Chương 480: Chương 478 - Nhóm Blacklist

Stage 20 - Stage 24 Thập… Thập… Thập…

Giữa vùng đồng bằng hoang vu nằm ngăn cách giữa Hắc Hồ và thành phố Crossroad. Trong những tiếng bước chân nặng nề đến rung chuyển mặt đất, ba thực thể quái vật đang lầm lũi hành quân.

Mái tóc được cấu thành từ những con rắn bò lổm ngổm, đôi mắt lớn màu xám tro đờ đẫn, hoàn toàn cứng đờ và không hề có đồng tử. Phần thân trên của bọn chúng được bao phủ dày đặc bởi một lớp lông tơ sắc nhọn như những chiếc kim thép, trong khi các chi lại tỏa ra ánh kim khí lạnh lẽo.

Ba chị em Gorgon.

Nếu chỉ nhìn từ đằng xa, bọn chúng trông không khác gì ba con quái vật có ngoại hình tương tự nhau. Thế nhưng, nếu quan sát ở một cự ly gần hơn, có thể dễ dàng nhận thấy mỗi thực thể đều sở hữu những đặc điểm hoàn toàn khác biệt.

Dẫn đầu hàng ngũ là thực thể có vóc dáng khổng lồ và hộ pháp nhất với các chi vô cùng dày đặc, đó chính là người chị cả — Stheno. Sánh bước ngay bên cạnh ả, sở hữu một đôi cánh màng dang rộng ở phía sau lưng, là người chị thứ hai — Euryale. Và lầm lũi bám theo ở phía sau cùng, sở hữu một diện mạo mang nhiều nét tương đồng với con người nhất nếu so với hai người chị của mình, chính là cô em út — Medusa.

Những sợi xích sắt to đang quấn chặt lấy cổ của cả Stheno lẫn Euryale, và đầu dây của những sợi xích đó đều đang được nắm gọn trong đôi bàn tay của Medusa. Người em út lại chính là kẻ đang trực tiếp kiểm soát, thao túng và ra lệnh cho hai người chị lớn của mình. Ả chính là Medusa, thủ lĩnh tối cao của ba chị em nhà Gorgon.

"Chẳng phải chuyện này vô cùng nực cười sao, các chị?"

Medusa cất tiếng nói, chiếc lưỡi chẻ đôi của ả khẽ thò ra thụt vào đầy vẻ độc địa:

"Các chị có nghe thấy cái mụ Lich tà ác Bạch Dạ kia vừa phun ra những lời nhảm nhí gì không? Cái gì mà… nếu chúng ta chịu hành quân theo đúng mệnh lệnh của mụ ta, mụ ta sẽ ra tay hóa giải lời nguyền đang đeo bám trên cơ thể chúng ta?"

Medusa lắc đầu một cách đầy ngán ngẩm vì bất lực:

"Thật là một lũ khốn nói lời xằng bậy. Lời nguyền độc địa đang đè nặng lên cơ thể chúng ta vốn là do một vị thần tối cao ban xuống. Đó tuyệt đối không phải là thứ mà một mụ Lich tầm thường có thể dễ dàng hóa giải được."

Mặc dù Medusa đang vô cùng nghiêm túc trò chuyện, cả Stheno lẫn Euryale vẫn hoàn toàn giữ im lặng. Đôi mắt mờ đục, vô hồn của bọn họ đờ đẫn nhìn thẳng về phía trước, đôi chân cứ thế bước đi một cách vô thức giống như những cỗ máy sinh học hoàn toàn mất đi lý trí và trí tuệ.

"…Thế nhưng, chỉ là để đề phòng vạn nhất mà thôi."

