Chương 398: Chương 401: Cánh Cửa Ác Quỷ

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408)

"Diệp Thanh Huyền, cậu đã đi quá giới hạn rồi." Một giọng nói già nua vang lên từ nhạc cụ chỉnh âm (tuning instrument).

"Ở mức độ này, Kẻ Giữ Bí Mật (Secret Keepers) không thể che giấu thêm được nữa. Bộ Thông Tin sẽ nhanh chóng phản ứng."

"Được thôi." Diệp Thanh Huyền cúi đầu, thong thả cắt móng tay.

Giọng nói kia khựng lại, rồi nhanh chóng chuyển sang vẻ ngờ vực.

"Cậu đã sẵn sàng đối mặt với cơn thịnh nộ của Thánh Thành (Sacred City) chưa? Cho dù cậu có dọn sạch bằng chứng, một ngày nào đó bọn họ cũng sẽ tìm ra cậu. Ngay cả chúng ta cũng không thể can thiệp vào cuộc điều tra."

Diệp Thanh Huyền không nhịn được bật cười.

"Đại tông sư Heisenberg, ngài đang lo lắng cho sự an toàn của tôi, hay là vì ngài đã trả một cái giá quá đắt mà vẫn không thể trừ khử được ông ta?"

Heisenberg không đáp lời.

Diệp Thanh Huyền gập con dao nhỏ lại, ngước mắt nhìn nhạc cụ chỉnh âm.

"Đừng lo lắng. Làm việc với tôi cũng giống như làm việc với Nghị viện trước đây thôi. Nhìn xem, các người cần một kẻ gánh tội thay, còn tôi thì muốn ông ta phải chết. Tôi tin chắc sự hợp tác của chúng ta sẽ mang lại kết quả tốt đẹp."

"Ta hy vọng là vậy."

Heisenberg ngắt kết nối. Diệp Thanh Huyền cúi gầm mặt xuống. Cậu ho sặc sụa, máu tươi bắn qua kẽ tay.

Lola ấn tay lên lưng cậu. Nhịp thở của cậu nghe rách nát như một chiếc bễ lò rèn cũ kỹ.

"Cậu lại đang tái cấu trúc âm luật (music theory) nữa sao?" Lola nhíu mày.

"Cậu quá nóng vội rồi."

"Tôi biết." Cậu xua tay.

"Tôi sẽ cẩn thận."

"Ngay cả khi có Hòn Đá Triết Gia (Philosopher's Stone), việc tái cấu trúc Bán Thủy Tổ (sub-originator) cũng cần có thời gian. Hiện tại, cơ thể cậu vẫn chỉ là một đống đổ nát. Âm luật rối loạn không giết chết cậu đã là một phước lành rồi. Vậy mà cậu lại cố gắng kích hoạt chúng ngay lúc này sao?"

"Nếu tôi đợi quá trình trao đổi chất hoàn tất, sẽ mất ít nhất nửa năm." Diệp Thanh Huyền lắc đầu.

"Tôi không có thời gian."

"Nghỉ ngơi đi." Lola vươn tay xoa đầu cậu. Giọng nói của cô dịu dàng một cách hiếm thấy.

"Tiểu Diệp, cậu đã làm đủ rồi. Đừng tự tạo quá nhiều áp lực cho bản thân."

Cậu nhắm mắt lại, khẽ ngả người ra sau, tận dụng khoảnh khắc đối xử tử tế hiếm hoi này để tựa vào vòng tay Lola. Rất lâu sau, cậu mới lên tiếng: "Chị Lola, đây vốn là một khoảnh khắc ấm áp, vậy mà chị lại lén lút dùng ám thị (hint) để thay đổi tâm trí của một người đàn ông không có khả năng phòng bị sao? Chị phá hỏng bầu không khí rồi đấy."

Ngón tay Lola cứng đờ. Thở dài một tiếng, ngón út đang cong lên của cô trở lại bình thường.

"Đừng lo, tôi vẫn rất tỉnh táo." Diệp Thanh Huyền hé mắt, nhạt giọng nói.

"Mà dù sao đi nữa, không chỉ có tôi là đang chịu áp lực. Tên khốn Maxwell chắc hẳn bây giờ cũng không thể chống đỡ nổi nữa rồi, đúng không?"

