Chương 388: Chương 390: Con Đường Này Dẫn Lên Trời

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408)

"Lạy Chúa tôi!" Bên ngoài Auschwitz, ngài họ Hồ ngồi giữa đống đổ nát và không ngừng thở dài. Sắc vàng rực rỡ bốc cháy trong đôi mắt gã. Gã có thể nhìn thấu mọi lớp ngụy trang. Khi nhìn thấy Diệp Thanh Huyền cầm kiếm, linh hồn của âm luật (music theory) tỏa ra từ cơ thể, khuôn mặt gã nhăn nhúm lại như đang đau răng.

"Diệp Lan Chu... gã đó điên rồi sao?" Trông gã như thể vừa thấy ai đó đốt nhạc cụ để hầm ngỗng hay mổ gà lấy trứng vậy. Gã gần như muốn ôm đầu đập xuống đất.

"Nếu Diệp gia vẫn còn tồn tại, đứa trẻ này chắc chắn sẽ được định sẵn là gia chủ đời tiếp theo chỉ nhờ vào thiên phú này! Diệp Lan Chu, rốt cuộc ông đang nghĩ cái quái gì vậy?"

Gã đàn ông đó đã phong ấn gia chủ đời tiếp theo và phá hủy hy vọng phục hưng của Diệp gia. Ông ta căm hận Diệp gia đến mức nào? Hay... ông ta căm hận Thiên Nhân Huyết (Deva's blood) trong cơ thể mình đến mức nào?

Nghĩ đến điều này, gã càng thêm phiền não. Nói ra có vẻ bất kính, nhưng chính vì sự sủng ái của tiên đế... mà rất nhiều sai lầm đã bị phạm phải.

Gã thở dài. Trong Cửu Đại Long Huyết Gia Tộc (nine dragon bloodlines), ngoại trừ Viên gia chọn sống ẩn dật để truyền thừa kiếm thuật, tám gia tộc còn lại đều là Nhạc sư (Musician).

Trường phái Biến Hóa (School of Modifications) của Vân Lâu gia tộc đã đạt đến đỉnh cao. Bọn họ thống trị biển cả nhờ nắm giữ 'Đế Tuấn' trong tay. Lưu gia được mệnh danh là 'những kẻ đi dạo trong đêm quỷ ám'. Với sự truyền thừa của bản phổ (score) tỳ bà 'Phi Thiên Ma', bọn họ có thể triệu hồi quỷ thú và cai quản cái chết. Rất nhiều đại tông sư đã xuất thân từ gia tộc này.

Bạch gia đã bị diệt vong nên những thành tựu của bọn họ trong Trường phái Khải Huyền (School of Revelations) đã bị cắt đứt. Trưởng Tôn gia nổi tiếng với 'Trăng Trong Giếng'. Bằng cách hòa quyện nước và ánh trăng, bọn họ đã tìm ra tinh hoa của Trường phái Giới Luật (School of Abstinence)... Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ chỉ có bảy Trường phái Nhạc sư, nhưng lại có đến tám gia tộc mang huyết mạch rồng... Đây chính là lúc Diệp gia đóng vai trò như một biến số.

Từ thời xa xưa, Diệp gia chưa bao giờ chuyên tâm vào một Trường phái duy nhất. Việc chọn Trường phái nào hay nghiên cứu thứ gì hoàn toàn phụ thuộc vào sở thích cá nhân. Cũng có những người nghiên cứu nhiều Trường phái cùng lúc, nhưng lại có những người chưa bao giờ khao khát trở thành Nhạc sư. Thay vào đó, bọn họ làm nhà thơ, họa sĩ, bác sĩ hoặc thợ thủ công. Thậm chí có người còn trở thành thợ mộc...

Gia tộc không bao giờ can thiệp vào lựa chọn học gì và làm gì của bọn họ. Kết quả là, gia tộc này thường có xu hướng giỏi những thứ khá kỳ quặc.

Để trở thành Nhạc sư, điều quan trọng nhất là sự truyền thừa. Sự thay đổi thất thường là một điều đại kỵ. Thông thường, sự phát triển của một âm luật đơn lẻ đòi hỏi nhiều thế hệ Nhạc sư phải tích lũy và nghiên cứu không mệt mỏi. Làm sao một gia tộc như Diệp gia có thể cạnh tranh với những gia tộc khác?

Bây giờ vấn đề quan trọng nhất là đây: ngoại trừ những trận đấu trên võ đài, Diệp gia luôn có thể chiến thắng các gia tộc khác khi đối mặt với một kẻ thù mạnh hơn. Đó chính là thiên phú chết tiệt của bọn họ! Nó được mệnh danh là thiên phú vô liêm sỉ nhất, mất mặt nhất, vô lý nhất...

