Chương 324: Chương 325: Cơn Mưa

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408)

"Tên tôi là Diệp Thanh Huyền và điều đó sẽ không bao giờ thay đổi. Đồ ăn ở phương Đông là miễn phí, vậy tại sao tôi lại không thể đi nhờ một chuyến chứ?"

Chàng thiếu niên kiêu ngạo với mái tóc hoa râm lốm đốm cùng bộ quần áo rách rưới đang chặn đầu một đoàn thương nhân. Quần áo của cậu rách rưới là bởi ngay từ đầu cậu đã chẳng có nhiều đồ để mặc. Còn mái tóc lốm đốm kia là vì... thuốc nhuộm tóc của cậu đã phai màu.

Lúc này, 'Diệp Thanh Huyền' chỉ vào mái tóc trắng đang phai màu của mình và tự hào nói: "Các người có thấy không? Đây là dòng máu cao quý của Deva đấy! Mau giao cỗ xe ngựa tốt nhất của các người ra đây. Nếu không, tôi sẽ nổi điên lên đấy."

"Ờ..." Donald nắm chặt thanh kiếm, nét mặt gã giật giật.

Trong tình cảnh này, gã không thể đánh lại hắn, nhưng cũng không thể không đánh. Ai mà biết được gã đàn ông kia có phải là Nhạc sư hay không?

Gã nhìn về phía cỗ xe ngựa ở giữa đoàn thương nhân để cầu cứu, nhưng tên thiếu niên ngồi đó chỉ thản nhiên thổi còi mà chẳng hề bận tâm. Chuyến đi này bị cái quái gì vậy? Tại sao gã cứ liên tục gặp phải những chuyện kỳ dị thế này?

Trước khi gã kịp phản ứng, một tiếng cười the thé đã vang lên giữa không trung.

"Diệp Thanh Huyền? Ta đang tìm ngươi đây!"

Một cái bóng đen lao vút từ trên trời xuống, móng vuốt quắp chặt lấy vai 'Diệp Thanh Huyền' và nhấc bổng cậu lên. Đôi cánh của con đại bàng ba chân sải rộng tới mười mấy mét. Rõ ràng đây là một huyễn thú được triệu hồi.

Tên Nhạc sư ngồi trên lưng đại bàng thổi sáo và cười the thé.

"Đến Auschwitz đúng là một cái bẫy chết người đối với một Nhạc sư yếu kém như ngươi. Tại sao ngươi không lập đội với ta nhỉ? Ngươi có thể thử giải mã—" Chưa kịp dứt lời, một thứ gì đó đã rít gào xuyên qua khu rừng. Một tia sáng chói lòa lóe lên giữa không trung. Nó chém đứt một bên cánh của con đại bàng và thiêu rụi một nửa cơ thể của tên Nhạc sư Trường phái Triệu Hồi.

Kêu lên thảm thiết, tên Nhạc sư vội vã thúc giục con đại bàng tàn tật lao về phía trước.

"Ngươi nghĩ mình có thể đến được Auschwitz sao?"

Một người phụ nữ với khuôn mặt xăm trổ cưỡi trên lưng một con trăn khổng lồ. Ả gõ nhịp lên chiếc trống đồng và đuổi theo hắn. Những tiếng sấm rền rĩ và những tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên. Những giai điệu đan xen vào nhau, tạo ra những gợn sóng phức tạp và huyễn hoặc đến chóng mặt.

Người ta có thể loáng thoáng nghe thấy tiếng 'Diệp Thanh Huyền' phẫn nộ gào lên: "Xùy, đừng có mơ! Nhào vô đi..."

Toàn bộ đoàn thương nhân dường như hóa đá. Phàm nhân luôn là những kẻ phải chịu trận khi các vị thần giao chiến.

"Chuyện... chuyện gì đang xảy ra vậy?" Trưởng đoàn thương nhân sắp khóc đến nơi.

"Tại sao người ta cứ phải đánh nhau khi đang nói chuyện chứ? Bọn họ chặn đường chúng ta rồi!"

"Ông chủ, hãy cảm thấy may mắn vì bọn họ không đua xe đi!" Tên thiếu niên quấn khăn xếp bên cạnh gã nhai hạt dưa rào rạo, cứ như thể chuyện này chẳng hề ảnh hưởng gì đến cậu ta.

