Chương 364: Chương 366: Nhìn Đủ Rồi Tự Nhiên Sẽ Biết

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408)

"Các người phải ở lại..."

Ngay trước khi gã thiếu niên kịp dứt lời, Casper gầm lên giận dữ.

Lần đầu tiên, Diệp Thanh Huyền nhìn thấy Casper trở nên điên cuồng đến mức cậu ta thậm chí còn thoát khỏi sự kiểm soát của Torre. Cậu ta dường như đã cảm nhận được một điều gì đó vô cùng nguy hiểm. Tiếng gầm của dã thú vang vọng khắp Auschwitz. Sau đó, vô số cái miệng khổng lồ của dã thú đột ngột lù lù hiện ra lao về phía gã thiếu niên.

Casper lao về phía trước, cơ thể bành trướng điên cuồng giữa không trung. Cậu ta thậm chí còn hơi phá vỡ 'phong ấn nhân tính'. Nuốt chửng dã tính trong tiềm thức, cậu ta cưỡng ép tiến hóa thành chó săn ba đầu.

Đó là sự dung hợp thực sự của bản tính dã thú. Hàng chục loài huyễn thú (phantom beast) được dung hợp trong cơ thể cậu ta. Mỗi một loài đều là một huyễn thú khổng lồ bắt nguồn từ tàn dư của 'di sản dã thú' trong cậu ta. Chỉ trong chớp mắt, cậu ta đã biến thành một sinh vật bán nhân bán thú khoác trên mình ngọn lửa rực cháy. Độc tính khổng lồ lan tỏa.

Không ngờ kẻ thù lại tấn công trực diện, gã thiếu niên thoáng kinh ngạc trong giây lát. Gã nhìn Casper lao đến chỗ mình. Sau đó, gã vươn tay về phía trán Casper và đột ngột ấn xuống!

Rầm! Mặt đất rung chuyển.

Cảm giác giống như một tảng đá rơi xuống nghiền nát hộp sọ của Casper từ trên cao. Casper bị bàn tay của gã thiếu niên nghiền nát xuống đất. Vụ nổ khổng lồ lan rộng và mặt đất rung chuyển khiến tầm nhìn của mọi người tối sầm lại. Bụi bay mù mịt nhưng chẳng mấy chốc đã đóng băng trong không trung.

Gã thiếu niên áp chế cơn thịnh nộ của Casper chỉ bằng sức mạnh của chính mình. Một sức mạnh vô hình vươn ra từ đôi bàn tay gã, đóng băng không khí và tạo thành những xiềng xích vặn vẹo. Casper điên cuồng vùng vẫy trong gông cùm nhưng không thể nhúc nhích.

Diệp Thanh Huyền ướt đẫm mồ hôi lạnh. Cậu biết sức mạnh này; cậu quá đỗi quen thuộc với nó...

"Ta đã nói là tất cả các người phải ở lại."

Gã thiếu niên ngước nhìn lên. Dường như có thứ vàng nóng chảy đang sôi sục trong đôi mắt gã.

"Không ai được phép rời đi."

Cảm giác này chắc chắn là nó...

"Hơi thở của rồng..." Diệp Thanh Huyền khẽ thì thầm.

Đây là 'hơi thở của rồng' mà chỉ huyễn thú 'Rồng' mới có thể tạo ra. Nó có thể can thiệp vào hiện thực theo ý muốn bằng cách gắn kết ý niệm vào aether (aether), ngưng tụ nó thành thực thể, và biến đổi thành một lực lượng vô hình nhưng mang tính chất vật lý.

Sức mạnh đó có thể hóa thành một con dao róc xương và xé toạc cơ thể thành từng mảnh vụn, nhưng nó cũng có thể bám vào cơ thể và cường hóa xác thịt con người đến một mức độ không thể tưởng tượng nổi. Người ta đồn rằng khi đạt đến cực hạn, người ta có thể hóa thành gió, thành mây, thành lửa hay thậm chí là sấm sét! Nhưng trong tay gã thiếu niên này, nó được sử dụng điêu luyện như chính cánh tay của gã vậy.

