Chương 448: Chương 446 - Mặt trận 'Phòng Thủ Thế Giới'

Stage 20 - Stage 24 Nhiều ngày trôi qua.

Trong thời gian này, các lực lượng mới từ khắp nơi trên thế giới lần lượt gia nhập với chúng tôi.

"Ta đến rồi đây~!"

Yun, người đã đi xa về phía bắc, đã trở lại cùng với người dân của vương quốc phương bắc với tư cách là đặc sứ chính thức của họ. Cô ấy đứng trước mặt tôi, cười toe toét.

"Ta đến đây với tư cách là đặc sứ chính thức đại diện cho toàn bộ vương quốc Ariane và các tiểu vương quốc phương bắc đấy nhé?"

"Cô đến khá nhanh đấy, dù khoảng cách xa xôi như vậy."

Thú thật, tôi đã nghĩ cô ấy sẽ không quay lại cho đến khi mọi chuyện ở đây được giải quyết xong xuôi.

"Hehe, thực ra là… đất nước của ta có bí mật cất giấu một vài chiếc khí cầu chiến đấu."

Không phải Đế Quốc độc quyền sở hữu khí cầu chiến đấu sao? Vậy hoá ra một vài quốc gia khác vẫn bí mật chế tạo và sở hữu khí cầu nhằm đối phó lẫn nhau à.

"…Nói ra bí mật quốc gia như vậy có ổn không đấy?"

"À, chúng cũ kỹ đến mức bị hỏng giữa đường rồi, nên ta phải cưỡi sói đi nốt quãng đường còn lại. Và thậm chí có một chiếc đang ở trong thành phố này."

Yun nhún vai vẻ dửng dưng rồi háo hức nhìn dáo dác xung quanh.

"Nhân tiện, Kuilan đâu rồi! Kuilan của ta ở đâu?!"

Người ta thường nói kẻ đi lễ không thành tâm ở lời cầu nguyện mà chỉ chăm chăm vào đồ cúng – trường hợp của cô nàng này chính xác là như vậy.

"Thật lòng mà nói, nếu chỉ là chuyện gia nhập tiền tuyến quái vật, ta đã không thể quay lại rồi. Nhưng vì ta bảo là đã tìm được chồng, nên cha mẹ mới phái ta đi lần nữa."

"…Chẳng phải thông thường cha mẹ sẽ phản đối đầu tiên khi con gái bảo là đã tìm được chồng sao?"

"Ở phương bắc thì không đâu. Đặc biệt là nếu chàng rể tương lai cao lớn, mạnh mẽ và có nhiều râu tóc."

'Cái phương bắc của thế giới này rốt cuộc là cái nơi quái quỷ gì thế không biết…?'

Dù sao thì, Yun và phái đoàn của cô ấy (trông giống như một đội thẩm định con rể hoàng gia hơn) đã háo hức tiến vào thành phố để tìm Kuilan… Tôi chịu thôi. Cứ để họ tự nhiên với chuyện mai mối hay xem mắt của mình.

"Ash!"

Dusk Bringar cũng đã trở lại.

Cô ấy mang theo những người đến từ các quốc gia nhỏ bé nằm ngoài tầm phủ sóng của mạng lưới liên lạc, hậu duệ của vương quốc phương tây, và thủ lĩnh của các quốc gia thù địch với Đế quốc…

Có lẽ nhờ việc công quốc Bringar công khai thách thức Đế quốc? Một số lượng lớn các 'vị vua sa cơ' thực sự – những người đã bị Đế quốc phế truất và đang sống ẩn dật – cũng đi cùng cô ấy.

Sau khi giới thiệu họ, Dusk Bringar tự hào ngẩng cao cằm.

"Hehe, ta cũng có chút sức ảnh hưởng đấy chứ. Cứ tự nhiên khen ngợi ta đi!"

"Ta luôn có niềm tin vào cô, thưa nữ công tước."

Trong khi tôi và Dusk Bringar toát ra một sự thân thiết như những người đồng chí, thì những vị vua khác mà cô ấy mang về lại đang lườm tôi với vẻ nghi ngờ… Dẫu sao thì tôi cũng là tam hoàng tử của Đế quốc mà.

"Các vị chắc hẳn đã mệt mỏi sau chuyến hành trình. Xin mời đi lối này."

Vì đã quá đủ với việc bị tra hỏi, tôi mỉm cười nhẹ nhàng và dẫn họ đến khách sạn.

Sau khi hầu hết các vị vua trong danh sách đã đến đông đủ, cuối cùng.

"Điện hạ."

Hannibal đã đến.