"Nếu tôi là ông, tôi sẽ chọn đi đường vòng. Nếu bọn họ quay lại—" Chưa để cậu ta nói hết câu, gã trưởng đoàn đã nhảy dựng lên. Gã suýt chút nữa thì nảy bật khỏi lưng ngựa.

"Đi đường vòng! Quay đầu lại! Nhanh lên! Các người còn đứng ngây ra đó làm gì? Đợi những tên khốn xui xẻo kia trả lương cho các người chắc?"

Đoàn thương nhân dài dằng dặc vội vã quay đầu, cẩn thận đi một vòng thật lớn để tránh xa chiến trường của các Nhạc sư.

- Mười ngày sau, những chuỗi ngày rong chơi vui vẻ của Diệp Thanh Huyền cuối cùng cũng kết thúc. Cậu chỉ có thể đi nhờ xe đến đây. Sau trạm này sẽ chẳng còn chuyến nào nữa.

Cậu đã thong thả và nhàn nhã đi lại suốt bao nhiêu ngày qua, nhưng theo đúng kế hoạch, Diệp Thanh Huyền vẫn đến đúng giờ. Đến được đây đã là tốt lắm rồi! Cậu vốn đã định cứ thế mà tiêu tốn thời gian của mình. Với vóc dáng nhỏ bé này, chém giết không phải là sở trường của cậu. Cậu nên trân trọng mạng sống của mình mới phải!

"Ngài định rời đi bây giờ sao?" Tại ngã ba đường, gã trưởng đoàn thương nhân lịch sự nói lời từ biệt với Diệp Thanh Huyền.

"Ngài đi sớm quá. Sao ngài không ở lại thêm vài ngày? Chúng tôi sẽ tiếp đãi ngài thật chu đáo."

Gã hối hận ngay khi vừa thốt ra những lời đó, bởi vì đôi mắt của Diệp Thanh Huyền chợt sáng rực lên.

"Thật sao?"

"Ờ..." Gã trưởng đoàn lau mồ hôi, lắp bắp nói, "Nhưng chúng tôi không nên giữ ngài lại. Thời gian của ngài vô cùng quý giá. Làm sao một đoàn thương nhân nhỏ bé như chúng tôi có thể làm lãng phí thời gian của ngài được chứ?"

"À, không, không hề. Hơn nữa, các anh còn dám bán cả những thứ mạnh mẽ như bộ giáp trợ lực cơ mà. Chắc hẳn công việc làm ăn của các anh cũng lớn lắm đúng không?"

Diệp Thanh Huyền liếc nhìn gã với một nụ cười đầy ẩn ý. Chuyển chủ đề, cậu nhấc túi hành lý và chiến lợi phẩm của mình lên.

"Oz ở ngay phía trước rồi. Cảm ơn mọi người vì đã cho tôi đi nhờ. Chúng ta chia tay ở đây nhé."

Chàng thiếu niên quay lưng bước đi. Sau một thoáng do dự, Donald gọi với theo: "Thưa ngài, ngài có thể... ngài có thể cho chúng tôi biết tên của ngài được không?"

"Tôi sao?" Diệp Thanh Huyền ngoái nhìn lại từ trên lưng ngựa với một vẻ mặt kỳ lạ.

"Tôi là... Simon! Đúng rồi, Simon. Cứ nhớ đến tôi như một Nhạc sư người Ấn Độ yêu chuộng hòa bình là được."

"Simon?" Donald lẩm nhẩm cái tên xa lạ.

"Vậy thì, mong ngày gặp lại, ngài Simon."

"Đúng vậy, mong ngày gặp lại."

Diệp Thanh Huyền huýt sáo và vỗ nhẹ vào cổ con ngựa đực. Con ngựa hí vang rồi phi nước đại.

Nhìn theo bóng dáng chàng thiếu niên khuất dần phía xa, gã trưởng đoàn thở dài: "Đúng là một phép màu. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ gặp được một nhân vật như vậy trên đường. Thật tiếc là ngài ấy lại rời đi vội vã như thế. Cậu có nghĩ ngài ấy là một Nhạc sư Cấp Cộng Hưởng trong truyền thuyết với sức mạnh đó không?"

