Chương 325: Chương 326: Chân Lý Ẩn Sâu

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408)

"Trời mưa rồi! Mưa rồi!"

Tại Oz, một ngôi làng nằm giữa vùng hoang dã, những người dân làng trong bộ dạng rách rưới đang hò reo và tôn thờ gã thanh niên đang thở hổn hển kia như thể anh ta là một vị thần. Gã đàn ông đó có mái tóc ngắn, những đường nét góc cạnh và làn da ngăm đen.

Nhìn cơn mưa tầm tã, anh ta ngồi phịch xuống đất. Bùn đất bắn tung tóe lên người anh ta.

"Đừng ăn mừng nữa. Tôi thậm chí còn chưa nắm bắt được chút tinh túy nào từ chương nhạc The Tempest đâu. Cơn bão này chỉ sử dụng hơi nước trong không khí thôi. Nó chỉ kéo dài được vài giờ. Mau đi hứng nước đi."

Dân làng sững sờ một lúc rồi vội vã chạy về nhà, lục tung các tủ kệ để tìm bất cứ thứ gì có thể đựng nước. Nơi vốn đang ồn ào náo nhiệt nhanh chóng trở nên vắng vẻ. Chỉ còn lại gã thanh niên.

"Này, ít nhất cũng phải đỡ tôi dậy chứ?" anh ta lầm bầm trong lúc tự kéo mình đứng lên.

Nhìn vòng tròn giả kim thuật khổng lồ bao quanh mình, nét mặt anh ta nhăn nhó vì đau xót. Chừng này đủ để mua cả một ngôi làng, vậy mà anh ta đã dùng hết sạch chỉ để tạo ra một cơn mưa bão. Nhưng nhìn cách những người này hành động như thể họ vừa được cứu rỗi, anh ta không biết phải mở miệng đòi tiền thế nào.

"Thầy nói đúng. Làm những việc không sinh lời chỉ khiến người ta vui vẻ nhất thời nhưng lại buồn bã cả đời. Mình đã phải mất bao nhiêu công sức mới vay mượn được ngần ấy tiền... vậy mà giờ đi tong hết rồi sao?"

Anh ta phủi lớp bùn đất trên người. Chúng nhanh chóng khô lại và rơi xuống; quần áo của anh ta lại sạch sẽ như mới. Khi cơn mưa xối xả trút xuống người anh ta, nó liền hóa thành hơi nước và tan biến.

"May mà Auschwitz chỉ cách đây nửa ngày đường. Nếu không, mình thực sự sẽ phải đi ăn xin mất."

Anh ta cay đắng sờ soạng túi áo và nhận ra nó còn sạch hơn cả mặt mình. Phía sau anh ta vang lên tiếng vó ngựa giẫm lên bùn đất. Anh ta ngoái đầu lại. Ở đó, một thiếu niên đang ghìm cương ngựa và nhìn chằm chằm vào anh ta.

Cậu ta trông giống như một người Ấn Độ với một đống vũ khí treo trên yên ngựa. Cậu ta có vẻ là một Nhạc sư, nhưng một Nhạc sư sẽ không mang theo nhiều vũ khí cồng kềnh đến vậy. Cậu ta trông giống một kẻ buôn vũ khí hơn, nhưng cảm giác lại không đúng lắm.

"Ngươi là ai?"

"Tôi sao?" Chàng thiếu niên mỉm cười và chỉnh lại chiếc khăn xếp.

"Một người Ấn Độ bán kiếm. Còn ngươi?"

"Sam," gã đàn ông nghiêm túc đáp.

"Mọi người đều gọi tôi là Hammer. Bạn... bạn cũng đến để thách đấu tôi sao? Chúng ta hãy bắt đầu sau khi tôi nghỉ ngơi một lát."

Diệp Thanh Huyền ngẫm nghĩ một lúc rồi lắc đầu. Thật là một trò đùa! Thách đấu với một Nhạc sư Cấp Cộng Hưởng trong tình huống này sao? Hơn nữa, Trường phái Biến Hóa lại chính là khắc tinh lớn nhất của cậu. Cậu thà bỏ qua còn hơn.

Thấy Diệp Thanh Huyền lắc đầu, vẻ mặt Sam lộ rõ sự tiếc nuối.

"Thật đáng tiếc."

"Hả?"

Anh ta nhìn Diệp Thanh Huyền với ánh mắt thèm thuồng.