Ánh mắt lộ rõ vẻ thương cảm nhìn về phía hai người chị của mình, bàn tay đang nắm chặt sợi xích của Medusa khẽ siết lại chặt hơn:

"Nếu thực sự có dù chỉ là một tia hy vọng mong manh nhất để hóa giải lời nguyền này. Thì…"

Một ký ức tươi đẹp từ thuở xa xưa giờ đây đã phần nào bị phai mờ theo năm tháng. Để có thể quay trở lại hình dáng ban đầu của bọn họ, cái thuở trước khi phải gánh chịu lời nguyền độc địa này…

"Ta thậm chí còn chẳng dám mơ tưởng đến việc có thể hóa giải hoàn toàn lời nguyền. Chỉ cần… chỉ cần có thể thoải mái trò chuyện bình thường với các chị như ngày xưa là đã quá đủ rồi…"

Thế nhưng ngay cả khi đang thốt ra những lời đó, chính bản thân Medusa cũng tự hiểu rằng đây chỉ là một niềm hy vọng vô cùng hão huyền. Khẽ nở một nụ cười đầy cay đắng, Medusa thu chiếc lưỡi giống như lưỡi rắn của mình lại vào trong miệng.

"…Chỉ vì những niềm hy vọng hão huyền như vậy, chúng ta lại phải dấn thân vào một chiến dịch viễn chinh vốn tuyệt đối không dành cho mình. Ta thực chất chẳng thèm bận tâm đến việc thế giới của loài người có bị hủy diệt hoàn toàn hay không…"

Ba chị em nhà Gorgon vốn là những con quái vật có thiên hướng chuyên hóa về mặt phòng thủ căn cứ. Bọn chúng hoàn toàn có thể dễ dàng đẩy lùi bất kỳ kẻ địch nào dám bén mảng đến gần một khu vực nhất định bằng nhãn thuật hóa đá đầy tà ác của mình. Chính vì vậy, bọn chúng đã tự tay biến khu vực hầm ngục thuộc Vùng hầm ngục số 9 thành một pháo đài kiên cố của riêng mình, biến tất cả những kẻ dám cả gan xâm nhập thành những bức tượng đá lạnh lẽo.

Mặc dù vô cùng khét tiếng bởi khả năng hóa đá trên diện rộng vô tội vạ với một uy lực cực kỳ khủng khiếp, ba chị em này thực chất lại có thiên hướng giỏi phòng thủ hơn là chủ động tấn công. Bọn chúng là những con quái vật chỉ chiến đấu để bảo vệ bản thân khỏi những kẻ thù tự tìm đến tận sào huyệt của mình, giam mình trong vùng lãnh địa riêng biệt. Bản chất của bọn chúng tuyệt đối không phải là những kẻ thích đi xâm lược.

"Ta chưa bao giờ muốn đặt chân lên cái vùng đất đáng ghét này một lần nào nữa."

Thế nhưng, nếu thực sự có dù chỉ là một tia sáng hy vọng mong manh xuất hiện. Nếu có một khả năng dù là nhỏ nhất để thay đổi cái cuộc sống vất vưởng, đáng ghê tởm hiện tại… bọn chúng buộc phải chấp nhận trở thành kẻ đi xâm lược.

"Hãy mau chóng kết thúc chuyện này thôi, các chị."

Medusa lẩm bẩm, ánh mắt sắc lẹm nhìn về phía chiến tuyến trước mặt:

"Mau chóng tiêu diệt hoàn toàn thế giới của loài người… rồi quay trở về. Quay trở về với khu hầm trú ẩn nhỏ bé của chúng ta một lần nữa…"

Rắc, rắc…!

Vút!

Người chị thứ hai, Euryale, dứt khoát dang rộng đôi cánh màng khổng lồ của mình ra. Và rồi, ả dùng hai tay túm chặt lấy cả Stheno lẫn Medusa, mạnh mẽ lao vút thẳng lên bầu trời xanh thẳm.

Vúuuuuu—!

Ba chị em quái vật nhanh chóng xé toạc không trung, điên cuồng bay về phía bắc, hướng thẳng về phía thành phố Crossroad. Medusa mím chặt môi đầy kiên định. Sẽ không có bất kỳ điều gì thay đổi cả. Bọn chúng sẽ biến tất cả những kẻ địch xuất hiện trong tầm mắt thành đá và tước đoạt mạng sống của bọn họ. Ngay cả khi bản thân đang bị kẻ khác lợi dụng, ngay cả khi viễn cảnh phía trước tuyệt đối không có sự cứu rỗi… bọn chúng vẫn buộc phải lao đầu về phía miếng mồi ngon đã được bày sẵn trước mắt mà thèm khát nhỏ dãi.