Diệp Thanh Huyền chưa từng thấy hơi thở của rồng nào mạnh mẽ đến mức có thể áp chế sự bùng nổ của Casper chỉ trong tích tắc.

Cùng lúc đó, ở phía sau bọn họ, nơi tiền tuyến vừa bị nghiền nát, hơi thở của vực thẳm đâm toạc bầu trời. Lửa máu bùng cháy. Trong khúc hát thê lương, những cô dâu bạch cốt khiêu vũ cùng những chú rể tuyệt vọng. Bọn họ dịu dàng ôm lấy bạn tình của mình và trầm mình vào dòng sông máu rực cháy. Giữa sự hỗn loạn, những Nhạc sư điên cuồng quyết tâm bao vây gã bằng mọi giá.

'Lỗ Hổng Hủy Diệt' (The Hole of Destruction), 'Xúc Tác Dã Tính' (Catalysis of Beastly Nature), 'Ảo Giác Bắt Chước' (Mimicry Illusion), 'Đôi Mắt Của Kẻ Hủy Diệt' (The Eyes of the Exterminator)... Những dị tượng kỳ lạ và trang bị giả kim này xuất hiện không ngừng, nhưng bất kể là loại sức mạnh nào, tất cả đều chỉ là trò hề đối với tên Nhạc sư trùm đầu dù gã chỉ mới ở Cấp Cộng Hưởng (Resonance level).

Nắm lấy Lỗ Hổng Hủy Diệt từ trên không, bóng người đó dường như đột ngột dịch chuyển tức thời. Gã dễ dàng lấy đi 'đôi mắt' đang phát sáng kỳ dị kia và nuốt chửng chúng. Sau đó, một cánh tay mọc ra từ vai gã, tấu lên một nhịp độ dịu dàng. Tuy nhiên, một chương nhạc (movement) thuộc Trường phái Biến Hóa (School of Modifications) cắt ngang nhịp phách (beat), cưỡng ép tạo ra sự phản phệ của âm luật (music theory). Tên Nhạc sư lập tức phình to và hóa thành tro bụi.

Gã dường như đã lường trước được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Chỉ sử dụng Sông Máu Danube (Danube River of Blood) và vô số bản phổ (score) kỳ lạ, tên Nhạc sư trùm đầu đã có thể quét sạch chiến trường bằng sức mạnh hủy diệt của mình. Gã dường như đang đùa giỡn với các Nhạc sư bằng những kỹ năng của mình. Cứ thế, các Nhạc sư lần lượt chìm vào dòng sông máu và bị những bộ xương phong ấn, chờ đợi để được biến đổi.

"Các người chỉ có thế thôi sao?" Tên Nhạc sư trùm đầu bật cười khúc khích.

"Ta cứ mong đợi tất cả tinh anh của học viện sẽ có vài mánh khóe mới mẻ cơ, nhưng các người đều diễn chung một trò sao? Ta chẳng thấy có gì khác biệt so với những gì ta đã học được khi cải trang lẻn vào học viện của các người cả."

"Vậy thì, nếm thử cái này đi!" một giọng nói vang lên từ phía sau gã.

Đó là một thanh niên da ngăm đen với mái tóc tết bím. Cơ thể cậu ta được vẽ đầy những hình xăm kỳ dị. Dưới những lớp hình xăm, từng tầng nốt nhạc (note) tuôn chảy. Cậu ta giống như một bóng ma đạp lên dòng sông máu. Cậu ta xé gió lao đến và tạo ra một vụ nổ trắng xóa. Sau đó, tốc độ điên cuồng do chân trái mang lại được ném thẳng vào dòng sông máu, tạo ra những con sóng cuồng bạo.

