Chương 3128: Chương 3126 - Luyện Ngục

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Effie và những người đồng hành đã chuẩn bị cho ngày này từ rất lâu — thực ra, cô nhận ra rằng cuộc bao vây chỉ có thể kết thúc bằng thất bại của họ vào cái ngày con sông lớn cạn khô, và Steel Horde tiến vào thành phố bằng cách đi bộ băng qua lòng sông.

Sau đó đã có thêm nhiều trận chiến nữa, và mặc dù họ xoay xở để đẩy lùi Azarax cùng đội quân của hắn hết lần này đến lần khác, củng cố những chướng ngại vật mới dựng lên bằng máu, đó vẫn là một cuộc chơi không có cửa thắng.

Vì vậy, Effie đã quyết định thay đổi luật chơi. Kể từ đó, Seishan đã phát triển một loại vũ khí bí mật, trong khi Morgan phát triển một loại khác. Để đạt được mục tiêu, cô đã trưng dụng sự giúp đỡ của Mason King và gia đình ông — những người không chỉ là những kẻ cai trị thành phố, mà còn thông thạo mọi thứ về nghề đá, khai thác mỏ, xây dựng và cả thuật giả kim.

Ngoài ra, cô tập hợp tất cả các pháp sư còn lại trong thành phố, hầu hết trong số họ là đệ tử của Mason King hoặc hậu duệ của các học trò cũ của ông.

Nhiệm vụ của họ vừa đơn giản vừa khó hoàn thành — dưới sự hướng dẫn của cô, họ phải phát triển một hỗn hợp gây cháy cực mạnh kết hợp giữa thuật giả kim và ma thuật, sản xuất số lượng lớn và giấu nó trong các kho chứa bí mật dưới lòng đất khắp thành phố.

Với kiến thức sâu rộng của Morgan về lịch sử, chiến tranh và sản xuất vũ khí, việc tạo ra một phiên bản vượt trội của lửa Hy Lạp không phải là vấn đề. Vấn đề duy nhất là tìm đủ nguyên liệu để sản xuất nó với số lượng cần thiết trong thực tế khắc nghiệt của một thành phố bị bao vây, với một cuộc phong tỏa hải quân cắt đứt nó khỏi thế giới.

Tuy nhiên, cuối cùng họ cũng đạt được mục tiêu. Họ cũng tạo ra một nguồn cung cấp hạn chế chất nổ nhằm đóng vai trò là kíp nổ và phương tiện truyền dẫn cho ngọn lửa ma thuật.

Giờ đây, hàng ngàn hàng vạn thùng chứa đầy chất lỏng cực kỳ dễ cháy, không ổn định đã được giấu trong các đường hầm bên dưới thành phố. Một số được đặt tại các điểm giao nhau của hệ thống cống rãnh vốn đã tồn tại từ trước cuộc bao vây, trong khi một số khác được đặt trong các căn phòng bí mật mà Morgan đã cho đào.

Một mạng lưới cổ ngữ rộng lớn kết nối tất cả các kho chứa, nhằm khiến các kíp nổ kích hoạt đồng thời.

Và vì thế, khi Kai ra lệnh cho thế giới bốc cháy, mạng lưới đó đã sống dậy.

Ở đâu đó trong thành phố, vô số vật phẩm tuân theo mệnh lệnh của anh và bắt lửa. Trong số đó có cả những thùng chất lỏng dễ cháy và các kíp nổ của chúng — và khi một trong số chúng tạo ra tia lửa, nhiệt lượng được truyền đến tất cả những thùng còn lại, khiến chúng đồng loạt phát nổ.

Kết quả vừa tức thì vừa thảm khốc.

Trên khắp thành phố đang hấp hối, mặt đất nứt toác với một tiếng gầm chói tai, phun những cột lửa cao ngất lên bầu trời. Những cột lửa này sau đó biến thành những đám mây lan rộng nhanh chóng, nuốt chửng toàn bộ khoảng không gian đường phố giữa bức tường ngoài và lâu đài. Lửa thực sự đang trút xuống các chiến binh của Steel Horde bị mắc kẹt ở giữa... và đó cũng không phải là ngọn lửa bình thường.

Thay vào đó, đó là một loại chất lỏng cháy bám chặt vào bất kỳ bề mặt nào nó chạm vào và không thể dập tắt bằng nước. Nhiệt độ mà nó cháy cũng vô cùng đáng sợ, nhai nát đá và thép chỉ trong vài giây.

Không cần phải nói điều gì sẽ xảy ra khi nó chạm vào da thịt con người.

Ngay lập tức, thành phố bị nuốt chửng bởi một địa ngục kinh hoàng, không gian rộng lớn của nó biến mất trong một đám cháy dữ dội. Vô số đường phố, vô số ngôi nhà... tất cả đều cháy rụi hoặc sụp đổ xuống những khe nứt sâu hoắm mở ra trên mặt đất, tiếng gầm sấm sét của sự tàn phá hoàn toàn bao trùm lấy Kai như một bài thánh ca cầu hồn.

