Chương 330: Chương 331: Tốt Nhất Nên Quay Về Sớm

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408)

"Kết quả bói toán thế nào rồi?"

"Thưa ngài, vận mệnh của ngài rất kỳ lạ," vị trưởng lão thở dài nói.

"Khải huyền nói rằng ngài sẽ gặp những gì ngài được định sẵn phải gặp."

Nét mặt Diệp Thanh Huyền xoắn xuýt lại. Cậu sẽ gặp những gì được định sẵn phải gặp? Thật là nói nhảm! Thế thì xem bói làm cái quái gì?!

Vị trưởng lão bật cười.

"Đừng tức giận. Đây là một trong những kết quả tốt nhất đấy."

Diệp Thanh Huyền cạn lời. Cậu chẳng thấy kết quả này tốt đẹp ở chỗ nào!

"Khi Đế quốc Romulus vẫn còn tồn tại, các pháp sư chính là những nhà tiên tri túc trực bên cạnh hoàng đế để giải mã thông điệp từ thiên đàng. Đôi khi sẽ là thông điệp về thiên tai hoặc tin lành. Tuy nhiên, không có vận mệnh nào tốt hơn thế này.

"Tương lai sẽ luôn hướng về tương lai. Vận mệnh của ngài là do ngài tự lựa chọn và không bị kẻ khác thao túng. Nếu ngài là hoàng đế, ngài sẽ vui mừng khôn xiết với quẻ bói này. Ngài có thể tiếp tục tiến bước cùng định mệnh của mình. Lão có thể thấy tương lai của ngài trải dài vào trong bóng tối. Có những khúc quanh và ngã rẽ, nhưng ngài có thể sẽ nhìn thấy ánh sáng."

Sau một hồi im lặng, Diệp Thanh Huyền gật đầu.

"Tôi hy vọng là vậy."

"Vậy chúng ta hãy nói về những chuyện quan trọng." Vị trưởng lão ngồi đối diện Diệp Thanh Huyền và nới lỏng cổ áo. Lão nhạt giọng nói, "Nếu lão đoán không lầm, ngài cũng làm việc vì Điện Ngầm sao? Chúng ta hãy nói về chuyện đó."

Diệp Thanh Huyền ngồi thẳng lưng, chuẩn bị sẵn sàng.

- Hàng trăm năm trước, sau khi Đế quốc Romulus chính thức tan rã, các thành bang còn sót lại đã thoi thóp tồn tại qua nhiều thập kỷ và thế kỷ. Cho đến tận năm mươi năm trước.

Giống như đế quốc nguyên thủy, Lang Thành, quê hương cuối cùng của người Romulus, đã bị hủy diệt bởi thiên tai. Hiện tượng vô tri Thủy Triều Bạch Ngân đã càn quét qua. Mọi thứ trên đường đi của nó đều bị san phẳng. Hàng ngàn dặm vuông cho đến nay vẫn bằng phẳng như mặt gương. Nếu nhìn từ trên cao, người ta sẽ thấy một dải màu bạc nhẵn thín như một vết thương hằn trên mặt đất. Kể từ đó, người Romulus không còn quê hương nữa.

Những người Romulus lang bạt phải làm những công việc thấp hèn nhất—lao động chân tay, khuân vác, trộm cắp, thổ phỉ, kỹ nữ... Bản tính dã thú trong huyết quản khiến họ vĩnh viễn bị xã hội ruồng bỏ.

Nhưng hai mươi sáu năm trước, Gaius đến từ Lang Thành đã lập được những thành tựu vĩ đại trong việc khám phá Hắc Ám Giới. Ông nhận được địa vị cao trong Nghị viện Thánh Thành với tư cách là một người tị nạn mang dòng máu ác quỷ. Ông được các vị vua công nhận và được Giáo hoàng ban phước.

Dưới sự nỗ lực không ngừng nghỉ của ông, người Romulus đã được công nhận và dần được xã hội đón nhận trở lại. Hình ảnh của họ trở nên tích cực hơn. Họ nhận được nhiều sự cảm thông và viện trợ. Chất lượng cuộc sống của họ được cải thiện và họ bắt đầu thu được lợi nhuận từ nghề thủ công cùng các ngành nghề tương tự.

Tuy nhiên, sáu năm sau, tức là hai mươi năm trước, Gaius đã đào tẩu. Binh lính của ông chiếm đóng thuộc địa mới ở bờ biển bên kia và công khai nổi dậy chống lại sự cai trị của các quốc gia khác cùng Thánh Thành. Các quốc gia khác lập tức nổi trận lôi đình và bắt đầu xua đuổi người Romulus. Chỉ trong vòng nửa tháng, mọi sự cải thiện đều tan thành mây khói. Toàn bộ quá trình đó kéo dài mười lăm năm.