Bởi vì đó chính là số phận và định mệnh nghiệt ngã đã được an bài cho lũ quái vật.

Thành phố Crossroad. Khu vực xưởng rèn của thành phố.

Rầm!

Lucas dứt khoát đặt một chiếc khiên vừa mới được xuất xưởng lên trên mặt bàn. Evangeline đang đứng ngay bên cạnh không khỏi chớp chớp mắt đầy hoang mang:

"Cái gì đây anh?"

"Khiên gương."

Lucas gật đầu khẳng định:

"Biện pháp duy nhất để ngăn chặn nhãn thuật hóa đá đầy tà ác của kẻ địch, đúng theo những gì được ghi chép trong tập tài liệu chiến lược do điện hạ của chúng ta để lại."

"Cơ chế hoạt động của nó như thế nào vậy? Giống như kiểu phản chiếu lại một dải cầu vồng rực rỡ ấy hả~! Có phải vậy không?"

"…Cũng không hoàn toàn sai."

Vừa thực hiện thao tác đeo chiếc khiên vào cánh tay của mình để làm mẫu, Lucas vừa tiếp tục giải thích một cách cặn kẽ:

"Nhãn thuật hóa đá của ba chị em nhà Gorgon về cơ bản sẽ biến những kẻ dám nhìn thẳng vào mắt bọn chúng thành đá, thế nhưng bọn chúng thậm chí còn có thể cưỡng ép kích hoạt trạng thái hóa đá chỉ bằng tầm nhìn, ngay cả khi hai bên không hề có sự chạm mắt trực tiếp."

"Như vậy là gian lận quá mức rồi."

"Chính vì vậy, chúng ta mới cần đến những thứ này."

Lucas dứt khoát đẩy chiếc khiên gương về phía Evangeline. Cô gái khẽ nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương rồi đưa tay lên vuốt cằm đắc ý:

"Chao ôi, vị tuyệt thế giai nhân nào đang ở trong gương thế này cơ chứ?"

"Lạ thật đấy. Tôi lại cứ tưởng cái gương đó đang phản chiếu lại mấy con lợn mà chúng ta đang nuôi ở phía sau chiến tuyến chứ…"

"Này! Anh đang cố tình trêu chọc tôi đấy à?!"

Khẽ quay mặt đi chỗ khác né tránh một Evangeline đang xù lông giận dữ bằng một tiếng ho khan, Lucas phóng tầm mắt nhìn về phía dây chuyền sản xuất khiên gương vẫn đang được tiến hành một cách vô cùng khẩn trương:

"Dù sao đi chăng nữa, bản thân chiếc gương sẽ không bị hóa đá, và người sử dụng cũng sẽ không bị ảnh hưởng bởi lời nguyền khi quan sát kẻ địch thông qua hình ảnh phản chiếu trong gương."

" Ồ, ra là vậy…"

"Toàn bộ lực lượng chiến đấu cận chiến của chúng ta đều sẽ được trang bị những chiếc khiên gương này. Thế nhưng riêng cô thì không cần đâu."

Chiếc [Khiên Gia Tộc Cross] của Evangeline vốn là nơi trú ngụ của băng tinh linh Glacier mạnh mẽ. Ngay khi Lucas vừa dứt lời, Evangeline đã lập tức thao túng tinh linh bên trong chiếc khiên của mình, khiến cho một lớp băng dày nhanh chóng hình thành trên bề mặt chiếc khiên, tạo nên một bề mặt nhẵn nhụi, phản chiếu rõ nét giống hệt như một chiếc gương thực thụ.

"Giống như thế này đúng không?"

