Chương 373: Chương 375: Tàn Lửa

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408) Nó giống như cơn mưa rơi xuống mặt đất. Ban đầu chỉ có vài giọt. Sau đó màu sắc lan rộng và bao phủ mọi thứ bằng một sắc xanh lam.

Vô số đóa Cereus mờ ảo mọc lên từ vùng đất rực lửa và bao phủ lấy những chiếc kén ác quỷ. Giữa dòng âm luật cuộn trào, vô số đóa hoa màu xanh băng liên tục nở rộ trên mặt đất. Chúng tinh xảo và xinh đẹp đến mức trông thật hư ảo như một ảo ảnh.

Trên chiến trường, mọi thứ chìm vào tĩnh lặng. Những hiệp sĩ đẫm máu bước đi giữa những đóa hoa cao đến đầu gối và ngơ ngác nhìn quanh. Những vết xước và máu trên áo giáp của họ được chiếu sáng bởi ánh huỳnh quang của những đóa hoa, khiến chúng trông thật dịu dàng. Nhưng trong sự dịu dàng ấy, các hiệp sĩ cúi đầu để cảm nhận cơn gió nhẹ. Một mảnh tro tàn nhỏ bé bay lượn cùng luồng ánh sáng đỏ, nhẹ nhàng nhảy múa trong gió.

Trong gió, ai đó đang khẽ hát.

"Đây là... thứ gì vậy?"

Trong một khoảnh khắc, vô số con đom đóm dường như bị giật mình. Chúng bay ra từ những đóa hoa, vút lên trong gió. Đó là những mảnh vỡ của vô số linh hồn đã bị thiêu rụi, thế nên những mảnh vỡ ấy vẫn còn lưu giữ ánh sáng của người chết. Chúng thật yếu ớt và nhỏ bé, nhưng lại rực rỡ vô ngần. Đó là ngọn lửa gia tộc đã bị dập tắt cùng với cái chết của Thánh Aeneas, cũng như là nơi trú ẩn của vô số linh hồn tổ tiên người Romulus.

Những đốm sáng vỡ vụn chậm rãi bay lên từ ngọn lửa đã bị dập tắt trước đó và khiêu vũ trong bóng tối. Giữa màn đêm tăm tối, vô số ngọn lửa vút lên bầu trời, trôi dạt như những làn sóng thủy triều, tạo ra những gợn sóng mờ ảo trong gió và hội tụ thành một đại dương.

Trên bầu trời, những con cá voi sắt của Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh bay lượn cùng vầng hào quang thiên đường. Trên mặt đất, âm luật vực thẳm của Thánh Ca Diệt Vong đan xen vào nhau. Nó không ngừng phát ra những tiếng rên rỉ. Những làn sóng lửa vô tận cuộn trào giữa bầu trời và mặt đất.

Đó là linh hồn của những tổ tiên người Romulus. Họ không thể thăng thiên lên thiên đường nhưng cũng không cam lòng sa đọa vào vực thẳm, thế nên họ lang thang giữa trời và đất, tạo thành một dòng sông linh hồn vĩ đại. Họ tụ tập, phình to, và cất tiếng hát khàn khàn. Thế là mọi thứ phai mờ và một cái bóng bất chợt đổ xuống.

Vào khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều có thể cảm nhận được có thứ gì đó bên trong vầng hào quang của biển aether, nơi âm luật của thiên đường và vực thẳm đang quấn lấy nhau. Giữa trời và đất, một thứ gì đó khổng lồ đang... chậm rãi hình thành!

Một thiếu nữ đang khẽ hát ở đó. Giọng hát thật dịu dàng và bi thương.

"Elsa..." Caligula ngước nhìn ánh sáng của những ngọn lửa và thì thầm, "Cha xin lỗi."

"Elsa!" Diệp Thanh Huyền ngơ ngác quay đầu lại. Ngay khoảnh khắc những ngọn lửa vô tận trôi dạt, một bài hát êm ái vang lên từ lồng ngực cô bé. Khúc hát bi thương nhưng dịu dàng dường như vọng về từ quá khứ cổ xưa. Buồn bã và u sầu, nó tiếc thương cho vẻ đẹp và vinh quang đã tan biến trong dòng thác thời gian.

Thế là, những dao động aether mờ nhạt trỗi dậy từ cơ thể em, lan tỏa và bao phủ toàn bộ Auschwitz chỉ trong chớp mắt. Vô số đóa Cereus mờ ảo màu xanh lam nhảy múa vì điều này. Ngay cả vật thể khổng lồ nhưng vô hình trên bầu trời kia cũng cộng hưởng với nó. Vài luồng ánh sáng mờ ảo lóe lên, lặng lẽ phá vỡ lớp quần áo và những sợi dây thừng đang trói buộc em. Không còn lại thứ gì.

Em lơ lửng giữa không trung. Những sợi vàng xuất hiện trên mái tóc màu hạt dẻ của em; em tỏa sáng. Những lớp ma trận giả kim hiện ra trên làn da em, xếp chồng lên nhau. Ma trận vô cùng phức tạp. Chúng đã ẩn giấu trong cơ thể cô bé từ rất lâu và hòa tan vào sinh mệnh của em cùng với nhịp tim và dòng máu. Và giờ đây, cuối cùng chúng cũng thức tỉnh.

Chúng đang ca hát.

"Dừng lại!" Vị hiệp sĩ liên lạc bước tới và lạnh lùng cất tiếng từ trong bộ giáp, "Người Romulus, hãy dừng khúc nhạc của ngươi lại ngay lập tức!"