Người Romulus đã mất tất cả. Không có nơi nương tựa, họ trở thành những kẻ lang thang trên con đường vô tận dưới cơn mưa gạch đá và những lời lăng mạ. Cuối cùng, họ được sáu vị trưởng lão dẫn dắt, đi theo tiếng gọi của những nốt nhạc cổ xưa. Họ băng qua những vùng đất cằn cỗi ở phương nam và tìm thấy mảnh đất từng được thần linh hứa hẹn.

Tuy nhiên, năm tháng đã trôi qua. Những cây vả và đồng cỏ xanh tươi không còn nữa. Dòng sông không còn chảy tràn sữa và mật ong. Tất cả những gì còn lại chỉ là một sa mạc. Đó là Auschwitz. Đó là một thiên đường không có gì cả, và đó là nơi người Romulus dừng chân.

"Chúng tôi phải tìm một kế sinh nhai nếu muốn sống sót ở đây." Vị trưởng lão hỏi, "Anh Diệp, nếu là anh, anh sẽ làm gì?"

Diệp Thanh Huyền không biết phải trả lời thế nào. Cậu thực sự không hiểu làm sao có thể sinh tồn ở một nơi như thế này. Nơi đây khô cằn và không thể trồng trọt. Không có đồng cỏ tươi tốt, việc chăn nuôi cũng là điều không tưởng. Tất cả những gì họ có là cát vàng và đất đai cằn cỗi. Họ cũng chẳng thể săn bắn.

Giao thương ư? Thành thật mà nói, ở đây chẳng có đặc sản gì ngoài chính những người Romulus. Ngoại trừ những kẻ buôn nô lệ và bọn buôn lậu, không ai khác có thể tìm thấy bất kỳ cơ hội làm ăn nào. Điều duy nhất cậu có thể nghĩ đến là những gì người Romulus đã làm trước đây.

"Vậy nên các người đã mở mỏ quặng sao?" Cậu thở dài, giờ đã hiểu rõ ngọn ngành. Sau khi đến đây, người Romulus đã đào một khu mỏ để sinh tồn. Họ ký một thỏa thuận với Hội Huynh Đệ Cưa Máy để vay một khoản tiền khổng lồ, nhưng những mỏ quặng họ tìm thấy lại không hề dồi dào. Chỉ có những mỏ đồng thưa thớt, mỏ kim loại và một ít vàng xanh. Chẳng bõ công đào bới. Chúng có thể nuôi sống một thị trấn nhỏ nhưng không thể gánh vác cả Auschwitz.

Tệ hơn nữa, họ đã phát hiện ra di tích do Đế quốc Romulus để lại trong lúc đào bới.

"Nó còn tệ hơn cả một di tích."

"Đó là một nghĩa trang," vị trưởng lão sửa lời.

"Các vị trưởng lão đời trước đã lật giở những văn tự cổ và nhận ra rằng công trình này được hoàng đế ra lệnh xây dựng khi Đế quốc Romulus vẫn còn tồn tại. Đó là nơi an nghỉ cuối cùng của những vĩ nhân.

"Và rồi sao? Và rồi việc đào bới dừng lại. Không một người Romulus nào dám tiếp tục khám phá. Quấy rầy anh linh của tổ tiên sẽ dập tắt ngọn lửa gia tộc. Chúng tôi chỉ có thể phong ấn Điện Ngầm. Ngay cả việc khai thác mỏ đồng cũng phải dừng lại. Thành thật mà nói, chúng tôi vẫn còn nợ Hội Huynh Đệ Cưa Máy một khoản tiền khổng lồ."

Vị trưởng lão điêu luyện cuộn điếu thuốc lá gây ảo giác của mình và nhạt giọng nói, "Khi thời hạn mười năm kết thúc và khoản vay đáo hạn, những lão già chúng tôi có lẽ sẽ phải bán mình và trở thành nô lệ cơ khí của bọn chúng."

Diệp Thanh Huyền rơi vào trầm mặc.

"Chàng trai, đừng buồn. Chuyện này chẳng liên quan gì đến cậu cả." Vị trưởng lão tựa lưng vào tấm thảm. Một tay kẹp điếu thuốc; tay kia vuốt ve một hòn đá màu đỏ như máu. Nheo mắt lại, lão lẩm bẩm, "Chúng ta đang nói đến đâu rồi nhỉ?"

"Nghĩa trang."

"À, đúng rồi, nghĩa trang." Vị trưởng lão rít một hơi thuốc dài rồi từ từ nhả khói.

"Cậu biết phần còn lại rồi đấy. Một trong ba vị vua của các người, Hoàng Vương, đã đến nghĩa trang của tổ tiên chúng tôi vì một lý do nào đó. Và rồi ông ta biến mất.

