Chương 351: Chương 353: Rào Cản Tri Thức

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408) Năm ngày. Đã trọn năm ngày trôi qua mà chẳng có lấy một dấu vết hay tiến triển nào. Đám Nhạc sư bực dọc đã lật tung cả cung điện, xô ngã và đập nát các bức tượng, lục lọi mọi cỗ quan tài nhưng vẫn chẳng tìm thấy gì.

Bọn họ không tìm thấy Hoàng Vương, nhưng lại tìm được cả tá những tấm vải vàng quấn quanh các xác chết. Chừng đó là đủ để mọi người dùng làm chăn đắp qua đêm. Vài Nhạc sư vẫn đang điều tra cặn kẽ, nhưng nhiều kẻ mất kiên nhẫn đã bỏ về nhà. Những kẻ khác thì bắt đầu đánh lộn ngay trong cung điện, gần như đập vỡ đầu nhau. Tuy nhiên, vẫn chẳng có tiến triển gì.

Hoàng Vương vẫn bặt vô âm tín. Sự biến mất của ông ta thật kỳ lạ và bất thường, khiến tất cả mọi người đều ngẩn tò te.

Ngày qua ngày, mùa thu dần khép lại và mùa đông đang ùa tới. Cùng với những cơn gió rít, nhiệt độ của Auschwitz ngày càng hạ thấp. Nhiều người đã phải thay sang quần áo mùa đông.

Trên bầu trời, những đám mây xám xịt cuộn vào nhau, ấp ủ một trận bão tuyết. Thật hiếm khi mới thấy được ánh sáng mặt trời. Dưới bầu không khí ngột ngạt này, nhiều người hoặc là đã đánh mất động lực tiếp tục tìm kiếm, hoặc là cảm thấy bồn chồn muốn làm một vố lớn.

Kể từ khi Colt trở về từ cung điện ngầm, gã đã nhốt mình trong thư viện của nhà thờ. Gã hiếm khi bước ra ngoài và những người đồng đội cũng dần ngừng liên lạc với gã.

Trong thư viện, Colt với bộ dạng nhếch nhác ngồi giữa những cuốn sách nằm la liệt. Gã lặng lẽ đọc hết cuốn ghi chép này đến cuốn ghi chép khác, cố gắng tìm kiếm chút manh mối. Tuy nhiên, mọi nỗ lực đều vô ích.

Sau khi lật xem các ghi chép khai quật lần thứ năm mà không thu được kết quả gì, gã vô cảm gập cuốn sách lại. Cuốn sách hóa thành tro bụi dưới những làn sóng aether giận dữ và rơi rụng khỏi tay gã. Lớp bụi trắng lả tả rơi xuống những tài liệu nằm vương vãi trên mặt đất.

"Đám người Romulus đó..." Sự lạnh lẽo lóe lên trong đôi mắt đang nheo lại của gã.

"Chắc chắn bọn chúng đã giấu giếm thứ gì đó quan trọng!"

Thật đáng tiếc khi Thánh Thành cấm các Nhạc sư giở trò với người Romulus. Nếu không, Colt tuyệt đối sẽ không lãng phí ngần ấy thời gian. Khi đang lặng lẽ trầm ngâm, nét mặt gã chợt biến đổi. Gã cố gắng nghĩ ra một cách để bắt người Romulus phải mở miệng.

Thật không may, Caligula lại là một tên lừa đảo chẳng màng đến bất cứ chuyện gì. Lão ta dùng thuốc phiện và nốc rượu mỗi ngày. Rõ ràng lão là kẻ có tinh thần tồi tệ nhất trong đám người tị nạn này.

Nếu Colt làm sai điều gì, gã có thể phá hỏng tất cả. Nếu xảy ra bạo loạn, Trường phái Thạch có thể sẽ bị Thánh Thành trực tiếp ra lệnh chỉnh đốn và phải trả giá cho việc đó.

Vị Giáo hoàng đương nhiệm không hề khoan nhượng. Những thủ đoạn của ngài có thể sánh ngang với vị Giáo hoàng thứ năm, người đã phong ấn lại Ác Long Tận Thế. Ngài chưa bao giờ nương tay với những kẻ dám chống lại mệnh lệnh của Thánh Thành.

