Chương 3137: Chương 3135 - Giọt Nước Tràn Ly

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Effie thở dài một hơi thật sâu, chờ đợi khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi này kết thúc. Một khi nó qua đi, cô có lẽ sẽ biến thành một tấm đệm cắm kim... sống sót qua chuyện đó sẽ là một thử thách thực sự.

Cô gần như có thể nhìn thấy thời điểm sự do dự trong mắt những người lính bị thay thế bởi ác ý và khao khát hành động. Ngay cả nỗi sợ hãi về bệnh dịch của họ cũng bị nhấn chìm bởi cơn khát máu vào khoảnh khắc đó.

Nhưng ngay trước khi những người lính có thể bùng nổ, một giọng nói trầm thấp vang vọng phía trên đám đông:

"Đứa nào cho lũ tạp chủng các ngươi cái gan dám chặn lối vào lều của ta?"

Và gần như ngay lập tức, cơn khát máu đó bị thay thế bởi sự kinh hoàng.

Đám đông binh lính rẽ ra, để lộ dáng vẻ uy nghiêm của Azarax, Vua của các vị Vua. Hắn mang vẻ mặt u tối, nguy hiểm, và đôi mắt sục sôi cơn giận dữ khó lòng kiềm chế.

Khi nhận ra ngọn lao đang cắm dưới bùn gần chỗ Effie, cái nhìn sắc lẹm đó càng trở nên đáng sợ hơn.

Với giọng nói nghe gần như một tiếng gầm gừ, Azarax hỏi binh lính của mình:

"Từ bao giờ mà ta lại dẫn dắt một đội quân hèn nhát thế này?"

Những người lính vốn đã căng thẳng và cảnh giác, sự thịnh nộ hiện rõ trên mặt hắn khiến họ tái mét. Chứng kiến cảnh này, tất cả những gì Effie có thể làm là nén một nụ cười cay đắng.

Azarax đang cố nói cái gì vậy? Rằng hắn khuyến khích họ cố gắng giết cô, nhưng chỉ theo cách đường hoàng và chính trực? Giống như việc tấn công một người phụ nữ bị trói và bị thương bằng tay không, thay vì dùng vũ khí tầm xa.

Thành thật mà nói, hắn đang tỏ ra đạo đức giả. Hắn đã xích cô giữa trại chính xác là vì muốn binh lính của mình cố gắng giết cô — hoặc ít nhất là làm cô bị thương. Tuy nhiên, hắn chỉ làm vậy vì không thực sự tin rằng họ có thể làm được. Điều hắn muốn là làm nhục và hành hạ tù nhân của mình, nghiền nát tinh thần cô, chứ không phải mất đi chiến lợi phẩm vô giá của mình hoàn toàn.

Nhưng trớ trêu thay, vào khoảnh khắc đó, chính tinh thần của những người lính mới là thứ dường như đã rạn nứt. Sự đạo đức giả của vị chỉ huy bạo chúa chính là giọt nước tràn ly đánh bại quyết tâm của họ, biến họ từ một đám sát nhân dày dạn kinh nghiệm thành một đám người sợ hãi, mệt mỏi và đói khát.

"Giải tán! Hôm nay chúng ta sẽ chiếm lấy cái lâu đài chết tiệt đó, nên hãy chuẩn bị hành quân đi!"

Khi Azarax quát lên, những người lính liếc nhìn nhau, do dự một chút rồi tuân theo mệnh lệnh của hắn.

Tuy nhiên, khoảnh khắc do dự ngắn ngủi đó, lẽ ra đã không bao giờ xảy ra trước đây. Hắn cũng nhận ra điều đó, khuôn mặt càng trở nên u ám hơn.

Khi binh lính giải tán, hắn tiến về phía Effie và lặng lẽ giật cô đứng dậy. Vị nữ tư tế rạng rỡ của Chiến tranh đã biến mất vào khoảnh khắc đó. Thay vào đó, một người phụ nữ hốc hác phủ đầy bụi bẩn và máu khô đang đứng trước mặt hắn, mái tóc như một miếng giẻ bẩn, khuôn mặt tái nhợt và hóp lại.

Tuy nhiên, đôi mắt cô vẫn như cũ, ngay cả khi chúng bị che mờ bởi nỗi đau.

Azarax gầm gừ, sau đó bẻ gãy xiềng xích của cô bằng đôi tay trần và kéo cô về phía lều của mình.

