Chương 323: Chương 324: Có Nhất Thiết Phải Như Vậy Không

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408) Tiếng vó ngựa giẫm đạp lên mặt đất tựa như sấm rền. Nhờ những chiếc móng ngựa đặc biệt, bầy chiến mã lao đi vun vút. Chỉ trong chớp mắt, tiếng 'sấm' từ xa xăm đã ập đến, gần như tiến vào phạm vi của ánh lửa. Đã quá muộn rồi.

Khuôn mặt Donald chùng xuống. Đội hình tiền trạm của Kỵ binh Caucasian đang lao thẳng tới. Ngay cả những đội thiết giáp hung hãn của Asgard (Asgard) cũng phải cân nhắc hậu quả, huống hồ là một đoàn thương nhân ô hợp thế này. Gã nghiến răng, lao về phía trước đón đầu tiếng sấm. Gã vung kiếm chém xuống để chặn đứng mã tấu của kẻ thù. Kết cục có thể định đoạt chỉ trong vài giây.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, con chiến mã dưới thân tên sơn tặc Caucasian chợt hoảng sợ. Nó chồm lên, hí vang đầy bất an. Rồi với đôi chân bủn rủn, con ngựa sùi bọt mép. Vẻ mặt nó co giật trong nỗi sợ hãi tột độ. Tên sơn tặc ngã nhào xuống đất cùng con ngựa. Hắn gãy gập hai chân ngay tại chỗ, hoàn toàn không thể bò dậy nổi. Nhìn Donald đang cầm kiếm, trong mắt hắn tràn ngập sự tuyệt vọng.

Donald do dự. Thay vì nắm lấy cơ hội chém đứt đầu hắn, gã nhanh chóng lùi lại về phía khu trại phòng thủ.

Kỳ lạ thật! Quá đỗi kỳ lạ!

Toàn thân gã căng cứng. Gã kìm nén sự bùng phát bí ẩn của nỗi bất an và sợ hãi. Gã quay lại, chỉ thấy những khuôn mặt tái nhợt của đồng bọn. Đột nhiên, những con ngựa bị buộc trong trại hí lên đau đớn rồi gục xuống đất, co giật liên hồi. Chúng vùng vẫy muốn trốn thoát, như thể cảm nhận được một thứ gì đó kinh khủng đang đến gần. Chúng thậm chí còn giẫm đạp lên nhau...

Đám sơn tặc Caucasian đã rơi vào cảnh hỗn loạn. Tình trạng của chúng còn tồi tệ hơn cả khu trại.

Trong bóng tối, chỉ nghe thấy một mớ âm thanh gầm rống hỗn độn. Sau đó, những con ngựa đang hoảng loạn bị cưỡng ép tiêm thuốc an thần. Bị tước đoạt tâm trí và khả năng suy nghĩ, chúng tạm thời biến thành những con rối chỉ biết phản ứng một cách máy móc. Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

"Là kẻ nào?!" Có kẻ hét lên trong bóng tối nhưng nhanh chóng bị cắt ngang.

Đột nhiên, một trận bạo động bùng nổ rồi lập tức chìm vào tĩnh lặng. Giọng nói của đám sơn tặc biến mất, như thể bị bóng tối vô tận nuốt chửng.

Một bóng đen chậm rãi tiến đến trong bóng tối. Một bước, rồi lại một bước... Như thể đang giẫm lên trái tim của tất cả mọi người, mỗi tấc hắn tiến lại gần đều khuếch đại nỗi đau đớn và hoảng loạn trong tâm trí họ.

Cuối cùng, bóng người mờ ảo đó bước về phía khu trại, được bao phủ bởi màn sương đen đặc quánh. Màn sương đen dường như mang theo một loài ác thú ác mộng nào đó. Nó không ngừng để lộ ra những lớp vảy và móng vuốt gớm ghiếc. Đôi khi nó giống như một con dã thú, đôi khi lại như một cơn sóng thần, và đôi khi những khuôn mặt của người chết lại nổi lên, tuôn ra những lời dụ dỗ. Những ai nhìn thấy đều cứng đờ và run rẩy như thể bị nguyền rủa.

Ở ngay phía trước, lưỡi kiếm của Donald đột nhiên bùng lên một luồng sáng rực lửa, đánh thức gã khỏi cơn chóng mặt. Gã nghiến răng, giơ kiếm lên, chĩa thẳng vào người đàn ông.

