Chương 337: Chương 338: Đặc Sản Bản Địa

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408)

"Mẹ kiếp!" Vừa chửi thề, Diệp Thanh Huyền vừa theo bản năng lùi phắt lại, lộn vòng ra khỏi cỗ quan tài và đáp xuống đất. Cậu đã trải qua quá nhiều khoảnh khắc cận kề cái chết đến mức cơ thể có thể tự động phản ứng. Ý nghĩ này khiến Diệp Thanh Huyền dở khóc dở cười. Ai lại muốn có một loại thiên phú chỉ đạt được sau khi suýt chết quá nhiều lần cơ chứ?!

Ngay sau đó, cây búa nện nát cỗ quan tài kèm theo một tiếng gầm rú. Âm thanh kim loại và đá va chạm vào nhau vang lên trong bóng tối. Diệp Thanh Huyền vội vã lùi lại. Cảnh giác với môi trường xung quanh, cậu búng tay, và cổ ngữ (rune) Ánh Sáng (Light) hiện ra, lơ lửng trên đỉnh đầu.

Mọi thứ trong đường hầm dài trông có vẻ bình thường, ngoại trừ hai hàng tượng cao ba mét xếp dọc hai bên. Chúng trông giống như những chiến binh mặc giáp trụ, tay cầm khiên và kiếm của người Romulus (Romulusian). Tuy nhiên, kích thước dị thường của chúng lại vô cùng đáng sợ. Nhiều loại vũ khí trên tay những bức tượng vạm vỡ hơn thậm chí còn kinh hãi hơn. Có những chiếc rìu đá cán dài và búa đá đầu vuông. Thậm chí có kẻ còn mang theo cả một bó phủ việt...

Những bức tượng mang vẻ áp đảo tột cùng cùng với sự tinh xảo tuyệt mỹ. Nếu là bất kỳ lúc nào khác, Diệp Thanh Huyền hẳn sẽ nghiên cứu chúng thật kỹ và thưởng thức nghệ thuật. Thế nhưng, cậu chẳng thể thưởng thức nổi thứ gì khi những bức tượng này bị kích hoạt bởi một âm thanh lạ, đôi mắt chúng lóe lên ánh sáng đỏ và chậm rãi bước về phía bệ thấp hơn. Cậu... hoàn toàn không có chiêu trò gì để đối phó với những thứ này.

Trường phái Tâm Trí (Mind)? Những thứ này có tâm trí sao? Cậu vẫn chưa đạt đến mức độ có thể điều khiển vạn vật trên thế gian. Thật không thể nào khống chế được những bức tượng đá nếu không ít nhất là một Nhạc sư (Musician) cấp Cộng hưởng (Resonance)!

Trường phái Ảo Giác (Illusion)? Những thứ này thậm chí còn chẳng có đôi mắt thật. Liệu chúng có mắc bẫy ảo giác không?

Trường phái Khải Huyền (Revelations)? Ha, đúng là một trò đùa. Trường phái Khải Huyền (School of Revelations) chẳng thiếu thứ gì ngoại trừ khả năng chiến đấu.

Diệp Thanh Huyền không biết liệu Trường phái Giới Luật (School of Abstinence) có hữu dụng hay không, nhưng cậu lại chuyên về việc kiến tạo âm luật (music theory). Nó có thể giúp cậu khống chế các kết giới, nhưng lại hoàn toàn bất lực trước những vật thể vô hồn này. Cậu cúi nhìn viên ngọc hổ phách trên cây gậy ba-toong đen của mình—Con Mắt của Indrah (Indrah's Eye). Liệu dòng điện có tác dụng với những thứ không bắt lửa này không?

Trước khi dòng suy nghĩ của cậu kết thúc, một thứ gì đó lạnh lẽo rít gào lướt qua. Nó sượt qua cơ thể cậu và rơi thẳng xuống bức tượng đang dần tiến đến. Làn sương giá lạnh buốt lập tức lan rộng, những tinh thể băng khổng lồ nhanh chóng hình thành, nuốt chửng toàn bộ bức tượng. Sự lạnh lẽo đột ngột đã đóng băng bức tượng ngay tại chỗ.

Là Sam.

"Cái thứ chết tiệt gì thế này?" Sam vừa mới trèo ra khỏi cỗ quan tài của mình. Tốc độ phản ứng của gã chỉ chậm hơn Diệp Thanh Huyền một nhịp phách (beat). Baro và Miller cũng ùa tới. Bọn họ nhìn quanh vài bức tượng khổng lồ đang tiến về phía mình.

Ở phía xa, những bức tượng đã ngủ vùi trong sự vĩnh hằng giờ đây đang rũ bỏ lớp bụi bặm. Số lượng của chúng đủ để lập thành hai tiểu đoàn!

Diệp Thanh Huyền cảm thấy đau đầu.

"Tôi nghĩ đây là những con rối đất sét (clay puppet), vật hiến tế do các giả kim thuật sư của người Romulus chế tạo cho giới quý tộc. Chúng thay thế những nô lệ sống để canh giữ lăng mộ. Những gã này được sao chép từ những chiến binh người Romulus mạnh mẽ nhất. Chúng thậm chí còn sở hữu một vài kỹ năng và biết cách phối hợp tác chiến, nên hãy cẩn thận."