"Nhìn thật khó coi... thật thảm hại. Cứ đà này, chúng sẽ thực sự giết ngươi đấy, nữ tư tế. Nhưng chúng ta không thể để điều đó xảy ra... không, như vậy sẽ chẳng vui chút nào. Mọi thứ sẽ kết thúc quá sớm..."

Bên trong lều, hắn thô bạo ném cô xuống sàn và tháo một sợi dây da từ thắt lưng, trói chặt tay cô lại. Effie nghĩ rằng một mảnh da còn tốt hơn nhiều so với xiềng xích bị yểm bùa, nhưng niềm vui của cô chẳng kéo dài được bao lâu — một lát sau, sợi dây cử động như một sinh vật sống và siết chặt quanh cổ tay cô, để lộ bản chất huyền bí của nó.

Ít nhất thì lần này, tay cô đã được trói ở phía trước.

Azarax quan sát cô vài giây, rồi gầm gừ.

"Nằm yên nếu ngươi muốn sống. Ta sẽ xử lý ngươi sau."

Nói đoạn, hắn hầm hầm bỏ ra khỏi lều. Effie bị bỏ lại một mình.

Và một khi chỉ còn lại một mình, nằm nghỉ trên tấm thảm sang trọng thay vì nền bùn lạnh lẽo, cuối cùng cô cũng có thời gian để nhận ra...

Rằng hôm nay, dù bằng cách này hay cách khác, tất cả sẽ kết thúc.

Cuộc bao vây có thể chưa kết thúc ngay lúc này. Trận chiến mà những người bạn của cô đang tham gia có thể tiếp diễn thêm một thời gian nữa... nhưng kết cục của Ác Mộng sẽ được quyết định trước khi màn đêm buông xuống.

Và phần của cô trong tất cả những điều này, rất có thể cũng sẽ kết thúc.

Khi Azarax hứa sẽ xử lý cô sau, hắn nghe không quá đe dọa... nếu xét đến việc một kẻ bạo dâm [note104390]có sở thích hành hạ cô dạo gần đây có thể nghe như thế nào. Tuy nhiên, đó chỉ là vì hắn vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của những gì cô đã làm.

Đến lúc hắn quay lại trại, vô số thứ sẽ thay đổi.

Kai và những người còn lại trong đội của cô chỉ cần đẩy thêm một chút nữa là có thể khiến thất bại của Steel Horde trở nên không thể tránh khỏi. Hy vọng rằng họ cũng biết điều đó. Stone Castle phải trụ vững trước cuộc tấn công — bằng cách đó, tinh thần của Steel Horde sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Sẽ còn tốt hơn nữa nếu tin tức về việc Jet tấn công một đoàn xe khác đến cùng lúc. Suy cho cùng, đói khát cũng là một thứ khá đáng sợ.

Đói khát, bệnh tật, cái chết và chiến tranh... Steel Horde sẽ sớm học cách sợ hãi cả bốn thứ đó. Khi đó, Azarax sẽ không thể phủ nhận sự thật rằng việc cứu vãn tình hình đã trở nên gần như bất khả thi.

Hắn sẽ sớm nhận ra rằng chính mình cũng đang bị bệnh dịch ăn mòn. Nó có lẽ sẽ không giết chết hắn, nhưng sẽ khiến việc giết hắn trở nên dễ dàng hơn nhiều. Và khi hắn nhận ra tất cả những điều đó... cơn giận của hắn sẽ chỉ có một lối thoát duy nhất. Hắn chỉ có thể trút nó lên Effie.

Nằm trên tấm thảm xa hoa phủ trên sàn lều — chắc chắn là đồ cướp được từ một cung điện đã sụp đổ nào đó — cô mỉm cười yếu ớt.

Sẽ thật trớ trêu nếu hắn cứu cô khỏi đám đông giận dữ, chỉ để tự tay giết cô ngay trong cùng một ngày.

Tuy nhiên, vẫn có một tia hy vọng trong tất cả những điều đó.

'Hắn sẽ chỉ giết mình nếu hoàn toàn mất kiểm soát.'

Và nếu hắn mất kiểm soát, điều đó có nghĩa là ngày tàn của hắn thực sự đã đến. Vì vậy, nụ cười lặng lẽ của Effie chuyển thành một cái nhếch mép.

'Quay lại sớm đi, Azarax... quay lại nhanh lên. Ta cũng chán ngấy cái sự sắp đặt này rồi...'