Cậu thiếu niên có mái tóc bù xù từng là trợ lý của Kellibey và có tài năng liên quan đến phép cường hóa linh hồn.

Hannibal, người đã rời khỏi thành phố với sự cho phép của tôi để trở về 'quê hương', đã quay lại với trang phục chỉnh tề. Với mái tóc từng dài đến mức che khuất cả mắt nay đã được cắt tỉa gọn gàng, cậu trông như một con người hoàn toàn khác.

'Trẻ con lớn nhanh thật đấy.'

Trong khi tôi đang nghĩ ngợi, Hannibal cung kính cúi chào trước mặt tôi.

"Cảm ơn Điện hạ đã chấp thuận các yêu cầu của cộng đồng 'con lai' của chúng thần. Nhờ vậy, chúng thần đã có thể nhanh chóng đạt được sự đồng thuận và đến đây."

"Đó không phải là một yêu cầu gì to tát cả. Không cần phải đắn đo suy nghĩ làm gì."

Hannibal là thành viên của 'con lai', một cộng đồng những người mang dòng máu pha trộn ẩn mình khắp thế giới này. Những người này phải chịu đựng sự phân biệt đối xử và đàn áp thậm chí còn tồi tệ hơn cả các chủng tộc khác, và họ thường bị bỏ rơi ngay từ khi mới lọt lòng. Ngay cả khi sống sót qua tuổi thơ khắc nghiệt, họ cũng phải dành cả đời để che giấu thân phận của mình.

"Chúng thần không có quốc gia hay bang hội. Tất cả những gì chúng thần có là một cộng đồng ngầm được thành lập trong bí mật."

Những người con lai có thể dễ dàng nhận ra nhau. Điều này thường là do các linh hồn trú ngụ bên trong họ. Có một câu chuyện cổ kể rằng các linh hồn rất trân quý những đứa trẻ mồ côi. Tôi từng nghĩ đó chỉ là một câu chuyện để ban phát hy vọng cho những đứa trẻ mồ tôi, nhưng rõ ràng, những người con lai thực sự có độ nhạy cảm cao hơn hẳn đối với các linh hồn.

"Khi Điện hạ đề cập đến việc tập hợp lực lượng để đối mặt với một kẻ thù lớn… chúng thần nghĩ mình nên đóng góp chút sức lực, dù cho sức mạnh của chúng thần có nhỏ bé."

Hannibal chỉ vào bốn chàng trai và cô gái đi cùng cậu. Tất cả họ đều là những người sử dụng linh hồn. Một tổ đội gồm năm người sử dụng linh hồn giờ đây đã gia nhập hàng ngũ của tôi.

"Dù số lượng của chúng thần ít ỏi, nhưng đây là những người giỏi nhất trong số các con lai ở khả năng điều khiển linh hồn. Chúng thần sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ Điện hạ và tiền tuyến quái vật."

"Chỉ những ai hành động mới có thể nắm bắt được cơ hội."

Tôi mỉm cười.

"Cậu và những người bạn của mình đã nắm bắt được cơ hội rồi đấy."

Yêu cầu của những người con lai này rất đơn giản.

Họ mong muốn tôi sẽ ban hành luật phải đối xử bình đẳng đối với những cá nhân mang dòng máu lai sau khi tôi chiến thắng trong cuộc chiến tranh giành ngai vương và cuộc chiến với quái vật.

Tôi hoàn toàn sẵn lòng đáp ứng yêu cầu này. Đó là một yêu cầu đơn giản. Chưa kể, những người bên cạnh tôi cũng có người là con lai, ví dụ như Serenade chẳng hạn. [note99519]

"Vào đi, các linh hồn sư. Chúng ta sẽ sớm bắt đầu cuộc họp."

Những đứa trẻ lộ rõ vẻ lo lắng ngập ngừng bước vào khách sạn. Tôi mỉm cười dõi theo họ.

Tôi bắt đầu các cuộc gặp gỡ cá nhân với từng vị vua một.

Biết rõ mỗi người trong số họ khát khao điều gì, tôi không ngần ngại đưa ra các điều kiện của mình. Hầu hết bọn họ đều chấp nhận lời đề nghị. Sau khi chứng kiến lũ quái vật và cảm nhận được mối đe dọa của chúng, họ đã gạt bỏ các lợi ích khác sang một bên để hứa hẹn hợp tác.

Tuy nhiên, không ít người tỏ ra nghi ngờ và muốn từ chối tôi. Họ có ý định rời khỏi cuộc họp mà không gia nhập lực lượng của tôi.

'Rất tiếc, nhưng ta không thể cứ thế để các người đi được.'

