Chương 343: Chương 344: Bản chất của sự nguy hiểm

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408) Đối với những Nhạc sư Trường phái Biến Hóa như Glen, kẻ thù lớn nhất của gã không nghi ngờ gì nữa chính là Học viện Anglo, nơi chuyên sâu về cả Trường phái Biến Hóa lẫn Trường phái Triệu Hồi. Là ngôi sao đang lên của Học viện Anglo, Gavin đã trở thành kẻ thù của tất cả mọi người ngay từ khi cuộc thử nghiệm bắt đầu. Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, hắn chưa từng xuất hiện. Kẻ thay thế hắn là một Nhạc sư Trường phái Khải Huyền mới nhập học được một năm rưỡi.

Không ai biết hắn là ai.

Cứ như thể Anglo chẳng hề hứng thú với vị trí Tam Vương tương lai và chỉ gửi đại một kẻ nào đó đến cho có lệ. Nói cách khác, hắn đến đây để tìm chết.

Không ai dám chắc liệu vị trí của một vị thánh tương lai và chiếc vương miện tượng trưng cho quyền lực không đủ sức cám dỗ Gavin? Hay là gã đó đã phát điên rồi?

"Ý anh là sao?" Glen lẩm bẩm sau một thoáng khựng lại.

"Nói thẳng đi. Ta ghét phải vòng vo."

"Anh có biết tại sao Gavin không đại diện cho Học viện Âm nhạc Hoàng gia không?" Colt lạnh lùng nhìn chằm chằm gã.

"Hôm qua tôi nhận được tin tức rằng niềm tự hào của Học viện Âm nhạc Hoàng gia, kẻ mà mọi người đều nghĩ sẽ trở thành Đại võ sư tiếp theo, Gavin, đã biến mất ngay trước thềm cuộc thử nghiệm. Hắn cứ thế bốc hơi.

"Mọi bằng chứng đều chỉ về phía Diệp Thanh Huyền. Nếu tôi đoán không lầm, Diệp Thanh Huyền có lẽ đã giết hắn. Ngay cả Sư đoàn Nhạc sư Hoàng gia cũng không dám nhặt xác Gavin. Tôi cũng nhận được danh sách tất cả các Nhạc sư Avalon đã bỏ mạng trong năm nay. Tôi nghi ngờ hơn một nửa trong số đó có liên quan đến cậu ta.

"Nếu nói về tư cách, anh thậm chí còn chẳng lọt nổi vào top mười! Anh hiểu không, Glen? Đừng có nảy sinh bất kỳ ý tưởng nguy hiểm nào. Số người chết mà cậu ta bị tình nghi có thể lấp đầy toàn bộ Đại lộ Nữ vương. Thêm anh vào cũng chỉ tốn thêm vài tấc đất mà thôi. Cậu ta có lẽ sẽ chẳng thấy áy náy gì đâu. Rốt cuộc thì, cũng chỉ đến thế mà thôi."

Colt vươn tay vẽ một vòng tròn nhỏ trong không trung, đánh dấu vị trí chôn cất tương lai cho Glen. Vòng tròn ấy chỉ vừa đủ để đặt một hộp tro cốt. Glen bất giác lùi lại, run rẩy.

"Ta sẽ tự mình xác minh." Nét mặt Glen co giật. Để che giấu sự bất an, gã quay lưng rời đi mà không tranh cãi thêm lời nào.

Colt nhìn gã rời đi. Cười khẩy một tiếng, anh ta quay sang bên cạnh.

"Cậu đã đứng xem nãy giờ rồi. Có gì muốn nói không?"

Một bóng người đã xuất hiện bên cạnh anh ta từ lúc nào.

"Nếu bắt buộc phải nói gì đó... tôi phải nói rằng những tin đồn kia thực sự đã bị phóng đại quá mức. Đừng tin chúng," chàng thiếu niên tóc trắng ngậm tẩu thuốc chân thành nói.

