Chương 460: Chương 458 - Điệu hổ ly sơn

Stage 20 - Stage 24 New Terra, Hoàng đô.

Một thành phố cảng vươn mình ra biển nội địa, trung tâm của mạng lưới thương mại và hậu cần toàn cầu. Cánh cổng phía nam của đại đô thị này hiện đang đóng chặt kiên cố.

Lộc cộc, lộc cộc, lộc cộc…

Tiến lại gần cánh cổng cao lớn và dày cộp, một nhóm kỵ sĩ mang vương miện xuất hiện, dẫn đầu bởi một cô gái có vóc dáng nhỏ nhắn ở ngay phía tiên phong — Nữ vương Long Huyết, mái tóc đen dài của cô bay phấp phới dưới chiếc vương miện bạc cao quý.

Dusk lấy hơi, cô hét lớn bằng một giọng điệu đầy uy lực, hoàn toàn tương phản với thân hình nhỏ bé của mình:

"Hãy nghe đây! Ta là Dusk Bringar, nữ vương của Công quốc Bringar!"

Tiếng gầm của cô vang dội một cách mạnh mẽ.

"Chúng ta, 'Mặt Trận Phòng Thủ Thế Giới', những người lo ngại cho vận mệnh của thế giới này, đã đến đây với tư cách là các chỉ huy chiến trường!"

Tuy nhiên, những bức tường thành cao vút vẫn hoàn toàn im lặng. Không hề nao núng, Dusk Bringar tiếp tục:

"Fernandez, tên nghịch tặc giết cha kia, hãy nghe cho rõ đây! Đầu hàng ngay bây giờ! Ngươi vẫn còn cơ hội để tránh việc trở thành một tội đồ thiên cổ trong lịch sử đấy!"

Vẫn không có bất kỳ lời phản hồi nào. Không thấy bóng dáng của Fernandez đâu, Dusk Bringar liền chuyển đổi mục tiêu của mình.

"Binh lính của Đế quốc!"

Dù không nhìn thấy ai, cô vẫn hướng về phía các binh sĩ Đế quốc được cho là đang túc trực trên tường thành mà hét lớn:

"Vị Hoàng đế thực sự, Traha 'Peacemaker' Everblack, đang đứng về phía chúng ta! Các người đang bị lừa gạt bởi một gã hoàng đế giả mạo!"

Sự im lặng vẫn bao trùm.

"Đừng lựa chọn trở thành những tội nhân của lịch sử! Hãy đưa ra quyết định ngay bây giờ và mở toang cánh cổng thành ra! Hãy bảo vệ người dân, gia đình và đồng đội của các người!"

Dusk Bringar há chiếc miệng nhỏ nhắn của mình ra.

"Nếu các người từ chối lời cảnh cáo của chúng ta và không chịu mở cổng thành…"

Giữa những chiếc răng sắc nhọn của cô, luồng ánh sáng ma pháp bắt đầu tích tụ lại như những ngọn lửa dữ dội.

"Chúng ta sẽ phá vỡ nó bằng vũ lực."

Chuẩn bị cho đòn Long Tức (Dragon Breath), Dusk Bringar gầm lên:

"Với tư cách là hậu duệ của Hộ Quốc Thần Long, kẻ từng là người bảo vệ và là tấm khiên của đất nước các người, với tư cách là nữ vương của Công quốc Bringar đã sụp đổ! Ta sẽ không ngần ngại thiêu rụi cánh cổng thành của các người đâu!"

Sau lời cảnh báo cuối cùng, đôi cánh rồng của Dusk Bringar bung ra. Cô nghiêng hẳn cơ thể ra sau khi tụ lực cho đòn Long Tức.

Vút!

Từ miệng của Dusk Bringar, luồng ma pháp cô đặc bắn ra như một tia laser. Một trong những sức mạnh được ban tặng từ dòng máu rồng, luồng bức xạ ma pháp nguyên thủy — Long Tức — lao thẳng về phía cổng nam của New Terra.