Evangeline mỉm cười đầy tự hào, dứt khoát đẩy chiếc khiên của mình lên phía trước. Lucas khẽ gật đầu đồng tình khi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trên bề mặt băng:

"Trông cũng khá là đẹp trai đấy…"

"Anh đang nói cái quái gì thế, thật là đáng ghét quá đi mất…"

"Tất cả những kỹ năng giao tiếp lịch lãm này đều là do tôi học hỏi được trong quãng thời gian dài ở bên cạnh cạnh điện hạ đấy. Biết đâu sau này khi chính thức nhận được tước hiệu Bá tước, tôi lại chẳng trở thành một nhân vật vô cùng được săn đón trong các buổi dạ tiệc giới thượng lưu ở Thủ đô Đế quốc thì sao."

"Đừng có mà tiếp tục nói những lời vô liêm sỉ và xằng bậy như thế nữa chứ! Anh thực sự đang có ý định muốn giành lấy tước hiệu Bá tước đấy à?!"

"Không đâu. Tôi thấy cô có vẻ đang quá mức căng thẳng nên mới cố tình nói đùa một chút để giải tỏa bầu không khí thôi."

Thật là khó để có thể phân biệt được liệu cái gã này đang nói đùa hay nói thật với cái gương mặt vô cùng nghiêm nghị và chân thành giữa một tình thế ngàn cân treo sợi tóc như thế này. Evangeline khẽ lẩm bẩm cằn nhằn trong cổ họng khi cô bắt đầu giải trừ lớp gương băng trên khiên của mình, trong khi Lucas khẽ khoanh tay lại trước ngực, thở ra một hơi đầy thườn thượt:

"Vấn đề nan giải nhất hiện tại là, ngay cả khi chúng ta có thể khắc chế được nhãn thuật hóa đá bằng phương pháp này, phần còn lại của trận chiến vẫn là một thử thách vô cùng gian nan."

"Hả? Phần còn lại sao?"

"Ba chị em nhà Gorgon không phải là những sinh vật chỉ biết dựa dẫm vào nhãn thuật hóa đá. Bản thân bọn chúng là những con quái vật cấp cao sở hữu những chỉ số thể chất vô cùng kinh hoàng."

Lớp lông tơ sắc nhọn bao phủ khắp cơ thể bọn chúng có độ cứng cáp không khác gì một bộ giáp kiên cố, và các chi của bọn chúng thì lại còn cứng hơn cả những loại kim loại thông thường. Chúng ta có thể dùng gương để né tránh ánh mắt của bọn chúng, nhưng thể chất thông thường của binh lính tuyệt đối không thể chống chọi lại được những đòn tấn công vật lý như búa bổ từ bọn chúng.

Nếu phải hứng chịu một đòn tấn công vật lý trực diện, những chiếc khiên gương sẽ lập tức bị vỡ vụn, từ đó dẫn đến một vòng lặp chết chóc khi chúng ta không còn công cụ để ngăn chặn nhãn thuật hóa đá của kẻ địch.

Suy cho cùng, chiếc khiên gương cũng chỉ là một công cụ hỗ trợ mang tính chất thứ yếu, còn trong thực chiến, chúng ta buộc phải áp dụng một chiến thuật hoàn toàn khác biệt…

Lucas đang chuẩn bị cùng Evangeline thảo luận sâu hơn về các chiến thuật tiếp cận cận chiến thì đúng lúc đó.

"Báo cáo, Thống lĩnh Lucas!"

Một binh lính hớt hải lao vào bên trong xưởng rèn. Lucas quay sang nhìn, vầng trán khẽ nhíu lại một cách đầy đe dọa:

"Có chuyện gì xảy ra?"

"Báo cáo từ các lính trinh sát! Lũ quái vật đã bất ngờ chuyển sang trạng thái bay lượn!"

"…!"

"Một trong ba con quái vật đã dang rộng đôi cánh màng của mình để bay lên không trung, trực tiếp vận chuyển hai con còn lại tiến thẳng về phía thành phố Crossroad!"

Một vẻ bàng hoàng lập tức hiện rõ trên gương mặt của cả hai vị kỵ sĩ. Lucas đưa tay lên ấn chặt vào vầng trán đang nhíu chặt của mình:

"Bọn chúng sẽ đến đây sớm hơn rất nhiều so với dự kiến ban đầu… Tốc độ di chuyển của bọn chúng đã được đo lường chính xác chưa?"