"Đứng lại!"

Bóng người lập tức dừng lại trong màn sương, ánh mắt hắn quét qua. Đôi mắt ấy xanh lè như mắt sói, chứa đựng một sự tham lam khó tả. Ánh nhìn của hắn lướt qua khuôn mặt mọi người tựa như một lưỡi dao sượt qua.

Donald nghe thấy tiếng run rẩy của những người bên cạnh. Những kẻ chưa từng trải qua nỗi sợ hãi thực sự trước đây vội vàng giương nỏ, nhắm vào bóng người đang dần tiến lại gần. Những ngón tay đặt trên cò súng của họ co giật không kiểm soát.

"Khoan đã!" Donald hạ giọng.

"Đừng bắn tên, đừng bắn!"

Đám sơn tặc Caucasian đã cho họ thấy hậu quả sẽ ra sao nếu họ bắn tên. Chỉ trong vài giây, họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Chẳng ai biết bọn chúng còn sống hay đã chết. Không, đứng trước một kẻ như vậy, cái chết còn nhẹ nhàng hơn.

Gã nhìn bóng đen. Toàn thân gã ướt đẫm mồ hôi lạnh, run lên bần bật không thể kiểm soát.

"Bạn... bạn hiền!" Gã khó nhọc kìm nén nỗi sợ hãi.

"Tất cả chúng ta đều đang cố gắng kiếm sống. Hay là chúng ta nể mặt nhau chút đi."

"Đưa cho ta." Bóng người cất giọng khàn khàn. Ánh mắt hắn dường như xuyên thấu cơ thể Donald, nhìn thẳng vào khu trại.

Đám thương nhân rùng mình, mặt mày trắng bệch. Cuối cùng, họ nghiến răng gật đầu.

"Đưa cho hắn!"

Chẳng mấy chốc, vài người đàn ông khiêng ra hơn chục chiếc hộp sắt giống như quan tài, đặt bên ngoài khu trại.

"Tất cả đều ở đây."

Donald nhìn bóng người với vẻ cảnh giác và kinh hãi.

"Bạn hiền, chúng tôi chỉ xin được sống—" Chưa dứt lời, bóng người đã vồ lấy chiếc hộp, xé toạc lớp vỏ sắt như xé một tờ giấy. Bộ giáp trợ lực (power armor) được giấu bên trong lăn ra, dừng lại dưới chân hắn.

Mẫu bộ giáp trợ lực mới nhất này là sản phẩm danh tiếng của Hội Huynh Đệ Cưa Máy. Mỗi bộ có thể đổi được một thỏi vàng to bằng nắm tay. Nhưng bóng đen chợt khựng lại, rồi lập tức lật tung chiếc hộp sắt trong cơn thịnh nộ!

"Ai thèm cái thứ chết tiệt này chứ?!" Bóng người gầm lên, trừng mắt nhìn Donald.

Trong sự tĩnh lặng, các thành viên của đoàn thương nhân tái mặt. Bóng đen cúi xuống, dường như đang khịt mũi ngửi thứ gì đó. Đột nhiên, hắn gào lên tuyệt vọng: "Nấu quá lửa rồi! Khét lẹt rồi! Nhanh lên không thì chẳng còn gì đâu. Ta đã giúp các người giải quyết một rắc rối lớn như vậy. Giờ ta chỉ muốn ăn chút gì đó thôi. Sao các người có thể lừa gạt ta như thế hả?" Hắn nhìn món hầm trên đống lửa với vẻ bi phẫn tột độ. Nó đã bị nấu quá lửa. Hắn đấm ngực thùm thụp.

"Nói cho ta biết, các người nhất thiết phải thế này sao? Thật sự phải thế sao? Hả?"

-

"Ngài có muốn dùng chút thịt không thưa ngài?"

"Ngài có muốn uống chút nước không thưa ngài?"

"Ngài có muốn một chiếc đùi gà không?"

"Thưa ngài, tôi có nấu chút súp cho ngài. Nó rất bổ dưỡng cho cơ thể đấy ạ."

"Thưa ngài... Thưa ngài... Thưa ngài..."

Mười phút sau, họ ngồi cạnh đống lửa. Tên thủ lĩnh đoàn thương nhân và Donald cẩn trọng ngồi bên cạnh bóng người, không ngừng dâng thức ăn cho hắn. Họ cư xử hệt như những gã bồi bàn trong quán rượu.

Bóng người nhét đầy thức ăn vào miệng, phớt lờ họ. Hắn liên tục ăn bất cứ thứ gì được dâng lên. Dạ dày của hắn dường như không đáy. Cuối cùng, hắn gặm nốt miếng ức bò cuối cùng của Donald rồi thở dài thườn thượt.

"Chà, cuối cùng cũng no rồi."

Mặt Donald co giật. Trong bụng gã này có lò thiêu hay sao vậy?

"À, thưa ngài..." Gã ngập ngừng, chỉ vào màn sương đen xung quanh hắn, gượng gạo nặn ra một nụ cười.

Bóng người khựng lại một thoáng rồi vỗ đầu.

"À, vừa nãy ta đói quá. Xin lỗi nhé, ta quên mất vật cực tất phản. Ta đã bị cưỡng ép áp chế trong một thời gian quá dài. Hậu quả là sức mạnh tăng lên quá mức, gần như vượt khỏi tầm kiểm soát của ta..."

Cậu hít một hơi thật sâu rồi búng tay. Sau một tiếng dây đàn thê lương ngân lên, màn sương đen xung quanh cậu cùng với sức mạnh kinh hoàng khiến bầy ngựa khiếp sợ dần dần tan biến, để lộ ra một khuôn mặt thiếu niên và chiếc khăn quấn đầu to tướng bẩn thỉu.

"Các người có giường không?" Thiếu niên đứng dậy, nhìn quanh.

Tên thủ lĩnh đoàn thương nhân vội vàng chỉ vào lều của mình, nhường nó cho cậu.

"Cảm ơn." Cậu thiếu niên hài lòng gật đầu. Cậu rút vài tờ tiền từ trong túi ra, nhét vào tay tên thủ lĩnh. Tên thương nhân sững sờ. Gã cố gắng từ chối nhưng cậu thiếu niên xua tay.

"Cứ coi đây là tiền trả cho thức ăn và lộ phí trong vài ngày tới đi."

Khoan đã! Vài ngày tới sao? Tên thương nhân cứng đờ người, rồi nhanh chóng trở nên ủ rũ. Vị đại gia này định ở lại thêm vài ngày nữa ư?

Thiếu niên chui vào lều mà không mảy may nghi ngờ, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, ngáy o o. Mọi người đưa mắt nhìn nhau ngơ ngác. Cuối cùng, Donald, với vẻ mặt nhăn nhó, bị đẩy ra ngoài. Gã cẩn thận tiến lại gần túp lều định nói gì đó, nhưng chợt cảm thấy một luồng khí lạnh áp vào cổ họng. Một vệt máu hiện ra.

Donald thẫn thờ sờ lên cổ, cảm nhận được một vết thương nhỏ ở đó. Cùng với một tiếng hét, gã ngã quỵ xuống đất, run lẩy bẩy. Cuối cùng gã cũng nhận ra túp lều đang được bao bọc bởi một làn khói mờ ảo. Một bóng người đứng trong làn khói tựa như bóng ma, lạnh lùng nhìn xuống gã.

Donald không dám hé răng nửa lời. Gã kính sợ nhìn bóng người rồi lồm cồm bò đi.

"Là phúc chứ không phải họa đâu." Gã chạm vào vết thương trên cổ, nói với tên thủ lĩnh đoàn thương nhân: "Tốt nhất là ông nên tôn trọng vị tiên sinh đó. Cậu ta không hứng thú với những gì ông muốn làm đâu. Tốt nhất là đối đãi tử tế với cậu ta. Bằng không... tôi không biết ông có thể đến nơi an toàn được không đâu."

Tên thủ lĩnh đoàn thương nhân rùng mình, gật đầu lia lịa.

Màn đêm buông xuống ngày một sâu.

- Mãi cho đến khi trời sáng, đoàn thương nhân mới có can đảm nhìn ra ngoài khu trại. Họ nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn, những con ngựa hoảng sợ đâm sầm vào nhau gãy cả xương, và đám sơn tặc đã ngất xỉu nằm la liệt trên mặt đất. Họ nhanh chóng đánh gãy chân đám sơn tặc rồi ném chúng lên xe ngựa.