Âm thanh chói tai vang lên khi đòn công kích va chạm với một rào chắn vô hình. Âm thanh nứt vỡ cũng phát ra một cách rõ ràng.

Thế nhưng, Oàng!

Nó đã bị chặn lại. Thứ rào chắn ma pháp lan rộng khắp bức tường thành, tỏa ra một luồng ánh sáng màu xanh lam đặc trưng, hoàn toàn vô hiệu hóa luồng long tức màu đỏ rực.

"Chết tiệt!"

Dusk Bringar tức giận phun ra một ngọn lửa nhỏ từ miệng mình để giảm nhiệt. Khói bốc ra từ khoé miệng của cô.

"Ma pháp phòng thủ cổ xưa… Nó sẽ không dễ dàng bị phá vỡ chỉ với một vài đòn tấn công đâu."

Tuy nhiên, đòn Long Tức không phải là không có tác dụng. Các cổ vật trên tường thành dùng để triển khai ma pháp phòng thủ đã bị quá tải năng lượng, tóe ra những tia lửa điện rồi hoàn toàn im bặt. Có lẽ nhận ra rằng họ không thể để cho các đòn tấn công bằng Long Tức tiếp tục diễn ra.

Két…

Cánh cổng thành bắt đầu chậm rãi mở ra.

"Aha, cuối cùng cũng sẵn sàng nói chuyện với ta rồi sao?"

Dusk Bringar tỏ ra vui mừng, nhưng đó không phải là một sự mở màn cho cuộc đối thoại.

Cạch! Cạch! Cạch!

Các binh sĩ trong những bộ giáp chỉnh tề lũ lượt đổ ra từ khoảng trống đang mở. Họ chính là những binh lính Đế quốc đã lựa chọn đứng về phía Fernandez.

Vút!

Ùu ủu…!

Đồng thời, Quân đoàn Ma pháp cũng xuất hiện trên tường thành. Hàng tá, hàng trăm cổ vật ma pháp chuyển sang tư thế tấn công, nhắm thẳng vào Dusk Bringar, và những chiếc khí phi thuyền bóng loáng của Đế Quốc cũng chậm rãi hạ độ cao từ trên bầu trời xuống.

"Ha! Chúng ta vừa chọc phải tổ kiến lửa rồi đấy nhỉ!"

Nhìn thấy lực lượng thực sự của Đế quốc cuối cùng cũng lộ diện, Dusk Bringar bật cười, nhưng ngay sau đó, các báo cáo từ phía sau liên tục được gửi tới.

"Báo cáo, thưa Nữ công tước! Quân đội Đế quốc đã xuất hiện từ phía sau!"

"Cái gì cơ?!"

"Đó là một trận phục kích! Những lá cờ đó thuộc về Quân đoàn 2 và Quân đoàn 3 của Đế quốc!"

"Bọn chúng đang bao vây chúng ta từ phía sau!"

Kinh ngạc, Dusk Bringar bay lên để quan sát tình hình phía sau. Đúng như những gì các phó quan báo cáo, một chuỗi các quân đoàn đột ngột xuất hiện từ phía xa và hiện đang bao vây chặt chẽ chúng tôi trên một diện rộng.

Quân đoàn 1 chịu trách nhiệm canh giữ biên giới của Đế quốc, và Lực lượng Phòng vệ Hoàng đô bảo vệ khu vực lân cận của New Terra. Trong khi đó, Quân đoàn 2 và Quân đoàn 3 lại có nhiệm vụ bảo vệ phần còn lại của lãnh thổ Đế quốc. Những binh lính này vốn đã được triệu tập về Hoàng đô từ trước và đang chờ đợi mệnh lệnh của Fernandez.

"Ra là vậy… Ngay từ đầu bọn chúng đã không hề có ý định tiến hành một cuộc thủ thành thụ động rồi."