"Trước khi tôi rời đi, thầy tôi đã dặn rằng nếu gặp những Nhạc sư đến thách đấu, tôi phải đánh bại họ. Tôi cũng có thể lấy tiền và đồ đạc của họ nữa..."

Khoan đã, cái kiểu logic quái quỷ gì thế này? Thầy của ngươi cũng có vấn đề rồi đấy! Với cái logic đó, chẳng lẽ trường phái của ngươi xuất thân từ thổ phỉ sao?

"Ờ..." Sau một thoáng do dự, Diệp Thanh Huyền lên tiếng, "Thực ra, tôi có một câu hỏi."

"Hả?"

"Nếu ngươi cần nước, tại sao ngươi lại làm ngần ấy chuyện để tạo ra mưa?" Diệp Thanh Huyền nghiêm túc hỏi.

"Chẳng phải tìm một vị trí thích hợp rồi đào một cái giếng sẽ dễ dàng hơn sao?"

Sam sững sờ. Anh ta há hốc mồm nhìn Diệp Thanh Huyền. Đôi mắt anh ta tràn ngập sự kinh ngạc và kính trọng. Lại còn pha lẫn chút giác ngộ và bối rối. Về cơ bản, câu 'tại sao tôi lại không nghĩ ra điều đó nhỉ?' hiện rõ mồn một trên mặt anh ta.

"Bạn có thể làm thế sao?" anh ta thốt lên, tự vỗ vào đầu mình.

"Tại sao tôi lại không nghĩ ra điều đó nhỉ?!"

Đây không phải là vấn đề có nghĩ ra hay không! Này anh bạn, ngươi thiếu kiến thức cơ bản đến mức nào vậy? Diệp Thanh Huyền muốn buông lời mỉa mai nhưng cậu chỉ đành bật cười khúc khích rồi bỏ qua.

Ngay khi cậu vừa mở miệng định nói, một thứ gì đó lóe sáng trên bầu trời. Tia chớp rạch ngang không trung. Những làn sóng aether cuộn trào đã vươn tới đỉnh điểm cao trào và bằng một cách nào đó, chúng bắt đầu biến đổi cùng với một tiếng nổ rung chuyển đất trời.

Ngay lập tức, họ nghe thấy âm thanh của sự kết tinh. Dường như có một thứ gì đó đã giáng lâm xuống thế giới này dưới sự dẫn dắt của những làn sóng.

"Không... thể nào?" Khi Sam tiêu hóa được mọi chuyện, anh ta đờ đẫn nhìn Diệp Thanh Huyền.

Diệp Thanh Huyền cũng không thể tin nổi. Cậu vuốt mặt và nói: "Chúng ta hãy đến kiểm tra trước đã." Cậu quay đầu ngựa và phi nước đại về hướng phát ra âm thanh.

Cơ thể Sam vọt lên như một tảng đá. Anh ta được bao bọc trong những lớp khí và lao ầm ầm về cùng một hướng. Một khoảnh khắc sau, anh ta rơi từ trên trời xuống, tạo ra một cái hố khổng lồ. Anh ta tiếp đất một cách vô duyên và loạng choạng. Anh ta nhanh chóng bò dậy và lao về phía cảm ứng.

Ngay sau đó, chàng thiếu niên toàn thân bao phủ bởi dòng điện đã kích hoạt Thống Đốc và lao tới. Cậu đáp xuống bên cạnh Sam một cách không tiếng động. Cả hai nín thở, trân trân nhìn thứ trước mặt.

Đó là một khoảng lặng kéo dài rất lâu. Cơn mưa vẫn tiếp tục trút xuống và làm ướt sũng cả hai.

Sam hít một hơi thật sâu và thở dài.

"Đáng giá."

- Cơn mưa xối xả nặng hạt và lạnh buốt đã biến mặt đất thành một bãi lầy. Diệp Thanh Huyền và Sam nằm rạp trên mặt đất, ngây ngốc nhìn thứ trước mặt như những kẻ ngốc.

Trước mắt họ là một bông hoa hướng dương đang nở rộ. Nó dường như mọc lên từ hư vô. Phần thân càng xuống thấp càng trở nên trong suốt. Cuối cùng, nó hóa thành hư vô. Tuy nhiên, những cánh hoa khổng lồ màu vàng nhạt lại bung nở rực rỡ như ánh mặt trời.

Nó dường như phát sáng giữa màn đêm bị bao phủ bởi những đám mây đen kịt. Nó quá đỗi xinh đẹp để có thể nhìn trực diện hay chạm vào. Mưa và gió xuyên qua nó như những ảo ảnh, chẳng thể lay động được nó. Nó nhỏ bé đến vậy, nhưng toàn bộ thế giới dường như lại trở nên hư ảo khi so sánh với nó.

