Chương 3125: Chương 3123 - Sức Mạnh Vĩ Đại Hơn

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Khi những Dread Warriors lao về phía trước như một dòng sông thép đói khát, Effie cảm thấy mặt đất rung chuyển. Cô vẫn đang quỳ trong bùn lầy với cái đầu cúi thấp, một nỗi cay đắng khôn tả đang bóp nghẹt trái tim cô. Một lát sau, bàn tay của ai đó túm lấy tóc cô và giật mạnh đầu cô lên. Xét về sức mạnh thể chất, Effie mạnh hơn cả chục vị Saints... nhưng tất cả sức mạnh đó đột nhiên trở nên vô nghĩa dưới sức nặng của bàn tay sắt đang kéo cô lên.

Bị Azarax tóm lấy, tất cả những gì cô có thể làm là nghiến răng và kìm nén một tiếng rên đau đớn.

Đột nhiên, hắn ở rất gần.

"Ngươi đang quay mặt sai hướng rồi, nữ tư tế. Lại đây, hãy cùng ta chứng kiến thành phố của ngươi sụp đổ."

Hắn ném cô xuống khi hai tên lính chộp lấy tay cô, trói chặt chúng bằng những chiếc cùm bị yểm bùa. Một mạng lưới cổ tự phức tạp bùng lên trên bề mặt thép của chúng, và cô cảm thấy tinh hoa của mình đang cạn kiệt nhanh chóng — chẳng bao lâu nữa, nó sẽ hoàn toàn cạn kiệt, khiến cô trở nên yếu ớt và dễ bị tổn thương.

Quá dễ dàng để giết chết.

Chỉ là...

Effie biết rằng Azarax sẽ không giết cô. Ít nhất là không phải hôm nay.

Khi có thêm nhiều binh lính tiến đến, mang theo một chiếc ghế phủ lông thú cho Sovereign của chúng, vị Vua của các vị Vua ngồi xuống và tựa lưng ra sau với một nụ cười thoải mái. Effie, người đang nằm sải lai trong bùn dưới chân hắn, chậm rãi gượng dậy. Cô nhìn đi chỗ khác, về phía thành phố đang bị tàn phá.

Những Dread Warriors và các quân đoàn tinh nhuệ khác của Steel Horde đã đi được nửa đường đến cổng thành. Tuy nhiên, những binh lính bình thường vẫn ở lại phía sau.

"Nói ta nghe xem, nữ tư tế, giờ khi ngươi đã phản bội vị thần của mình, ta nên gọi ngươi là gì đây? Mà nghĩ lại thì, có lẽ ta sẽ phong ngươi làm nữ tư tế... của ta. Ta có nên thiết lập một ngôi đền của riêng mình không?"

Azarax đang cười toe toét, nhưng đôi mắt hắn vẫn lạnh lùng, nhìn cô với một cơn đói khát đen tối, đầy sát khí.

Effie nhìn xuống, tránh ánh mắt của hắn.

'Phản bội War God, hả?'

Các War Maidens đã thề sẽ không bao giờ đầu hàng mà không chiến đấu. Nếu Effie thực sự là một trong số họ, cô đã phá vỡ giao ước với War God bằng cách hạ mình trước Azarax.

Và đó chính là lý do tại sao Azarax sẽ chưa giết cô ngay lúc này. Bởi vì hắn coi hành động bẻ gãy ý chí của cô là bằng chứng cho thấy bản thân hắn vĩ đại hơn cả các vị thần.

Ở phía xa, những Dread Warriors đang tiến gần đến cổng thành đang mở.

Mọi thứ đều...

Mọi thứ đều đang diễn ra đúng theo kế hoạch. Effie khẽ thở dài và giơ một tay lên, cố gắng lau sạch bụi bẩn trên mặt.

"Phá hủy mọi thứ dễ dàng hơn nhiều so với việc xây dựng chúng, Vua Azarax. Xây dựng một ngôi đền cũng chẳng khác biệt gì."

Cô đã không lãng phí hai năm qua. Effie đã chiến đấu vô số trận với Steel Horde, đúng vậy, nhưng cô cũng đang kiên nhẫn tìm hiểu kẻ thù của mình. Cấu trúc quân đội của Azarax, phong tục của người dân hắn, lịch sử về việc cha hắn đã giành quyền lực như thế nào, và cách Azarax giết cha mình để chiếm lấy ngai vàng.

Và không chỉ Steel Horde. Cô đã tìm hiểu về các cõi khác và các Domain khác của thời đại cổ xưa này nữa.

Tuy nhiên, trên hết, cô đã tìm hiểu về Azarax.