Chiếc nhẫn trên ngón tay gã đột nhiên lóe sáng khi gã đang chìm trong suy tư. Đôi mắt gã bừng sáng. Rút ra một bình nước, gã dường như vô tình đổ nó ra. Tuy nhiên, dòng nước chưa bao giờ chạm đến mặt đất. Nó hóa thành một tấm gương nước mỏng manh lơ lửng giữa không trung dưới giai điệu đang nhẹ nhàng tuôn chảy.

Đây chỉ là một vật trung gian. Thực chất, nó là hình chiếu từ một quyền trượng trong thế giới aether.

'Ánh Đuốc' bao phủ Trường phái Thạch cách xa hàng ngàn dặm giờ đây đang chiếu rọi vào tấm gương của gã. Nó cũng thiết lập mối liên kết giữa gã và nơi cách xa vạn dặm.

Một bóng người mờ ảo nhanh chóng hiện ra trong tấm gương nước. Kẻ đó cất tiếng:

"Ngài Colt, đã có tin tức về những gì ngài muốn điều tra."

Ở phương Bắc, phía trên vùng đất đóng băng của Asgard, Trường phái Thạch tọa lạc trên đỉnh của một quần thể núi non. Nó vươn lên từ những tảng đá chứa một mỏ sắt trù phú. Đó là điểm cao nhất trên Trái Đất và là nơi gần gũi với những vì sao nhất.

Nơi đó chứa đựng Trường phái Khải Huyền lâu đời nhất thế giới và là cội nguồn của tất cả các "Nhạc sư Con Mắt Đầy Sao" — những "Kẻ Giữ Bí Mật". Thầy của Colt, Heisenberg, chính là một trong những vị đại tông sư đó.

Trong suốt hàng thiên niên kỷ, những Kẻ Giữ Bí Mật đã tiếp nhận các điềm báo về tương lai từ sâu thẳm giữa những vì sao. Bọn họ cũng lắng nghe tiếng nói của mặt đất. Dưới sự dẫn dắt của vài thế hệ đại tông sư, có những người rải rác khắp nơi trên thế giới chuyên cung cấp thông tin cho những Kẻ Giữ Bí Mật. Bọn họ liên tục cung cấp những bí mật và thông điệp, đẩy Trường phái của những Kẻ Giữ Bí Mật ngày càng tiến gần hơn đến cảnh giới 'toàn tri' trong truyền thuyết.

Là học trò của Heisenberg và là người thừa kế tương lai, Colt hiển nhiên có quyền sử dụng mạng lưới thông tin khổng lồ này làm lợi thế cho mình. Giờ đây, sau những ngày dài im ắng, cuối cùng gã cũng nhận được phản hồi từ các nguồn tin.

Colt chỉ gật đầu.

"Nói đi."

"Diệp Thanh Huyền là một thành viên thuộc khoa lịch sử âm nhạc của Học viện Âm nhạc Hoàng gia Anglo," gã đàn ông trong gương nói.

"Học viện âm nhạc này rất khắt khe về mặt di sản và tri thức. Tuy nhiên, hắn ta lại có thể bước chân vào học viện với số điểm tuyệt đối chưa từng có trong bài thi viết."

"Vì xuất thân của mình, hắn từng bị xem là nỗi ô nhục của học viện, nhưng những kẻ từng chế nhạo hắn đều đã biến mất ngay trong học viện. Trong kỳ thi thử của trường năm nay, hắn đã một mình chống lại toàn bộ học viện và giành vị trí đứng đầu. Cùng lúc đó, hắn còn giúp một tên đàn anh nổi tiếng thất bại tốt nghiệp với số điểm cao nhất..."

"Chỉ trong vòng nửa năm, hắn đã đi từ một tên học đồ tay trắng trở thành một Nhạc sư chính thức. Hắn thậm chí có thể đột phá lên Cấp Cộng Hưởng trong một khoảng thời gian ngắn. Thầy của hắn là Abraham, người đã tạo ra khám phá học thuật cổ đại lớn nhất trong nhiều thập kỷ qua nhờ vào việc giải mã Bản Thảo Voynich."