Sau một hồi lâu nhìn chằm chằm, Sam ngập ngừng lên tiếng: "Đó thực sự là..."

"Đúng vậy, đó là Cereus." Diệp Thanh Huyền gật đầu.

Cậu vươn tay ra định chạm vào 'bông hoa hướng dương', nhưng những ngón tay của cậu lại xuyên qua nó như thể nó là không khí. Trong tầm nhìn của mình, cậu thấy bàn tay mình tan biến thành sương mù trước bông hoa và tụ lại sau khi rời khỏi nó. Bông hoa mới là thứ không tồn tại. Tuy nhiên, trước mặt nó, mọi thứ khác lại biến thành những ảo ảnh. Điều này chẳng có ý nghĩa gì, nhưng nó lại là sự thật.

Diệp Thanh Huyền thở dài.

"Một trong bốn thiên tai sống, Cereus."

- Đối với các Nhạc sư, các phân loại và tên gọi của thiên tai là một khóa học bắt buộc. Một số thiên tai được giữ bí mật vì nhiều lý do khác nhau, nhưng phần lớn thì không. Trong đó bao gồm cả Cereus.

Trên thực tế, nó nằm ở tận cùng của danh sách nguy hiểm, cùng với Vành Đai Sao. Cái sau là một dòng sông aether trên bầu trời; cái trước là một loài thực vật bí ẩn. Chúng chẳng có tác động gì đến nhân loại. Ngoại trừ việc cung cấp chủ đề để bàn luận.

Bản thể thực sự của Cereus không tồn tại trong thế giới vật chất. Những gì họ nhìn thấy lúc này chỉ là một hình chiếu từ thế giới aether, giống như bóng của một vật thể khi ánh sáng mặt trời chiếu vào. Khác với Ác thần Hyakume, nó không có bất kỳ ảnh hưởng nào ngoài việc trông giống một loài thực vật.

Nó không bao giờ phản ứng với các can thiệp hay tương tác với những thứ khác. Nó thậm chí còn phớt lờ các thiên tai khác. Cũng chẳng có thứ gì có thể chạm vào nó.

Theo các ghi chép quan sát, nó xuất hiện hoàn toàn do sự trùng hợp ngẫu nhiên. Nó sẽ xuất hiện theo chu kỳ ở bất cứ nơi nào có mật độ aether quá cao và âm luật hỗn loạn. Nó sẽ lặng lẽ xuất hiện, lặng lẽ nở rộ, lặng lẽ héo tàn và lặng lẽ biến mất.

Nó sẽ được xếp vào loại 'hiện tượng' giống như Thủy Triều Trắng Bạc thay vì là một trong bốn sinh vật sống nếu không nhờ vào các đặc tính thực vật đa dạng của nó, chẳng hạn như việc hướng về phía ánh sáng.

"Đúng là một phép màu." Sau một hồi há hốc mồm, Sam gật đầu hài lòng.

"Thầy nói đúng. Nó luôn giữ khoảng cách giữa bản thân và thế giới bên ngoài. Trông có vẻ như chỉ cách một sợi tóc, nhưng dù bạn có tiếp cận nó thế nào đi chăng nữa, khoảng cách đó sẽ không bao giờ biến mất. Nó không muốn dính dáng đến bất cứ thứ gì."

"Thật sao?" Diệp Thanh Huyền đáp lại một cách máy móc trong khi vẫn dán mắt vào Cereus.

Cậu thậm chí còn chẳng biết Sam đã nói gì. Gã đàn ông dường như đã nói rất nhiều trước khi nhận ra rằng Diệp Thanh Huyền không hề lắng nghe. Chàng thiếu niên 'người Ấn Độ' này nằm rạp trên bùn đất, nhìn chằm chằm vào Cereus bằng ánh mắt rực lửa như thể nó là một viên kim cương. Cậu lẩm bẩm điều gì đó, và những làn sóng aether hoang dã gợn lên xung quanh cậu. Dường như cậu đã nhận được một thứ gì đó. Giác ngộ sao?

Sam hơi choáng váng. Làm sao một người có thể nhận được sự giác ngộ từ một thứ như thế này chứ? Thật quá kỳ lạ.