"Dạ rồi ạ. Dựa trên các quan sát thực tế, bọn chúng dự kiến sẽ tiếp cận thành phố Crossroad trong vòng một ngày nữa!"

"Khốn kiếp thật chứ…"

Khả năng bay lượn bất ngờ của kẻ địch đã khiến cho khoảng thời gian dự kiến tiếp cận bị rút ngắn đi một cách trầm trọng. Việc thiếu thốn thời gian chuẩn bị đang trở thành một vấn đề vô cùng nan giải và cấp bách… Lucas thở dài một tiếng đầy nặng nề:

"Chúng ta không thể cứ tiếp tục như thế này được. Chúng ta buộc phải tăng cường thêm lực lượng chiến đấu."

Nghe thấy những lời đó, Evangeline không khỏi lộ rõ vẻ mặt vô cùng hoang mang:

"Hả? Tăng cường lực lượng? Nhưng chúng ta có thể tìm kiếm thêm viện binh từ nơi nào cơ chứ?"

Không chỉ riêng thành phố Crossroad, mà toàn bộ các lực lượng chiến đấu khả dĩ tại các vùng biên giới và các thành phố lân cận đều đã gia nhập vào Mặt Trận Bảo Về Thế Giới và di chuyển đến Thủ đô Đế quốc từ sớm rồi. Hiện tại hoàn toàn không còn bất kỳ nơi nào để có thể tập hợp thêm lực lượng nữa. Vậy thì có thể tìm ở đâu được cơ chứ?

"…Điện hạ thực ra đã thả mồi sẵn từ trước rồi."

Vừa rảo bước ra phía bên ngoài xưởng rèn, Lucas vừa trầm giọng cất tiếng nói đầy bí hiểm:

"Bây giờ là lúc chúng ta cần phải đi thu hoạch những con cá đã cắn câu."

Và hướng đi mà Lucas đang nhắm tới… chính là hướng về phía khu vực khách sạn của thành phố. Evangeline, lúc này đang hối hả chạy bám theo sau những bước chân dài của Lucas, bỗng chốc thốt lên một tiếng đầy kinh ngạc:

"Chờ đã, anh không phải là đang muốn nói đến cái lũ đó đấy chứ?!"

Khách sạn Crossroad.

Chỉ mới vài tuần trước thôi, nơi này vẫn còn là một địa điểm vô cùng náo nhiệt và sầm uất, luôn tấp nập những vị khách quý tộc danh giá đến từ khắp nơi trên toàn đại lục, thế nhưng giờ đây nó lại trở nên vô cùng im ắng và vắng vẻ. Những người hiện tại còn sót lại làm khách lưu trú tại nơi này, một là những du khách có tính cách quá mức táo bạo đến nỗi chẳng biết sợ hãi lũ quái vật là gì, hoặc là…

"Này, cho tôi mượn tạm vài đồng chíp xem nào!"

"Nhìn mặt tôi giống loại người sẽ bùng nợ lắm à, hả? Tôi luôn sòng phẳng trả lại đầy đủ cơ mà, chẳng phải sao? Các người không thể tin tưởng tôi lấy một lần được à?"

…Là những kẻ bị thu hút bởi sòng bạc casino và đã nướng sạch toàn bộ gia sản của mình vào đó, những con nghiện cờ bạc nặng.

Lý do ban đầu khiến cho Ash dốc tiền túi ra để xây dựng nên cái tòa khách sạn tích hợp sòng bạc casino này chính là để thu hút những vị anh hùng cấp cao có niềm đam mê mãnh liệt với trò đỏ đen đến đây đầu quân. Nhóm người đầu tiên được tuyển mộ thành công theo phương thức này chính là nhóm của Violet. Thế nhưng bọn họ hiện tại đều đã di chuyển đến Thủ đô Đế quốc cùng với Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới rồi.