"Tôi chắc chắn ngài đã nghe nói về vụ bê bối đạo văn. Theo điều tra, Diệp Thanh Huyền đóng một vai trò trọng yếu trong chuyện này. Để trả thù cho vụ đạo văn, hắn đã một tay ép Ingmar, giáo sư của Trường phái Khải Huyền, đến mức phát điên. Ingmar đã chết trong trại thương điên hai tháng sau đó, một cái chết đầy bí ẩn giống hệt như tất cả những kẻ từng đắc tội với hắn trước đây."

"Trong số đó bao gồm cả em trai của Gavin là Banner. Gavin đã trở thành kẻ thù của Diệp Thanh Huyền vì chuyện này và cũng bị liên lụy. Toàn bộ gia tộc Adrian đã sụp đổ trong cuộc thanh trừng chính trị của Anglo vào năm ngoái..."

"Theo điều tra của chúng tôi, nhị công chúa đã đích thân tiễn hắn khi hắn bắt đầu chuyến hành trình đến đây. Cô ấy là người thừa kế vương miện. Mối quan hệ của hắn với hoàng gia Anglo không hề tầm thường chút nào."

"Theo các nguồn tin, có tin đồn rằng bức thư giới thiệu của hắn khi bước chân vào Học viện Âm nhạc Hoàng gia được viết bởi... Hắc Vương đương nhiệm?"

Khi đọc xong, gã đàn ông trong gương bật cười, cho rằng câu cuối cùng quá mức hoang đường. Tuy nhiên, Colt không hề cười. Sau một khoảng lặng kéo dài, sắc mặt gã sầm xuống.

"Ta hiểu rồi."

Colt ngước mắt lên và hỏi:

"Thầy của ta nghĩ gì về những dấu vết của Hoàng Vương?"

Gã đàn ông trong gương đáp:

"Theo suy đoán của đại tông sư, Thánh Thành đã biết Hoàng Vương đi đâu nhưng không muốn công khai chuyện đó. Ngài ấy không hiểu tại sao Thánh Thành lại tổ chức cuộc thử nghiệm này. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng sẽ là mượn tay ngài để nói cho cả thế giới biết Hoàng Vương đã đi đâu, hoặc là hoàn toàn chôn vùi chuyện này."

Sau khi trầm ngâm, Colt gật đầu.

"Ta hiểu rồi."

Gã giơ tay lên định kết thúc tấm gương nước nhưng gã đàn ông lại lên tiếng.

"Đại tông sư còn một lời nhắn khác dành cho ngài. Ngài ấy hy vọng ngài có thể lắng nghe thật kỹ."

Colt bối rối ngước nhìn lên.

Gã đàn ông trong gương nhìn gã và lạnh lùng nói:

"Đại tông sư nói rằng, nếu con muốn đạt được thành tựu gì đó trong cuộc thử nghiệm này, thì Diệp Thanh Huyền chính là kẻ thù của con. Nếu con thực sự không thể chiến thắng hắn, thì đừng hòng nghĩ đến chuyện kế thừa y bát. Ta thà kết thúc trường phái này trong tay mình còn hơn là để nó bị hủy hoại bởi những Nhạc sư bất tài."

Colt gật đầu sau một khoảnh khắc im lặng khác.

"Ta hiểu rồi," gã nói.

"Xin hãy chuyển lời với thầy ấy rằng ta đã hiểu."

Tấm gương nước tan biến. Trong sự tĩnh lặng, Colt cúi đầu xuống, chằm chằm nhìn vào những cuộn giấy đang ố vàng. Gã giấu đi ánh mắt của mình vào trong bóng tối.

Vào buổi trưa, một đoàn thương nhân miễn cưỡng bước lên vùng đất cằn cỗi và di chuyển hàng chục km để đến Auschwitz.

Khu chợ gần cổng thành vốn đã vắng vẻ một thời gian nay cuối cùng cũng tràn ngập tiếng rao hàng của các thương nhân. Hầu hết các đoàn lữ thương đều không muốn đến đây vì nơi này chẳng có mấy người và bọn họ cũng không có nhiều tiền. Các thương nhân chỉ bán một ít ngũ cốc, thịt, muối và những món hàng chẳng mấy sinh lời khác. Số tiền bọn họ kiếm được sau bao nhiêu công sức bỏ ra có lẽ còn chẳng bằng lợi nhuận của một lô lụa.