"Tôi là bạn tốt của Gavin, thật đấy. Thành thật mà nói, đừng tin những lời đồn đó. Hơn nữa Đại lộ Nữ vương rộng lớn như vậy. Tôi có giết đến mỏi nhừ cả tay cũng chẳng lấp đầy nổi đâu."

"Cậu Diệp, đừng đùa nữa." Colt ném cho cậu một ánh nhìn đầy ẩn ý.

"Tôi đã được trải nghiệm bản chất sự nguy hiểm của cậu rồi."

Diệp Thanh Huyền bật cười khúc khích. Cậu cúi xuống nhìn những đốm than hồng đang cháy trong tẩu thuốc.

"Bản chất... sự nguy hiểm của tôi sao?"

- Chỉ có tiếng bước chân vang vọng trong cung điện tĩnh lặng. Hàng chục Nhạc sư đứng im lìm trong không gian rộng lớn. So với khu vực bao la này, sự tồn tại của nhân loại thật quá đỗi nhỏ bé. Thậm chí tất cả mọi người gộp lại cũng chẳng dày bằng một cây cột ở nơi đây.

Lúc này, cứ như thể họ đã bước vào một cõi thiên đường. Những khúc thánh ca ngân lên từ cánh cửa đá trước mặt, thu hút cả sự chú ý của các vị thần. Đáng tiếc thay, nơi này không phải ở trên trời mà là dưới cõi âm. Đằng sau cánh cửa kia không phải thiên đường, mà là Cánh Cửa Hades. Đó là một lăng mộ đã bị chôn vùi suốt nhiều thế kỷ.

Những Nhạc sư sẵn sàng hợp tác để phá vỡ phong ấn đã đến đây từ lâu. Bọn họ chiếm hơn một nửa số người tham gia. Bất cứ ai có chút ý thức đều hiểu rằng một cá nhân đơn độc là quá đỗi nhỏ bé trong khu di tích quy mô lớn này. Nếu trước đó họ chưa biết, thì tất cả đều đã thấu hiểu sau khi bị những con rối đất sét dạy cho một bài học.

Liên minh lỏng lẻo này được xây dựng trên nền tảng phá vỡ Cánh Cửa Hades. Họ đã đồng ý làm việc cùng nhau nhưng ai nấy vẫn luôn đề phòng. Bọn họ không tiến lại gần nhau hay bắt chuyện nửa lời.

Giữa đám đông, trước cánh cửa, Miller kéo Diệp Thanh Huyền lại và khẽ hỏi: "Anh có chắc là có thể giải trừ thứ này không?"

"Không," Diệp Thanh Huyền hờ hững đáp.

"Làm sao tôi có thể chứ? Tôi thậm chí còn chưa đạt đến Cấp Cộng Hưởng. Sẽ thật kỳ lạ nếu tôi có tự tin đấy."

Sắc mặt Miller gần như tái mét.

Trong đội, Sam chẳng quan tâm đến bất cứ thứ gì ngoài các công thức và bản phổ, còn bộ não bướng bỉnh của Baro thì lại không hoạt động tốt cho lắm. Người duy nhất chịu suy nghĩ là Miller đến từ Trường phái Thánh Ca Đoàn. Rốt cuộc, làm một bác sĩ đòi hỏi kỹ thuật và anh ta cũng cẩn thận hơn. Tuy nhiên, anh ta chưa bao giờ tưởng tượng rằng việc đặt một câu hỏi vì tò mò lại mang đến cho mình một tin tức điên rồ đến vậy. Anh ta kêu lên một tiếng nhưng nhanh chóng bịt miệng lại.

"Nhưng anh—"

"Đồng ý thì cũng chẳng có gì xấu cả." Diệp Thanh Huyền huýt sáo. Vỗ vai Miller, cậu lầm bầm: "Nếu anh thấy tình hình tồi tệ hoặc thấy tín hiệu của tôi, cứ việc bỏ chạy. Nếu không, mọi chuyện có lẽ sẽ còn tồi tệ hơn đấy."

"Tồi tệ hơn?" Miller cứng đờ người.

"Tồi tệ đến mức nào?"