"Thiên Thê! (Heaven Ladder)" Ngài họ Hồ ngước nhìn vòng cung trên bầu trời với vẻ mặt phức tạp.

"Những bậc thang lên trời đã biến mất suốt bốn mươi năm rồi."

Đó là một sức mạnh kỳ lạ mà chỉ Diệp gia mới có. Mọi gia chủ đời trước đều được ban tặng thiên phú này. Độ hiếm của nó chỉ đứng sau sự vô song độc nhất vô nhị của Diệp Lan Chu.

Với thiên phú đó, người sử dụng có thể vượt qua bảy Trường phái và vận hành chúng một cách hoàn hảo. Không có bất kỳ sự xung đột âm luật nào xảy ra trong quá trình bọn họ nghiên cứu. Bọn họ thậm chí có thể dung hợp tất cả các Trường phái thành một, xác thực lẫn nhau dưới những nấc thang hợp nhất.

Nếu một con đường tạm thời không thể vượt qua, bọn họ chỉ việc chọn một con đường khác. Sau khi đột phá, bọn họ có thể quay lại và bù đắp nó. Giống như việc có một thẻ ăn để dùng ở bảy căn tin và một tờ giấy ghi nợ để vay bảy khoản tiền vậy. Bọn họ chỉ đơn giản là có nhiều hơn người khác sáu con đường...

Cũng không có gì to tát. Bọn họ chỉ bắt đầu sớm hơn người khác và tốc độ thăng tiến nhanh hơn một chút. Trở thành một thiên tài nghe có vẻ đáng sợ, nhưng cứ mười năm lại luôn có một hoặc hai người như vậy xuất hiện. Tuy nhiên, phần vô liêm sỉ nhất của 'Thiên Thê' chính là cái tên của nó... Nó là nấc thang dẫn lên thiên đường! Nó có thể phá vỡ sự phong tỏa của "Thiên Địa Tuyệt Thông". Nó bắt đầu từ mặt đất, vươn dài đến vô tận.

Nó không có sức mạnh hủy diệt như Chiêu Đãng, cũng không có sự thống trị tuyệt đối như Thái Ất. Nó không giống như U Minh gần như có thể gánh chịu bản tính dã thú vô hạn, cũng không thể tải các lý thuyết vô tận như Thiên Thư. Nó chỉ có 'khoảng cách'.

Cho đến tận hôm nay, chưa một ai đo lường được giới hạn khoảng cách của nó. Đặt trên mảnh đất này, dù ở phương Đông hay phương Tây, trên bầu trời hay dưới biển sâu, hay thậm chí trong Hắc Ám Giới (Dark World), bất kể xa xôi đến đâu, nó đều có thể giúp các Nhạc sư thực hiện sự cộng hưởng (coherence) với chính người của bọn họ!

Ngươi đánh kẻ nhỏ, kẻ lớn sẽ đến.

Ngươi đánh một người, một đám sẽ kéo ra...

Những Nhạc sư Diệp gia đời trước gần như mang theo cả gia tộc của mình đi khắp mọi nơi.

Chỉ cần bọn họ có thời gian và cơ hội, chỉ cần đối phương sẵn sàng chấp nhận sự cộng hưởng, thì hai người sẽ có thể kết nối với nhau bằng 'nấc thang' này. Sẽ không có sự hao hụt năng lượng, không có tạp âm hay nhiễu loạn. Người nhận và người gửi thậm chí có thể hoán đổi cho nhau bất cứ lúc nào! Nói cách khác, kẻ thù không bao giờ biết mình đang chiến đấu với ai...

Có lẽ khoảnh khắc trước là Trường phái Biến Hóa, nhưng khoảnh khắc sau đã là một ám thị (hint) của Trường phái Tâm Trí (School of Mind). Mặc dù có rất nhiều hạn chế đối với 'sự cộng hưởng giữa các Trường phái khác nhau', nhưng một khi thiên phú được kích hoạt, kết quả sẽ là Diệp gia đánh đập những kẻ khác bằng đủ mọi cách.

"Thật đáng tiếc khi thiên phú của cậu đến quá muộn." Ngài họ Hồ thở dài một tiếng rồi cụp mắt xuống.

"Cậu đã muộn mười chín năm..."

Xin lỗi, Diệp Thanh Huyền. Mười chín năm sau, trên thế giới này không còn ai mang họ Diệp ngoại trừ cậu. Cậu có thể mượn sức mạnh từ đâu đây?

Cậu đến quá muộn rồi.

- Và ngay khoảnh khắc đó, bờ vai gã bỗng run lên. Gã bàng hoàng ngẩng đầu lên. Trên đỉnh bầu trời, một Bản Giao Hưởng Định Mệnh (Symphony of Predestination) đang được tấu lên đầy mãnh liệt.

"Là kẻ nào?!" gã hít một ngụm khí lạnh.

- Khi phong ấn bị phá vỡ, tầm nhìn của Diệp Thanh Huyền tối sầm lại. Cậu ho ra máu. Máu bốc hơi. Rất nhanh, một luồng sức mạnh nở rộ bên trong cậu. Giống như việc mở mắt ra lần nữa sau hàng ngàn năm, một tiếng thở dài thất vọng vang lên bên tai.

Cửu Tiêu Hoàn Bội (Jiu Xiao Huan Pei) bỗng rùng mình. Nó hóa thành những điểm sáng bạc mịn màng bay vào cơ thể Diệp Thanh Huyền. Trong chớp mắt, những luồng sáng hòa quyện với con đường Nhạc sư được tạo nên bởi bốn âm luật trong tiềm thức của cậu. Sau đó, con đường ảo ảnh bỗng vút lên cao, nhô lên từng tấc một!

Diệp Thanh Huyền vươn thẳng vào biển aether (aether sea) từ nơi cậu đang đứng, bất chấp sự hỗn loạn của cõi hư vô, sự ồn ào từ mọi ngóc ngách, và lực hấp dẫn uy nghiêm của vực thẳm. Cậu xuyên qua biển aether trong tích tắc, rơi vào nghĩa trang tĩnh lặng của thế giới aether (aether world), và kết hợp với thanh quyền trượng (scepter) đang trôi dạt nơi đó. Những sợi dây đàn dường như đã vượt qua cả aether và thế giới vật chất. Chỉ một cái rung nhẹ, nó đã tạo ra một âm thanh ảo ảnh, lanh lảnh như tiếng kính vỡ.

Kết hợp với âm luật từ thiên phú, cuối cùng nó cũng có thể tách rời khỏi vật chất và khôi phục lại trạng thái ban đầu.

Nó dường như không là gì cả nhưng lại là một thứ gì đó; nó mờ ảo như sương mù nhưng lại kết nối cả thế giới! Đây chính là pháp bảo hoàn chỉnh mà Diệp gia đã truyền lại từ đời này sang đời khác.

Cửu Tiêu Hoàn Bội thực sự!

Rồi Diệp Thanh Huyền đã nhìn thấy nó.

Đó là giấc mơ đã mất từ lâu.

Cứ như thể cậu vừa đặt chân đến một thế giới nơi mọi thứ đều đã chết. Sự cằn cỗi và lạnh lẽo lan tràn khắp các hầm mộ và bia đá. Trong sự tĩnh lặng, chỉ có cơn gió lạnh buốt lướt qua những tấm bia mộ mọc lên như rừng. Cơn gió giống như một tiếng gọi dịu dàng nào đó, đang vẫy gọi sự xuất hiện của cậu.

Có lẽ đây chính là giấc mơ đã mất từ lâu của cậu, một giấc mơ ngủ vùi trong trái tim của mọi thành viên Diệp gia. Đây là điểm kết thúc cho giấc mơ của cậu.

Cuối cùng cậu cũng nhận ra rằng đây chính là thứ mà Diệp Lan Chu muốn để lại cho cậu — quyền trượng của Diệp gia, giấc mơ được lưu giữ bởi vô số những kẻ mộng mơ. Nhưng những người cùng chung một giấc mơ đều đã chết, thế nên nơi này đang lụi tàn, trở nên vô cùng hoang tàn đổ nát.

Nhưng khi âm thanh lạnh lẽo của Cửu Tiêu Hoàn Bội vang lên, những ngọn đèn đã tắt bỗng bừng sáng trước vô số tấm bia mộ. Có một, hai, cho đến khi vô vàn ánh đèn thắp sáng thế giới tĩnh lặng và tăm tối này.

Ý chí thức tỉnh từ bên trong Quyền trượng ngay lúc này. Ý chí còn sót lại trong những người đã khuất mở mắt ra, đăm đăm nhìn chàng thiếu niên trở về sau hàng trăm năm.

Một bóng hình quen thuộc hiện ra.

