Chương 385: Chương 387: Rút Kiếm

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408) Khi vật thể rực lửa đó rơi xuống, nó tạo ra một tiếng gầm vang dội như rồng gầm. Nó làm rung chuyển toàn bộ ngôi đền. Mặt đất rung chuyển, những bức tường rung bần bật, và không khí dường như đông đặc lại. Những tiếng va chạm vang lên giống như những tảng đá khổng lồ đang cọ xát vào nhau, làm bùng lên mùi khét lẹt chát chúa.

"Cái gì thế?!" Paganini ngẩng phắt đầu lên. Đôi mắt lão nheo lại, cố gắng phân biệt thứ vừa rơi xuống trước mặt mình.

Bóng tối xung quanh lão phình to. Những lớp bản phổ hiện ra; những giai điệu kỳ dị chồng chéo lên nhau tạo thành một mớ tạp âm chói gắt. Nhưng vẫn có một nhịp điệu và sự trọn vẹn kỳ lạ.

Cứ như thể con quái thú trong bóng tối vừa để lộ một chiếc vảy hay móng vuốt — vô cùng kinh hãi nhưng lại không thể nhìn rõ toàn bộ.

"Haha haha!" Lang Địch nhảy cẫng lên, phấn khích chỉ thẳng vào mặt Paganini và hét lớn, "Chết đi, tên khốn! Lần này thì ngươi chết chắc rồi!"

Sắc mặt Paganini sầm xuống. Bóng tối xung quanh gầm thét. Vật thể đang rơi ngày càng đến gần.

Từ đằng xa, lão có thể cảm nhận được sự sắc bén ập đến bất thần. Thật đáng sợ. Vật thể đó xé toạc không khí, tạo ra những luồng gió giật và sấm sét. Nó ngày càng gần, càng gần, và càng gần hơn! Và rồi... dưới những ánh mắt sững sờ của mọi người, nó vẽ nên một đường vòng cung tuyệt đẹp và rơi xuống một nơi nào đó ở rìa thành phố.

Bùm! Một thứ gì đó phát nổ ở đằng xa. Và rồi tĩnh lặng.

Nó trượt mục tiêu rồi sao? Trượt thật rồi sao?!

Nụ cười của Lang Địch cứng đờ.

Sự im lặng kéo dài.

Paganini cúi xuống nhìn hai người bọn họ với một nụ cười mỉa mai nhưng cũng đầy thương hại.

"Có vẻ như vị cứu tinh của các ngươi bị lạc đường rồi. Và ngươi vừa gọi ta là gì cơ?"

"Tôi-Tôi..." Gãi gãi đầu, Lang Địch cười gượng gạo.

"Tôi vừa nói gì nhỉ? Chắc ngài nghe nhầm rồi. Tôi chẳng nói gì cả. Ngài Paganini, trông ngài thật hiền từ và nhân hậu. Hay là ngài tha cho chúng tôi đi?

"Chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì để đền đáp lòng tốt của ngài. Nếu người khác nghe được chuyện này, đó cũng sẽ là một giai thoại tuyệt vời và mang lại danh tiếng cho ngài. Ngài thấy sao?"

Diệp Thanh Huyền suýt khóc.

"Đây là sự giúp đỡ mà anh nói đến đấy hả? Ông anh, tôn nghiêm của anh đâu rồi? Anh không thể cứ thế mà đầu hàng được không?"

Paganini cười phá lên. Lão nhìn Lang Địch với vẻ hài lòng.

"Nói hay lắm." Lão đập mạnh tay xuống và bóng tối cuộn trào.

"Nhưng đáng tiếc, vô ích thôi!"

Ngay khoảnh khắc đó, một tia sáng lóe lên.

- Cách đó hàng trăm dặm, ánh trăng chiếu rọi xuống miệng hố trên vùng đất cằn cỗi. Rãnh đất khổng lồ trông thật kinh hoàng. Đám sỏi đá động đậy và một bàn tay thò ra.

"Cái thân già... xương cốt rã rời của ta..." Một giọng nói khàn khàn bất lực thở dài. Một bàn tay thò ra khỏi đống đất nhưng không thể nhìn thấy gì khác. Chỉ có một bàn tay nhăn nheo đầy đồi mồi đang quờ quạng xung quanh, nhặt nhạnh lại cơ thể vỡ vụn của mình.

Cuối cùng, lớp đất cũng được gạt đi, để lộ một nửa khuôn mặt cháy đen. Nó từ từ hồi phục và tái tạo. Nhìn ánh trăng, lão thở dài.

"Đi công tác đúng là khổ cực thật. Biết thế này... ta đã ở lại cung điện ngầm... canh cửa cho xong... Bắt tên hiệu trưởng nói ra sự thật còn khó hơn cả việc thuyết phục mấy tên thiên tai làm người tốt."

Run rẩy, lão chắp vá cơ thể mình lại với nhau. Cuối cùng, lão cũng trở lại bình thường. Có một mảnh giẻ rách dính trên người lão và một hòn đá găm vào đầu lão. Trông lão thảm hại như thể vừa bò lên từ nấm mồ của chính mình.

Đó chính là Dominic.

"Già thật rồi." Cúi xuống nhìn, lão ho sặc sụa khi tự lẩm bẩm một mình.

"Gửi nhầm gói hàng, phấn khích quá nên suýt đâm sầm vào khi nhìn thấy mấy gương mặt quen thuộc. Nhưng sao bao nhiêu năm rồi mà Paganini vẫn trông như thế nhỉ? Lão ta thậm chí còn chẳng thèm phẫu thuật thẩm mỹ..."