"Nhẹ nhất thì, kết giới sẽ tự phát nổ, kéo sập toàn bộ cung điện xuống chôn vùi chúng ta."

Mặt Miller trắng bệch.

"Thế mà là nhẹ sao?!"

"Tất nhiên," Diệp Thanh Huyền nói.

"Cánh Cửa Hades là một vật thể quy mô chiến đấu được tạo ra bởi hơn năm vị Đại võ sư. Nó hấp thụ sức mạnh từ thế giới aether thông qua các âm luật. Nếu chúng ta thất bại thảm hại hơn trong việc giải trừ phong ấn, âm luật bị phá vỡ có thể sẽ bị kéo thẳng vào thế giới aether. Đến lúc đó, sẽ thật kỳ lạ nếu anh không bị nghiền nát thành cám trong biển aether..."

Nét mặt Miller vặn vẹo. Anh ta run rẩy, tưởng tượng cảnh bản thân bị aether đồng hóa và chết đuối trong biển aether, hoặc rơi vào thế giới aether kỳ lạ nhưng đầy tiếng tăm kia. Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng bừng tỉnh.

"Anh sẽ làm gì nếu chúng tôi bỏ chạy?"

"Đừng lo." Diệp Thanh Huyền vỗ vai anh ta và mỉm cười đầy tự hào.

"Tôi không biết về những thứ khác, nhưng không ai giỏi chạy trốn hơn tôi đâu. Không một ai cả."

- Torre, khoác trên mình bộ đồ màu xám, chẳng mấy chốc đã rẽ qua đám đông và đưa cho Diệp Thanh Huyền một cuộn giấy da cừu.

"Đây là thỏa thuận chính thức. Hãy ký vào nếu không có vấn đề gì."

Thỏa thuận này đảm bảo rằng mọi người có thể làm việc cùng nhau mà không phải lo lắng. Bọn họ sẽ không tấn công lẫn nhau trong suốt thời gian liên minh. Các điều khoản rất súc tích và chi tiết; các quãng âm và âm luật bên trong bản phổ cũng vô cùng chặt chẽ. Diệp Thanh Huyền không thể tìm ra bất kỳ vấn đề nào.

"Quả không hổ danh là Nhạc sư giới luật." Diệp Thanh Huyền gật đầu và ký tên mình, để cho âm luật bên trong thỏa thuận chảy vào cơ thể. Ngay sau đó, cậu cảm thấy có thứ gì đó lạnh lẽo chạm vào sau gáy. Cảm giác giống hệt như một lưỡi dao.

Đây là một thỏa thuận từ Trường phái Giới Luật. Nếu làm trái thỏa thuận, cậu sẽ phải gánh chịu sự phản phệ của aether bên trong cơ thể. Theo các điều khoản, aether sẽ biến thành sắt và đâm xuyên qua cổ cậu.

Nói cách khác, cậu sẽ bị chặt đầu. Bằng cách này, mọi người có thể hạ thấp sự cảnh giác và thực sự làm việc cùng nhau.

Diệp Thanh Huyền cũng là một Nhạc sư giới luật chính thức. Tuy nhiên, Trường phái Thạch Tâm mà cậu kế thừa lại chuyên về việc kiến tạo Bán Thủy Tổ và các kết giới lãnh thổ. Đó là thuộc danh mục 'lĩnh vực'. Cậu chỉ có kiến thức cơ bản về danh mục 'giới luật' của sự phản đòn và các thỏa thuận.

Torre chỉ cười khúc khích trước lời khen ngợi của Diệp Thanh Huyền.

"Cậu quá khen rồi. Chẳng là gì so với 'lò luyện aether' của cậu cả. Chúng ta có thể thảo luận về các kỹ thuật trong tương lai." Hắn ta hờ hững liếc nhìn ngực Diệp Thanh Huyền trong lúc nói, cứ như thể hắn có thể cảm nhận được lượng aether khổng lồ và âm luật Trường phái Giới Luật ở đó. Tuy nhiên, hắn đã nhầm lẫn Bán Thủy Tổ với 'lò luyện aether' có khả năng cường hóa các bản phổ.