- Bên trong Cơ quan Mật viện dưới tầng hầm cung điện Anglo, khói thuốc mịt mù. Maxwell nhấc gạt tàn lên, đổ đống tàn thuốc vào thùng rác.

"Hãy dừng lại trước khi quá muộn, Maxwell." Dưới ánh đèn, vị Thủ tướng nhìn ông và trầm giọng nói.

"Cậu ta đã đi hơi quá giới hạn rồi. Giáo hội (Church) là một tổ chức trung lập, nhưng theo Tu chính án thứ năm, tất cả các nhà thờ đều chịu sự quản lý trực tiếp của Giáo hội. Mọi việc phải được tiến hành theo thánh kinh. Từ góc độ pháp lý, những gì cậu ta làm chẳng khác nào xâm phạm lãnh thổ của một quốc gia. Thánh Thành sẽ không để yên chuyện này đâu!"

"Thành thật mà nói, tôi không nghĩ cậu ta sẽ thực sự làm vậy." Maxwell gãi đầu, thở dài.

"Nhưng cậu ta vẫn còn trẻ. Ai mà chẳng có lúc điên cuồng khi còn trẻ chứ? Những quý ông lớn tuổi nên hiểu cho cậu ta."

"Điên cuồng sao?" Sau một hồi im lặng, vị Thủ tướng buông tiếng thở dài.

"Tôi chỉ hơi lo lắng rằng người mang kiếm tương lai của chúng ta... không chỉ đơn thuần là điên cuồng. Thành thật mà nói, tôi đang hối hận vì đã ký quyết định bổ nhiệm người mang kiếm. Nếu biết trước chuyện này sẽ xảy ra, tôi đã phản đối việc cậu ta tiếp quản vị trí của ông, ngay cả khi có ấn tín của Nữ vương."

Maxwell đảo mắt.

"Nói điều đó bây giờ đã hơi muộn rồi. Hơn nữa, thanh Kiếm rất công bằng và bọn họ tương tác với nhau rất tốt. Ông vẫn lo lắng rằng cậu ta sẽ sa ngã và trở thành một Nhạc sư hắc ám (dark musician) sao?"

"Không phải là không thể." Vị Thủ tướng rít một hơi thuốc, đốm lửa cháy rực đến tận đầu ngón tay, rồi phả ra một luồng khói mờ mịt.

"Chẳng phải mọi thứ đều có thể xảy ra với con người sao? Trong cái thế giới điên rồ này, một người hoàn hảo như thánh nhân cũng có thể sa ngã, huống hồ là những kẻ phàm phu tục tử như chúng ta?"

Ông ngước nhìn những bức bích họa trên trần nhà. Bức tranh khắc họa lại Trận Chiến Thiên Đường huyền thoại. Trên vòm trần, những hiệp sĩ giao tranh với loài rồng, máu nhuộm đỏ chiến bào, ngọn lửa thiêu rụi cả trần gian lẫn thiên quốc.

Đó chính là sự hủy diệt.

Cuộn giấy mật của thánh kinh từng chép rằng, con quái vật sẽ mang đến ngày tận thế cho thế giới — Rồng Hủy Diệt (Dragon of Destruction) — từng là một thiên thần ngự bên ngai vàng. Nó thuần khiết và tráng lệ; nó được xưng tụng là ngôi sao chói lọi nhất, vị thủ lĩnh thứ hai của thiên đường. Thiên thần càng thuần khiết, khi sa ngã lại càng trở nên kinh hoàng.

"Maxwell, ông có thể mở ra cánh cửa ác quỷ cho cậu ta, nhưng sẽ không dễ dàng để đóng nó lại đâu." Vị Thủ tướng dập tắt điếu thuốc rồi quay bước rời đi.

- Trên con đường mòn xuyên qua khu rừng hoang vu, gã xà ích vung roi quất mạnh vào con ngựa đang sùi bọt mép. Con vật phi nước đại, kéo theo cỗ xe chở cỏ khô. Máu đỏ sẫm rỉ ra từ thùng xe, để lại một vệt dài đỏ thẫm trên mặt đất. Gã xà ích mặc chiếc áo khoác bẩn thỉu, dáng người còng gập. Khi cỗ xe xóc nảy, vết thương trên bàn tay quấn băng gạc lại rách toạc. Máu tươi ứa ra từ lớp vảy máu đã khô cứng.