Giữa không trung, Elsa vẫn còn đờ đẫn. Tuy nhiên, những tia sáng liên tục lóe lên trong đôi mắt mờ mịt của em, diễn giải những biến đổi hỗn loạn bên trong.

Vị hiệp sĩ liên lạc giật mình. Anh ta nhanh chóng thở dài.

"Xin lỗi, tôi sẽ chuộc lỗi vì chuyện này."

Trước khi anh ta kịp nói hết câu, hơi nước nóng rực phun ra từ bộ giáp tối màu như tiếng gầm của loài rồng. Âm thanh chói tai. Nhiệt độ cao trào lên dưới lớp giáp, thúc đẩy các bánh răng của bộ khung, nạp năng lượng, vận hành cấu trúc... cho đến khi nó đạt đến giới hạn.

Trong chớp mắt, vị hiệp sĩ liên lạc lao về phía trước với một tốc độ không tưởng. Anh ta tạo ra một cơn bão dữ dội trong căn phòng phẫu thuật khép kín chỉ bằng ba bước chân. Áp suất không khí gần như khiến người ta nghẹt thở.

Trong ba bước chân này, con dao hẹp cong vút bên hông anh ta bật ra khỏi vỏ. Cơ chế phóng trong vỏ đao cộng hưởng thêm cho nó một tốc độ khủng khiếp tựa như một mũi tên nỏ xé gió bay đi. Nó kết hợp với lực tác động từ bước chân của vị hiệp sĩ. Khi vị hiệp sĩ thẳng lưng lên, một vòng cung hoàn hảo được vạch ra trong không trung.

Những tiếng la hét cắt ngang khúc hát dịu dàng.

Lưỡi đao đâm phập vào ngực cô bé.

Anh ta càn quét quá nhanh mà không có lấy một dấu hiệu hay quá trình nhỏ nhất nào, cứ như thể kết quả đã ập đến cùng lúc với hành động của anh ta. Diệp Thanh Huyền thậm chí còn không kịp phản ứng. Cậu chỉ vừa mới giơ tay lên thì lưỡi đao của vị hiệp sĩ đã xé toạc quần áo của Elsa thành từng mảnh và đâm sâu vào da thịt.

Rồi mọi thứ đột ngột khựng lại. Con dao bị đóng băng giữa không trung, không thể nhúc nhích. Thế năng và động lượng điên cuồng vẫn chưa bị tiêu hao hết. Năng lượng cuộn ngược trở lại, làm nứt toác áo giáp của vị hiệp sĩ, để lộ lớp da rỉ máu bên dưới.

Giọng hát dịu dàng vẫn tiếp tục cất lên. Tuy nhiên, giọng nói ấy đã có chút khác biệt mơ hồ. Nó dường như trở nên lạnh lẽo và kiên quyết hơn, tựa như tiếng kim loại cọ xát vào nhau.

Elsa ngẩng đầu lên. Một loại ánh sáng nghiêm nghị hiện ra trong đôi mắt em. Giống như những vị thần đang nhìn xuống trần gian, nó thật uy nghiêm nhưng cũng thật lạnh nhạt.

[Tình huống không xác định, chấm dứt cộng hưởng] [Đang phân tích...] [Phát hiện mối đe dọa. Khởi chạy kế hoạch-Hành Khúc Uy Nghiêm, chương nhạc thứ ba] [Tiếp tục cộng hưởng] Thế là, những giai điệu mãnh liệt bùng nổ từ hư không trong chớp mắt và một vòng sáng uy nghiêm xuất hiện trên đỉnh đầu Elsa. Phía sau em, ba đôi cánh ánh sáng khổng lồ trỗi dậy và bao bọc lấy em vào trong.

Đôi cánh vỗ mạnh. Nó khóa chặt ngọn gió, nghiền nát sắt thép, và tạo ra một cơn bão cuồng nộ.

Trong chớp mắt, vị hiệp sĩ bị cơn gió mạnh thổi bay đi. Toàn bộ căn phòng bị phá hủy hoàn toàn. Tầm nhìn của Diệp Thanh Huyền tối sầm lại. Cậu bị nghiền ép xuống mặt đất; xương cốt cậu nứt nẻ và phát ra những tiếng nổ lốp bốp.

Tồi tệ hơn nữa, Thống Đốc đã bị hỏng! Cậu gần như không thể đứng dậy với cơ thể yếu ớt của mình. Nhưng... chuyện quái gì đang xảy ra với Elsa vậy?

Cậu khó nhọc ngước nhìn lên, nhìn Elsa đang lơ lửng giữa không trung.

Trên lồng ngực em, nơi vô số ma trận luyện kim giao nhau, một huy hiệu song xà hiện ra. Em dường như là Tông đồ của các Vị thần trên thế gian. Độc tính khổng lồ, dã thú, hay gươm giáo đều không thể làm em bị thương.

Điều đáng kinh ngạc hơn là mặc dù lưỡi đao đã bị đẩy lùi, một vết nứt cỡ ngón tay cái vẫn lưu lại trên ngực em. Thật đáng lo ngại. Không có máu rỉ ra từ vết nứt; không có dấu vết của da thịt hay xương cốt vỡ vụn. Nó trống rỗng... Giống như một cái vỏ rỗng tuếch.

Phía sau vết nứt đó, ánh sáng rực rỡ mờ nhạt của ngọn lửa lặng lẽ nhảy múa, giải phóng luồng ánh sáng không rõ ràng—đó là ngọn lửa gia tộc còn sót lại của người Romulus, Ngọn Lửa Thiêng được truyền lại từ Đền Pantheon.

Nó tồn tại trong cơ thể Elsa cứ như thể nó được lưu giữ trong một vườn ươm được thiết kế đặc biệt dành riêng cho nó.