Quan sát lực lượng Đế quốc đang lấn tới — Lực lượng Phòng vệ Hoàng đô ở cổng thành, Quân đoàn Ma pháp trên tường thành, cùng Quân đoàn 2 và Quân đoàn 3 đang chặn đường lui — Dusk Bringar nghiến chặt răng.

Nữ vương Tộc Elf Skuld và Vua Tộc Người Lùn Kellison vội vã hỏi cô:

"Nữ vương Long Huyết, chúng ta phải làm gì bây giờ?"

"Nếu chúng ta đụng độ trực diện, chúng ta chắc chắn sẽ tiêu đời!"

Lực lượng của chúng tôi được tập hợp một cách vội vã, tuy đông đảo nhưng lại vô cùng vô tổ chức. Trong một trận chiến sòng phẳng như thế này, chúng tôi không có cửa thắng trước quân đội chính quy của Đế quốc.

"Hãy làm theo chỉ thị của Ash."

Dusk Bringar nhanh chóng bay xuống và leo lên ngựa. Cô ra lệnh cho những người bên cạnh.

"Rút lui!"

"Rút lui mau! Hãy phá vỡ vòng vây trước khi nó siết chặt lại! Đi theo ta!"

Dusk Bringar khéo léo điều phối chuyển động của toàn quân, sẵn sàng tháo chạy khỏi toàn bộ khu vực này.

"Chuẩn bị rút lui! Đội hình xung phong!"

Các lực lượng, dù thiếu sự huấn luyện, vẫn nhanh chóng lập đội hình theo đúng chỉ thị. Các kỵ sĩ của Công quốc Bringar, lực lượng đơn lẻ mạnh nhất trong số các vị vua tập hợp tại đây, dẫn đầu đoàn quân, theo sau là các lực lượng còn lại.

"Hãy mở đường máu! Xông lên!"

Theo mệnh lệnh của Dusk Bringar, quân đội Mặt Trận Phòng Thủ Thế Giới bắt đầu tăng tốc một cách điên cuồng. Quân đoàn 2 và Quân đoàn 3 của Quân đội Đế quốc, vốn bao gồm các trọng kỵ binh, đã phản ứng khá chậm chạp khi thấy một lượng lớn quân do Dusk Bringar dẫn đầu lao về phía mình.

"Đừng dừng lại, lao về phía chúng, mở đường chạy!"

Trước khi vòng vây kịp siết chặt, quân đội Mặt Trận Phòng Thủ Thế Giới đã lao vút ra ngoài.

Các binh lính tộc Elf cùng nữ vương Skuld thi triển ma pháp phòng vệ bao bọc tuyến đầu. Binh lính người lùn cùng vua Kellison đánh trả những tên lính đế quốc lao vào.

Dusk Bringar cùng đội hình Huyết Long dẫn đường đột phá qua khoảng trống giữa hai quân đoàn và tháo chạy về hướng nam.

Đứng từ trên tường thành cao vút, Reyna chứng kiến toàn bộ quá trình này diễn ra.

"Bỏ chạy sau khi bấm chuông cửa như một đứa trẻ… Cái trò gì thế này…"

"Thưa Phu nhân Reyna, ngài không ra lệnh truy kích sao?"

Phó quan của bà lên tiếng hỏi đầy thắc mắc. Reyna không trả lời ngay, bà khẽ nhíu mày suy nghĩ.

'Ash không phải là một đối thủ tầm thường. Cậu ta chắc chắn đang âm mưu điều gì đó.'

Reyna cố gắng nắm bắt ý đồ của Ash.

'…Cậu ta đang cố gắng dụ chúng ta ra ngoài sao?'

Việc tháo chạy ngay sau khi tiếp cận cổng thành rất có thể là nhằm mục đích khiêu khích đuổi theo, một giả định hoàn toàn hợp lý.

'Nếu chúng ta liều lĩnh truy kích và rơi vào bẫy của Ash thì…'

Chỉ mới ngày hôm qua, chiếc Geronimo đã phô diễn khả năng tàng hình không tưởng của nó.

