Chương 3127: Chương 3125 - Bức Tường Của Cái Bẫy

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Khi cánh cổng thành đóng sầm lại sau lưng lực lượng tinh nhuệ của Steel Horde, Azarax nhướng mày, liếc nhìn Effie với vẻ không hài lòng lạnh lẽo trong ánh mắt.

"Pristess... có vẻ như cô đã không hoàn toàn trung thực với tôi. Hay là binh lính của cô không phục tùng như cô vẫn tưởng, và quyết định phớt lờ mệnh lệnh của cô?"

Hắn đang ám chỉ lời hứa của cô rằng những người bảo vệ thành phố sẽ hạ vũ khí và dâng hiến mạng sống mà không cần giao tranh. Giọng điệu của Azarax nghe có vẻ bình thản đến mức đánh lừa người khác, nhưng lại đầy nguy hiểm... tuy nhiên, hắn dường như không hề lo lắng. Và tại sao hắn phải lo chứ? Suy cho cùng, chướng ngại vật lớn nhất trên con đường của hắn chính là những bức tường thành. Giờ đây khi binh lính của hắn đã ở bên trong, phần khó khăn nhất của cuộc vây hãm đã kết thúc.

Ngay cả khi những người bảo vệ còn lại cố gắng kháng cự, họ cũng sẽ dễ dàng bị đám tinh nhuệ của Steel Horde tàn sát. Thêm vào đó, hắn cũng đang ở đây. Dù Azarax chưa tham gia cùng đám Dread Warriors trong việc cướp phá thành phố, hắn vẫn có thể tiếp cận chúng khá nhanh chóng nếu muốn — vì vậy, ngay cả khi có điều gì bất ngờ xảy ra, hắn vẫn có thừa thời gian để phản ứng.

Hoặc đó là những gì hắn tin tưởng.

Tuy nhiên, Effie lại có những suy tính riêng về vấn đề này.

Tất cả đều đã được lên kế hoạch từ trước. Cô biết rằng đám Dread Warriors và những chiến binh tinh nhuệ khác của Steel Horde sẽ tiến vào thành phố trước. Cô cũng biết rằng Azarax sẽ không giết cô... hơn thế nữa, cô biết rằng hắn sẽ không theo chân binh lính của mình vào trong.

Đó là vì Azarax sẽ không thể cưỡng lại sự cám dỗ khi được ở lại cùng Effie trong lúc chứng kiến thành phố sụp đổ. Hắn sẽ tìm một vị trí quan sát thuận lợi và ép cô phải nhìn, cố gắng hết sức để bẻ gãy tinh thần cô... đắm chìm trong sự nhục nhã của cô.

Sự tàn độc của hắn cũng đã được tính đến. Effie đã đưa ra hình thái chung của kế hoạch. Morgan, nhà chiến thuật của họ, đã vạch ra từng chi tiết, bao gồm vô số phương án dự phòng để giải quyết các biến số bất ngờ và làm cho kế hoạch đủ linh hoạt để tồn tại khi va chạm với thực tế. Seishan là người đã biến tất cả thành hiện thực, trong khi Kai, Nightwalker và Jet được giao những vai trò then chốt trong những gì sắp sửa diễn ra.

Effie mỉm cười nhạt, cảm nhận nỗi sợ hãi trong mình dần tan biến.

Cô biết rất rõ rằng mình có thể sẽ chết ở đây... thực tế, cái chết của cô là điều rất dễ xảy ra. Trước đó, cô chắc chắn sẽ phải trải qua những thứ khiến cô ước rằng mình đã chết.

Nhưng điều đó cũng không sao cả. Bởi vì khả năng cô phải chết cũng đã được tính đến. Đó là một trong những biến số, và thậm chí không phải là biến số quan trọng nhất.

Vì nhiệm vụ của cô sẽ được hoàn thành bất kể cô còn sống hay đã chết.

"Họ hẳn là đang tuân thủ mệnh lệnh của tôi rất tốt, Plague of Steel. À, nhưng tôi phải thừa nhận — có lẽ tôi đã hơi không trung thực một chút. Anh thấy đấy, tôi không phải là người trung thực nhất trên thế giới này. Huống chi là ở cả hai thế giới."

Azarax cau mày, quan sát cô với vẻ mặt không hài lòng. Sau đó, hắn quay sang nhìn cánh cổng thành phía xa.

Nhưng đã quá muộn.

Effie và Morgan biết rằng sẽ không mất nhiều thời gian để Azarax đến được thành phố và leo lên những bức tường thành. Vì vậy, bất cứ điều gì họ định giáng xuống đầu những kẻ cướp phá đều phải diễn ra thật nhanh chóng... nó phải diễn ra ngay lập tức.

