Chương 436: Chương 434

Stage 20 - Stage 24

"Bất kể đó là một ân huệ hay một mối hận thù, ta đều sẽ đáp trả lại gấp đôi. Đó là cách của loài rồng."

Sau câu nói đó, Dusk Bringar nhún nhún vai.

"Chà, với lại. Dù là Traha, Lark hay Fernandez, bọn họ đều chỉ bận rộn tìm cách nuốt chửng đất nước của ta. Bất kể ai trong ba kẻ đó chiếm được đế quốc, thì đối với đất nước của ta đó cũng chỉ là một sự tổn thất."

Dusk Bringar đưa ngón tay út của mình ra và khẽ chọc vào ngực tôi.

"Điều đó có nghĩa là ngươi phải là người ra tay hành động."

"Ha ha…"

Tôi thật sự rất trân trọng sự thành thật trong phần này của cô ấy.

Ngay sau đó, biểu cảm của Dusk Bringar bỗng đanh lại một chút.

"Và…"

"Chuyện gì vậy?"

"…Không, không có gì."

Cô ấy dường như định nói điều gì đó nhưng rồi lại ngập ngừng.

"Quên đi. Cũng không phải chuyện gì quan trọng đâu."

"Không, có chuyện gì vậy chứ! Sao cô lại mở lời một cách đầy ẩn ý rồi lại thôi như thế!"

"Đừng có thiếu kiên nhẫn như vậy, nhóc con. Ngươi rồi sẽ hiểu ra theo thời gian thôi. Sớm thôi."

Dusk Bringar để lộ hàm răng sắc nhọn trong một nụ cười rạng rỡ, cô ấy nhanh nhẹn nhún người rời khỏi mặt đất và leo lên lưng ngựa.

Thế rồi, không một lời từ biệt, cô ấy chỉ vẫy vẫy tay và rời đi cùng với các thuộc hạ của mình… Tôi im lặng dõi theo những người của Công quốc Bringar đang vội vã rời đi.

Họ đã ở lại nơi này một khoảng thời gian khá dài rồi.

Có lẽ đó là lý do tại sao sự rời đi của họ trông lại có phần xa lạ đến thế.

'Tất cả họ rồi sẽ quay trở lại.'

Tôi phải tin tưởng và chờ đợi.

"Chà, như vậy là hầu hết các sứ giả đã lên đường rồi…"

Nhìn quanh một Crossroad giờ đây đã trở nên vắng lặng, tôi rút chiếc đồng hồ bỏ túi ra và cằn nhằn về thời gian.

"Sao Kellibey vẫn chưa đến nhỉ?"

Vị sứ giả cuối cùng, Kellibey.

Tôi đã chuẩn bị sẵn các lễ vật và đội hộ tống vì ông ấy bảo sẽ lên đường vào ngày hôm nay, nhưng chẳng thấy bóng dáng ông ấy đâu cả. Rốt cuộc thì lão già này khi nào mới chịu xuất hiện đây?

Chính vào lúc đó.

"Này! Ash!"

Từ hướng cổng dịch chuyển của dinh thự, một giọng nói thô ráp của một lão già người lùn vang lên.

Quay đầu lại nhìn… thì ra là ông ấy.

Kellibey, người đáng lẽ phải lên đường với tư cách là một sứ giả, lại đang mặc bộ trang phục thợ rèn quen thuộc của mình, người đầy dầu mỡ và nhọ nồi, đang chạy thục mạng về phía tôi.

Tôi định bụng sẽ mắng cho ông ấy một trận, nhưng Kellibey đã phấn khích hét lớn lên.

"Ta làm xong rồi! Trang bị mới ấy!"

Trong tay ông ấy, một món trang bị đang tỏa ra thứ ánh sáng vàng kim đặc trưng của một vật phẩm cấp SSR.

"Nightmare Slayer!"

"…Mang theo một đặc quyền miễn tội, ta hiểu rồi."

Chuyện này thì cần phải được ghi nhận. Không thể trách ông ấy được. Tôi nuốt lại lời định mắng và đón nhận ông ấy bằng một tấm lòng bao dung.

Món vật phẩm mà Kellibey vừa chế tạo là một chiếc mũ giáp.

Một sự kết hợp giữa mặt nạ, mũ bảo hiểm và vương miện.

"Ta đã phải vội vã để hoàn thành nó, nhưng đường nét hoàn thiện của ta là vô cùng hoàn hảo! Đây, tự mình xem đi!"

"…"

Đón lấy món trang bị có chút quen thuộc này, tôi cảm thấy một cảm xúc vui buồn lẫn lộn.

Đúng vậy, đây chính là chiếc Nightmare Slayer, được rèn từ ma pháp hạch của Vua Yêu Tinh.

Tên của nó là-

"Chiếc mũ giáp vĩ đại nhất mà ta từng chế tạo, [Original Sin]!"

Original Sin (Nguyên Tội).

Nghĩ về Vua Yêu Tinh và người sở hữu mới của chiếc mũ giáp này, người sẽ phải gánh chịu những thống khổ của nó, cái tên này nghe thật vừa vặn nhưng cũng thật tàn nhẫn.

Tôi xem xét kỹ lưỡng chiếc mũ giáp.

Chiếc mũ giáp nguyên bản của Vua Yêu Tinh có một chiếc vương miện liền khối, và phần mặt nạ của nó thì khá là cầu kỳ.

Tuy nhiên, chiếc mũ giáp này lại có một chiếc vòng nguyệt quế thay vì vương miện, và phần mặt nạ thì được thay đổi sang một thiết kế đơn giản hơn.

"Dù ngươi có là hoàng tử đi chăng nữa, thì việc thuộc hạ của ngươi đội một chiếc mũ giáp có vương miện cũng không đúng lắm. Vì vậy ta đã đổi nó thành một chiếc vòng nguyệt quế."

"Vòng nguyệt quế cũng từng được các hoàng đế sử dụng trong quá khứ mà…"

"Chà, thời nay người ta có dùng nó mấy đâu! Với lại ta tập trung nhiều hơn vào khía cạnh chức năng của chiếc mặt nạ. Thứ này có bị đại bác bắn trúng cũng không vỡ nổi đâu."

Dù sao thì, tôi đã nhận được chiếc mũ giáp rồi. Hãy xem nào.

[Original Sin (SSR) Lvl. 50] — Phân loại: Mũ giáp — Phòng thủ: 50 — Độ bền: 50/50 — Thể lực +30 — Lượng MP bạn sở hữu sẽ được chuyển hóa thành HP. Ma pháp và kỹ năng của người mặc giờ đây sẽ tiêu hao HP.

— Tất cả các đòn tấn công đều gây thêm sát thương ma pháp tỷ lệ thuận với lượng máu tối đa, nhưng người mặc cũng phải nhận một phần sát thương đó.

— Mỗi khi nhận bất kỳ hình thức sát thương nào, phòng thủ vật lý và phòng thủ ma pháp sẽ tăng thêm 1 phần trăm. Cộng dồn kéo dài trong 3 phút và có thể tích lũy lên đến 100 lần.

— Khi đạt tối đa số lần cộng dồn, lượng máu tối đa sẽ được nhân đôi và được ban thêm khả năng hồi phục máu bổ sung. Hiệu ứng này kéo dài cho đến khi trận chiến kết thúc.

—??? (Mở khóa tùy thuộc vào số lượng kẻ địch bị tiêu diệt khi mặc trang bị này) —??? (Mở khóa tùy thuộc vào số lượng kẻ địch bị tiêu diệt khi mặc trang bị này) Một phần giải thích thật dài dòng.

Nói một cách đơn giản, đây là một trang bị giúp tăng cường khả năng chống chịu bằng cách tích lũy cộng dồn trong suốt trận chiến.