"Có thể lắm. Tôi cũng không rõ nữa," Donald cảm thán.

"Tôi không ngờ ông lại hào phóng đến mức tặng ngài ấy cả con ngựa của mình đấy."

"Hả?" Gã đàn ông sững sờ.

"Không phải cậu đưa cho ngài ấy sao?"

Gã trân trân nhìn Donald; sắc mặt cả hai biến đổi kịch liệt.

Gã trưởng đoàn đờ đẫn nhìn về phía bóng lưng của chàng thiếu niên. Một lúc lâu sau, gã lầm bầm: "Hắn ta thậm chí còn ăn cắp cả ngựa sao? Cái tên khốn Simon này đúng là vô liêm sỉ..."

"Đúng vậy. Cái gã Diệp Thanh Huyền kia cũng vô liêm sỉ y như thế!"

- Chàng thiếu niên huýt sáo khi phi ngựa băng qua vùng hoang dã. Sau một chặng đường dài, cuối cùng cậu cũng đã đến gần Auschwitz. Chỉ cần đi thêm năm kilomet nữa, cậu sẽ đến được ngôi làng nhỏ Oz. Đó là trạm nghỉ chân cuối cùng trước khi tiến vào Auschwitz.

Dưới cái nắng chói chang, cậu chỉ có thể nhìn thấy những bụi gai khô héo và những lùm cây bụi ngắc ngoải trên thảo nguyên. Nơi này cách nền văn minh Thebes cổ đại không xa và vẫn còn lưu giữ những di tích cùng tàn tích xa xưa.

Theo các tài liệu cổ, nơi đây từng là một thành phố rực rỡ trong quá khứ. Vô số người đã sinh sống ở đây và tạo nên một nền văn hóa huy hoàng. Đáng buồn thay, thời thế đã thay đổi.

Lớp đất đai từng một thời màu mỡ nay đã biến thành một sa mạc cằn cỗi do sự biến đổi của aether và các dòng sông. Chẳng còn lại chút dấu vết nào của thời kỳ hoàng kim thuở trước. Thành phố giờ đây chỉ còn là những bức tường đổ nát.

"Đây thực sự là nơi từng nuôi sống một trăm ngàn cư dân sao?" Diệp Thanh Huyền nhìn quanh.

Cậu nhìn thấy một con suối nhỏ cách đó không xa, nhưng bãi cát lại phủ đầy muối trắng. Nước ở đây không thể uống được. Diệp Thanh Huyền xuống ngựa và vươn tay ra. Cậu nhúng ướt ngón tay, nhưng suýt chút nữa đã nôn mửa sau khi nếm thử.

Nó cực kỳ mặn và đắng chát, kèm theo mùi tanh tưởi và mùi kim loại nồng nặc. Nguồn nước ngầm ở đây rõ ràng không còn là nước sạch nữa. Nó có thể đạt tiêu chuẩn sau nhiều lần lọc, nhưng cư dân ở đây thậm chí còn không đủ khả năng chi trả cho việc đó, chứ đừng nói đến việc dùng nó để tưới tiêu.

Việc chăn thả gia súc hay trồng trọt bất cứ thứ gì đều là điều không thể. Giao thông đến nơi này cũng vô cùng khó khăn. Rất khó để phát triển ngành công nghiệp thủ công. Cũng chẳng có đặc sản gì sất.

"Một trăm ngàn người ư? Nuôi sống vài trăm người thôi chắc cũng đã khó khăn lắm rồi, đúng không?" Diệp Thanh Huyền thở dài.

Cậu đứng dậy và đưa mắt nhìn ra xa. Một bà lão đang lạch bạch bước tới với một chiếc giỏ gỗ nặng trĩu và một cây gậy. Bà cúi gầm mặt, lục lọi trong những lùm cây bụi để tìm kiếm các loại cây dại có thể ăn được. Thỉnh thoảng, khi tình cờ tìm thấy một loại rau củ to bằng lòng bàn tay, bà lại mừng rỡ như thể vừa nhặt được một viên ngọc quý.

Diệp Thanh Huyền dừng lại bên cạnh bà.

"Xin lỗi, cho hỏi từ đây đến Oz còn bao xa ạ?"