Tuy nhiên, tiếng la hét của những tinh nhuệ Steel Horde bị mắc kẹt trong ngọn lửa lại là một bản nhạc ngọt ngào hơn nhiều.

Trong chớp mắt, tất cả những kẻ đã lao vào thành phố để cướp bóc đều bị nuốt chửng hoặc bị bao vây bởi ngọn lửa. Cả thành phố bốc cháy, tan chảy và biến thành tro bụi như một giàn hỏa táng khổng lồ cho vô số người đã chết để bảo vệ nó — ngay cả khi có những túi an toàn giữa ngọn lửa dữ dội, lửa vẫn đang lan rộng, và chúng sẽ không còn an toàn được lâu.

Và nếu những kẻ xâm lược cố gắng thoát khỏi địa ngục bằng cách rút lui... cánh cổng đã đóng chặt, cơ chế của nó đã bị phá hủy, biến thành phố thành một cái bẫy không thể thoát ra.

Trước sự tàn phá to lớn và tàn nhẫn như vậy, khuôn mặt của mọi người lính đang canh giữ trên các bức tường của Stone Castle đều trở nên tái nhợt.

Nhưng ngay cả khi họ đang chứng kiến thành phố của mình bị biến thành tro bụi, họ cảm thấy nỗi buồn và niềm vui ngang bằng nhau. Bởi vì kẻ thù của họ cũng đang cháy cùng với nó.

Tuy nhiên...

Vẫn chưa đủ.

Các chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) sẽ chết. Các sĩ quan Ascended (Thăng Hoa) cũng có thể bị thiêu chết. Nhưng những kẻ mạnh nhất trong số chúng, những thế lực Transcendent (Siêu Việt Giả), có khả năng tìm được đường thoát khỏi địa ngục. Ít nhất chúng có thể sống sót cho đến khi Sovereign (Chí Tôn) của chúng đến.

Kai không thể để điều đó xảy ra.

"Tôi đi đây."

Khuôn mặt anh nghiêm nghị, ngọn lửa phản chiếu trong đôi mắt anh.

Để lại Morgan, Seishan và vị hoàng tử mặt tái nhợt phía sau, anh bay lên không trung... và rồi lao mình vào ngọn lửa.

'Tàn sát...'

Cái bẫy này đã được giăng ra bằng cách trả một cái giá quá đắt. Một cái giá không thể tưởng tượng nổi.

Vì vậy, anh phải đảm bảo rằng tất cả đều xứng đáng... gần với mức xứng đáng nhất có thể.

'Tôi sẽ tàn sát tất cả bọn chúng.'[note103623] Ngọn lửa gầm rú khi chúng đón lấy anh trong vòng tay thiêu đốt của mình.

... Ở phía xa, bên kia địa ngục rộng lớn của thành phố đang cháy và khoảng không gian bao la của chiến trường, Effie mỉm cười khi nhìn thấy ngọn lửa bốc lên trên bức tường cao chót vót, và nghe thấy tiếng gió mang theo những tiếng thét đau đớn đến rợn người.

Cô nhìn Azarax, kẻ có biểu cảm đang vặn vẹo trong cơn giận dữ.

Nụ cười nhạt của Effie mở rộng một chút, biến thành một cái nhếch mép.

"Ngươi nói rằng ngươi sẽ phá hủy thành phố của ta sao, Azarax? Nhìn đi — ngươi đã thất bại. Ngươi sẽ không bao giờ có thể phá hủy nó được nữa. Nó chưa bao giờ thuộc về ngươi để mà phá hủy."

Một tia sáng điên cuồng xuất hiện trong mắt cô.

"Ta đã phá hủy nó. Chính ta là người đã đốt nó, không phải ngươi. Ngươi đã lãng phí bao nhiêu thời gian, và để làm gì? Để bị vượt mặt bởi một lính đánh thuê Transcendent (Siêu Việt Giả) sao?"

Khi biểu cảm của Azarax trở nên đen tối và nguy hiểm, Effie không thể không cười.

"Ngươi nghĩ các biên niên sử sẽ nói gì bây giờ? Azarax Hùng Mạnh, Vua của các vị Vua, đã lãng phí hai năm cố gắng hết sức để chinh phục một thành phố hòa bình. Nhưng cuối cùng, hắn không thể."

Cô vẫn đang cười khi nắm đấm của hắn chạm vào đầu cô.

Effie bị ném xuống đất. Cơn đau chói mắt, và cô có thể cảm thấy thứ gì đó bên trong đầu mình nứt ra khi cô ngã xuống.

Nhưng ngay cả lúc đó...

Cô vẫn nghĩ rằng điều đó khá buồn cười.