Sức mạnh truyền vào cơ thể cậu ta cùng với hành động này. Nó vắt ngang eo và chạy dọc theo đôi vai. Cơ bắp của cậu ta cuồn cuộn như những gợn sóng, cứ như thể chúng đang sống vậy. Chúng phát triển và bành trướng gấp ba lần, khiến cậu ta gần như biến thành một người khổng lồ ngay trong khoảnh khắc đó.

Sau đó, sức mạnh đủ để phá vỡ một bức tường hội tụ vào nắm đấm của cậu ta và cậu ta đấm mạnh về phía trước! Nắm đấm xé toạc không khí một lần nữa cùng với một tiếng nổ. Tốc độ thậm chí còn vượt qua cả vận tốc âm thanh. Nó xuyên thủng vô số lớp khiên chắn trước khi chương nhạc thay đổi, đập tan các lớp phòng ngự và chém thẳng về phía bờ vai của tên Nhạc sư trùm đầu.

Bùm!

Bờ vai và thậm chí là một nửa lồng ngực của tên Nhạc sư trùm đầu bị thổi bay. Cơ thể gã văng ra xa nhưng gã đã phục hồi ngay giữa không trung và từ từ đáp xuống đất. Một tia ngạc nhiên xen lẫn thích thú lóe lên trong mắt gã.

"Đòn tấn công đó hơi giống 'thốn kình' của võ thuật phương Đông, nhưng tốc độ và sức mạnh..." Gã chăm chú nhìn Nhạc sư trẻ tuổi và lẩm bẩm, "Cơ thể con người sẽ bốc hơi ở tốc độ này. Này, chàng trai trẻ, cậu tên là gì?"

"Paul Bunyan." Nhạc sư trẻ tuổi với mái tóc tết bím vặn cổ. Các khớp xương của cậu ta kêu răng rắc. Cơ bắp của cậu ta đã chuyển sang một màu tối bất thường.

"Trường phái Thánh Ca Đoàn (School of Choir) cường hóa sao?" Tên Nhạc sư trùm đầu nhận ra sức mạnh trong cơ thể cậu ta nhưng lập tức lắc đầu.

"Không, còn có cả Trường phái Biến Hóa cường hóa nữa. Chính là nó!"

"Cậu đã kết hợp nó với âm luật của Trường phái Thánh Ca Đoàn và biến đổi cơ thể mình bằng sức mạnh của Trường phái Biến Hóa để thể chất của cậu gần như có thể được cải thiện vô hạn... Có phải cậu lấy cảm hứng từ các Nhạc sư hắc ám (dark musician) không?"

Gã vỗ tay đầy phấn khích.

"Những lý thuyết và cấp độ mới được tạo ra chỉ sau vài thập kỷ sao? Tuyệt vời! Ta rất ấn tượng. Ta chưa bao giờ nghĩ rằng cơ thể con người yếu ớt lại có thể được cường hóa đến mức độ này. Cậu gần như giống hệt thép — không, cậu còn vượt xa cả thép! Nếu chúng ta không xuất hiện, cậu chắc chắn sẽ có thể tỏa sáng trong cuộc thử nghiệm này! Trở thành tinh anh của thế hệ Nhạc sư mới này cũng là điều hoàn toàn có thể đối với cậu!"

"Dù ngươi có xuất hiện thì kết quả vẫn vậy thôi!" Paul Bunyan đột nhiên lóe lên và cơ thể cậu ta ập đến như sấm sét. Cậu ta dường như mọc ra ba đầu sáu tay. Những nắm đấm của cậu ta nện về phía trước như những cơn bão. Mỗi một cú đấm đều xuyên thủng không khí và mang theo một vụ nổ.

Sấm sét vang rền! Sức mạnh và nắm đấm được đẩy đến giới hạn. Cậu ta giải quyết mọi vấn đề bằng cách đối đầu trực diện. Bất kể đó là khiên chắn, những bức tường, hay bất cứ thứ gì khác trước mặt cậu ta, mọi thứ đều phải bị phá hủy không thương tiếc! Trong lúc chiến đấu, máu của Paul Bunyan gần như sôi sục. Những tia máu phun ra từ lỗ chân lông của cậu ta như những ngọn lửa rực cháy.