"Nếu chúng ta gọi các binh lính ở bên ngoài quay trở lại…"

"Không."

Đó là một vòng vây được thiết lập rất tốt, và lực lượng đang tháo chạy kia chính là phần lớn sức mạnh của Mặt Trận Phòng Thủ Thế Giới.

'Chấp nhận chịu một chút tổn thất nhưng tấn công ngay bây giờ mới là nước đi đúng đắn.'

Lực lượng của kẻ địch chẳng qua chỉ là một đám nông dân vô tổ chức. Đó không phải là một đội quân thống nhất mà là một nhóm người vụng về đang chạy trốn một cách khó coi.

'Ash có thể đáng gờm, nhưng lực lượng mà cậu ta tập hợp được thì chẳng có gì đặc biệt.'

Chỉ là một quả bong bóng được thổi phồng lên, đang chờ đợi bị chọc thủng bởi một mũi kim mà thôi. Reyna đưa ra quyết định của mình và ban bố mệnh lệnh:

"Hãy mở rộng vòng vây với Quân đoàn 2 và Quân đoàn 3 đuổi theo từ phía sau, và để Lực lượng Phòng vệ Hoàng đô tận dụng tính cơ động của họ để chặn đầu bọn chúng!"

Reyna ra lệnh, sử dụng bộ binh hạng nặng của Quân đoàn 2 và Quân đoàn 3 để làm chậm tốc độ của Mặt Trận Phòng Thủ Thế Giới, trong khi lực lượng thiên về kỵ binh của Lực lượng Phòng vệ Hoàng đô sẽ nhanh chóng vòng qua để đánh vào mạn sườn của họ. Đó là một chiến thuật nhằm bao vây và tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch.

"Hạm đội không quân hãy theo sau một cách chậm rãi, đi sau một nhịp. Hãy cẩn thận, kẻ địch sở hữu khí phi thuyền tàng hình! Luôn luôn phải lưu ý điều đó!"

"Rõ!"

"Hãy chuẩn bị tinh thần đối phó với cạm bẫy của kẻ địch. Nhưng cũng phải sẵn sàng chấp nhận tổn thất!"

Reyna giơ tay về phía trước, ban bố mệnh lệnh cuối cùng:

"Vì tương lai của Đế quốc. Tiến lên!"

Cuộc tháo chạy của Mặt Trận Phòng Thủ Thế Giới diễn ra không được bao lâu.

Mặc dù Ban đầu họ đã đột phá qua được Quân đoàn 2 và Quân đoàn 3, nhưng hai quân đoàn này đã ngoan cường bám đuổi, làm chậm tốc độ của Mặt Trận Phòng Thủ Thế Giới, trong khi Lực lượng Phòng vệ Hoàng đô nhanh chóng đánh chặn con đường tiến lên của họ. Cuối cùng, tại vùng đồng bằng phía nam, cách xa những bức tường thành, Mặt Trận Phòng Thủ Thế Giới đã bị bao vây hoàn toàn bởi Quân đoàn 2, Quân đoàn 3 và Lực lượng Phòng vệ Hoàng đô.

Thở dốc một cách nặng nề ở phía tiên phong của đội quân đang hỗn loạn, Dusk Bringar cố gắng lấy lại hơi thở sau khi liên tục dùng Long Tức bắn phá vòng vây.

Phía trước mặt họ đang là vòng vây đã của Quân đội Đế quốc, hạm đội không quân đang thận trọng bám theo, không ngừng quét sạch bầu trời.

"Chúng ta đã bị bao vây hoàn toàn rồi."

"Chúng ta sẽ đụng độ trực diện sao?"

"Chúng ta liệu có cơ hội chiến thắng nào không…?"