"Nếu xui xẻo là một lời nguyền, thì chúng tôi đã bị các vị thần nguyền rủa. Mọi chuyện tồi tệ đều đổ lên đầu chúng tôi. Bây giờ, nhóm Nhạc sư nhỏ bé của các người lại đến đây, gây rắc rối ngay tại nhà chúng tôi. Tiếp theo, tất cả các người sẽ chạy vào mồ mả của chúng tôi và quậy phá. Và chúng tôi chẳng thể làm gì được.

"Nói cho lão biết, chúng tôi đã làm gì sai mà phải chịu trừng phạt như thế này?"

Diệp Thanh Huyền không thể trả lời.

"Thành thật mà nói, tôi đến đây mà không hề biết về Hoàng Vương, nghĩa trang hay Điện Ngầm," cậu nói.

"Tôi cứ nghĩ mình đến đây với tư cách là một học giả lịch sử để giúp đỡ các bệnh nhân. Tôi thậm chí chưa từng nghĩ đến phần thưởng của Thánh Thành. Tôi hy vọng ông tin tôi."

Vị trưởng lão ôm lấy cái bụng trần gầy guộc của mình và bật cười.

"Lão có thể nghe thấy sự chân thành trong lời nói của cậu. Tiếp tục đi. Lão sẽ làm mọi thứ có thể để giúp cậu."

"Không còn gì để tiếp tục nữa." Diệp Thanh Huyền cười khan.

"Những chuyện này nằm ngoài khả năng của tôi. Tôi chỉ muốn tìm một người dẫn đường đưa tôi đi vòng quanh Điện Ngầm để ít nhất tôi có thể tìm hiểu xem dịch cúm có liên quan gì đến cung điện hay không. Trưởng lão, ông có thể giới thiệu ai không? Tôi có thể trả tiền cho người đó."

Vị trưởng lão chìm vào im lặng. Lão vừa hút thuốc vừa như đang thả hồn đi đâu mất. Lão chằm chằm nhìn vào những luồng khói, chìm đắm trong cơn phê của thứ ma túy bất hợp pháp. Lão không bừng tỉnh cho đến khi điếu thuốc cháy sém đến tận ngón tay. Sau đó, lão ngước mắt lên, chống tay đứng dậy và dập tắt điếu thuốc.

"Lão xin lỗi, anh Diệp," lão nói.

"Đây là điều duy nhất lão không thể làm. Đối với người Romulus, có ba điều sẽ khiến họ muốn lấy mạng cậu—xúc phạm tổ tiên của họ, dập tắt ngọn lửa gia tộc, và đào bới mồ mả tổ tiên của họ.

"Chúng tôi sẽ không đồng ý cho dù đó là yêu cầu của cậu hay của Thánh Thành. Cậu có một mục tiêu cao cả, nhưng đừng nói những lời như vậy trong tương lai nữa."

"Xin lỗi." Diệp Thanh Huyền cảm thấy hơi ngượng ngùng.

"Tôi sẽ ghi nhớ."

"Cậu có thể đến Giáo hội. Lão già đó hẳn vẫn còn giữ những ghi chép về cuộc khai quật và một số dấu vết." Vị trưởng lão đứng lên.

"Đó là tất cả những gì lão có thể giúp cậu. Phần còn lại không liên quan gì đến chúng tôi. Lão hy vọng Thánh Thành cũng sẽ không kéo chúng tôi vào những rắc rối của các người." Lão dừng lại và nhìn xuống những lớp vảy nhỏ trên ngón chân mình.

"Rốt cuộc thì, chúng tôi đã trả giá quá đủ cho tội lỗi mà chúng tôi mang theo từ lúc lọt lòng rồi."

- Sau bữa trưa, Diệp Thanh Huyền rời khỏi nhà của vị trưởng lão. Bữa trưa rất đạm bạc nhưng đã nhiều ngày rồi cậu mới được ăn một bữa ra hồn. Rõ ràng đây được coi là một bữa ăn thịnh soạn ở Auschwitz.

Sau đó, Diệp Thanh Huyền từ chối lời đề nghị 'vui vẻ một chút'. Vị trưởng lão nhiệt tình tiễn Diệp Thanh Huyền ra tận cửa. Tuy nhiên, khi họ chuẩn bị chia tay, lão vươn tay ra và tóm lấy vai Diệp Thanh Huyền.

Trong sự ngỡ ngàng của Diệp Thanh Huyền, vị trưởng lão bước tới và ôm chặt lấy cậu.

"Anh Diệp, đây là một lời khuyên," lão thì thầm vào tai chàng thiếu niên.

"Cậu là một người tốt nên đây sẽ là lời khuyên duy nhất của lão. Bất kể cậu đến đây vì lý do gì, vì lợi ích của chính mình, hãy rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt."