Chương 354: Chương 356: Bóng Tối Của Thế Giới Aether

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408) Trong suốt hàng ngàn năm, Thiên Nhân Huyết phương Đông, Diệp gia thuộc Cửu Đại Long Huyết Gia Tộc, và tất cả các Nhạc sư đã đạt đến Cấp Cộng Hưởng đều lưu lại dấu ấn của mình tại đây. Dù gần hay xa, họ đều dẫn đường cho Diệp Thanh Huyền. Tuy nhiên, có rất ít người ở phía trước.

Diệp Thanh Huyền bắt đầu cảm thấy mệt mỏi và kiệt sức nhưng ngọn lửa của Hộp Sọ Chân Lý vẫn cung cấp cho cậu sức mạnh để bay đến đáy sâu của biển cả. Cuối cùng, cậu đã nhìn thấy bóng hình quen thuộc.

Bóng hình thanh tao đứng đơn độc ở điểm cao nhất, treo lơ lửng trên cao như vầng trăng như thể đang mỉm cười chờ đợi người kế vị.

"Cha?" Diệp Thanh Huyền sững sờ. Cậu đã và đang bước trên con đường Nhạc sư tiến vào đáy sâu của biển aether. Cảm nhận của cậu về thế giới aether cũng đạt đến một sự rõ ràng chưa từng có.

Như thể đang đứng trên đỉnh cao của lục địa, cậu ngước nhìn những vì sao và nhìn thấy vô số tinh vân quét qua bầu trời đầy sao. Đó có thể là lãnh địa và sào huyệt của các thiên tai, hoặc là quyền trượng và đền thờ của các vị vua và thánh nhân thế hệ đầu tiên.

Nổi bật nhất trong số đó là Thánh Điện, nơi được bao phủ bởi ánh sáng thần thánh. Vô số bài ca tráng lệ vang lên trong đền thờ. Các thánh nhân đứng đó như những vì sao, soi rọi những tầng bóng tối như ánh mặt trời.

Đó là Thánh Thành do ba vị vua đầu tiên sáng lập, xung quanh là vô số thánh nhân và quyền trượng của các thánh linh xoay quanh như những vệ tinh. Cùng nhau, họ tạo nên một dải ngân hà.

Ở một nơi xa xôi khác, Diệp Thanh Huyền cảm nhận được một vực thẳm khổng lồ, ngập tràn bóng tối. Những tiếng gào thét bất tận vang lên từ đó. Dường như có vô số bóng hình khổng lồ ẩn giấu trong bóng tối. Những cái bóng đó lờ mờ hiện ra trong màn đêm với những đường nét kinh hoàng.

Khi cậu nhìn chằm chằm vào vực thẳm, vực thẳm dường như cũng đang nhìn lại cậu. Biểu tượng kinh hoàng của Đôi Mắt Trong Mắt trỗi dậy từ đó. Đó là lãnh địa của Ác thần Hyakume, bóng tối nguyên thủy của thế giới nơi mọi tội ác tụ tập.

Diệp Thanh Huyền cảm thấy điên cuồng chỉ với một cái liếc mắt, trở nên khó thở. Cậu không dám nhìn thêm lần nữa. Ở một nơi nào đó khác, có vô số lãnh địa quyền trượng đang vận hành.

Một trong những lãnh địa quyền trượng giống như một mặt trời thiêu đốt khổng lồ, hống hách nhưng thiếu đi sự linh hoạt như thể nó đang say ngủ. Đó là ngai vàng của Vương quốc Burgundy—minh chứng của Vua Mặt Trời. Tuy nhiên, vị trí của Vua Mặt Trời đã bị bỏ trống suốt hàng trăm năm. Vẫn chưa có ai bước lên vị trí đó.

Ở phương Đông, Diệp Thanh Huyền có thể cảm nhận được một bức tường khổng lồ trải dài hàng chục triệu dặm. Trên rào chắn cao ngất đó, vô số ngọn hải đăng bùng cháy với ánh sáng vĩnh cửu. Chúng là hiện thân vật chất của các thánh linh. Ánh sáng đan xen thành một kết giới, chống lại mọi bóng tối và các cuộc tấn công, kiên cố bao bọc lấy vùng đất phương Đông.

Trong suốt hàng trăm năm, các thánh nhân từ Cửu Đại Long Huyết Gia Tộc không được chào đón vào Thánh Thành sau khi họ qua đời. Thay vào đó, họ trở thành một phần của cõi giới kinh hoàng này. Hoàng đế phương Đông và chín gia tộc đã dành hàng trăm năm để tạo ra vũ khí khủng khiếp này nhằm xua đuổi các thiên tai.

Sau đó, Diệp Thanh Huyền nhận thức được hướng của Anglo và Chén Thánh lờ mờ hiện ra. Đây chính là thánh tích huyền thoại—Chén Thánh mang tính hủy định bao trùm cả vương quốc, phát ra sát ý lạnh lẽo, ngăn cản mọi người tiếp cận nó.

Sâu hơn trong hư không, Diệp Thanh Huyền cảm nhận được một thành phố đổ nát... Đó chính là Bóng Tối Avalon đã sụp đổ! Ngay khoảnh khắc cậu cảm nhận được nó, một tiếng chuông vang lên từ thành phố bóng tối. Sự cộng hưởng giữa kết giới của Avalon và Bán Thủy Tổ vô cùng rõ ràng và không hề phòng bị đối với cậu.

Nếu Diệp Thanh Huyền muốn tiến vào Bán Thủy Tổ bằng sức mạnh của người khác, cậu nên neo giữ bản thân trong Bóng Tối Avalon. Bằng cách này, cậu không chỉ có thể đạt đến Cấp Cộng Hưởng, mà còn có thể kế thừa Bóng Tối Avalon trong tương lai và nhảy vọt lên Cấp Quyền Trượng. Đáng tiếc, cậu không có ý định dính líu đến di sản mục nát từ hàng trăm năm trước này. Thực tế, cậu định tránh xa nó càng xa càng tốt...

Cùng lúc đó, cậu cảm nhận được một cõi giới khác dường như đã mất liên lạc và trôi dạt vào đáy sâu của thế giới aether. Khi cậu bối rối nhìn sang, cậu nhìn thấy vô số bia mộ trong cõi giới đó, hoang tàn và cổ kính như một nghĩa trang. Cậu có thể nhìn thấy tên của chính mình trên một trong những tấm bia mộ đó! Tất cả ánh đèn dưới các bia mộ đều đã tắt; chỉ có một ngọn đèn đơn độc được thắp sáng trước bia mộ của cậu.

Diệp Thanh Huyền chợt bừng tỉnh khi nhìn thấy ánh sáng. Đó là nơi cậu đã đẩy mở cánh cửa Nhạc sư và lập khế ước với Thủy Tổ. Đó cũng là cõi giới đã được truyền lại cho Diệp gia trong suốt hàng trăm năm qua. Ngay khoảnh khắc cậu cảm nhận được nó, cậu cảm thấy tầm nhìn của mình quay cuồng. Sự cảm ứng của cậu nhanh chóng mờ đi. Trong tay cậu, ngọn lửa của Hộp Sọ Chân Lý run rẩy như ngọn nến trước gió. Nó vụt tắt.

Phải là lúc này!

Trước khi Diệp Thanh Huyền kịp phản ứng, cậu cảm thấy nhận thức của mình suy giảm nhanh chóng và rơi xuống từ bầu trời. Trong lúc rơi xuống, cậu ngoái nhìn lại và thấy hướng đi trước đó của mình.

Ánh sáng đang cuộn trào trên vùng đất hoang tàn của Romulus! Vô số luồng ánh sáng tuôn chảy dưới lòng đất như những dòng sông và hội tụ tại cung điện ngầm, nơi cậu lờ mờ nhìn thấy một cánh cửa. Đó là cánh cửa chỉ có thể nhìn thấy thông qua ngọn lửa của di hài thánh nhân!

Một cánh cửa?

Đêm khuya, Diệp Thanh Huyền mở mắt trong bóng tối. Trong tay cậu, Hộp Sọ Chân Lý đã hóa thành tro tàn và rơi khỏi kẽ tay. Nhưng Diệp Thanh Huyền không hề cảm thấy chán nản. Cậu đang vô cùng sung sướng! Cậu đã hoàn thành 'giai đoạn hoàn thiện' trước thời hạn và sắp xếp lại hệ thống âm luật hỗn loạn của mình. Cái giá phải trả là hoàn toàn xứng đáng. Hơn nữa, sức mạnh của cậu đã có những bước tiến lớn nhờ trải nghiệm này.

Cậu tin rằng mình có thể nâng cao nhận thức để tìm ra cội nguồn trong tương lai gần, ngay cả khi cậu không thể phá vỡ Rào cản Tri thức. Bây giờ, điều quan trọng nhất là cậu cuối cùng cũng tìm ra manh mối ẩn giấu trong cung điện ngầm!

"Quả nhiên, vấn đề vẫn ẩn giấu trong đền thờ..." Diệp Thanh Huyền tự lẩm bẩm. Cậu nhanh chóng thu dọn đồ đạc và mặc Thống Đốc dưới lớp áo khoác. Mở cửa sổ, cậu lặng lẽ chạy về phía khu mỏ dưới màn đêm tăm tối.

Tầng trên, vị đại tông sư người Anglo đang ngáy vang trời trở mình giữa những hộp nhựa vương vãi và bát đĩa bẩn thỉu. Gã lờ đờ nhìn về hướng của Diệp Thanh Huyền.

"Muộn thế này rồi. Sao cậu ta lại chạy loăng quăng thay vì đi ngủ chứ?" gã lẩm bẩm. Gã búng tay và tiếp tục ngủ. Bên cạnh giường gã, thứ gì đó lờ mờ lóe sáng.

Diệp Thanh Huyền lao vút qua cung điện ngầm tĩnh lặng, vòng qua những Nhạc sư thức khuya tìm kiếm manh mối. Cậu không thu hút sự chú ý của bất kỳ ai và bước vào đền thờ.

Trong đền thờ tĩnh lặng, chỉ có những mảnh vỡ vương vãi khắp mặt đất.

Những bức tượng đã bị các Nhạc sư đập nát trong cơn tức giận và những cổ vật quý giá đã biến thành những mảnh vụn. Đây cũng là lý do tại sao Diệp Thanh Huyền không muốn đến đây. Là một học giả nghiên cứu cổ học, việc nhìn thấy tất cả những thứ này khiến cậu cảm thấy khó chịu.

Mười một bức tượng đều đã bị đập nát. Các bức tường cũng lỗ chỗ. Bọn họ thực sự đã đào sâu ba thước đất và ngay cả trần nhà cũng đầy những cái lỗ... Diệp Thanh Huyền thở dài, chậm rãi lắc đầu. Lịch sử và quá khứ của một quốc gia đã hoàn toàn bị hủy hoại.

Một vài nơi đã bị nghiền nát thành bột. Không gì có thể sửa chữa được.

Diệp Thanh Huyền lang thang trong đền thờ suy tàn, nhìn chằm chằm vào mười một bức tượng. Chúng được chứng minh là thánh linh Aeneas, cha của Sấm Sét; vợ của Aeneas, người sau này được tôn thờ là mẹ của các vị thần; và một vài người con của họ bao gồm Thần Ánh Sáng, Cupid, Nữ Thần Săn Bắn, Chiến Thần Hai Mặt, Thần Bí Mật, cũng như Tửu Thần và Thần Tài...

Diệp Thanh Huyền đi vòng quanh trong khi đếm đi đếm lại các bức tượng... Cuối cùng, cậu đã chắc chắn rằng suy đoán của mình là chính xác.