Bất kỳ tên nào trong đám này cũng là tội phạm bị truy nã với phần thưởng hậu hĩnh. Các thành bang dọc đường đi có lẽ đều đã chuẩn bị sẵn giá treo cổ cho chúng. Chỉ cần xác định được danh tính của những gã này, họ có thể vớ được một món hời lớn. Còn về phần đám sơn tặc này, chúng sẽ nhận được một chiếc vòng cổ bằng dây thừng tuyệt đẹp.

Diệp Thanh Huyền chỉ nói rằng họ có thể xử lý đám người đó theo bất cứ cách nào họ muốn. Sau đó, cậu thu thập tất cả kiếm và các loại vũ khí khác rồi nhét vào ba lô. Giờ trông cậu hệt như một gã lang thang người Ấn Độ bán kiếm dạo.

"Vui thật đấy," Diệp Thanh Huyền nói với Donald.

"Ông không thấy việc thu thập khoảng một trăm thanh kiếm của kẻ thù rất ngầu sao?"

"Chà, miễn là ngài vui." Donald chỉ có thể quy điều đó cho sở thích kỳ quặc của một Nhạc sư bí ẩn và ngậm chặt miệng lại.

Kể từ đó, Diệp Thanh Huyền sống một cuộc đời nhàn hạ trong đoàn thương nhân. Ăn sáng xong, cậu chỉ việc nằm trên xe ngựa ngủ. Ăn tối xong, cậu lại nằm trong lều đọc sách. Thỉnh thoảng, cậu sẽ đi săn vài con thú rừng để cải thiện bữa ăn. Cuộc sống kiểu này ngọt ngào như mật ong so với cảnh không có đồ ăn, không có chỗ ngủ. Chà, ngoại trừ việc cậu thường xuyên phải nhìn thấy vẻ mặt bất mãn của tên đội trưởng vì phải chung lều và xe ngựa với gã phó thủ.

Nhưng Diệp Thanh Huyền hoàn toàn có thể phớt lờ chuyện này, bởi cậu là một người vô cùng rộng lượng.

"Đại ca, ông còn đồ ăn không?" Diệp Thanh Huyền thò đầu ra khỏi cửa sổ, mỉm cười hỏi.

"Cho tôi thêm chút được không? Tôi hơi đói."

Tên thủ lĩnh đoàn thương nhân ngoái nhìn lại, cau mày. Donald lúng túng. Cuối cùng, gã đành chạy ra xa để săn vài con thỏ. Kể từ khi Diệp Thanh Huyền gia nhập, nhiệm vụ của đám lính gác chỉ xoay quanh việc bắt thỏ để ăn.

Chẳng mấy chốc, bữa trưa của Diệp Thanh Huyền đã được mang đến xe ngựa.

Diệp Thanh Huyền nằm đó. Cậu vừa ngâm nga, vừa đọc sách, vừa ăn thỏ nướng. Nhìn đám người bên ngoài xe ngựa đang gặm lương khô, cậu cảm thấy một sự thỏa mãn tột độ từ tận đáy lòng. Cuộc sống thật giản đơn và viên mãn. Chẳng có gì để phàn nàn cả!

Nhưng đến chiều, đoàn xe đột nhiên dừng lại vì lý do nào đó. Vài tiếng ồn ào văng vẳng vọng lại từ phía xa.

Diệp Thanh Huyền cau mày, thò đầu ra hỏi: "Sao bên ngoài ồn ào thế? Có chuyện gì vậy?"

Một gã chạy lên phía trước, rồi nhanh chóng chạy về, thở hổn hển.

"Có một gã điên chặn đầu chúng ta. Hắn yêu cầu chúng ta đưa hắn đến Auschwitz (Auschwitz)."

"Ồ?" Thiếu niên cau mày, một linh cảm kỳ lạ xẹt qua tâm trí cậu. Khi sợi tơ cảm nhận của cậu vươn tới đó, cậu không kìm được muốn huýt sáo một tiếng.

Sau đó, cậu nghe thấy một giọng nói quen thuộc nghiêm túc hét lên: "Đúng vậy! Ta chính là Diệp Thanh Huyền!"