Chương 379: Chương 381: Bóng Tối Và Sói

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408) Gió và cát cuốn tới từ một nơi nào đó, và vầng trăng lạnh lẽo treo lơ lửng trên không trung. Sâu trong đại sảnh hắc ám, Crowley cảm thấy một thứ gì đó vượt ngoài tầm kiểm soát của gã vừa được sinh ra.

Đó là thứ ánh sáng xanh lục huỳnh quang giống như những đốm ma trơi.

Một cặp, lại một cặp, rồi lại một cặp nữa...

Những con sói đang bước ra từ trong bóng tối.

Hàng trăm vòng cung ánh sáng bạc bừng sáng. Những con sói khổng lồ xuất hiện không một tiếng động, đến từ một nơi vô định tựa như những con quái vật trong mộng. Bất cứ ai nhìn thấy chúng đều sẽ phải khiếp sợ. Quyền trượng của Lang Địch đã được giải phóng hoàn toàn. Không một con sói nào trong số này kém cỏi hơn con sói bạc kia. Chúng chỉ có thể mạnh hơn.

Con sói luôn đồng hành cùng Lang Địch bấy lâu nay chỉ là một trong số chúng. Nó giống một kẻ trinh sát hơn. Dưới giai điệu cuồng dã ám thị sự bắt đầu của một cuộc đi săn, một tiếng tru ớn lạnh và đầy uy lực vang lên giữa bầy sói. Đó là mệnh lệnh của con sói đầu đàn — cuộc đi săn bắt đầu!

Trong nháy mắt, một luồng khí lạnh lan tỏa từ tứ phía và rít gào lao tới cùng với những luồng ánh sáng chồng chéo! Sự khinh miệt của Crowley bị quét sạch. Nét mặt gã trở nên nghiêm nghị, hai bàn tay siết chặt.

Một tiếng kêu khàn đục bùng nổ trong bóng tối. Một giai điệu piano lộn xộn tựa như tiếng thép va đập vang lên từ đại sảnh hắc ám. Khúc hát trầm hùng bắt đầu. Phía trên gã, vực thẳm mở ra. Sức mạnh vô biên từ vực thẳm nuốt chửng Crowley. Dưới cái giếng sâu thẳm, gã khoác Tấm Áo Choàng Nguyên Tội và đắm mình trong bóng tối đặc quánh. Phía sau gã, một cái bóng trồi lên.

Đó là một cái cây khổng lồ mang khuôn mặt người. Nó cắm rễ vào lớp đất mục nát của vực thẳm. Hàng trăm cành cây vươn ra, trĩu nặng những quả ngọt — vô số lớp da thối rữa và nội tạng tươi rói. Những cành cây nâng niu mớ huyết nhục kỳ dị ấy như những bàn tay, tập hợp những luồng sức mạnh khác nhau.

Một khuôn mặt nhợt nhạt quái dị mọc ra trên thân cây. Con mắt trái đen ngòm trong khi con mắt phải bị bao phủ bởi vô số con mắt kép. Những đồng tử nhỏ xíu quét ngang dọc. Mọi thứ dưới ánh nhìn của chúng đều trở nên bán trong suốt, để lộ bộ xương và những mạch máu bên dưới giống như một mẫu vật bị lột da.

Bị những con mắt kép đó nhìn chằm chằm vẫn chưa phải là tất cả. Điều đáng sợ nhất là con mắt trái đen ngòm kia. Ánh sáng tà ác bắn ra từ nó. Dưới ánh nhìn của nó, Diệp Thanh Huyền cảm thấy đầu óc quay cuồng như thể sự tỉnh táo của cậu đã bị tước đoạt.

Tội lỗi sục sôi từ vực thẳm được triệu gọi bởi khúc hát khàn đục. Cái cây hấp thụ ý chí của bóng tối. Nó đâm chồi nảy lộc. Kỳ dị và quái gở, vô số cành cây vồ lấy những con sói bạc như những cánh tay.

Những cành cây héo úa để lại những vết xước trong không khí tối tăm, giống như tàn dư của những ác niệm. Dưới áp lực của ác ý hung bạo, bản giao hưởng định mệnh của Lang Địch rơi vào hỗn loạn. Giống như những tiếng nhiễu sóng kỳ lạ đột ngột xuất hiện trong một giai điệu allegretto nhẹ nhàng. Giữa khúc hát lạnh lẽo, bóng tối rực lửa bắn ra, tấn công nền tảng quyền trượng của Lang Địch như một cơn sóng thần. Nó cũng buộc những con sói bạc kỳ ảo phải lùi lại.

