Chương 374: Chương 376: Faust

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408) Trên bầu trời, dòng sông linh hồn rực cháy đã được triệu gọi. Nó tuôn trào vào trong ngọn lửa. Chúng truyền cho nhau chút lửa và nhiệt lượng cuối cùng, rót toàn bộ ánh sáng và sức mạnh vào Ngọn Lửa Thiêng. Cuối cùng, nó hóa thành những tàn tro trắng xóa rơi rụng xuống như một trận bão tuyết.

Những linh hồn đã bị thiêu rụi hoàn toàn, hiến tế để đổi lấy Ngọn Lửa Thiêng đầy quyền năng! Đây chính là ngọn lửa được tạo ra bởi ký ức, sinh mệnh và linh hồn của vô số người Romulus!

"Elsa!" Diệp Thanh Huyền đẩy lùi luồng áp lực kinh hoàng và đứng dậy, ngước nhìn cô gái giờ đây đã trở nên xa lạ.

Cậu dường như đã lờ mờ hiểu ra điều gì đó, nhưng cậu cự tuyệt tin vào sự thật này.

"Em có nghe thấy tôi không?" cậu gào lên.

"Trả lời tôi đi!"

Một giọt mưa từ trên trời rơi xuống mặt cậu. Đó là một giọt nước mắt.

Giữa ngọn lửa, đôi mắt vô hồn cuối cùng cũng bừng sáng. Cô cuộn người lại trong đau đớn, cắn răng chịu đựng sự dằn vặt của việc bị thiêu sống. Khi cô nhìn Diệp Thanh Huyền, ánh mắt cô trống rỗng nhưng lại ngập tràn bi thương.

"Đừng sợ. Tôi đến đây..." Diệp Thanh Huyền rảo bước tiến về phía trước giữa đống đổ nát.

Khi đôi chân cậu lún sâu vào lớp tro tàn xám trắng, cảm giác lạnh lẽo truyền đến chẳng khác nào đang bước đi giữa lớp tuyết đóng băng.

"Đừng đến đây!" Elsa thì thào.

Nhưng giọng nói của cô lại vang dội như sấm sét. Một luồng áp lực điên cuồng ập tới, nhấc bổng cậu lên và thổi bay đi. Diệp Thanh Huyền bấu chặt lấy một vết nứt trên tường. Cậu ngước nhìn cô gái đang lơ lửng giữa không trung.

Cô ôm lấy đầu và vùng vẫy.

"Em là—cô ấy—không, em không phải—em là..."

Cô lẩm bẩm những lời khó hiểu, nhưng giọng nói chợt đứt đoạn. Cô trân trân nhìn vào vết nứt trên ngực mình và ngọn lửa phi nhân loại đang bùng cháy bên trong đó.

"Em là thứ gì vậy?" cô hỏi.

Diệp Thanh Huyền hé miệng định trả lời, nhưng một trận hồng thủy lửa đã trút xuống từ bầu trời.

Nó nuốt chửng lấy cô.

Trong khoảnh khắc ấy, tất cả mọi người đều nhìn thấy Ngọn Lửa Thiêng chói lọi và uy nghiêm vươn thẳng lên tận trời cao. Nó che khuất ánh sáng thiên đường và bao trùm lấy sự nhơ nhuốc của vực thẳm. Nó thậm chí... còn nuốt chửng cả dòng lũ aether khi hấp thụ sức mạnh của cả hai!

"Thứ quái gì thế này?!"

Bên trong khoảng sân tối tăm đang rung chuyển, Crowley nhíu mày. Dưới giai điệu u ám, bóng tối bắn vọt lên bầu trời. Nó biến thành một bàn tay khổng lồ cào xé ánh lửa.

Nhưng rồi bàn tay ấy đóng băng giữa không trung. Một chiếc đồng hồ bỏ túi khắc huy hiệu song xà không biết từ lúc nào đã bay vào trong Ngọn Lửa Thiêng. Một giọng nói trầm thấp và xa xăm cất lên:

"Hãy để thời gian ngừng lại."

Giọng nói ấy vang lên:

"Verweile doch, du bist so schön."

(Xin hãy dừng lại một chút, ngươi thật quá đỗi xinh đẹp.) Giống như một chiếc chìa khóa vừa được tra vào ổ.

Trong khoảnh khắc đó, vô số ma trận giả kim trên bầu trời, dưới mặt đất và bên trong đống đổ nát đồng loạt thức tỉnh. Chúng hấp thụ sức mạnh của Ngọn Lửa Thiêng và bắt đầu xoay chuyển.

Thời gian dường như đã ngừng lại bởi vì ngọn lửa ấy quá đỗi xinh đẹp. Mọi âm luật ngoại lai đều bị đóng băng trong chiều không gian này; mọi sự biến đổi đều bị cưỡng ép dừng lại. Ngay cả những hạt bụi cũng không thể thoát khỏi nanh vuốt của nó.

Đây chính là Faust, đỉnh cao tuyệt đối của Trường phái Biến Hóa và Trường phái Giới Luật!

Tất cả đều bị đóng băng. Thứ duy nhất còn sót lại là Ngọn Lửa Thiêng được hình thành từ vô số ngọn lửa gia tộc, đang bùng cháy giữa không trung.

Dưới ánh sáng rực rỡ ấy, những ảo ảnh lần lượt hiện ra trên bầu trời. Đó là những tàn tích cuối cùng do những linh hồn đã khuất và thời gian để lại.

Được Ngọn Lửa Thiêng vẫy gọi, ranh giới nơi thế giới vật chất và thế giới aether giao nhau bỗng chốc gợn sóng.

Bóng tối lờ mờ bao trùm lấy mặt đất ngày một nặng nề hơn.

Ranh giới ấy phình to dưới giai điệu ầm ầm vang dội. Nó lớn dần lên và... khi thế giới rung chuyển, thành phố rộng lớn kia đã 'rơi' xuống từ thế giới aether.

Nó xuyên qua chín tầng biển aether, và chính thức giáng lâm xuống thế giới vật chất!

Thành phố dường như đã ngủ vùi suốt hàng ngàn năm. Nó được bao phủ bởi những nét chạm khắc tinh xảo và những ngọn tháp vút cao, tỏa ra một vẻ đẹp sắc sảo nhưng đầy duyên dáng. Nó cũng được khắc họa bằng biểu tượng gớm ghiếc của hai con rắn khổng lồ.

Ngọn Lửa Thiêng chầm chậm giáng xuống bàn thờ bên trong thành phố này, tỏa sáng rực rỡ.

Giữa sự tĩnh lặng sững sờ, thành phố sắc nhọn và gồ ghề ấy lơ lửng giữa đất trời. Nó phủ một cái bóng kinh hoàng lên toàn bộ Auschwitz.

Cả thế giới như nín thở!

"Thì ra... là vậy... Thì ra là vậy!"

Trong đống đổ nát, Colt chợt bừng tỉnh. Gã nghiến răng thì thầm:

"Người Romulus đã dốc toàn bộ sức lực để hấp thụ sức mạnh từ Thiên Đường và vực thẳm nhằm tạo ra một Nhạc sư Cấp Quyền Trượng, biến con người thành Thiên tai... và trở thành một vị thần! Caligula, gã đó, gã thực sự..."

Thực sự làm sao? Không biết sợ là gì sao? Đáng sợ đến tột cùng sao? Gã thậm chí không dám tưởng tượng. Gã đã bị chấn động bởi mọi thứ bày ra trước mắt.

Từ mặt đất lên đến bầu trời, xa tận chân trời góc bể, vạn vật đều bị bao phủ bởi ánh sáng của ma trận giả kim. Tất cả đều được kết nối và biến thành những mảnh ghép của một tổng thể.

Chúng đã trở thành những biến số trong một 'phương trình', và mọi sự phản kháng đều là vô ích. Kết quả ở phía bên kia dấu bằng đã được định đoạt từ lâu.

Liệu trên thế giới này còn có ai khác có thể tạo ra một ma trận giả kim với quy mô khủng khiếp đến vậy, lại còn giấu giếm nó ngay dưới mắt tất cả mọi người?

Người Romulus rốt cuộc đã tìm được con quái vật nào vậy?

Colt hoàn toàn bị sự lạnh lẽo nuốt chửng.

"Đúng vậy, là tôi làm."

Hermes gật đầu bên trong Thánh Điện.

"Tôi đã thiết lập ma trận giả kim ở Auschwitz và chính tôi là người đã chuyển Ngọn Lửa Thiêng vào cơ thể Elsa. Tôi đã tạo ra ma trận để thu hút Cereus và giúp họ tìm thấy Hoàng Vương. Và cuối cùng, tôi đã trao thành phố đó cho họ."

"Hermes, tại sao?" giọng nói dịu dàng cất lên trong không trung.

"Chúng ta đều biết thành phố đó có ý nghĩa thế nào với cậu. Nó là cội nguồn của cậu. Nếu cậu giao nộp chính mình cho bọn họ, cậu sẽ kết thúc. Đó là tự sát."

"Đơn giản thôi, Nibelungenlied." Hermes rít một hơi thuốc rồi chợt bật cười.

"Cô đã bao giờ nghĩ đến việc thực sự trở thành một con người chưa? Không phải một sinh vật, không phải một thánh linh, mà là một con người bằng xương bằng thịt đang sống sờ sờ ấy?"

Nibelungenlied chìm vào im lặng.

"Thành thật mà nói, đưa ra quyết định này cũng khá khó khăn." Hermes thở dài.

"Nghĩ đến việc cơ thể mình sẽ thay đổi và trở nên béo phì, tôi gần như không thể chịu đựng nổi. Nhưng không sao cả. Sau ngần ấy năm chần chừ, cũng phải có một kết quả chứ.

"Bây giờ, tôi cuối cùng cũng không còn là một sinh vật kỳ dị nữa. Thú thực thì cảm giác này cũng không tệ. Ngoại trừ việc phải chết ra, chẳng có khuyết điểm nào cả."

"Cái chết của Aeneas đã ảnh hưởng đến cậu."

"Đó cũng là một phần lý do." Hermes nhún vai.

"Lỗi của tôi là đã mắc nợ ngài ấy. Lúc đó, tôi không bận tâm lắm, nhưng bây giờ, tôi nhận ra lãi suất của món nợ này quá cao. Tôi muốn trả nợ cho ngài ấy, nhưng cái hố trong tờ hóa đơn lớn đến mức tôi gần như không thể lấp đầy... Vậy tại sao tôi không hào phóng một chút và hy sinh, trao thứ mà tôi không cần cho người khác chứ?"

Nibelungenlied khựng lại. Một lúc sau, nó lên tiếng:

"Chúng ta không thể hiểu được."

"Cô không cần phải hiểu."

"Chẳng phải cậu rất ghét việc chém giết sao?" Nibelungenlied hỏi.

"Vậy tại sao cậu lại hiến tế con gái của Caligula?"

"Thứ nhất, Elsa không phải là con gái của Caligula. Con bé kế thừa dòng máu của Aeneas. Con bé sinh ra đã mang sứ mệnh kế thừa ngọn lửa," Hermes hờ hững đáp.

"Nếu đế chế vẫn còn tồn tại, thì con bé sẽ là hoàng đế đương nhiệm của Romulus, là 'Augustus' của toàn bộ người Romulus.

"Đáng tiếc, đế chế không còn tồn tại nữa và người dân cũng chẳng còn nhà để về. Bọn họ đã đứng bên bờ vực tuyệt diệt... con bé phải gánh vác trách nhiệm này. Chỉ có con bé mới có thể kế thừa hạt giống của Ngọn Lửa Thiêng, nhưng con bé sẽ không chết.

"Thay vào đó, con bé sẽ nhận được sức mạnh và trở thành một thánh linh mới. Cái giá phải trả là toàn bộ ký ức của con bé sẽ bị dùng làm củi khô và thiêu rụi hoàn toàn.

"Đây là một chuyện tàn nhẫn, tôi biết, nhưng phải có người đứng ra hy sinh. Và..."

Ông ta khựng lại, nét mặt trở nên bối rối nhưng lại ngập tràn sự mong đợi. Ông ta thì thầm:

"Và tôi cũng rất tò mò. Liệu trong trái tim con người, có thứ gì không thể bị thiêu rụi hay không?"