Diệp Thanh Huyền không hề sửa lời hắn.

Sau khi rời khỏi nguồn cung cấp vô hạn của kết giới Avalon, Bán Thủy Tổ chỉ có thể cung cấp cho cậu mười lăm phút cộng hưởng. Sau đó, cậu sẽ cần hai mươi bốn giờ để nạp lại. Đây vừa là điểm mạnh nhất vừa là điểm yếu nhất của cậu. Đương nhiên cậu sẽ để cho người khác đoán sai.

- Torre rời đi ngay sau khi cậu ký thỏa thuận. Gã đàn ông này vẫn mặc bộ quần áo màu xám bạc màu và trên người không mang theo bất kỳ thiết bị giả kim nào. Trông hắn thật cứng nhắc và nghiêm khắc.

Mỗi bước chân dài đúng ba mươi lăm milimet, không thiếu một milimet cũng chẳng thừa một milimet. Những bước đi của hắn dường như được đo bằng thước kẻ và tốc độ thì cân bằng đến mức đáng kinh ngạc. Hắn hít thở năm giây một lần và chớp mắt bảy giây một lần—chưa bao giờ trễ dù chỉ một phần nghìn giây.

Một bảng quy tắc vô hình dường như đang giam cầm hắn, bao trùm lên từng chi tiết nhỏ nhất. Mọi cử động, từ cách hắn bước đi, cách hắn hít thở cho đến nhịp đập của trái tim, đều được thực hiện với độ chính xác cực kỳ tinh vi.

Đây chính là cái giá phải trả để trở thành một Nhạc sư giới luật. Nó định lượng mọi thứ, mở rộng các quy tắc và âm luật len lỏi vào từng ngóc ngách trong cuộc sống của hắn.

Casper, kẻ đi theo ngay phía sau hắn, tỏa ra một luồng khí tức hoang dã. Đôi mắt đỏ ngầu của gã dường như đang tìm kiếm ai đó để ăn tươi nuốt sống. Một người anh em thì giống hệt con rối gỗ. Kẻ còn lại thì như một con dã thú. Cả hai đều bất thường.

Diệp Thanh Huyền nhanh chóng dời mắt đi và quay lại nhìn chằm chằm vào cánh cửa đá.

"Cậu đã bắt đầu giải mã chưa?" Colt hỏi bên cạnh cậu.

"Cậu định bắt đầu như thế nào?"

Diệp Thanh Huyền đang cố gắng tìm một 'điểm vào' giữa vô vàn những sợi âm luật bên trong Cánh Cửa Hades để có thể bắt đầu giải mã. Đây là bước chuẩn bị quan trọng nhất. Tất cả những gì cậu làm là lấy ra một cây bút dạ và vẽ hai đường thẳng lên cánh cửa. Chúng cắt nhau ở góc dưới bên phải và được đánh dấu bằng một dấu chấm nhỏ.

"Ở đây thì sao?" Cậu hờ hững vẽ một vòng tròn quanh dấu chấm cứ như đang vẽ bậy.

"Đó là một đường nối mà các giả kim thuật sư đã tạo ra trong lúc làm việc cùng nhau. Chắc là đủ làm vùng đệm rồi."

Colt há hốc mồm nhìn cậu.

"Cậu đã tính toán từ trước rồi sao?"

"Chỉ là chuẩn bị thôi mà." Diệp Thanh Huyền cười khúc khích.

"Khi nào thì anh chuẩn bị bắt đầu?"

"Chúng ta không nên chờ đợi thêm nữa." Sau một thoáng suy nghĩ, Colt kiểm tra lại toàn bộ công tác chuẩn bị. Anh ta rút thanh kiếm 'nghịch âm' ra. Chậm rãi nhưng chắc chắn, anh ta đâm nó về phía cánh cửa.

Cách đó ba inch, cánh cửa bắt đầu rung bần bật và bụi bay mù mịt.

Bùm!