Bạn chỉ cần chịu sát thương 100 lần dưới bất kỳ hình thức nào, và vì các đòn tấn công cùng việc sử dụng kỹ năng của chính bạn cũng gây sát thương lên bản thân, nên các điểm cộng dồn sẽ được tích lũy rất nhanh.

'Nhất là nếu cứ lao vào chiến đấu một cách liều lĩnh chỉ để tích cộng dồn, có khi chưa kịp tích đầy thì đã lăn ra ngất vì lượng sát thương tự thân tích tụ rồi.'

Liệu bạn sẽ lao vào hiểm nguy để có một màn lật kèo nhanh chóng? Hay sẽ chơi một cách an toàn để bảo toàn lượng máu của mình?

Trang bị này đòi hỏi người mặc phải lựa chọn giữa những tình thế tiến thoái lưỡng nan như vậy trong trận chiến. Quả là một thiết kế đầy biến thái.

'Mình thích nó!'

Với tư cách là một Nightmare Slayer, chẳng phải nên có mức độ biến thái cỡ này sao? Và thiết kế của nó cũng rất ấn tượng nữa. Tôi gật đầu đầy hài lòng.

"Làm tốt lắm, Kellibey. Ông đã vất vả rồi."

"Hừ. Ta lúc nào chẳng làm ra những thứ tuyệt vời. Dù sao thì, ta mải hoàn thành thứ này nên cũng chưa chuẩn bị được gì nhiều. Hay là để ngày mai ta đi có được không…"

"Ông có thể chuẩn bị dọc đường đi mà. Lên đường ngay bây giờ đi."

"Ngươi thật là tàn nhẫn đấy, chúa công! Thôi nào, đừng như vậy chứ!"

Tôi cưỡng ép kéo một Kellibey đang cằn nhằn đi và ra lệnh cho ông ấy tắm rửa tại dinh thự của lãnh chúa.

Sau khi ông ấy vội vã tắm rửa và thay bộ quần áo mà tôi đã chuẩn bị sẵn, tôi đưa ông ấy vào chiếc xe ngựa đang chờ sẵn.

"Lễ vật tôi gửi đi đã được chất ở chiếc xe phía sau rồi. Làm ơn hãy chuyển bức thư thật tốt, và truyền đạt lại cả lời nói của tôi nữa."

"Biết rồi, biết rồi. Cảm ơn vì đã tiễn ta nhé. Ta đi đây~" Kellibey, vừa cằn nhằn nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi trong xe ngựa, chợt quay lại nhìn tôi và thốt lên, "À!"

"Còn nữa, đứa trợ lý Hannibal của ta ấy. Nó có chuyện muốn nói với ngươi đấy."

"Hannibal sao?"

"Phải. Ta đã dẫn nó đến đây rồi, nên cứ nói chuyện với nó đi."

Quay người lại, tôi nhìn thấy cậu thiếu niên với mái tóc bù xù, tinh linh ma pháp sư Hannibal, đang đứng một cách vụng về.

Tôi cứ ngỡ cậu bé đến để tiễn Kellibey, nhưng có vẻ như cậu ấy cũng có việc cần gặp tôi.

"Dù sao thì, chúc ông có một chuyến đi thượng lộ bình an nhé~"

"Biết rồi. Ngươi ở lại giữ gìn sức khỏe nhé~" Sau khi Kellibey cùng đội quân hộ tống rời đi, Tôi vẫy vẫy tay rồi quay người lại. Hannibal đã tiến lại gần tôi từ lúc nào.

Ngồi xổm xuống trước mặt cậu bé, tôi mỉm cười dịu dàng.

"Hannibal. Cậu có điều gì muốn nói với ta sao?"

"Vâng, thưa Điện hạ, chuyện là về…"

Hannibal ngập ngừng, hít một hơi thật sâu, rồi ưỡn ngực lên và nói,

"…Thần nghĩ mình cần phải nói về nguồn gốc của bản thân ạ."

Nguồn gốc sao?

Tôi nhìn cậu bé với ánh mắt tò mò.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Hannibal, Tại khu trung tâm thành phố Crossroad, nơi giờ đây đã vắng bóng những người vừa lên đường, Tôi thong thả dạo bước, hướng về phía một công trình nằm ở một góc của thành phố.

Thần điện.

Tại lối vào của nơi đó, như thường lệ, là một người đàn ông to lớn với chiếc mũ giáp lật ngược đang tự chỉnh đốn lại bản thân. Tôi gọi tên anh ta.

"Torkel."

"Ah, Điện hạ."

Torkel chậm rãi xoay người lại, cúi đầu chào tôi.

"Ngài đã đến. Không biết hôm nay có việc gì mà ngài…"

"Ta có một nhiệm vụ dành cho anh."

Tôi trao chiếc mũ giáp mới cho Torkel, người đang chậm rãi chớp mắt bên trong chiếc mũ giáp hiện tại của mình.

"Cầm lấy đi, trang bị mới của anh đấy."

"Thứ này là…"

Torkel khựng lại khi đón lấy chiếc mũ giáp. Nhìn qua một cái là biết ngay đây không phải là một trang bị bình thường rồi.

"…Điện hạ."

Torkel đưa ngược nó lại về phía tôi.

"Thần không xứng đáng với một trang bị như thế này đâu ạ."

"…"

"Chiếc khiên và cây chùy ngài ban cho thần trước đây đã là quá đủ đối với thần rồi. Thần rất biết ơn, nhưng trang bị này nên được trao cho một ai đó khác…"

"Torkel."

Nhưng tôi không hề lùi bước.

"Anh chính là người phù hợp nhất với nó."

"…"

Torkel thẫn thờ nhìn qua nhìn lại giữa tôi và chiếc mũ giáp.

Trong một trận chiến gần đây, Torkel đã đạt đến cấp độ 50 và thức tỉnh kỹ năng tối thượng của mình cùng với lần chuyển chức thứ ba.

[Torkel (SR)] — Cấp độ: 50 — Danh hiệu: Kẻ Tiêu Diệt Bệnh Phong — Nghề nghiệp: Painkiller — Sức mạnh 20 Nhanh nhẹn 10 Trí tuệ 10 Thể lực 50 Ma lực 15 Tên nghề nghiệp thức tỉnh của anh ta là Painkiller.

Nó có nghĩa là thuốc giảm đau, nhưng khi xem xét đến căn bệnh mà Torkel đã phải gánh chịu suốt cả cuộc đời cùng với cuộc sống đầy biến động của anh ta, cái tên này nghe có vẻ hợp lý đến kỳ lạ.

Và trạng thái kỹ năng của anh ta…

[Kỹ Năng Sở Hữu]] Nội tại: Kẻ Hủy Diệt Bệnh Phong] Kỹ năng 1: Sức Chịu Đựng Của Nỗi Đau] Kỹ năng 2: Sự Sám Hối Của Nỗi Đau] Tối thượng:??? [Trạng thái bị hạn chế] Một kỹ năng nội tại giúp mở rộng và tăng cường thêm các đặc tính của một bệnh nhân phong.

Kỹ năng thứ 1 giúp tăng phòng thủ. Kỹ năng thứ 2 giúp hồi phục máu.

Và kỹ năng tối thượng mới thức tỉnh của anh ta, nhưng…

'Nó đang ở trong trạng thái bị hạn chế.'

Trạng thái bị hạn chế có nghĩa là, theo nghĩa đen, kỹ năng đó không thể sử dụng được do nhiều yếu tố khác nhau.

Có thể có rất nhiều lý do, nhưng trong trường hợp của Torkel… đó có lẽ là một lý do về mặt tâm lý.

'Anh ta vẫn luôn cảm thấy tội lỗi vì đã gây ra cái chết của Thánh Nữ Margarita.'

Việc anh ta cứ làm những công việc lặt vặt ở thần điện mỗi ngày kể từ đó đến nay đã nói lên điều đó.