Vừa lải nhải, lão vừa đào một cái hố trong rãnh đất và dùng hết sức bình sinh để lôi một thứ gì đó ra khỏi đó. Chiếc hộp thép hẹp rơi loảng xoảng xuống đất. Nó rung lên bần bật như thể có thứ gì đó đang điên cuồng vùng vẫy bên trong.

"May mà chất lượng cái hộp này khá tốt." Dominic kiểm tra lại và thở dài.

"Nếu thứ này mà hỏng, chắc ta sẽ bị ném vào lò hơi của Nữ vương để tắm mất."

Nói xong, lão nhặt một hòn đá lên và đập mạnh xuống. Ổ khóa nứt toác.

Chiếc hộp ngủ rung lên và bị đẩy tung ra từ bên trong. Ánh sáng rực rỡ bắn thẳng lên bầu trời như một thiên thạch bay ngược. Tia sáng lóe lên chiếu rọi khuôn mặt héo hon của lão.

"Mở cửa ra, hàng giao đến rồi đây!" Lão nhe răng cười.

"Ai sẽ ký nhận đây?"

- Ánh sáng lóe lên không một tiếng động. Tiếng cười của Paganini vụt tắt. Vài giây sau, tiếng nổ ầm ĩ mới muộn màng vang lên. Tốc độ kinh hoàng áp đảo cả không khí tạo ra áp lực gió cuồng bạo. Nó đặc lại như một khối vật chất và quét ra mọi hướng, để lại những vết nứt ghê rợn trên những viên gạch đá. Cánh cửa ngôi đền vỡ vụn. Kết giới của Tấm Áo Choàng cũng vỡ nát.

Với một tiếng phịch, một thứ gì đó rơi xuống đất. Đó là một bàn tay...

Paganini ngây người nhìn xuống và thấy mỏm cổ tay cụt lủn của mình. Sau đó, lão nhìn về phía trước, nơi có một thứ đang cắm phập xuống sàn nhà. Nó đã chặt đứt tay lão. Giờ đây, nó nhô lên khỏi những viên gạch, lặng lẽ chờ đợi như thể đã mọc rễ.

Diệp Thanh Huyền há hốc mồm nhìn nó. Cậu chỉ có thể nghe thấy tiếng thở nặng nhọc của chính mình. Cậu vô thức bước tới. Dòng máu của cậu vốn đã tĩnh lặng sau khi được dung hòa với ánh trăng, nhưng giờ đây nó lại sục sôi. Máu trong người cậu gào thét với một sự thôi thúc khó tả. Cậu quan sát thứ trông có vẻ quen thuộc ấy. Khi nhận ra đó là gì, đôi mắt cậu suýt chút nữa thì lồi ra khỏi tròng.

"Sao mày lại... ở đây?" cậu lẩm bẩm. Cậu dường như nghe thấy nó thì thầm bên tai mình, "Rút ta lên! Mau rút ta lên! Đến rút ta lên đi!"

Lang Địch bật cười, phá vỡ sự im lặng. Gã thực sự lăn lộn trên sàn nhà mà cười. Trước khi đến đây, Lang Địch đã nhận được một chiếc còi trông có vẻ tầm thường từ hiệu trưởng. Gã đã im lặng.

"Ngài Hiệu trưởng, thứ này thực sự hữu dụng sao?"

"Có chứ." Maxwell mỉm cười.

"Cậu phải biết rằng dòng máu của cậu ta không chỉ là Thiên Nhân Huyết. Một nửa trong số đó đến từ Lancelot và... thân phận mẹ cậu ta rất đặc biệt."

"Ý ngài là sao?"

"Gia tộc Lancelot luôn là trụ cột của vương quốc với lòng trung thành tuyệt đối dành cho hoàng gia. Hoàng gia cũng không ngừng ban thưởng và kéo họ lại gần hơn. Ví dụ, cách đơn giản nhất... là kết hôn."

Nụ cười của Maxwell trở nên thần bí.

"Rất ít người biết rằng mẹ của mẹ cậu ta — tức là bà ngoại cậu ta — chính là em gái của vị vua Anglo đời trước. Cậu có biết điều này có ý nghĩa gì không, Lang Địch? Một phần tám dòng máu trong người cậu ta là máu hoàng gia. Điều đó có nghĩa là cậu ta có đủ tư cách để trở thành người thừa kế thứ ba mươi bảy của ngai vàng!

"Đó là lý do tại sao cậu ta có quyền đại diện cho Học viện Âm nhạc Hoàng gia. Đó cũng là lý do tại sao cậu ta có thể được 'nó' lựa chọn vì những thành tựu của mình ở Anglo và có quyền kiểm soát sức mạnh của nó."

Trong khoảnh khắc đó, sự thấu hiểu xẹt qua ánh mắt Paganini. Cuối cùng lão cũng nhận ra thứ chỉ từng xuất hiện trong các truyền thuyết và truyện cổ tích.

"Đợi đã!" lão gầm lên.

Một bàn tay vươn ra từ khe nứt và ấn xuống, dệt nên những giai điệu cuồng loạn. Lão muốn tiêu diệt chàng thiếu niên đó và thiêu rụi cậu thành tro bụi.

Nhưng cùng lúc đó, Diệp Thanh Huyền vươn tay ra và dồn sức. Cậu rút lên thứ đầy bụi bặm, trông có vẻ tầm thường, rỉ sét và sứt mẻ...

Thanh Gươm Trong Đá!