Chương 369: Chương 371: Kình Lạc

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408) Nửa giờ trước, tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên trên cánh đồng hoang vu bên ngoài Auschwitz. Một con chiến mã đen tuyền bước đi qua cánh đồng. Vị hiệp sĩ được bọc kín trong lớp áo giáp, không để lộ một tấc da thịt nào. Bộ giáp nặng nề được tạo nên từ hàng trăm mảnh ghép chi tiết nhưng đồ sộ. Thay vì trông béo phệ và cồng kềnh trên người ông, nó lại giống như một lớp da thứ hai hoặc một bộ xương sắc nhọn bọc ngoài cơ thể.

Ông mang theo một chiếc khiên hình giọt nước màu đen chằng chịt những vết chém và vết xước.

Người ta có thể lờ mờ nhìn thấy biểu tượng của hai chiếc chìa khóa.

Đây chính là đại diện của Thánh Thành.

Hai chiếc chìa khóa vắt chéo lên nhau tượng trưng cho sự kết hợp giữa sức mạnh của thiên đàng và nhân loại, thể hiện rằng Giáo hoàng có địa vị tối cao không thể bàn cãi.

Một thanh kiếm không có lưỡi treo bên hông vị hiệp sĩ. Chuôi kiếm hẹp và toàn bộ chiều dài bốn mươi centimet đều mang một màu đen tuyền. Nó va lanh canh vào lớp giáp chân khi con chiến mã di chuyển. Âm thanh sắc nét ấy dường như không mang theo sức mạnh hay sự hung bạo nào.

"Đại nhân, lối này," Một giọng nói xu nịnh cất lên. Một lão già ăn mặc rách rưới xách theo chiếc đèn lồng, rảo bước nhanh bên cạnh con ngựa để dẫn đường.

"Đại nhân, để tôi dẫn đường cho ngài."

Suốt dọc đường, lão già này không ngừng lải nhải những lời vô nghĩa trong khi vị hiệp sĩ vẫn giữ im lặng. Lời lẽ của lão già cực kỳ cường điệu. Ngay cả khi nhìn thấy một vết nứt, lão cũng sẽ thốt lên, "Ôi, cẩn thận, đại nhân!" Khi con chiến mã bước qua vết nứt, lão sẽ tâng bốc, "Đại nhân, ngài thật ấn tượng. Ngài đã vất vả rồi!"

Vị hiệp sĩ vẫn giữ im lặng.

Giữa vùng hoang dã tĩnh lặng, một người một ngựa đơn độc bước về phía trước. Sau một lúc lâu, vị hiệp sĩ đột nhiên ghìm cương ngựa. Ông cúi nhìn lão già bên cạnh.

"Ông Caligula."

Lão già dừng bước và ngước lên.

"Đại nhân, tôi có thể giúp gì cho ngài?"

"Đến đây là đủ rồi."

Vị hiệp sĩ cúi nhìn chiếc đồng hồ đo nhỏ của mình một lúc rồi cất nó đi.

Biết thân biết phận, Caligula lùi lại vài bước. Vị hiệp sĩ nắm lấy thanh kiếm bằng cả hai tay và nâng nó lên ngang tầm mắt. Cùng với một cú xoay, một tiếng chuông thánh thót dường như vang lên từ phía xa. Ngọn lửa rực cháy tuôn trào từ thanh kiếm! Màn đêm tăm tối bỗng chốc được thắp sáng bởi thứ ánh sáng chói lòa. Lưỡi kiếm rực lửa trải dài vô số mét từ từ xoay tròn. Khi nó phóng vút lên bầu trời, ánh sáng rực rỡ đã nuốt chửng vị hiệp sĩ.

Nắm chặt thanh kiếm ánh sáng, ông giương nó lên trời cao. Lưỡi kiếm nhấp nháy và thay đổi chiều dài theo một nhịp điệu vô định như thể đang vẫy gọi nơi xa xăm. Rồi hàng trăm ngàn con cá voi bắt đầu cất tiếng hát phía trên những đám mây đen. Đó là một tiếng gầm vang rền từ độ cao hàng ngàn mét trên bầu trời.

Bụi bặm trên mặt đất rung chuyển và hàng trăm gợn sóng lan tỏa qua những đám mây tựa như biển cả. Dưới tiếng sấm sét oai hùng này, ngọn lửa được thắp lên phía trên màn đêm đen kịt. Cứ như thể hàng trăm mảnh thiên thạch đang bốc cháy và chực chờ rơi xuống.

Bức màn mây bằng thép bị xé toạc. Một bóng đen cưỡi trên ngọn lửa và phá vỡ màn đêm dài dằng dặc. Nó từ từ ép xuống và lơ lửng giữa không trung.

Đột nhiên có hàng chục mặt trời xuất hiện. Dưới ánh sáng chói lòa, toàn bộ thế giới bị bao phủ bởi một lớp sắt trắng bạc. Phía trên ngọn lửa, một vật thể khổng lồ che khuất cả bầu trời. Khối sắt tỏa sáng rực rỡ, biến toàn bộ bầu trời thành màu kim loại.

Giống như một đàn cá voi, vô số phi thuyền di cư từ vùng biển vô tận và cưỡi trên những cơn gió cuồng bạo tiến vào vùng hoang dã này. Sử dụng công nghệ tàng hình và sự hợp tác bí mật giữa các nhà giả kim từ nhiều quốc gia, Thánh Thành đã tạo ra hạm đội đáng sợ có thể bay lượn trên bầu trời này. Đó chính là Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh!

Tiếng sấm nổ rền vang trong không trung. Giữa khung cảnh đó, vô số chấm đen rơi xuống từ con tàu Thánh lớn nhất tựa như một cơn mưa. Đây là những khoang đổ bộ không hề có bất kỳ biện pháp giảm tốc nào. Chúng lao sầm sập xuống mặt đất, xé toạc không khí. Chúng bốc cháy đỏ rực do ma sát cùng với những tiếng rít gào nghe như tiếng gầm rống. Mặt đất rung chuyển. Những tiếng ầm ầm vang lên liên hồi như tiếng than khóc của những con cá voi đang hấp hối.

Đó chính là Kình Lạc!

Khi thế giới rung chuyển, một khoang đổ bộ đáp xuống trước mặt vị hiệp sĩ. Cửa khoang mở ra, giải phóng luồng hơi nước nóng rẫy. Một bóng người vạm vỡ bước ra từ làn hơi trắng xóa. Ông được bọc kín trong bộ áo giáp trang nghiêm. Lớp đồng và vàng sẫm trên người ông đan xen thành một chiếc thánh huy. Ông trông giống như những người sắt canh giữ ngai vàng trong Thánh Điện. Những người hầu bước ra khỏi khoang và giúp ông trang bị thanh kiếm cưa máy nặng nề cùng chiếc khiên lớn.

Vị hiệp sĩ sắt đứng trên vùng hoang dã dưới ánh sáng chói lòa, đổ một cái bóng khổng lồ xuống mặt đất. Trước mặt ông, vị hiệp sĩ dẫn đường quỳ xuống một gối. Ông cúi đầu với sự tôn kính của một tín đồ dành cho một vị thần.

"Ngài Bann," Ông ta báo cáo một cách trang trọng.

"Tôi đang chờ lệnh ngài."

Gã khổng lồ sắt từ từ mở mặt nạ ra, để lộ một khuôn mặt đẹp trai lạnh lùng. Ông chậm rãi gật đầu và nhìn sang.

"Trưởng lão Caligula."

"Tôi đây, tôi đây!"

Lão già bước tới và nở một nụ cười.

"Đại nhân, tôi có thể giúp gì cho ngài?"

"Trước khi đến đây, Giáo hoàng bệ hạ đã yêu cầu ta phải hết sức cẩn trọng với mọi thứ liên quan đến Auschwitz và không được làm hại người vô tội. Tuy nhiên, chúng ta đã đến quá muộn."

Cha Bann nhìn về phía thành phố đang bị bóng tối bao trùm sau lưng mình.

"Ông có đề xuất gì lúc này không?"

"Một lão già như tôi thì làm sao có đề xuất gì được chứ?"

Caligula nhún vai.

"Chúng ta đã bị các Nhạc sư hắc ám theo dõi suốt bao nhiêu năm qua. Chẳng phải Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh đến đây để cứu chúng tôi sao? Tôi không có gì để nói cả. Tôi chỉ hy vọng ngài có thể hành động mà không cần nương tay."

Cha Bann cúi nhìn lão.

"Ngay cả khi chúng ta giết sạch tất cả những người Romulus đã biến thành ác quỷ sao?"

"Đại nhân, chuyện đó chẳng là gì cả," Caligula khẽ nói trong khi cúi gập người.

"Với những thứ như chiến tranh, thương vong là điều tất yếu. Nếu gia đình và đồng bào của tôi có thể thoát khỏi thiên tai, thì mọi sự hy sinh đều xứng đáng. Tôi chỉ hy vọng Thánh Thành có thể ghi nhớ sự hy sinh của chúng tôi."

"Tất nhiên, mọi sự hy sinh đều nên được ghi nhớ."

Cha Bann ném cho lão một cái nhìn cuối cùng.

"Nhưng ta hy vọng ông hiểu rằng ông sẽ không phải là người duy nhất phải hy sinh."

Ông quay người và phóng tầm mắt về phía thành phố tăm tối ở đằng xa. Ông giương kiếm lên; lưỡi cưa máy tỏa sáng với ánh sáng trừng phạt của thần linh.

"Thánh Ca Đoàn, chuẩn bị!"

Ông ra lệnh một cách nghiêm nghị. Giọng nói của ông đanh như thép và vang vọng trong không trung. Những con cá voi sắt lần lượt đáp lời và tỏa sáng.

"Thánh Lễ Chiến Tranh!"