Và giờ đây, Effie sẽ thưởng thức màn trình diễn này — ngay cả khi đó có thể là thứ cuối cùng cô nhìn thấy trong đời.

Thực tế, cô phải cảm ơn Azarax vì đã chọn một vị trí quan sát tuyệt vời như vậy.

'Hy vọng hắn cũng đánh giá cao tài đạo diễn của mình...'

Ở phía xa, trong thành phố, đám Dread Warriors và vô số chiến binh giỏi nhất của Steel Horde đang bận rộn lục soát những ngôi nhà giàu có hoặc tiến về phía lâu đài.

Không ai trong số họ nhận ra rằng cánh cổng thành đã đóng lại — và tất nhiên, không ai trong số họ biết rằng cơ chế phức tạp điều khiển những phiến đá khổng lồ kia đã bị phá hủy ngay sau khi cánh cổng đóng sập. Lần này, là mãi mãi.

Những người chịu trách nhiệm kích hoạt cơ chế lần cuối trước khi phá hoại nó đều là những tình nguyện viên — những người không còn gia đình, đang dần chết vì bệnh dịch. Họ biết rằng đây sẽ là nhiệm vụ cuối cùng của mình, nhưng họ cũng biết rằng mạng sống của họ sẽ được dùng làm nhiên liệu để gây ra thiệt hại lớn cho Steel Horde.

Và vì mọi người trong thành phố đều đã mất đi bạn bè và những người thân yêu vì sự kinh hoàng của cuộc vây hãm, họ sẵn sàng đánh đổi mạng sống tàn tạ của mình để lấy mạng của những kẻ giỏi nhất dưới trướng Azarax.

Khi họ hoàn thành nhiệm vụ, Kai đang ở rất xa, đứng trên một pháo đài cao của bức tường thành nội. Lâu đài Đá được xây dựng gần biển, nên gần như toàn bộ thành phố trải dài trước mắt anh — vô số con phố, vô số ngôi nhà. Và những dòng sông đen ngòm của các chiến binh Steel Horde đang lan tràn qua mạng lưới đường phố như chất độc.

Có vài người đứng sau lưng anh — Morgan, Seishan, Nightwalker và vị hoàng tử của thành phố. Tuy nhiên, do khoảng cách, chỉ có mình anh mới thấy cánh cổng đã đóng lại và cơ chế của nó đã bị phá hủy.

Kai hít một hơi thật sâu rồi nói bằng giọng trầm, vô cảm:

"Đến lúc rồi."

Nightwalker thở dài và gật đầu.

"Vậy đó là tín hiệu của tôi. Tôi sẽ đi chuẩn bị cho Lâu đài Đá sẵn sàng chiến đấu."

Khi ông bước đi, vị hoàng tử nhìn về phía trước với khuôn mặt tái nhợt, một cơn bão cảm xúc đang cuộn trào trong đôi mắt. Tuy nhiên, ông không nói gì — chỉ siết chặt nắm đấm, âm thầm chịu đựng sự hỗn loạn trong lòng.

Morgan và Seishan đang chuẩn bị chiến đấu một cách thực dụng, biểu cảm của họ bình thản và chuyên nghiệp như bất kỳ ngày nào khác.

Kai nhắm mắt lại một lúc.

Anh biết mình sắp làm gì.

Anh cũng biết cái giá phải trả cho hành động của mình là gì.

Giống như vị hoàng tử, trái tim anh đang rỉ máu... ngay cả khi đó là vì một lý do khác.

Anh lo lắng cho Effie. Anh sợ hãi cho cô.

Nhưng anh cũng biết rằng cô đã đúng, và đây là cách duy nhất. Nếu họ mạnh hơn, thông minh hơn hoặc may mắn hơn, có lẽ đã có một con đường khác để chinh phục Ác Mộng — nhưng họ không như vậy. Họ yếu đuối, và trong cái thế giới bị nguyền rủa này, sự yếu đuối là một tội lỗi.

Nhưng nó cũng là nhiên liệu cho phép những người như họ phát triển và vượt qua những chướng ngại vật không tưởng.

Và vì vậy, Kai mở mắt ra.

Nhìn xuống thành phố đang hấp hối trải dài bên dưới, anh triệu hồi Aspect của mình và thốt lên một từ duy nhất:

"Thiêu rụi."

Và, đáp lại mệnh lệnh của anh...

Thành phố bị nuốt chửng bởi những ngọn lửa. [note103622]