Những Nhạc sư sa ngã cất lên một khúc tụng ca dâng lên Ác thần Hyakume — Péchés de vieillesse. Tội lỗi của tuổi già. Cùng với khúc hát khàn đục, dường như Ác thần Hyakume đã thực sự giáng lâm. Ngay cả khi vị thần không lên tiếng, ý chí của vực thẳm hỗn loạn sẽ kìm hãm mọi giai điệu, khiến chúng tự sụp đổ.

Lang Địch run rẩy; sắc mặt ông tái nhợt. Bầy sói bay vút qua không trung, không ngừng xuất hiện bên cạnh Crowley. Tuy nhiên, những cành của cái cây mặt người khổng lồ quét ngang qua. Dù chỉ chạm phải một tia bóng tối, những con sói cũng sẽ mất kiểm soát và thối rữa. Cuối cùng, chúng sẽ bị một cành cây đâm xuyên và trở thành phân bón cho cái cây.

Khi chúng chết đi, sắc mặt Lang Địch càng trở nên khó coi. Với mỗi tổn thất, một vết nứt lại xuất hiện trên cây sáo của ông. Chúng đều là một phần trong lĩnh vực quyền trượng của ông. Cái chết của bầy sói không nghi ngờ gì nữa là một tổn thương nghiêm trọng đối với quyền trượng.

Nhưng đối với Crowley, gã có một nguồn cung cấp sức mạnh vô hạn sau khi Tấm Áo Choàng mở ra cái giếng vực thẳm. Gã sẽ cắt bỏ những phần bị ô nhiễm bởi dã tính mà không chút do dự bởi vì chúng sẽ mọc lại ngay lập tức.

Đây là một cuộc thi xem ai sẽ bốc cháy đến tàn lụi trước. Crowley sử dụng những thành tựu tích lũy nhiều năm của mình để ép Lang Địch phải lùi bước.

Vị Nhạc sư trẻ tuổi hơn nhíu mày. Giai điệu từ cây sáo của ông càng trở nên bi thương. Con sói dẫn đầu đột nhiên phình to. Nó tập hợp toàn bộ sức mạnh của quyền trượng và trở nên mỏng manh như khói. Nó vồ lấy Crowley.

Thay vì dịch chuyển tức thời, nó lao về phía Crowley với tốc độ kinh hồn. Dọc đường đi, những cành cây quét về phía nó nhưng nó lại vô hình như khói. Nó vỡ vụn khi bị chạm vào rồi lại tập hợp lại giống như một linh hồn không thể chạm tới.

Trong nháy mắt, con sói bạc nhảy vọt như một bóng ma với những chiếc nanh nhọn hoắt và vồ lấy cái cây. Nó nghiến lấy khuôn mặt và xé toạc nó ra. Cái cây gào thét như một đứa trẻ sơ sinh và run rẩy, đã bị thương nặng.

Thế nhưng, trong bóng tối, Crowley cười khẩy. Mồi nhử cuối cùng cũng đã cắn câu!

Những cành cây lập tức khép lại như hàng ngàn cánh tay đang dang ra ôm lấy. Nó siết chặt lấy con sói có phần hư ảo kia. Một kết giới dâng lên từ khuôn mặt vỡ vụn và khóa chặt toàn bộ sức mạnh của Lang Địch ở bên trong.

Sắc mặt Lang Địch trắng bệch và ông phun ra một ngụm máu. Trong khoảnh khắc tiếp theo, ông có thể cưỡng ép thu hồi sức mạnh và triệu hồi con sói một lần nữa. Nhưng liệu Crowley có cho ông cơ hội đó không?

Câu trả lời là... không!

Cười cợt điên dại, Crowley điều khiển bóng tối đặc quánh. Nó hóa thành một bàn tay khổng lồ vồ lấy Lang Địch. Sức mạnh của Tấm Áo Choàng phong ấn khu vực xung quanh, chặn đứng mọi đường lui.

Lang Địch bị kẹt ở đó, không còn nơi nào để chạy trốn. Nét mặt ông cứng đờ.