Điều gì thúc đẩy hắn, điều gì làm hắn lay động. Những đức tính của hắn là gì, và những thói hư tật xấu của hắn cũng vậy.

Và cuối cùng, cô phải thừa nhận rằng Azarax... không hề phức tạp chút nào.

Hắn là một chiến binh thiên tài, đúng vậy. Aspect của hắn mạnh mẽ đến đáng sợ. Hắn cũng là một bạo chúa với tài năng lãnh đạo bẩm sinh — hắn không phải kiểu lãnh đạo sáng suốt và nhân từ mà người dân thời của cô thường tưởng tượng khi nghĩ về một nhà cai trị lý tưởng, mà là một vị vua phù hợp với thời đại của hắn.

Một kẻ có thể nghiền nát mọi người bằng uy quyền của mình và giữ họ trong khuôn khổ bằng một nắm đấm không thể lay chuyển cho đến khi ngay cả ý nghĩ phản kháng và bất tuân cũng bị xóa sạch khỏi tâm trí họ.

Và hắn cũng khá lôi cuốn.

Nhưng bên dưới tất cả những điều đó, tính cách của hắn là một tập hợp những khuôn mẫu hèn hạ và tầm thường, chỉ độc đáo ở chỗ Azarax đẩy chúng đến mức cực đoan tuyệt đối, phi nhân tính.

Azarax cực kỳ kiêu ngạo, tự phụ, tự mãn và tàn bạo — nhưng trên hết, hắn hoàn toàn bị chế ngự bởi lòng ham muốn quyền lực vô độ. Tất cả các đặc điểm khác của hắn đều bắt nguồn từ nỗi ám ảnh choáng ngợp này, và mọi việc hắn làm chỉ theo đuổi hai mục tiêu. Tất cả đều là để đạt được nhiều quyền lực hơn hoặc khẳng định quyền lực mà hắn đã sở hữu, kẻo nó suy yếu và biến mất. Sự tàn ác, lòng tham, sự bạo ngược tàn nhẫn của hắn — tất cả đều là phương tiện để đạt được quyền lực.

Sự tự tin tự luyến của hắn cũng vậy, vì trong thế giới mà Azarax sinh sống, không ai có thể đứng trên hắn, và không ai có quyền lực lớn hơn hắn.

Đương nhiên, niềm tin đó xung đột với sự tồn tại của các vị thần, những người đứng trên tất cả, trên mọi người. Cho dù Azarax có khéo léo từ chối thừa nhận đến đâu, ngay cả với chính mình, rằng có những kẻ vĩ đại hơn hắn ngoài kia, hắn không phải là không biết thực tế. Các vị thần giống như một cái gai trong mắt hắn.

Tất nhiên, sự tự tin của hắn không phải là hoàn toàn vô căn cứ, ngay cả khi nó gần như điên rồ. Xét cho cùng, Azarax đã là Transcended trước khi trở thành Supreme, và trước đó, hắn là Ascended, Awakened... Dormant. Con đường hắn đi đầy rẫy xác chết của những kẻ từng mạnh hơn hắn, nhưng cuối cùng vẫn chết dưới tay hắn.

Trong khi đó, những kẻ sống sót đều đã trở thành nô lệ của hắn.

Tại sao các vị thần lại có thể khác biệt?

Đó là lý do tại sao Azarax bị ám ảnh bởi Effie. Cô là vật dẫn cho lòng căm thù của hắn đối với các vị thần, một cách để hạ thấp họ mà hắn có quyền năng để chinh phục.

Và đó là cách cô biết rằng hắn sẽ không giết cô ngay lập tức.

Chỉ có hai kết quả có thể xảy ra đối với sự đầu hàng của cô. Một là Azarax sẽ đánh đập cô dã man cho đến khi cô ở ngưỡng cửa của cái chết, và sau đó biến cô thành nô lệ của hắn. Hai là hắn sẽ giữ cô tự do khỏi sự nô dịch, thay vào đó dùng đến tra tấn tinh thần — để bẻ gãy cô và khiến cô hoàn toàn đầu hàng hắn bằng ý chí tự nguyện.

Cả hai kết quả đều có thể chấp nhận được đối với Effie, vì đó là những gì cô đã lên kế hoạch. Trừ khi có điều gì đó hoàn toàn bất ngờ xảy ra, không có cách nào để cô thua cuộc... ít nhất là ở giai đoạn này.

Cô chỉ cần định nghĩa lại thế nào là thua cuộc. Đây là thành phần đầu tiên của kế hoạch. Thành phần thứ hai cũng đến từ việc nghiên cứu siêng năng về thời đại này.

Nó liên quan đến việc chiến thắng có ý nghĩa gì đối với đội quân khải hoàn.