Trang phục đen của bóng hình ấy được điểm xuyết bằng một huy hiệu bạc. Mái tóc trắng của người đó tựa như dòng bạc chảy tuôn. Người đó già nua nhưng cũng thật trẻ trung, là một người đàn ông hay một người phụ nữ. Người đó trông giống Diệp Lan Chu nhưng cũng giống chính cậu, giống như mọi con người của Diệp gia từng sống trên cõi đời này. Người đó trông giống một người khổng lồ được thai nghén từ cõi hỗn mang. Đó chính là linh hồn, sức mạnh cuối cùng được sinh ra từ quyền trượng.

Khi người đó xuất hiện, vô số những nấm mồ câm lặng và những hầm mộ vặn vẹo nhanh chóng tan biến, để lại phía sau một giấc mơ trống rỗng và u ám.

Trong giấc mơ mờ ảo ấy, người đó bước tới. Một vầng thái dương rực rỡ mọc lên từ đằng đông, thắp sáng cả thế giới. Mặt đất trải dài dưới chân người đó và những vì sao hiện ra từ màn đêm, tạo nên một bầu trời đêm đầy sao. Mọi thứ trên Trái Đất đều được đánh thức!

Khi người đó tiếp tục bước đi, thế giới biến đổi, cho đến cuối cùng, thời gian luân chuyển và vạn vật tái sinh. Giữa đất trời, mọi thứ tồn tại đúng như bản chất của chúng. Mặt trời tỏa nắng rực rỡ và không còn chút sương mù nào nữa.

Linh hồn của quyền trượng, thứ đã tập hợp toàn bộ ý chí còn sót lại, vươn ngón tay chạm lên trán Diệp Thanh Huyền.

Và thế là phong ấn cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Những ký ức của quá khứ, những khao khát chìm sâu trong tâm trí cậu, và những nỗi đau đã bị lãng quên từ lâu đồng loạt hiện về.

Chúng không giống như sương mù hay dòng nước, mà là những cột trụ góc cạnh và những viên gạch đá mang sức nặng đủ để nghiền nát mọi thứ. Chúng hội tụ lại với nhau. Cái bóng khổng lồ nuốt chửng hình bóng chàng thiếu niên nhưng cũng xuyên qua cơ thể cậu và biến mất không để lại dấu vết.

Diệp Thanh Huyền vô thức nhắm mắt lại, cảm nhận tiếng gió rít gào. Cậu mở mắt ra nhưng chỉ thấy sấm sét và chớp giật. Vô số viên gạch đá va chạm vào nhau, tóe ra những tia sáng điện rực lửa. Tiếng gầm rú đó thậm chí có thể vang vọng đến tận đỉnh trời.

Từng lớp từng lớp chồng lên nhau trước mặt chàng thiếu niên; vô số kết cấu trỗi dậy từ những ký ức mạnh mẽ và trường tồn. Chúng được mời gọi đến và vật chất hóa dưới một loại sức mạnh mãnh liệt nào đó. Chúng hòa làm một thành một tòa tháp khổng lồ màu trắng chọc trời.

Tòa tháp khổng lồ đâm toạc bầu trời, xuyên qua những tầng mây và vòm trời, vươn dài đến tận chân trời... Nó dường như không có điểm dừng.

"Hãy đi theo con đường mà cậu đã chọn." giọng nói khẽ thở dài.

Một nấc thang bằng đá mở ra dưới chân tòa tháp khổng lồ, trải dài quanh tòa tháp và cuộn vòng lên đỉnh cho đến khi bị những đám mây che khuất và không thể nhìn thấy được nữa.

"Con đường này dẫn lên trời."

Bóng hình đó ném cho cậu một ánh nhìn cuối cùng rồi tan biến. Quyền trượng giấc mơ lơ lửng trong thế giới aether nhanh chóng sụp đổ, co rút lại và khép kín một lần nữa.

Đây là sức mạnh cuối cùng còn sót lại bên trong nó. Trừ khi Diệp Thanh Huyền thăng cấp lên Cấp Quyền Trượng (Scepter Level) để đánh thức nó lần nữa, giấc mơ này có thể sẽ không bao giờ được kích hoạt lại.

Cậu mở mắt ra. Không có thời gian cho sự u sầu hay hoài niệm. Ngay khoảnh khắc đó, những ranh giới mỏng manh của Thiên Quốc Tại Nhân Gian (Heaven on the Earth) cuối cùng cũng vỡ vụn. Trong giai điệu (melody) bi thương, vô số những chương nhạc (movement) hắc ám gầm rú lao đến như một trận động đất.

Cậu hít một hơi thật sâu và cất lên tiếng gọi đầu tiên trong đời, "Lola, cứu tôi với!"

Khoảnh khắc tiếp theo, Diệp Thanh Huyền bị nghiền nát thành bột mịn.