Hơn nữa, anh ta không chỉ mất đi Margarita mà còn mất đi tất cả những người đồng đội khác trong Đội Tiêu Diệt Bệnh Phong, những người đã gắn bó với anh ta suốt cả cuộc đời.

Tôi sẽ không bao giờ có thể hiểu hết được những dằn vặt và đau đớn mà anh ta đang phải sống cùng, nhưng dù vậy.

Vì các chiến lược trong tương lai và vì cuộc sống tiếp theo của chính anh ta, anh ta không thể cứ mãi đứng yên một chỗ như thế này được.

"Torkel. Từ bây giờ, anh phải chiến đấu với tư cách là một trong những tiên phong cốt cán của quân đội chúng ta."

Một cái đe vững chắc là điều thiết yếu đối với một quân đội mạnh mẽ.

Dĩ nhiên, chúng ta đã có Evangeline, một tanker thuần túy cũng có khả năng gây sát thương.

Sau khi có được [Snow White], Evangeline giờ đây không còn nghi ngờ gì nữa chính là tanker mạnh nhất trên thế giới này.

Nhưng chiến tranh không phải là cuộc chiến của một người.

Một sub-tanker (tanker phụ) mạnh mẽ để cùng tạo nên chiếc đe là điều vô cùng cấp thiết. Và Torkel chắc chắn có thể hoàn thành tốt vai trò đó.

"Cầm lấy đi. Ta cũng sẽ sớm làm cho anh một bộ giáp mới nữa."

"…"

Torkel cuối cùng cũng đón nhận chiếc mũ giáp, nhưng anh ta vẫn còn có phần do dự.

"Điện hạ, thần…"

Torkel định nói điều gì đó sau một hồi ngập ngừng hồi lâu.

Chính vào lúc đó.

"Xin chào mọi người ở đó nhé~!"

Đột nhiên, một giọng nói lè nhè vang lên.

Kinh ngạc, chúng tôi quay người lại thì thấy một người đàn ông cao ráo… đang nghênh ngang bước về phía lối vào thần điện.

"Đây là Thần Điện Crossroad đúng không nhỉ?"

Phải. Người đàn ông đó có một ngoại hình chỉ có thể được mô tả như vậy.

Cuối những năm 30? Đầu những năm 40? Tầm tuổi đó.

Trong bộ trang phục mục sư rách rưới, với mái tóc bết dính, bù xù.

Đôi mắt anh ta lờ đờ, bộ râu thì không được cạo tỉa và đầy bụi bẩn, và một mẩu đầu thuốc lá đã tắt ngóm thì đang ngậm ở trên miệng.

Người đàn ông trong bộ dạng như vậy lảo đảo bước đến trước thần điện, thở ra một hơi thật dài, rồi quăng mạnh chiếc ba lô đang đeo trên vai vào bức tường thần điện.

Kinh thánh cùng các thứ khác bên trong rơi vãi ra ngoài từ chiếc ba lô.

"Oa, thật là mệt chết đi được. Không phải Crossroad này quá xa rồi sao?"

"Ờ…"

Nhìn người đàn ông xa lạ đang đi lại một cách tự nhiên như vậy, tôi hoang mang lên tiếng hỏi.

"Anh là ai vậy?"

"À, mọi người vẫn chưa nghe nói gì sao?"

Người đàn ông rút một bao thuốc lá từ trong túi ra, thấy nó đã trống rỗng liền ném thẳng xuống đất, và vừa nhai mẩu đầu thuốc còn lại, vừa tự giới thiệu bản thân với tôi.

"Tôi là Zenis, được cử đến từ Giáo Hội Trung Ương. Tôi vừa mới được bổ nhiệm làm mục sư mới ở Crossroad này."

Thế rồi, anh ta dùng các ngón tay tạo thành một hình tròn, nháy mắt và mỉm cười.

"Rất mong chờ vào những khoản quyên góp hào phóng của ngài, thưa lãnh chúa."