Tôi đã biết rõ những suy nghĩ sâu kín của họ. Trong vài ngày qua, tôi đã yêu cầu tổ đội của Violet sử dụng ảo ảnh, điều khiển rối, thấu thị và đọc tâm trí để phơi bày ý định thực sự của họ. Đó là chưa kể đến thông tin từ trò chơi. Tôi biết rõ điều kiện chiêu mộ cũng như điều kiện đối địch của từng vị vua thất thế. Nói cách khác, tôi nắm giữ điểm yếu của họ.

Sử dụng điều này, tôi tiến hành cả đe dọa lẫn thuyết phục. Tôi nắm thóp điểm yếu của họ và ép họ bằng các chứng cứ rõ ràng.

"Ngươi bảo ta lén lút tích lũy quỹ đen mà người dân không hề hay biết sao, thật là thô lỗ! Bằng chứng của ngươi đâu?!"

"Ngươi dám tuyên bố ta có mối quan hệ bất chính với bộ trưởng bộ ngoại giao của đất nước chúng ta sao?! Vớ vẩn! Ngươi nhặt nhạnh thứ tin đồn nhảm nhí không căn cứ đó ở đâu thế?"

"Hahaha. Nhìn xem, hoàng tử Ash. Tại sao chúng ta, những kẻ cùng một giuộc, lại làm thế này với nhau chứ? Đâm sau lưng chẳng phải là quyền cơ bản của các nhà lãnh đạo sao?"

Ban đầu, tất cả bọn họ đều cố gắng phản kháng, nhưng rốt cuộc…

"Được rồi! Được rồi! Ta sẽ hợp tác toàn diện! Chỉ xin ngươi đừng công khai chuyện đó ra!"

"Làm ơn hãy giữ bí mật chuyện này… Ta có kế hoạch tái hôn vào năm tới… Nếu chuyện ngoại tình bị vỡ lở, tất cả sẽ kết thúc…"

"Ta cứ ngỡ đã tìm được một tâm hồn đồng điệu ở ngươi, nhưng ngươi cũng đen tối chẳng kém gì! Để xem ngươi có thể tiếp tục vở kịch làm người tốt này được bao lâu! Chết tiệt!"

Cuối cùng, tất cả bọn họ đều phải khuất phục.

Mọi chuyện diễn ra dễ dàng hơn dự kiến. Những kẻ từng ngoan cố phản kháng khi tôi cố gắng phủ dụ một cách nhẹ nhàng lại nhanh chóng đầu hàng khi tôi quyết liệt đe dọa vào những điểm sơ hở của họ.

'Bằng bất cứ giá nào, mình cũng phải hợp nhất mọi người dưới một lực lượng duy nhất.'

Bằng cách kết hợp giữa củ cà rốt và cây gậy, trộn lẫn giữa dụ dỗ và đe dọa, tôi đã ký kết thỏa thuận với thủ lĩnh của tất cả các thế lực. Và sau khi quá trình này hoàn tất. Vào đêm cuối cùng của cuộc tụ hội, với tất cả những người tham gia tập hợp đông đủ tại bữa tiệc.

Tôi cuối cùng đã tiết lộ mục đích và sự thật đằng sau kế hoạch của Fernandez.

Sự thật về chiếc thuyền cứu thế mà hắn đã thêu dệt nên.

"Fernandez có ý định sát hại tất cả con người bên trong Hoàng đô bằng cách đốt cháy tất cả bọn họ."

Lời tuyên bố bình thản của tôi làm đóng băng bầu không khí trong phòng họp mặt. Với đôi mắt mở to kinh hãi, các đại biểu nhìn tôi khi tôi thản nhiên lắc nhẹ ly rượu trong tay.

"Lực lượng đặc nhiệm Aegis và pháp sư đoàn đã lắp đặt một ma trận ma pháp hiến tế mạng người mang tên 'Giao thức Đóng cửa' ở thế giới ngầm của New Terra tại Hoàng đô."

"…"

"Dù là một công trình khổng lồ, dự án đã bị trì hoãn vì nhiều lý do… nhưng hiện tại nó đang tiến gần đến mức hoàn thiện."

"Theo ta ước tính, ngày hoàn thành sẽ rơi vào khoảng giữa của mùa đông năm nay. Nó có thể diễn ra sớm nhất là trong một tháng tới hoặc muộn nhất là vài tháng nữa."

Tôi uống một hơi số rượu còn lại và đặt chiếc ly thủy tinh xuống bàn.

"Và một khi nó được kích hoạt, mọi sinh vật sống ở Hoàng đô sẽ bị tiêu diệt, bao gồm cả chính Fernandez."

"…"

Một sự im lặng khó chịu bao trùm. Thật khó để bất kỳ ai có thể giữ được sự tỉnh táo trước một câu chuyện điên rồ đến mức này.

Phá vỡ sự im lặng, nữ vương tộc elf Skuld lên tiếng.

"Tại sao hắn lại làm một việc như vậy?"

"…"

"Vì mục đích gì chứ… Sau khi giành được ngai vàng trong một cuộc chiến khốc liệt, tại sao hắn lại thảm sát chính thần dân ở kinh đô của mình? Đó là điều mà chỉ có một kẻ điên mới làm."

Đúng vậy. Không còn nghi ngờ gì nữa, Fernandez đã điên rồi. Động cơ hay nguyên tắc của gã là điều không thể thấu hiểu được. Tuy nhiên, tôi có thể đoán được gã định đạt được điều gì thông qua sự điên rồ này.

"Về cơ bản, Fernandez tin chắc rằng mình không thể thắng được cuộc chiến chống lại lũ quái vật. Ta không biết tại sao hắn lại đưa ra phán quyết này… nhưng niềm tin của hắn dường như là tuyệt đối."

Gã thuộc kiểu người tuyên bố đầu hàng ngay cả trước khi thử chiến đấu. Lý do ban đầu gã muốn trở thành hoàng đế là để cầu xin sự sống từ 'đại diện của lũ quái vật' với tư cách là 'đại diện của nhân loại.' Tuy nhiên, Ma Vương đã từ chối sự đầu hàng của gã. Thế là, như một lựa chọn tốt thứ hai… hay đúng hơn là lựa chọn tồi tệ nhất, Fernandez đã chọn phương pháp này.

"Giao thức Đóng cửa sẽ thiêu rụi thể xác. Nhưng linh hồn thì vẫn còn giữ lại ở đó."

"…?!"

"Và ở Hoàng đô New Terra, có một cái cây có thể kết nối với linh giới, cây gai đen, Everblack."

"Ý ngươi là…!"

"Chính xác là như vậy."

Tôi thở dài một hơi thật sâu.

"Fernandez lên kế hoạch 'giết' tất cả người dân ở Hoàng đô, chỉ mang theo linh hồn của họ để tìm nơi trú ẩn ở linh giới… Đó là kế hoạch của hắn."

Đây chính là bản chất thực sự của 'Chiếc Thuyền Cứu Thế Cuối Cùng'.

Fernandez đã kết luận rằng mình không thể chiến thắng trước ngày tận thế đang cận kề. Thế nhưng, gã quyết định duy trì di sản của Đế quốc và sự sống sót của nhân loại 'bằng mọi giá'. Ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải sống mà không có cơ thể vật lý. Chỉ cần linh hồn tồn tại. Đó là quyết định của gã.

"Nói một cách nào đó, việc này có thể được xem là đạt được sự bất tử."

Cay đắng thay, tôi nhớ lại thành phố ma pháp bị nhấn chìm dưới lòng hồ — Vương quốc Hồ. Vương quốc ma pháp vĩ đại đó cũng đã rơi vào tình cảnh như vậy trong cuộc tìm kiếm sự bất tử của mình. Đế quốc trên mặt đất, dù khác biệt về hình thức, nhưng cũng đang tìm cách để trở nên hoàn toàn tương tự.

"Thông qua Giao thức Đóng cửa, việc hiến tế những con người đang sống làm vật tế sẽ tạo ra một nguồn năng lượng khổng lồ. Nếu hắn hiến tế sinh mạng của tất cả những người cư trú tại Hoàng đô… lượng năng lượng thu hoạch được sẽ là chưa từng có từ trước đến nay."

Bản thân Giao thức Đóng cửa có thể được xem là một nghi lễ hiến tế bằng lửa. Và với nguồn năng lượng khổng lồ có được từ lễ tế này, các linh hồn sẽ được đưa lên thuyền cứu thế và trốn thoát sang linh giới. Ngay cả khi thế giới thực bị tàn phá bởi lũ quái vật, những công dân được 'lựa chọn' của Đế quốc vẫn sẽ tiếp tục cuộc sống vĩnh cửu của họ ở linh giới.

"Thú thật, nhiều người trong các vị ở căn phòng này… sẽ khá vui mừng nếu Hoàng đô cứ thế bốc hơi."

Tôi liếc nhìn xung quanh các vị vua trong phòng. Không ít người trong số họ khẽ giật mình trước lời nói của tôi. Họ là những vị vua thất thế, bị xua đuổi ra vùng biên giới. Hầu hết họ đều có mối thâm thù với Đế quốc. Thật lòng mà nói, nếu Đế quốc tự thiêu rụi Hoàng đô của chính mình, nhiều người sẽ ăn mừng.

"Nhưng thưa mọi người. Nếu không có một mặt trận thống nhất từ toàn bộ thế giới, chúng ta không thể thắng được cuộc chiến chống lại lũ quái vật."

Ngay cả khi tất cả các quốc gia nhỏ bé hợp lực lại. Cuối cùng, nếu không có toàn bộ sức mạnh của Đế quốc Everblack, thế lực hiện đang thống trị thế giới, sức mạnh của liên minh sẽ bị giảm đi hơn một nửa.

Chúng ta cần phải chiếm lại Hoàng đô và giành lại quyền kiểm soát Đế quốc. Và tặng cho tên điên Fernandez một cú đấm thật mạnh vào bụng vì đã vạch ra một kế hoạch điên rồ như vậy.

"Chúng ta có thể ngăn chặn nó không?"

"Tất nhiên rồi."

Đáp lại giọng nói run rẩy của Skuld, tôi mỉm cười đầy tự tin.

"Với sự hợp tác toàn diện của các vị, chúng ta chắc chắn có thể ngăn chặn nó."

Âm mưu của Fernandez. Cuộc xâm lược của lũ quái vật. Chúng tôi sẽ đập tan tất cả và tiến xa hơn cái kết của năm thứ ba để bước vào thế giới sau đó. Đó là lý do tại sao tôi ở đây.

Thế là, sau nhiều ngày dụ dỗ, dỗ dành và đe dọa, tất cả các vị vua và thủ lĩnh có mặt tại cuộc tụ hội này đã hứa hẹn sẽ hợp tác. Đặc biệt là sau khi nghe về kế hoạch điên rồ của Fernandez, bất kỳ sự nghi ngờ nào còn sót lại dường như đã tan biến hoàn toàn.

Dù Fernandez có tự hủy hay kế hoạch của gã bị tôi đập tan. Dù thế nào đi nữa, vương triều tiếp theo của Đế quốc được xem là sẽ rơi vào tay tôi, một kết luận mà họ đã rút ra sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng.

"Ta tuyên bố thành lập 'Mặt Trận Phòng Thủ Thế Giới' tại buổi tụ họp này."

Liên minh đã được thành lập. Dù đó là một liên minh của những vị vua bị phế truất bị đẩy ra vùng biên ải, nhưng khi hợp lực lại thì đó không phải là một lực lượng nhỏ bé. Giờ đây, chúng tôi không còn bị áp đảo về số lượng, bất kể là đối mặt với Fernandez hay Ma Vương.

'Không quan trọng nếu đó là một tập hợp hỗn tạp.'

Mọi cựu binh đều từng là tân binh, và mọi đế quốc vĩ đại đều bắt đầu từ một nhúm binh sĩ. Nếu việc mài giũa và mở rộng điều này là bản lĩnh của một vị vua, thì điều đó sẽ được chứng minh lần này. Liệu tôi có thực sự có khí chất của một hoàng đế hay không.

"Với tư cách là người đứng đầu liên minh, Điện hạ Ash 'Born Hater' Everblack, lãnh chúa của Crossroad, đã được nhất trí bầu chọn."

Tôi đã được nhất trí bầu làm minh chủ của liên minh. Khi Skuld thông báo điều này, tôi đứng dậy và cúi chào nhẹ nhàng, nhận được những tràng pháo tay từ mọi người. Bộp, bộp, bộp…

"Đã trở thành minh chủ của một liên minh các vị vua…"

Vua tộc lùn Kellison, người đã đứng dậy vỗ tay, mỉm cười đầy ẩn ý và trêu chọc một cách táo bạo.

"Giờ đây chúng ta có nên gọi ngươi là Vua của các vị Vua… vị vua tối cao không nhỉ?"

"Đó là một danh hiệu khá là gánh nặng đấy."

Tôi ngượng ngùng gạt đi lời nhận xét, điều chỉnh lại nét mặt, hắng giọng rồi giơ ly rượu lên.

"Hãy cùng đi với nhau nào, mọi người."

Tất cả các vị vua đồng loạt đứng dậy, cùng nhau giơ ly rượu lên. Tôi tuyên bố một cách ngắn gọn:

"Để bảo vệ thế giới của tất cả chúng ta."

Tôi uống cạn ly rượu của mình trong một hơi, và tất cả các vị vua cũng làm theo, dốc cạn ly của họ.

Liên minh đã sẵn sàng. Đạn đã lên nòng. Giờ đây, tất cả những gì còn lại là trận chiến cuối cùng.