Nếu Thánh Thành không miễn giảm thuế cho các thương nhân khi đến Auschwitz, chắc chắn sẽ chẳng có ai thèm đến.

Giữa sự hối hả và nhộn nhịp đó, một chàng thiếu niên tóc trắng đang nằm ngủ ở vị trí đẹp nhất. Tắm mình trong ánh nắng mặt trời, cậu ngủ say sưa đến mức đáng kinh ngạc.

Một người trong những cỗ xe ngựa đi ngang qua cảm thấy bối rối. Gã giơ tay lên vén rèm xe ngựa của mình. Gã khựng lại khi nhìn thấy chàng thiếu niên. Ánh mắt gã mang theo nhiều ẩn ý.

"Có chuyện gì vậy?" người bạn đồng hành của gã lên tiếng hỏi.

Gã đàn ông quay đi và buông rèm xuống. Trong sự mờ ảo của cỗ xe ngựa, gã đàn ông trùm mũ trùm đầu cất giọng:

"Chẳng hiểu sao, ta thực sự rất muốn giết hắn..."

Chẳng hiểu sao, dòng suy nghĩ của cậu lại bị gián đoạn. Diệp Thanh Huyền mở mắt ra và thở dài chán nản. Khi nhìn những cỗ xe ngựa đi ngang qua, cậu ngáp dài một cái rồi lật người tiếp tục ngủ.

Nhắm nghiền mắt lại, cậu gần như có thể nhìn thấy Bản Giao Hưởng Định Mệnh chói lòa. Ngoại trừ vị thánh nhân đã khuất, cậu có lẽ là người hiểu rõ nhất về bản giao hưởng này. Cậu hóa thân thành ánh trăng và tiến vào trong đó, trải nghiệm từng sự biến đổi trong bản phổ hùng tráng.

Vô số nốt nhạc hình thành nên các quãng âm; các quãng âm phối hợp với nhau để tạo nên âm luật, thể hiện những phép màu khó tin. Nó rộng lớn nhưng lại vô cùng chi tiết, tinh tế nhưng lại đầy uy nghi... Cậu luôn cảm thấy kinh ngạc mỗi khi nghĩ về nó.

Diệp Thanh Huyền biết chắc chắn rằng Khúc Nhạc Nguyệt Quang của mình có thể được phát triển đến mức độ này nếu cậu có đủ khả năng. Sau khi dung hợp vào Bản Giao Hưởng Định Mệnh này, kiến thức về âm luật của cậu đã được cải thiện rất nhiều.

Bản Giao Hưởng Định Mệnh là kết tinh từ linh hồn của một Nhạc sư. Nó chứa đựng cuộc đời, những trải nghiệm, tính cách và mọi thứ khác của người đó. Tiến vào trong đó cũng giống như việc vị thánh nhân kia đã trao cho cậu mọi thứ để học hỏi. Nếu không có Rào cản Tri thức, Diệp Thanh Huyền có lẽ đã đột phá lên Cấp Cộng Hưởng ngay tại chỗ.

Diệp Thanh Huyền vẫn không từ bỏ con đường của mình, không đi đường vòng qua Rào cản Tri thức, và cũng không sử dụng Bản Giao Hưởng Định Mệnh để đột phá lên Cấp Cộng Hưởng. Nếu Lola phát hiện ra chuyện đó, cậu có lẽ sẽ bị treo cổ trên Cổng Phản Bội vì tội làm cô thất vọng. Nhưng bây giờ cậu nên làm gì đây? Hoàn toàn bế tắc, Diệp Thanh Huyền mở mắt ra và thẫn thờ nhìn lên mặt trời.

Sau một thời gian dài tích lũy, cuối cùng cậu cũng đụng độ kẻ thù của mọi Nhạc sư, cái bóng vĩnh cửu, bức tường không thể vượt qua — Rào cản Tri thức!