Và trong suốt vài tuần qua, lợi dụng khoảng thời gian Ash vắng mặt, một vài vị anh hùng cấp cao khác cũng đã nhanh chóng biến nơi này thành tụ điểm quen thuộc của mình. Thế nhưng hoàn toàn trái ngược với Violet hay những con bạc trong nhóm của cô, những kẻ này không phải là những tay chơi bài lão luyện hay tinh khôn, mà chỉ đơn thuần là những mảnh đời bị hủy hoại hoàn toàn bởi cơn nghiện cờ bạc vô độ.

Vốn đã bị cấm cửa hoàn toàn khỏi tất cả những sòng bạc danh tiếng khác trên khắp toàn đại lục, bọn họ đã phải lang bạt từ sòng bài này sang sòng bài khác, nướng sạch toàn bộ số tiền kiếm được mỗi ngày, và cuối cùng dạt đến cái vùng đất biên viễn xa xôi phía Nam này.

"Chỉ cần tôi thắng lại được một ván thôi là tôi sẽ thanh toán sòng phẳng ngay, được chưa? Đây này, cầm tạm cái huy hiệu lính đánh thuê này của tôi đi, và này, các người có biết cái nhẫn này có giá trị lớn đến mức nào không hả?"

"Các người không biết tôi là ai đúng không, hả? Tôi đã từng đi xông hơi cùng với các vị lãnh chúa của các người và từng tắm chung ở các nhà tắm công cộng tại Thủ đô Đế quốc đấy nhé!"

"Không, tôi nói cho các người biết, cái sòng bạc này chắc chắn là đang giở trò gian lận! Nếu không thì làm sao tôi có thể thua sạch sành sanh toàn bộ tiền bạc của mình như thế này được chứ? Mau gọi quản lý ra đây gặp tôi ngay lập tức!"

Sau khi đã nướng sạch toàn bộ số tiền của mình và cầm cố tất cả mọi thứ từ trang thiết bị chiến đấu cho đến cả quần áo trên người, những con người này, giờ đây trong tay chẳng còn lại một đồng xu dính túi, đang điên cuồng làm ầm ĩ lên ngay trước lối vào của sòng bạc. Bọn họ vốn được biết đến với cái tên đầy tai tiếng: "5 Tên Blacklist".

Chăm chú quan sát lũ người đang gây rối ngay trước cửa sòng bạc, Lucas khẽ lẩm bẩm:

"Ngay cả tại một nơi yên tĩnh và vắng vẻ như thế này, bọn họ vẫn là những thành phần cặn bã, đáy xã hội thực sự khi tự mình khiến bản thân bị cấm cửa."

"…"

Những con nghiện cờ bạc, giờ đây chẳng còn bất cứ thứ gì để mất, đang hung hăng túm lấy cổ áo của các nhân viên sòng bạc. Nếu cứ tiếp tục để mặc bọn họ như vậy, bọn họ trông có vẻ như đã sẵn sàng lao vào đập phá và cướp bóc sòng bạc đến nơi rồi.

"Hà…"

Evangeline đưa tay lên đỡ lấy vầng trán của mình, khẽ thở dài một tiếng đầy ngao ngán rồi liếc nhìn sang Lucas:

"…Anh thực sự có ý định muốn tuyển dụng cái lũ người này sao?"

"Mặc dù lối sống của chúng có hơi hỗn nát và rác rưởi, nhưng kỹ năng chiến đấu thực tế của bọn chúng lại vô cùng hữu dụng."

Đây chính là những vị anh hùng đầy tai tiếng mà nếu Ash có mặt ở nơi này, ngài ấy chắc chắn đã điên cuồng lao đến tiếp cận với những tiếng hét đầy phấn khích không thể hiểu nổi kiểu như: 'Tuyệt vời ông mặt trời! Thơm ngon mời bạn ăn nha!'. Mặc dù bọn họ khét tiếng theo một chiều hướng vô cùng tiêu cực, là những thành phần cặn bã của xã hội với một danh tiếng thối hoắc…

'Thế nhưng trước tình cảnh ba chị em nhà Gorgon sẽ tấn công thành phố chỉ trong vòng một ngày nữa, cái danh tiếng thối hoắc đó liệu có còn quan trọng nữa không chứ?'

Chỉ cần bọn họ chấp nhận đứng chung một chiến tuyến và chiến đấu cùng với chúng ta, chúng ta sẽ vô cùng biết ơn và chào đón sự giúp đỡ của bọn họ, giống như những gì Ash đã từng nói trước đây, bất kể đó có là ma hay là quỷ đi chăng nữa.

Cộp. Cộp.

Lucas cố tình tạo ra những bước chân nặng nề, phát ra những âm thanh kim loại va vào nhau chan chát khi anh chậm rãi tiến lại gần lối vào của sòng bạc. Với một vẻ mặt đầy khiên cưỡng, Evangeline cũng lặng lẽ rảo bước bám theo sau.

"…?"

"Ủa?"

"Cái gì thế kia?"

Sự náo loạn ngay trước cửa sòng bạc bỗng chốc bị khựng lại khi những kẻ gây rối lần lượt quay người lại, bị thu hút và cảnh giác bởi tiếng loảng xoảng của bộ giáp hiệp sĩ. Lucas chăm chú quan sát kỹ lưỡng gương mặt của từng người bọn họ.

* Một gã mù với đôi mắt được che kín bởi một tấm vải rách rưới, trên người đang khoác một bộ quần áo rách tả tơi.

* Một gã đàn ông cơ bắp cuồn cuộn với những tấm kim loại được cấy ghép trực tiếp vào khắp nơi trên cơ thể.

* Một người phụ nữ ăn mặc giống hệt như một giáo chủ của một tà giáo nào đó, với một giá nến đang bốc cháy rực lửa được tạo hình thành một chiếc vương miện đội ngay trên đầu.

* Một gã đàn ông đeo kính mắt, với một cánh tay, một chiếc chân và một nửa khuôn mặt đã bị thay thế hoàn toàn bằng các bộ phận máy móc ma pháp cơ khí.

* Cuối cùng — một đứa trẻ đang mặc một bộ quần áo tù nhân, toàn thân bị trói chặt bởi những sợi xích sắt dày đặc, đến mức hai bàn tay gần như không thể cử động được một cách thoải mái.

Cả năm người bọn họ đồng loạt tỏa ra một bầu không khí đầy thù địch về phía Lucas.

"Mày là thằng nào?"

"Mày là cái thằng bảo kê được thuê đến đây để tống cổ tụi tao đi đấy à?"

"Đừng có mà mơ tưởng nhé! Thằng này mặc dù đã cắm sạch vũ khí ở tiệm cầm đồ rồi, nhưng đôi nắm đấm trần này của tao vẫn đủ sức để đập nát mặt mày ra đấy!"

"Không, không cần phải làm thế đâu, hay là mày cứ thử đấm tao một cái xem, rồi bồi thường tiền cho tao là được, thấy thế nào hả?"

"Cái gì cơ? Thế thì phải đấm tao trước chứ! Bao nhiêu tiền cho một cú đấm thế hả? Hửm?"

Giữa bầu không khí ồn ào, náo nhiệt đang ngày một leo thang của đám nghiện cờ bạc, Lucas lạnh lùng cất tiếng nói đầy băng lãnh:

"Các người hiện tại chỉ có đúng hai sự lựa chọn mà thôi."

Vừa giơ ngón trỏ và ngón giữa của mình lên, Lucas vừa khẽ vẫy vẫy bàn tay của mình lên xuống một cách đầy khinh bỉ:

"Một là bị tẩn cho một trận ra trò rồi bị tống cổ ra ngoài đường như những con chó, hai là hợp tác chiến đấu cùng với chúng tôi trong chiến dịch tiêu diệt lũ quái vật và tiếp tục được thoải mái tận hưởng các dịch vụ của sòng bạc casino này."

"…"

"Các người sẽ đưa ra lựa chọn nào đây, cái lũ cặn bã kia?"

Gã mù duy nhất trong nhóm Blacklist khẽ loạng choạng tiến lên phía trước một bước, miệng nở một nụ cười toe toét để lộ ra hàm răng ố vàng khấp khểnh:

"Trước tiên, tại sao chúng ta không cùng nhau ngồi xuống bàn đàm phán để thương lượng một chút nhỉ, ngài hiệp sĩ?"