Rồi bàn tay bóng tối xé toạc ảo ảnh. Không khí gợn sóng và hình bóng Lang Địch vỡ vụn, biến mất. Thay vào vị trí của ông, giữa những tầng tầng lớp lớp khóa chặt và sát cơ, là một thiếu niên tóc trắng. Cậu đang gảy Cửu Tiêu Hoàn Bội với đôi mắt nhắm nghiền.

Cảm nhận được vẻ mặt đờ đẫn của Crowley, cậu ngẩng đầu lên và mỉm cười.

"Đúng vậy, là tôi đây."

Giờ đây, Crowley cuối cùng cũng nhận ra rằng Diệp Thanh Huyền đã dung hợp bản phổ của mình vào quyền trượng của Lang Địch, gửi gắm trên vành trăng khuyết giữa không trung!

Chuyện quái gì thế này? Bọn chúng tiến vào trạng thái cộng hưởng từ lúc nào? Crowley bàng hoàng suy nghĩ. Gã bắt đầu nghi ngờ đôi mắt của chính mình. Thằng nhóc này mới chỉ vừa trở thành Nhạc sư chính thức! Làm sao một Nhạc sư cấp ba lại có thể cộng hưởng với một quyền trượng? Bọn họ đã phối hợp quá ăn ý như thể hai người là một và hoàn toàn lừa gạt được Crowley. Và quan trọng hơn... Nếu Diệp Thanh Huyền ở đây, vậy Lang Địch đang ở đâu?

Trong khoảnh khắc đó, một tiếng tru khác lại vang lên. Dưới vầng trăng khuyết, được bầy sói hộ tống, một bóng người to lớn và hung hãn chậm rãi bước ra. Con sói đầu đàn đã xuất hiện!

Trong một thoáng, Diệp Thanh Huyền gần như không thể tin vào mắt mình. Đó là một thanh niên da ngăm đen ở trần, chằng chịt những vết sẹo!

Được bầy sói hộ tống, người đó ngồi chễm chệ trên ngai vàng. Đôi mắt người đó rực sáng ánh sáng xanh lục y hệt bầy sói và tỏa ra một luồng sát khí tàn nhẫn, đẫm máu. Khuôn mặt người đó giống hệt Lang Địch, và cây sáo của ông đã hóa thành một chiếc răng nanh, đeo lủng lẳng trên cổ. Sức mạnh của quyền trượng đã hội tụ vào người đó.

Ánh trăng chiếu rọi trên đỉnh đầu người đó. Người đó nhìn xuống Crowley và cười khẩy như một con sói. Người đó tru lên, ra lệnh cho bầy sói, và lao về phía trước cùng ánh sáng bạc.

Những tiếng nổ rền vang tựa như tiếng sói tru.

Trong cơn bàng hoàng, Crowley quên béng mất Diệp Thanh Huyền, kẻ mà gã có thể dễ dàng nghiền nát. Thay vào đó, gã quay sang ngăn cản Lang Địch. Vấn đề là toàn bộ sức mạnh của Tấm Áo Choàng lúc này đều đang được dùng để trói buộc Diệp Thanh Huyền. Nó không thể bảo vệ Crowley! Không có nó... gã chưa bao giờ yếu ớt đến thế!

Ánh sáng bạc lạnh lẽo dâng lên quanh Lang Địch. Sau đó, giống như một huyễn thú, ông nhảy vào thế giới aether và dường như đã dịch chuyển tức thời. Ông đã ở quá gần! Ông vươn tay ra!

Crowley hét lên thảm thiết.

Lang Địch dùng tay không xé toạc lồng ngực Crowley. Giống như bị một bầy sói cắn xé, nội tạng của gã biến thành một đống bầy nhầy. Sau đó, độc sói tràn vào âm luật vực thẳm bên trong gã. Nó nổ tung từ bên trong và âm luật vỡ vụn!

Huyết nhục rơi rụng từng tảng. Crowley biến thành một bộ xương, cắt đứt kết nối với vực thẳm. Gã há miệng và thều thào:

"Đợi đã—" Bốp! Hộp sọ của gã vỡ nát và não văng tung tóe. Ngọn lửa bên trong gã tắt ngấm hoàn toàn.

Crowley cuối cùng cũng đã chết!

Mất đi chủ nhân, Tấm Áo Choàng Nguyên Tội và đại sảnh hắc ám sụp đổ. Chúng nổ tung và bóng tối vô tận tan biến. Lang Địch loạng choạng lùi lại và gần như ngã gục xuống đất. Sức mạnh của quyền trượng rút lui và bầy sói biến mất. Chàng thanh niên gầy gò nhanh chóng biến đổi cho đến khi trở lại bình thường.