Binh lính của Mặt Trận Phòng Thủ Thế Giới căng thẳng nuốt nước bọt. Quân đội Đế quốc cũng căng thẳng không kém, họ tiếp cận một cách chậm rãi, cảnh giác với những cạm bẫy có thể xảy ra. Họ đã mất hai chiếc khí phi thuyền vì những sự kiện bất ngờ vào ngày hôm qua. Không biết lần này Ash lại chuẩn bị loại chiến thuật kỳ lạ nào đây… Quân đội Đế quốc tiến lên một cách chậm rãi, đầy do dự.

Chứng kiến cảnh tượng này, Dusk Bringar nở một nụ cười rạng rỡ.

"Ồ, ít nhất thì… chúng ta cũng đã đạt được mục tiêu chính của mình rồi."

Đột nhiên, Dusk Bringar rút một thứ gì đó ra khỏi yên ngựa của mình. Các binh lính Đế quốc lập tức giật mình kinh hãi, chờ đợi sự xuất hiện của chiếc bẫy mà Ash đã chuẩn bị.

Và thứ mà Dusk Bringar trải ra chính là… Một lá cờ trắng.

"Đầu hàng!"

Vừa vẫy lá cờ trắng tinh, Dusk Bringar vừa hét lớn:

"Bọn ta không còn ý chí chiến đấu nữa!"

Kịch bản hoàn toàn bất ngờ này khiến cả người của Mặt Trận Phòng Thủ Thế Giới lẫn Quân đội Đế quốc đều phải há hốc mồm kinh ngạc. Không hề nao núng, Dusk Bringar khẽ bật cười, làm theo đúng những gì Ash đã chỉ thị.

"Hoàng đế Fernandez vạn tuế!"

Cô đã hiểu được phần nào lý do tại sao Ash lại sống một cuộc đời điên rồ như vậy rồi.

"Xin hãy tha mạng cho chúng tôi!"

Chuyện này quả thực rất buồn cười.

Bên trong phòng chỉ huy tại hoàng cung.

"…Không có mai phục sao?"

Reyna nhíu mày khi nghe báo cáo.

"Và bọn chúng cứ thế đầu hàng thôi sao? Cái chuyện nhảm nhí gì thế này?"

"Thần chỉ báo cáo lại đúng tình hình thực tế mà thôi."

"Thật là phi lý. Sau khi gây ra tất cả những chuyện này, bọn chúng lại đầu hàng sao? Trong tình huống này?"

Lẩm bẩm một cách đầy hoài nghi, Reyna đột nhiên cảm thấy một sự ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

"Chờ đã. Chẳng lẽ là…"

Reyna khẩn trương ra lệnh:

"Quét sạch bầu trời ngay cho ta!"

"Hả?"

"Hãy sử dụng tất cả các cổ vật quét ma pháp được lắp đặt trong Hoàng đô để kiểm tra bầu trời! Hãy tìm kiếm bất kỳ động thái bất thường nào!"

Quân đoàn Ma pháp lập tức hành động. Vài phút sau, một ma pháp sư đã phát hiện ra điều gì đó và hét lớn:

"Phu nhân Reyna! Báo cáo!"

"Nói mau!"

"Phát hiện nguồn nhiệt lớn trên bầu trời! Có thứ gì đó vô hình đang nhanh chóng tiếp cận Hoàng đô!"

Trực giác của Reyna lập tức mách bảo. Đó chính là chiếc kỳ hạm của Ash, Geronimo.

"Nó đang hướng về đâu?"

"Dạ?"

"Nó đang nhắm vào vị trí nào trong Hoàng đô?!"

"Chuyện đó… dựa vào quỹ đạo này, mục tiêu của nó là Hoàng cung!"

"…!"

Reyna nghiến chặt răng. Vị ma pháp sư kia, sau khi hoàn tất việc phân tích dữ liệu, một lần nữa hét lớn với khuôn mặt đầm đìa mồ hôi hột:

"Chiếc khí phi thuyền của kẻ địch đang lao xuống từ một độ cao chóng mặt… nhắm thẳng vào Hoàng cung!"