Chương 381: Chương 383: Trọng Trách

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408) Ngay khoảnh khắc nghe thấy âm thanh đó, sắc mặt Diệp Thanh Huyền biến đổi. Con dao găm giấu trong phần giáp chân còn sót lại của cậu bật ra theo chuyển động. Lưỡi dao uốn lượn kỳ dị như một con rắn. Nó xé toạc gió và để lại một vệt sáng kim loại lạnh lẽo trên đường đi. Cuối cùng, nó rơi vào tay cậu và xoay tròn, đâm thẳng về phía trước. Động tác dứt khoát và điêu luyện. Diệp Thanh Huyền đã dùng cạn chút sức lực cuối cùng để đạt được tốc độ cực hạn.

Chỉ mất một khoảnh khắc.

Khi con dao găm xuyên qua cơ thể ai đó và trồi ra từ đầu bên kia, không hề có một tiếng động nào. Không có cảm giác gì, cứ như thể cậu vừa đâm vào không khí. Nhưng cậu không hề đâm trượt.

"Chàng trai trẻ, sự xốc nổi là một liều thuốc độc." Người đàn ông bị đâm lắc đầu và thở dài.

"Nó thậm chí còn độc hại hơn cái gọi là 'lòng dũng cảm'." Lão vươn tay ra, nắm lấy cổ tay Diệp Thanh Huyền và đẩy nó ra. Lực đẩy không mạnh nhưng lại tràn ngập một sự vững chãi không thể chống cự. Lão chậm rãi rút con dao găm ra.

Nó rơi xuống sàn với một tiếng leng keng.

Diệp Thanh Huyền bị khóa chặt tại chỗ. Trong một khoảnh khắc, cậu bị chấn động bởi uy áp bất thần ập đến. Từng tấc thịt trên người cậu đông cứng trong sự kinh hoàng, không dám nhúc nhích trước 'thực thể khổng lồ' này. Ngay cả bộ não của cậu cũng câm lặng và không thể hoạt động.

Có một bóng người gầy guộc đứng sau lưng Diệp Thanh Huyền. Lão khoác một chiếc áo choàng lông vũ màu đen, cao ít nhất hai mét nhưng không hề vạm vỡ. Mái tóc dài đến thắt lưng của lão mang màu xám tro, và khuôn mặt lão nhợt nhạt không chút huyết sắc. Diệp Thanh Huyền không thể nhận ra lão đang tức giận hay điềm tĩnh.

Giống như việc bị đâm chỉ là một chuyện vặt vãnh, chàng thiếu niên trước mặt lão cũng chỉ như một hạt bụi. Lão nhìn xuống Diệp Thanh Huyền như thể đang nghiên cứu một vật thể thú vị. Không hề có sự bực dọc hay khó chịu.

"Ông... là ai?" Diệp Thanh Huyền cố nặn ra từng chữ.

"Ta sao?" người đàn ông hờ hững đáp.

"Ta từng có rất nhiều cái tên, nhưng e rằng phần lớn đã bị lãng quên rồi. Chỉ còn lại cái tên mà ta ghét nhất là vẫn tồn tại. Ngươi có thể gọi ta là..." Lão khựng lại một nhịp rồi thốt lên, "Paganini."

- Mười phút trước, Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh (Knights Templar) và những con cá voi sắt đang ở đền thờ trung tâm. Colt đã được triệu tập. Anh ta bước vào nhanh chóng và đến trước thánh huy (holy emblem) đang treo lơ lửng dưới sự hướng dẫn của vị linh mục. Anh ta lịch sự cúi đầu.

"Tôi là Colt, đại diện của Học viện Rock (Rock Institute). Xin hỏi Thánh Thành (Sacred City) có yêu cầu gì?"

"Colt, hãy chuẩn bị cộng hưởng." Một giọng nói khàn khàn vang lên. Nó quen thuộc và vô cảm, chỉ đơn thuần là ban phát mệnh lệnh.

"Hãy vào phòng cầu nguyện trong vòng mười phút nữa và dẫn dắt ánh sáng của Hải Đăng (Lighthouse)."

Sững sờ, Colt ngẩng phắt đầu lên. Anh ta nhìn chằm chằm vào thánh huy như thể có thể nhìn thấy vị trưởng bối ở tít đằng xa phía sau nó.

"Thưa thầy?" Vui sướng tột độ, anh ta nói, "Tôi vẫn chưa phải là đại tông sư, nhưng tôi đã đủ tư cách để chạm vào 'Hải Đăng' rồi sao?"