Bà lão ngẩng đầu lên và nheo đôi mắt đục ngầu vì đục thủy tinh thể nhìn cậu hồi lâu. Giọng nói của bà rất khó nghe. Cuối cùng, bà giơ ngón tay lên và chỉ về một hướng. Ý chừng là sẽ mất khoảng ba giờ đi bộ.

Diệp Thanh Huyền gật đầu. Bà lão cứ chằm chằm nhìn cậu. Ánh mắt của bà không hề mang vẻ van lơn hay cầu xin. Nó chỉ trống rỗng. Diệp Thanh Huyền không khỏi cảm thấy xót xa.

Cậu liếc nhìn chiếc giỏ trên lưng bà và thấy những loại rau củ khô héo, rễ cây và quả mọng.

"Đây là tất cả những gì bà ăn sao?"

"Chẳng còn thứ gì khác để ăn cả," bà lão nói không rõ lời.

"Đã mấy tháng nay trời không mưa rồi. Mọi thứ trên mặt đất đều khô héo. Nước cũng chẳng có..." Bà cúi xuống nhìn những rễ cây trong tay.

"Đây là tất cả những gì chúng tôi có thể ăn."

Diệp Thanh Huyền rơi vào trầm mặc, không biết phải nói gì. Cậu chợt nhận ra rằng việc mình hỏi câu đó là một sai lầm. Dù cậu có biết câu trả lời thì sao chứ? Cậu cũng chẳng thể thay đổi được gì. Ngay cả khi cậu cho bà tiền, bà có thể mua được gì ở nơi hoang dã này?

"Cháu xin lỗi." Cậu cũng không hiểu tại sao mình lại nói như vậy.

Với một cái nhìn cuối cùng, cậu leo lên ngựa. Khi phi ngựa rời đi, cậu ngoái đầu lại và thấy bà lão vẫn đứng đó, trân trân nhìn vào nơi cậu vừa đứng. Chẳng có gì ở đó cả, nhưng đôi mắt kèm nhèm của bà dường như đang nhìn thấy một thứ gì đó.

Một giọt nước rơi xuống mặt Diệp Thanh Huyền. Sững sờ, cậu đưa tay lên sờ mặt. Quả thực là nước. Nước đã rơi từ trên trời xuống.

Những đám mây xám xịt đã tụ lại trên bầu trời từ lúc nào không hay. Tiếng sấm rền vang phía xa như những hồi còi và tiếng trống dồn dập. Không, đó thực sự là tiếng còi và tiếng trống.

Rền rĩ như sấm sét và rít gào như gió lốc, nó gầm thét trên bầu trời và cuốn qua những đám mây xám cùng cơn gió mạnh. Những gợn sóng xuất hiện trong biển aether và tấu lên một giai điệu hoang dã, thô ráp. Mặt đất rung chuyển theo từng nhịp sấm.

Đùng! Đùng! Đùng!

Diệp Thanh Huyền sững sờ. Những hạt mưa to bằng hạt đậu rơi xuống từ trên trời. Một giọt, hai giọt... Vùng đất khô cằn ngay lập tức trở nên ẩm ướt dưới cơn mưa. Trời đang mưa!

Dưới cơn giông bão, Diệp Thanh Huyền ngước nhìn những đám mây. Một âm luật khổng lồ được cấu thành từ aether cùng một công thức vĩ đại đang chậm rãi thành hình. Công thức ấy khuấy động biển aether, dẫn dắt sức mạnh từ bầu trời, hóa thành gió và mưa, chiết xuất nước từ sấm sét và ngọn lửa, rồi trút xuống vô vàn giọt nước. Mưa rơi xối xả.

"Trời mưa rồi sao?" Trên vùng đất cằn cỗi, một bà lão ngơ ngác vươn tay ra. Cảm nhận được sự ẩm ướt trên tay, bà khó tin ngước nhìn lên. Một hạt mưa bắn vào mặt bà, gột rửa đi sự đục ngầu trong đôi mắt, rồi lăn dài như những giọt nước mắt.

"Trời mưa rồi!" Bà nhảy múa và sung sướng reo hò, "Trời mưa rồi! Cuối cùng thì trời cũng mưa rồi!"