Có mười hai vị thần trong cuốn sách cổ mà Caligula đã đưa cho cậu nhưng ở đây chỉ có mười một! Diệp Thanh Huyền dừng lại giữa hai bức tượng. Đáng lẽ phải có một bức tượng nữa ở đây. Đó phải là Mercury, sứ giả của các vị thần và tinh linh của những người lữ hành.

Trong hệ thống thần linh của Romulus, lĩnh vực của Mercury là du hành và sứ giả. Trong ngôn ngữ cổ của Romulus, cả Nhạc sư và sứ giả đều được gọi là 'Hắc Công Tước'.

Vào ngày nhập học, Abraham đã từng nói với cậu rằng các Nhạc sư cũng đóng vai trò là những sứ giả.

Ở Romulus cổ đại, các Nhạc sư trung thành với đền thờ và truyền đạt ý chí của các vị thần. Aether là sứ giả dẫn dắt những kẻ lầm đường lạc lối trở về với Thủy Tổ. Vì vậy, Mercury cũng đóng vai trò là một Nhạc sư!

Nguyên mẫu của vị thần mất tích bắt nguồn từ ốc đảo trong Sa Mạc Thebes, cội nguồn của nhân loại từ nhiều thế kỷ trước. Người ta gọi ngài là Thoth, vị thần của trí tuệ.

Mặc dù vị trí của Mercury không quá cao trong số các vị thần của Romulus, nhưng ngài rõ ràng vẫn rất quan trọng. Không thể nào bỏ qua sự tồn tại của ngài chỉ để tiết kiệm không gian. Vì vậy, điều này có nghĩa là bức tượng của ngài đã bị cố tình phớt lờ! Nhằm mục đích che giấu thứ gì đó...

Diệp Thanh Huyền suy nghĩ một lúc, nhìn vào khoảng trống giữa hai bức tượng. Càng nhìn lâu, cậu càng thấy quen thuộc. Cậu đã từng nhìn thấy thứ này ở đâu đó.

Đột nhiên, một tia sáng lóe lên trong tâm trí cậu.

Cậu lấy ra một tấm bản đồ nhàu nát. So sánh chúng, cậu trở nên tự tin vào suy đoán của mình. Cậu đã nhìn thấy nơi này giữa những bức vẽ nguệch ngoạc mà cậu đã mua từ Elsa. Ở mặt sau của tấm bản đồ, bức vẽ nguệch ngoạc của Elsa mô tả rõ ràng góc này của hình ảnh nhưng bức vẽ trông mơ hồ và kỳ lạ nên cậu khó lòng nhận ra. Tuy nhiên, không gian đó không hề trống rỗng trong bức vẽ. Có một cánh cửa!

Diệp Thanh Huyền bước tới, chạm vào những cái lỗ trên tường. Cậu chỉ có thể cảm nhận được tảng đá lạnh lẽo và rắn chắc. Làm sao có thể có một cánh cửa được? Thậm chí còn chẳng có một cái lỗ trống nào!

Cậu cúi xuống nhìn mặt sau của tấm bản đồ để xem những nét vẽ nguệch ngoạc. Sau một lúc lâu, vẻ mặt cậu trở nên bất lực. Bức vẽ của Elsa quá lộn xộn. Cô bé đúng là một 'họa sĩ linh hồn'. Mọi thứ đều xiêu vẹo và chẳng thể nhìn ra được gì.

Cũng có thứ gì đó kỳ lạ được vẽ trên cánh cửa. Diệp Thanh Huyền chật vật với nó một lúc lâu. Đột nhiên, cậu bừng tỉnh. Cậu rút chiếc đồng hồ bỏ túi của mình ra và so sánh chúng. Cậu suýt chút nữa thì sợ chết khiếp.

Hai đường lượn sóng đó chính là biểu tượng song xà!

Có phải cô bé vẽ nó ở đây để thử thách trí tưởng tượng của cậu không?