"Đại tông sư, chúng ta sắp đến nơi rồi." Giọng Colt thô ráp như giấy nhám. Một nửa mái tóc của anh ta đã bị cháy rụi. Khuôn mặt vốn dĩ đẹp trai giờ đây chằng chịt những vết sẹo và vết bỏng, tựa như vừa bị ngọn lửa cuồng nộ thiêu đốt. Những vết thương đang lên da non trông vô cùng gớm ghiếc, khiến anh ta chẳng khác nào một con ác quỷ xấu xí. Không ai có thể nhận ra đây từng là một vị anh hùng kiêu hãnh. Giờ đây, anh ta giống một con dã thú trốn chui trốn nhủi trong ngục tối hơn.

Trẻ con chắc chắn sẽ khóc thét nếu nhìn thấy bộ dạng này.

"Chỉ còn vài giờ nữa là tới doanh trại của Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh (Knights Templar). Tên khốn đó sẽ phải trả giá cho những gì hắn đã làm!"

Không có tiếng hồi đáp.

Đống rơm rạ ẩm mốc bẩn thỉu gần như bị nhuộm đỏ hoàn toàn. Đại tông sư Philip nằm gục trên đó, thở hổn hển. Một bên mắt đã mù lòa. Những âm thanh khò khè phát ra từ cổ họng lão. Lão nhắm nghiền mắt, thầm cầu nguyện. Thế nhưng, ngay cả lão cũng không thể nghe rõ lời cầu nguyện của chính mình. Có tiếng nước ọc ọc vang lên trong phổi lão. Tiếng lầm bầm không rõ chữ nghe hệt như tiếng gầm gừ của dã thú.

Ý thức của lão chập chờn.

Vụ nổ nhân tạo đã làm nổ tung mạch ngầm, phá hủy toàn bộ nhà thờ. Khối aether cuồng bạo đã nuốt chửng mọi thứ. Đội ngũ tinh anh đều đã bỏ mạng.

Không ai ngờ rằng tên khốn Diệp Thanh Huyền lại ngông cuồng đến vậy! Bất chấp phẩm giá và cơn thịnh nộ của Thánh Thành, hắn dám tàn sát hàng chục giáo sĩ trong một cuộc tập kích hèn hạ. Nếu Đại tông sư Philip không kích hoạt Bản Phổ Thần Phạt (Score of God's Discipline) vào khoảnh khắc đó, cả hai giờ này đã hóa thành tro bụi. Đáng tiếc thay, bọn họ vẫn còn sống.

Vẫn còn sống...

Bọn họ chọn con đường này không chỉ vì nó kín đáo. Mà là vì... đây là tuyến đường gần nhất dẫn đến doanh trại của Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh. Trên đường trở về Thánh Thành, Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh đã dừng chân tại đây để bổ sung vật tư. Nơi đó chỉ cách bọn họ mười mấy km. Nếu Philip ở trạng thái sung mãn nhất, bọn họ có thể đến đó chỉ trong chớp mắt.

Diệp Thanh Huyền dám tấn công nhà thờ và tát thẳng vào mặt Thánh Thành. Nhưng cho dù hắn có điên rồ đến đâu, Anglo cũng sẽ không cho phép hắn tấn công Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh, dù chỉ là một phân đội nhỏ.

Đó là một thực thể khổng lồ được tạo nên bởi sức mạnh hợp nhất của các quốc gia. Nếu nhận được lệnh tiêu diệt, bọn họ có thể biến hàng trăm ngàn dặm thành vùng đất chết cháy chỉ trong một đêm.

Không ai dám treo thanh gươm này lơ lửng trên đầu mình. Đến lúc đó, Diệp Thanh Huyền sẽ hoàn toàn bất lực...

"Ha ha, ha ha ha, ha ha ha ha ha..." Lão há miệng, bắt đầu cười sằng sặc rồi chuyển sang những tràng ho dữ dội. Máu đỏ tươi rỉ từ cằm xuống cổ áo, gần như phác họa thành một khuôn mặt vặn vẹo và chế nhạo.

Colt sững sờ.

"Lời nguyền sao?"