Baro đột nhiên cũng thấy đau đầu.

"Làm thế quái nào mà những thứ này lại là rối đất sét được?!"

"Chúng được làm từ đất sét." Diệp Thanh Huyền đã nhìn thấu điều này bằng Con Mắt Tĩnh Mặc (Eye of Silence) của mình.

"Những gã này đã được nung đến chất lượng như gốm sứ, và độ bền của chúng có thể sánh ngang với sắt thép. Sắt có thể bị ăn mòn trong lăng mộ, nhưng gốm sứ thì không!" Giờ thì cậu đã chắc chắn rằng Con Mắt của Indrah hoàn toàn vô dụng. Nó sẽ chẳng có tác dụng gì ngoài việc làm tăng nhiệt độ. Gốm sứ không dẫn điện.

"Vậy chúng ta phải làm sao?" Baro mất kiên nhẫn hỏi.

"Chúng không có điểm yếu à?"

"Đừng có hối tôi!" Mồ hôi rịn ra trên trán Diệp Thanh Huyền. Con Mắt Tĩnh Mặc cũng đang nóng lên. Cậu có thể nhìn thấy những trận đồ giả kim (alchemy arrays) được chôn sâu bên trong lớp vỏ của những con rối đất sét. Đó chính là thứ đang điều khiển những vật thể này. Diệp Thanh Huyền thao túng những sợi thủy ngân của mình để đọc thứ âm luật bên trong!

"Các khớp nối! Điểm yếu nhất là các khớp nối và phần đầu!" Diệp Thanh Huyền nói nhanh.

"Vòng lặp quan sát của chúng nằm ở phần đầu và hẳn là sử dụng các cảm biến nhiệt và thính giác kiểu cũ! Cố gắng đừng dùng những đòn tấn công có nhiệt độ cao. Nếu không..." Liếc nhìn hai hàng chiến binh trải dài tít tắp về phía xa, cậu nuốt nước bọt.

"Nếu không, sẽ giống như chọc vào một tổ ong vò vẽ vậy!"

"Tôi hiểu rồi. Cậu phiền phức quá!" Baro nhổ toẹt. Bản tính dã thú hiện lên trong mắt gã khi gã bắt đầu ngâm xướng (chant) bằng một giọng khàn khàn. Dưới giai điệu (melody) mờ nhạt, luồng gió quanh gã lập tức trở nên cuồng bạo. Hàng chục vòng xoáy nhỏ xíu xuất hiện. Những thứ trông giống như dơi bay vút ra với tốc độ khó tin.

Ngay sau đó, những vết nứt bắt đầu xuất hiện trên những con rối đất sét đang lao tới, cứ như thể có một thanh kiếm đang chém mạnh vào chúng. Đôi mắt của một chiến binh gầy gò và nhanh nhẹn lóe lên ánh đỏ. Nó lộn vòng trên không trung và rút ra hai thanh mã tấu. Những vết chém xé toạc cả không khí.

Xoẹt! Cùng một âm thanh nhỏ, những con thú ẩn trong gió bị bẻ gãy cánh và lộ nguyên hình. Hai chiếc cánh dơi rụng khỏi cơ thể, thứ cũng đang dần tan biến vào trong gió. Đó chính là huyễn thú (phantom beast) Lưỡi Hái Bay (Flying Sycle)!

Nếu một con chết đi, Baro sẽ bổ sung thêm một con khác. Ngay lập tức, Diệp Thanh Huyền có thể nhìn thấy khoảng mười lăm con Lưỡi Hái Bay đang lượn lờ quanh bọn họ. Chúng ẩn mình trong gió và liên tục tấn công những con rối đất sét vừa thức tỉnh.

"Chỉ có mười lăm con thôi sao? Tạo thêm đi chứ." Diệp Thanh Huyền bĩu môi.

"Tôi từng thấy những Nhạc sư có thể triệu hồi cả một bầy sói, và mỗi con đều chân thực và mạnh mẽ vô cùng! Chúng thậm chí còn có thể xuyên thủng cả khiên chắn..."

"Cậu nghĩ huyễn thú là hàng sản xuất hàng loạt chắc? Tôi cũng chẳng phải loại chuyên về huyễn thú. Nuôi dưỡng mười lăm cái thứ hung hăng này đã đủ khó khăn lắm rồi!" Mặt Baro đỏ gay và gã suýt nữa thì hộc máu.

"Đừng có so sánh tôi với những kẻ đã viết xong bản giao hưởng định mệnh của mình và bước vào cấp Quyền Trượng (Scepter level)!"

"Thật sao?" Diệp Thanh Huyền bật cười khúc khích.

"Cứ nói thẳng là cậu không làm được đi."

Baro thực sự sắp hộc máu đến nơi khi gã trừng mắt lườm.

"Diệp Thanh Huyền, nếu tôi thực sự đạt đến cấp Quyền Trượng, những kẻ như cậu đều sẽ phải chết chắc!"