Diệp Thanh Huyền đỡ lấy ông nhưng nhìn ông bằng ánh mắt đầy bối rối.

"Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Ông là ác quỷ sao?"

"Ha, cậu thấy rồi à?"

Lang Địch bật cười lớn.

"Đó... có lẽ là dáng vẻ trước đây của ta. Đừng lo, ta không phải ác quỷ. Chỉ là một đứa trẻ được bầy sói nuôi dưỡng thôi. Đàn ông trưởng thành ai chẳng có chút quá khứ đen tối. Đừng hỏi nữa."

Diệp Thanh Huyền sững sờ nhưng cậu vẫn nghe lời.

Không có sự bảo vệ của đại sảnh hắc ám, đám Nhạc sư hắc ám buộc phải sử dụng bản giao hưởng định mệnh của chính mình để chống lại sức mạnh của Faust. Bọn chúng lập tức lùi lại. Đã có hai tên bỏ mạng. Thắng bại đã được định đoạt. Nhưng Diệp Thanh Huyền vẫn cứ nhìn Lang Địch và khung cảnh xung quanh. Cậu vẫn cảm thấy bất an.

"Lang Địch, ông chắc chắn là đã giết gã đó rồi chứ?" cậu khẽ hỏi.

"Đừng lo. Ta có phải loại người nhân từ không?" Lang Địch nhăn mặt.

"Tên đó là một kẻ thất bại dựa dẫm vào vũ khí đặc biệt để thăng cấp. Không có nó, hắn sẽ chết chắc trong tay ta. Hắn thậm chí còn chẳng thể để lại chút dư âm nào. Đừng lo, dù thần linh của bọn chúng có muốn hồi sinh hắn cũng vô phương."

"Nhưng..." Diệp Thanh Huyền hé miệng. Chưa kịp nói hết câu, cậu đã cảm thấy tóc gáy mình dựng đứng. Cậu theo phản xạ kéo Lang Địch giật lùi lại.

Một cái bóng đen trồi lên dưới chân bọn họ và hòa vào cơ thể của một tên Nhạc sư hắc ám. Sức mạnh của gã bùng nổ và lập tức đẩy lùi sấm sét hủy diệt. Vươn tay ra, gã tóm lấy đầu của một vị đại tông sư. Những ngón tay gã siết lại và hộp sọ vỡ nát.

Vị đại tông sư từ Trường phái Long Nham chết ngay lập tức và vô cùng thảm khốc. Sau đó, sức mạnh của ông ta bị hút vào tên Nhạc sư hắc ám.

Tiếng cười chói tai của Crowley vang lên, trở về từ cõi chết!

Sắc mặt Diệp Thanh Huyền trắng bệch, cậu quay đầu lại nhìn.

"Chẳng phải ông nói gã đã chết hẳn rồi sao?"

Lang Địch cũng đứng hình. Ông chắc chắn rằng Crowley đã chết trong tay mình, vậy kẻ đang đứng trước mặt ông lúc này là ai?

Bóng tối đặc quánh bao phủ lấy cơ thể tên Nhạc sư vực thẳm này. Khuôn mặt Crowley chậm rãi hiện ra, hoàn toàn không chút sứt mẻ. Gã không kìm được tiếng cười khi quan sát Lang Địch.

"Ngài Lang Địch, ta đồng ý với những gì ngươi vừa nói." Gã quan sát người đối diện với một nụ cười bí hiểm.

"Một Nhạc sư tự lực cánh sinh hiển nhiên là khác biệt với những kẻ thất bại phải dựa dẫm vào vũ khí đặc biệt... Nhưng đáng tiếc, ta không phải là một kẻ thất bại dùng Tấm Áo Choàng Nguyên Tội để bước vào cấp Quyền Trượng."

"Lang Địch..." Bàn tay Diệp Thanh Huyền run rẩy. Cậu trân trân nhìn Crowley. Giống như nhìn thấu lớp ngụy trang và nhìn thấy bản chất thực sự của gã, đôi mắt Diệp Thanh Huyền mở to kinh hãi. Cậu lẩm bẩm:

"Gã... chính là Tấm Áo Choàng!"

"Đúng vậy." Crowley dang rộng hai tay. Tấm Áo Choàng Nguyên Tội rung lên khi gã bật cười và gầm lên:

"Ta chính là quyền trượng!"