Thực ra, đối với hầu hết các Nhạc sư, việc vượt qua hàng ngàn dặm để tận mắt chiêm ngưỡng Cereus là hoàn toàn xứng đáng. Tuy nhiên, đối với phần đông, đó chỉ là một cảnh tượng hiếm gặp. Rốt cuộc, không thể can thiệp vào nó đồng nghĩa với việc không thể nghiên cứu nó. Bọn họ thậm chí còn không thể chạm vào nó. Nếu không có sự xuất hiện của nó, về cơ bản nó không hề tồn tại. Và những thứ không tồn tại thì có giá trị gì chứ?

Sau một hồi lâu suy nghĩ, Sam rời đi mà không làm phiền Diệp Thanh Huyền nữa.

Diệp Thanh Huyền vẫn nằm trên bùn đất. Cậu nhìn chằm chằm vào bông hoa hướng dương trước mặt và lẩm bẩm điều gì đó, chìm sâu vào suy tư. Chỉ có tiếng mưa rơi vang lên trong sự tĩnh lặng.

Khi tiếng mưa rơi lộp độp và những làn sóng aether thay đổi, Cereus nở rộ rồi chậm rãi bắt đầu héo úa. Những cánh hoa tàn lụi, rơi rụng và cuốn theo chiều gió. Bông hoa nở rộ rồi héo tàn.

Diệp Thanh Huyền trân trân nhìn Cereus biến mất. Những cánh hoa cũng lần lượt phai mờ. Cuối cùng, cậu gần như không thể nhìn rõ hình bóng của Cereus nữa. Cánh hoa vàng mộng ảo cuối cùng rơi xuống, héo úa và trôi nổi trong gió.

Diệp Thanh Huyền vô thức vươn tay ra. Ngón cái và ngón trỏ của cậu khép lại quanh cánh hoa đang trôi nổi. Cậu dường như đã bắt được nó, nhưng đồng thời cũng không. Cánh hoa ảo ảnh đã biến mất.

Diệp Thanh Huyền vẫn giữ nguyên tư thế. Cậu đờ đẫn nhìn những ngón tay của mình như thể cánh hoa không tồn tại kia vẫn còn ở đó.

"Tôi hiểu rồi," cậu thì thầm.

Đùng! Một âm thanh vang dội như sấm sét bật ra từ cổ họng cậu. Những giọt mưa trên người cậu rung lên, xoay chuyển và lan tỏa lên bầu trời như ngọn lửa! Đây là những ngọn lửa được biến đổi từ hơi nước. Giữa cơn mưa tựa như lửa cháy, đôi mắt của chàng thiếu niên rực sáng.

"Hóa ra là vậy... đây chính là sự biến đổi của aether, sự can thiệp tự nhiên!"

Đây chính là tinh túy cốt lõi của Trường phái Giới Luật! Đối với trường phái này, mọi thứ trên thế giới này đều là hình ảnh của aether. Do đó, không có sự khác biệt về bản chất. Mọi thứ đều có thể được kiến tạo thông qua âm luật và có thể bị thay đổi thông qua sự can thiệp tự nhiên. Vì vậy, bằng cách thay đổi âm luật, cậu có thể tạo ra ngọn lửa và thiêu rụi cơn mưa.

Sự tồn tại của Cereus dường như là tĩnh lặng, nhưng đó chỉ là đối với 'thế giới bên ngoài'. Thực chất, nó đang duy trì sự độc lập của mình bằng cách liên tục thay đổi bản chất, ngoan cố giữ khoảng cách với thế giới và phá vỡ sự kết nối của âm luật.

Nó giống như một con hào. Nó ở bờ bên này trong khi mọi thứ khác ở bờ bên kia. Bọn họ có thể nhìn thấy nhau nhưng không thể chạm mặt. Thứ liên kết quá trình này chính là bản chất của 'sự can thiệp tự nhiên'.

Trong khoảnh khắc giác ngộ, những hiểu biết mơ hồ mà cậu nhận được trong những ngày ở Động Pha Lê Naica cùng với sự bối rối sâu sắc nhất của cậu đã được liên kết lại với nhau.

Diệp Thanh Huyền cuối cùng đã chạm đến cốt lõi của Bảy Câu Hỏi Dành Cho Nhạc Sư — chân lý ẩn sâu đằng sau câu hỏi về việc 'từ bỏ bản ngã'.

Vì mọi thứ trong mắt nhân loại đều được cấu thành từ aether, vậy điều này có bao gồm cả chính cậu không? Khái niệm về 'bản ngã' có bắt nguồn từ aether hay không? Cậu chìm vào những suy nghĩ sâu xa.