Tức điên lên, Baro trở nên hào phóng hơn hẳn khi thi triển các bản phổ (score) trong nhạc cụ của mình. Tốc độ của mười lăm con Lưỡi Hái Bay lập tức tăng gấp ba lần. Chúng xé gió lao đi trong câm lặng, nhưng khi tấn công, chúng lại giống như những lưỡi rìu phẫn nộ. Chúng nhanh đến mức người ta không thể nào bắt kịp tốc độ ấy.

Cùng một tiếng gầm, Baro tấu lên ba nốt nhạc (note) nhấn mạnh. Những con Lưỡi Hái Bay lập tức tụ lại và biến thành một vòng xoáy tử thần, ập về phía những con rối đất sét đang tiến đến. Kèm theo một tiếng nổ trầm đục, ngay cả những vết nứt cũng bị đôi cánh của chúng cắt đứt.

Bốn con rối đất sét vạm vỡ vỡ vụn ngay tức khắc. Chúng ngã xuống đất, ánh sáng đỏ trong mắt mờ dần, rồi vỡ nát. Khóe mắt Diệp Thanh Huyền giật giật khi nhìn thấy những bức tượng đầy tính nghệ thuật bị nghiền thành bột mịn. Trái tim cậu đau nhói.

"Đừng ra tay mạnh quá... a, sao cũng được!" Diệp Thanh Huyền ép bản thân phải dừng lại. Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ làm một việc cấm kỵ đến thế. Lịch sử của người Romulus đã bị cắt đứt. Trên thế giới không còn nhiều tài liệu hay bằng chứng nào. Lịch sử của họ cũng là một bí ẩn.

Nếu các nhà nghiên cứu nhìn thấy bọn họ phá hủy những cổ vật quý giá này như vậy, chắc họ sẽ lên cơn đau tim mất. Nhưng hiện tại, việc cứu lấy mạng sống của chính mình còn quan trọng hơn là những di tích cổ đại. Nếu không, di tích chẳng những không được bảo vệ mà bọn họ cũng sẽ mất mạng. Có khi bọn họ sẽ bị viết vào ấn bản tiếp theo của cuốn "Những Cách Chết Ngu Ngốc Của Nhạc Sư" và bị dày vò ngay cả khi đã chết.

Tâm trí cậu đang rối bời, nhưng những cuộn giấy lịch sử mà Caligula đã đưa cho cậu chợt lóe lên trong ký ức. Có một mục ghi chép trong đó đột nhiên khiến cậu chấn động.

"Chúng ta không thể ở lại đây quá lâu. Rời khỏi đây trước đã," cậu hét lên.

"Nhanh lên... càng nhanh càng tốt!"

"Hả?" Sam, người đang kiến tạo một trận đồ khiên chắn, ngoái đầu lại nhìn.

"Có chuyện gì vậy?"

"Nếu tôi đoán không lầm, lát nữa mọi chuyện sẽ còn tồi tệ hơn." Diệp Thanh Huyền nhìn quanh những bức tượng chiến binh đang dần thức tỉnh. Ngày càng có nhiều đôi mắt đỏ rực thắp sáng trong bóng tối. Cậu lau mồ hôi lạnh.

"Các anh... các anh có biết quân đội của người Romulus nổi tiếng nhất vì điều gì không?"

Không ai trả lời. Ba người hoàn toàn mù tịt về lịch sử trao nhau những ánh nhìn bối rối.

Diệp Thanh Huyền rên rỉ và thở dài đầy kịch tính.

"Nói chung là, mau cút khỏi đây nhanh lên!"

Quân đội của người Romulus nổi tiếng vì điều gì ư? Đó mà cũng là một câu hỏi sao? Tất nhiên là đội hình của người Romulus rồi!

Rầm! Tiếng nổ khổng lồ vang lên chính là âm thanh của những tấm khiên khổng lồ nện mạnh xuống mặt đất.

"Hoo ha!" Những tiếng gầm rú vang lên giữa âm thanh va chạm của kim loại và đá. Sâu bên trong đường hầm, chín bức tượng đứng kề vai sát cánh và ghép những tấm khiên của chúng lại với nhau. Trên mặt đất, lớp gốm sứ mang ánh kim phản chiếu khuôn mặt của những Nhạc sư trẻ tuổi. Sau đó, bức tường khiên bắt đầu đẩy về phía trước.

"Hoo ha!" Mặt đất rung chuyển và những tiếng rít xé toạc không trung. Thương dài! Đó là những ngọn thương dài hai mét màu đỏ rực! Những ngọn thương khổng lồ phóng ra từ bức tường khiên tựa như một trận cuồng phong sấm sét. Chúng xuyên thủng mặt đất với những tiếng nổ kinh hoàng.

Những tiếng nổ vang lên nối tiếp nhau. Những vết sẹo cày xới bị bỏ lại trên đường đi của chúng. Những ngọn thương đỏ rực bốc cháy như dung nham và vạch những đường vòng cung giữa không trung tựa như những vì sao băng. Chúng vẫn chưa lao tới, nhưng áp lực đè nặng lên không khí đã khiến bọn họ nghẹt thở.