Chỉ trong chớp mắt, tên Nhạc sư trùm đầu đã bị đánh thành một đống bùn nhão nhưng sau đó lại nhanh chóng phục hồi như thể gã có sức sống vô tận. Tuy nhiên, gã không thể đánh trả lại Paul Bunyan.

"... Điểm yếu của ta... đã bị phát hiện rồi sao...?"

"Quả nhiên, ngươi đã cạn kiệt sức lực rồi!" Paul Bunyan cười lớn.

"Những gì Colt nói là sự thật. Ngươi đã cạn kiệt sức lực sau khi chiến đấu với quá nhiều Nhạc sư! Chừng nào ta còn dùng tốc độ để kìm hãm sự biến đổi của ngươi, ngươi sẽ không có khả năng đánh trả!"

"Col... t... Chà, cậu ta hẳn là tinh anh của Học viện Rock (Rock Institute). Ta không ngờ mình lại bị vạch trần..." Sau một trận đòn nhừ tử, cục thịt lẫn bùn đất dưới đất vẫn có thể nói chuyện và thậm chí còn cười nhạo báng.

"Nhưng Colt mà cậu nhắc đến đang ở đâu?"

Paul Bunyan sững sờ. Cậu ta quay lại nhưng chỉ thấy vài bóng người phía sau mình. Colt, người luôn chỉ huy bọn họ, đã biến mất. Không, cậu ta đã bỏ trốn!

"Phân tâm trong lúc chiến đấu... là rất nguy hiểm."

Ngay khoảnh khắc đó, giọng nói của tên Nhạc sư trùm đầu vang lên bên tai cậu ta. Tầm nhìn của cậu ta tối sầm lại như thể gáy cậu ta vừa bị một chiếc búa công thành đập trúng. Cơ thể cậu ta văng ra xa và đập mạnh vào một bức tường. Cậu ta nhanh chóng bò dậy và nhìn sang với vẻ mặt đờ đẫn.

Đứng yên tại chỗ, tên Nhạc sư trùm đầu đã hoàn toàn phục hồi. Đôi bàn tay dưới lớp cổ tay áo rách nát không ngừng biến đổi. Chúng tối tăm như sắt và lạnh lẽo như bạc. Cuối cùng, chúng dường như đã biến thành pha lê màu tím sẫm.

"Sao có thể..." Paul Bunyan gần như nghẹt thở. Cậu ta đã nhận ra phương pháp mà tên Nhạc sư trùm đầu sử dụng. Đó là âm luật cốt lõi của trường phái cậu ta — Giả Kim Thuật Bất Tử (Immortal Alchemy)! Cơ thể yếu ớt thăng hoa thành sắt vàng rắn chắc hơn, và cuối cùng, đạt đến trạng thái bất tử.

"Thật sự kỳ lạ lắm sao?" Tên Nhạc sư trùm đầu bật cười.

"Có gì kỳ lạ đâu? Nhìn đủ rồi tự nhiên sẽ biết thôi."

Khoảnh khắc tiếp theo, sắc mặt Paul Bunyan biến đổi. Kẻ thù đang lao về phía cậu ta!

- Trong bóng tối, Colt đang chạy điên cuồng. Bước chân của cậu ta im lìm và bóng dáng thì mờ ảo. Trong khu Auschwitz rộng lớn, cậu ta nhận thức được sự tồn tại của rất nhiều Nhạc sư hắc ám và ác quỷ. Cậu ta chạy ở rìa phạm vi nhận thức của chúng và lặng lẽ băng qua nhiều trận chiến. Không ai chú ý đến cậu ta. Chẳng mấy chốc, cậu ta đã lẻn ra bên ngoài khu mỏ và trốn vào một tòa nhà đổ nát một nửa. Cậu ta cảnh giác nín thở và nhìn chằm chằm vào những con ác quỷ đang lang thang quanh khu mỏ ở đằng xa.