Thế giới như nghẹt thở. Dưới luồng gió đông đặc, một bài ca khàn khàn bắt đầu cất lên. Đây là một bài thánh ca loan báo tin mừng từ thiên đàng. Do đó, sứ đồ của Chúa đã nói với những kẻ phàm trần, "Ta ở đây, không phải vì hòa bình, mà là để kêu gọi các ngươi cầm vũ khí." Chẳng bao lâu nữa, sứ đồ của Chúa sẽ làm rung chuyển cả bầu trời, mặt đất, biển cả và các quốc gia!

Một giai điệu hùng tráng vang lên cùng với tiếng trống và các loại nhạc cụ. Nó lấp đầy không trung bằng tiếng chuông và vang vọng khắp bốn phương tám hướng. Tiếng chuông trên đỉnh Thánh Thành ngân lên; vô số tiếng chuông khác nối tiếp theo sau. Những gợn sóng bắt đầu lan tỏa trong biển aether.

Tiếng chuông truyền vào thế giới aether, đánh thức thành phố thánh địa chìm trong biển lửa. Tại nơi an nghỉ thiêng liêng, vô số linh hồn rực cháy mở bừng mắt. Bọn họ cất tiếng hát khàn khàn và hòa vào Thánh Lễ Chiến Tranh đầy uy nghiêm.

Trong khoảnh khắc đó, ánh sáng thánh thiện giáng xuống bóng tối ở Auschwitz. Một vết nứt xuất hiện trên bầu trời đen kịt tựa như một con đường dẫn đến thiên đàng. Và thế là, ánh sáng thiên đàng chiếu rọi dưới tiếng ngâm xướng trầm hùng của Thánh Ca Đoàn!

Tuy nhiên, thứ ánh sáng rực rỡ ấy không hề ấm áp hay nhân từ. Nó lạnh lẽo như thép và tràn ngập sát khí. Bóng tối bắt đầu rung chuyển dưới ánh sáng. Những vết nứt xuất hiện trên tâm nhĩ hắc ám từ ánh sáng thánh thiện.

Tấm Áo Choàng Nguyên Tội đang bốc cháy và gào thét như vô số ác quỷ đang hấp hối. Giữa bầu trời và mặt đất, giữa ánh sáng và bóng tối, một vết nứt phẳng lì và mờ ảo dường như xuất hiện. Đây chính là chiến trường của vô số âm luật.

Âm luật đang bị bóp méo; ranh giới giữa tồn tại và hư vô đang trở nên mờ nhạt. Nền tảng của thế giới vật chất bị xé toạc và kéo vào dòng chảy aether, lụi tàn trong những cơn địa chấn.

Trung tâm của cảnh tượng này chính là Auschwitz. Những bức tường cao ngất ngưởng vỡ vụn ngay lập tức, đổ sụp xuống, để lộ ra thành phố đang bốc cháy.

Vô số bóng người lập tức vút lên không trung. Những Nhạc sư hắc ám đang lẩn trốn giờ đây đã tiến vào trạng thái cộng hưởng để chống lại Thánh Lễ Chiến Tranh. Ngay sau đó, một đường hầm gió từ vực thẳm mở ra. Lớp xác thịt của Gaia Hắc Ám xuất hiện từ đống tro tàn. Nó biến thành vô số bức tượng và lao về phía hạm đội của Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh.

Cha Bann nhìn thành phố đang gào thét. Ông giơ tay lên và ra lệnh:

"Sao Băng!"

Một bản phổ gầm rống được tấu lên dưới sự trợ giúp của các Nhạc sư Trường phái Biến Hóa và các ma trận giả kim. Những mảnh thiên thạch khổng lồ từ thế giới aether xuất hiện. Chúng xuyên qua chín tầng của biển aether và lao sầm sập xuống thế giới vật chất.

Chúng xuyên qua 'kết giới xác thịt' đang hấp hối và bùng nổ ánh sáng! Đây là một đòn tấn công thiêu rụi và giết chết bất cứ ai mà nó chạm vào. Mọi thứ đều bị bao trùm trong sự hủy diệt. Cả bạn lẫn thù.

"Tiểu Diệp, Cha xin lỗi..."

Cha Bann khẽ lẩm bẩm. Ông kéo mặt nạ xuống và trèo lên chiến mã của mình dưới những tiếng lanh canh. Con chiến mã hí vang. Những tia lửa bắn ra từ lỗ mũi nó và đôi mắt nó đỏ ngầu như máu. Tiếng hí của nó nghe như tiếng gầm của loài rồng.

"Thông báo cho quân đoàn thứ hai..."

Thanh kiếm cưa máy trong tay Cha Bann bùng lên ngọn lửa, biến thành lưỡi kiếm trừng phạt của Chúa. Giương cao nó lên, ông dõng dạc tuyên bố:

"Chuẩn bị cho Kình Lạc!"

Vô số chấm đen lại một lần nữa trút xuống từ các hạm đội tựa như một cơn bão táp. Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh giáng lâm từ bầu trời. Tiếng rên rỉ của Kình Lạc lấp đầy không trung.

Các sứ đồ của Chúa đã thổi lên hồi còi tàn sát!