Trong suốt nhiều thế kỷ, tất cả những Kẻ Giữ Bí Mật (Secret Keepers) đều truyền lại cùng một mệnh lệnh để cuối cùng kiến tạo nên quyền trượng của một 'Hải Đăng' trong thế giới aether. Kể từ đó, Hải Đăng cuối cùng cũng được thắp sáng. Nó treo lơ lửng trong thế giới aether, truyền tải tâm nguyện của nhiều thế hệ Kẻ Giữ Bí Mật — thắp sáng Hắc Ám Giới (Dark World), quan sát môi trường toàn cầu, và tiến vào lãnh địa của sự toàn tri.

Rất khó để thực sự vận hành nó, bọn họ không thể duy trì việc quan sát môi trường toàn cầu, và cái giá phải trả là cực kỳ khổng lồ, nhưng sức mạnh của nó vẫn vô cùng to lớn. Xuyên suốt lịch sử, những Kẻ Giữ Bí Mật đã hợp tác chặt chẽ với Thánh Thành. Bọn họ tận hưởng địa vị cao quý và trở thành một thế lực bên trong Trường phái Khải Huyền. Đây chính là lý do tại sao bọn họ lại được coi trọng đến vậy trong Trường phái Khải Huyền.

Đối với bất kỳ Nhạc sư Trường phái Khải Huyền nào khác, việc tiến vào trạng thái cộng hưởng với Hải Đăng và dẫn dắt ánh sáng là một vinh dự to lớn. Kiểm soát sức mạnh đó giống như hóa thân thành một tinh linh toàn tri, có thể nhìn thấu mọi bóng tối và bí mật.

Ngay cả khi là người thừa kế hiện tại của vị trí Kẻ Giữ Bí Mật, Hải Đăng vẫn là một vinh quang xa vời đối với Colt. Đây là lý do tại sao anh ta lại bồn chồn và sợ rằng đây chỉ là một trò đùa.

Giọng nói của Heisenberg vẫn hờ hững.

"Colt, đây là cơ hội của cậu," lão nói.

"Đại tông sư Koch đã qua đời. Giờ đây, cậu là Nhạc sư Trường phái Khải Huyền duy nhất ở Romulus. Ta trao cho cậu quyền đại diện cho Trường phái Kẻ Giữ Bí Mật và trở thành con mắt của Thánh Thành. Cậu sẽ báo cáo trực tiếp cho Tòa Thánh (Papal Chamber) để cung cấp thông tin cho các vị Hồng y Giáo chủ (Cardinals). Cậu có hiểu được sức nặng của trọng trách này không?"

Colt mừng rỡ như điên. Cố kìm nén sự ngây ngất, anh ta cúi đầu, đáp lại, "T-Tôi hiểu, thưa thầy. Xin thầy đừng lo, tôi sẽ không làm thầy thất—"

"Đừng quên vị trí của mình!" Giọng nói lạnh lẽo như biển sâu đóng băng Colt lại. Heisenberg lạnh lùng quở trách, "Đạo của Khải Huyền nằm ở sự tập trung và điềm tĩnh. Cậu chỉ có thể quan sát tình hình bằng cách đặt bản thân ra ngoài cuộc. Nếu không, cậu sẽ đánh mất sự độc lập và bị che mắt. Lúc đó, làm sao cậu có thể nói về chân lý được nữa? Sau bao nhiêu năm học tập, cậu vẫn không thể kiểm soát được bản thân sao. Cậu thậm chí không thể hiểu được những đạo lý đơn giản nhất ư?"

"Thưa thầy, tôi—"

"Không cần giải thích. Đi chuẩn bị đi." Giọng nói của Heisenberg nhỏ dần và thánh huy mờ đi. Tất cả những gì còn lại chỉ là một tiếng vọng, "Và vẫn thế, chẳng làm nên trò trống gì..."

Colt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào thánh huy. Sau một lúc lâu, anh ta nghĩ đến điều gì đó và cúi đầu xuống.

"Tôi hiểu rồi."

Mười phút sau, một người hầu cung kính bước tới.

"Phòng cầu nguyện đã được chuẩn bị xong."

Khi Colt ngẩng đầu lên, người hầu sững người và vô thức lùi lại một bước. Đôi mắt đó trống rỗng và lạnh lẽo, không thể diễn tả thành lời. Chúng giống như một vòng xoáy dưới đáy biển sâu. Chỉ cần liếc nhìn thôi cũng đủ khiến người ta nghẹt thở.

"X-Xin hãy đi theo tôi..." Hắn không dám tiếp tục nhìn nữa.

Colt gật đầu và đi theo. Trên đường đi, anh ta tình cờ hỏi, "Xin lỗi, nhưng trước tôi, Thánh Thành đã triệu tập những Nhạc sư nào khác chưa?"

Người đàn ông trả lời. Đúng như Colt dự đoán, anh ta lại nghe thấy cái tên đó một lần nữa.

"Tôi hiểu rồi." Anh ta mỉm cười gật đầu, nhưng ánh mắt lại trở nên đanh thép, phản chiếu sự lạnh lẽo của vùng lãnh nguyên.

