặt tay lên vai cô.

Một tia năng lượng truyền từ linh hồn cậu sang linh hồn cô, và Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) thông báo rằng cậu đã mất đi một Memory (Ký Ức).

Sunny hắng giọng.

"Và cả một món quà chia tay nhỏ nữa."

Rain nhướng mày, rồi triệu hồi Memory (Ký Ức) đó ra và nhìn chằm chằm vào nó một lúc.

Sau đó, cô hỏi với giọng đầy hoài nghi:

"Món quà chia tay của anh... là một hòn đá bình thường sao?"

Sunny cười lớn.

"Tin anh đi, chẳng có gì bình thường ở nó cả. Đây là một Memory (Ký Ức) có thể ghi âm. Thế nên... anh đã để lại vài bản ghi âm để em nhớ về anh. Nếu lúc nào đó em thấy nhớ anh, em có thể triệu hồi Memory (Ký Ức) này và nghe một hoặc hai đoạn."

Cậu dừng lại một chút, rồi nói thêm:

"Sau đó, em sẽ nhớ lại anh đáng ghét thế nào, và sẽ thôi nhớ anh ngay lập tức."

Nhìn vào Extraordinary Rock (Hòn Đá Phi Thường), Rain khẽ bật cười.

"Em hiểu rồi. Quả thật là vậy. Được rồi... cảm ơn món quà chu đáo của anh, anh trai."

Cô im lặng, bất động một lúc, rồi nắm chặt hòn đá.

Ngẩng đầu lên, Rain nhìn thẳng vào mắt Sunny và nói:

"Anh... cũng phải tự chăm sóc bản thân đấy, Sunny. Em không quan tâm chuyện gì xảy ra với anh hay anh thay đổi nhiều thế nào. Nếu việc trở thành thần khiến anh kiêu ngạo và quên mất cách làm người... cách làm anh trai của em... thì em sẽ nhắc cho anh nhớ. Em sẽ nhắc cho đến khi anh nhớ ra thì thôi, nên nếu anh muốn đỡ rắc rối thì hãy quay về nguyên vẹn."

Sunny đón nhận ánh nhìn của cô, nán lại vài giây, rồi gật đầu.

Chẳng còn gì để nói nữa.

"Tạm biệt, Rain."

Những cành cây đung đưa phía trên đầu họ, xào xạc dưới bầu trời không ánh sáng.

Cũng giống như hai người họ, cái cây này từng được sinh ra ở vùng ngoại ô của NQSC. Và cũng giống như hai người họ, nó bị bứng gốc và ném vào một thế giới rộng lớn, đầy hiểm nguy. Tuy nhiên, cái cây không hề chết — thay vào đó, nó thích nghi. Giờ đây, bất chấp mọi nghịch cảnh, nó đang phát triển mạnh mẽ trên mảnh đất không có mặt trời, bầu bạn với những bức tường cổ kính của một ngôi đền bị lãng quên.

Rễ của nó vững chãi và mạnh mẽ, đâm sâu vào lớp đất khô cằn. Trên vỏ cây có ba vết sẹo, để lại bởi một thiếu niên tinh nghịch.

Thiếu niên đó giờ đã là một người đàn ông, và cậu đang rời đi để đối mặt với Nightmare (Ác Mộng) của mình.

Cậu cũng đang để lại nhiều thứ quý giá phía sau trong cuộc hành trình này... những thứ mà cậu không hề muốn rời xa.

Nhưng cậu biết rằng mình phải buông tay nếu muốn bảo vệ chúng.

Có lẽ đó chính là sự khác biệt giữa một thiếu niên và một người đàn ông.