Ngọn lửa đang nhen nhóm giữa chốn hoang vu.

- Phòng cầu nguyện nằm ở trung tâm của ngôi đền cá voi sắt. Nhờ sự trợ giúp của nó, quá trình cộng hưởng với Hải Đăng diễn ra suôn sẻ. Nhưng điều khiến Colt ngạc nhiên là anh ta lại vô cùng điềm tĩnh. Anh ta không hề cảm thấy căng thẳng hay phấn khích. Cứ như thể mọi cảm xúc của anh ta đã bị đóng băng và không còn gì để mong đợi nữa. Tất cả những gì còn lại chỉ là sự tĩnh lặng chết chóc.

Anh ta nhắm mắt lại. Sử dụng ánh sáng của Hải Đăng, anh ta nhìn vào thành phố xa xôi. Ở đó, anh ta đã nhìn thấy nó. Anh ta nhìn thấy những Nhạc sư vực thẳm và các đại tông sư đang chiến đấu với chúng. Anh ta nhìn thấy sức mạnh khổng lồ và nhịp điệu kinh hoàng chứa đựng bên trong Thánh Hỏa của thành phố kỳ lạ nọ.

Và anh ta nhìn thấy...

Chàng thiếu niên tóc trắng ở đỉnh thành phố, người đã đẩy tung cánh cửa và tiến lại gần ngọn lửa. Thật quen thuộc và trùng hợp, giống hệt như mọi lần khác. Colt chỉ có thể nhìn theo bóng lưng cậu khi cậu biến mất vào trong đại sảnh.

Như thể bị mái tóc trắng làm cho chói mắt, Colt nhắm nghiền mắt lại.

"Diệp Thanh Huyền..." anh ta lẩm bẩm. Giống như đang nhai xác thịt, anh ta nếm được mùi vị kim loại giữa hai hàm răng.

"Diệp Thanh Huyền."

Colt bỗng bật cười, như thể đã tìm ra một giải pháp giữa nỗi đau và sự điên loạn của mình. Được soi sáng bởi Hải Đăng, anh ta vươn tay ra và lập tức nhìn thấy lượng thông tin vô tận. Anh ta xóa bỏ một đường và kết nối hai đường logic khác nhau lại với nhau.

Kết quả hoàn toàn khác biệt.

Xóa đi nụ cười, nét mặt anh ta trở nên nghiêm trọng và bàng hoàng. Sử dụng quyền hạn của mình, anh ta kết nối với Thánh Thành.

"Thưa thầy, tình hình rất khó duy trì. Vực thẳm đang trực tiếp kiểm soát cốt lõi và các đại tông sư... đang gặp nguy hiểm!"

Có một khoảng lặng kéo dài rất lâu. Rồi Heisenberg thốt lên, "Cậu vừa nói gì cơ?!"

"Vực thẳm đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng và hiện đang chiếm thế thượng phong," Colt trả lời với giọng run rẩy.

"Tôi đã gửi toàn bộ dữ liệu quan sát. Trong vài phút nữa, mọi thứ có thể sẽ rơi vào tay vực thẳm."

"Colt, cậu có biết mình đang nói gì không?" Heisenberg kiểm tra dữ liệu được gửi từ đền thờ. Giọng lão trở nên khàn đặc.

"Cậu chắc chứ?"

"Vâng, thưa thầy." Đôi môi Colt nhếch lên thành một nụ cười khẩy. Anh ta lặp lại, "Chúng ta phải hành động. Xin hãy báo cho các vị Hồng y Giáo chủ nhanh chóng đưa ra quyết định! Nếu không..."

Kết nối bị cắt đứt.

Colt cười khẩy và đếm ngược. Mười, chín, tám, bảy... Trước khi anh ta đếm đến 'ba', kết nối đã được khôi phục. Lần này, đó là một giọng nói xa lạ và nghiêm nghị.

"Colt, đây là các vị Hồng y Giáo chủ. Cậu sẽ tạm thời có quyền hạn của một giám mục và thay mặt Tòa Thánh chỉ huy Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh."

Giọng nói khựng lại và trở nên kiên quyết.

"Thánh Thành sẽ ký 'tài liệu thanh tẩy' và trao cho Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh mã kích hoạt Cổng Thiên Đường (Heaven's Gate)! Ngay cả khi Auschwitz bị xóa sổ khỏi bản đồ, cũng tuyệt đối không được để vực thẳm đạt được mục đích!"

"Đã rõ."

Colt cúi đầu, thần phục trước sức mạnh tối cao. Và rồi, anh ta... cười thầm. Chỉ có một suy nghĩ duy nhất xẹt qua tâm trí anh ta.

Vĩnh biệt, Diệp Thanh Huyền.