Chương 449: Chương 447

Stage 20 - Stage 24 Tại hoàng đô New Terra.

Tổng hành dinh lực lượng đặc nhiệm Aegis. Văn phòng chỉ huy.

"…"

Trong căn phòng trơ trọi, không có lấy một món đồ trang trí nào này, Fernandez đang ngồi trên một chiếc ghế tựa đơn sơ, cứng nhắc. Gã bắt chéo chân, chăm chú rà soát đống tài liệu trên tay.

Ngay sau đó, một tiếng Rầm! vang lên. Cánh cửa văn phòng chỉ huy bị đẩy phăng ra, các thành viên của lực lượng đặc nhiệm rầm rộ bước vào.

"Điện hạ. Chúng thần đã tóm được con chuột cống cuối cùng."

Họ thô bạo giải một người phụ nữ mặc đồ đen vào và ném cô ta xuống trước mặt Fernandez.

"Ư hự!"

Người phụ nữ bị trói chặt hai tay ra sau lưng, khẽ rên lên một tiếng khi ngã xuống sàn.

"Đồ tang lễ sao…"

Fernandez bình thản nhận xét khi quan sát trang phục của người phụ nữ.

"Các người tự gọi mình là 'những người phụ nữ bị ruồng bỏ' đúng không? Có thiếu gì loại đồng phục để mặc, tại sao lại chọn trang phục này chứ?"

"…"

"Cái tên của tổ chức và cả bộ trang phục này, tất cả đều là theo gu của Ash sao?"

Người phụ nữ đang áp mặt xuống sàn và rên rỉ, chậm rãi ngước mắt lên. Khuôn mặt cô ẩn sau một tấm mạng che mặt màu đen của đồ tang – cô khẽ nở một nụ cười đầy châm biếm.

"Ngài có vẻ như đang có một sự hiểu lầm lớn rồi đấy, Điện hạ Fernandez."

"…?"

"Việc thành lập tổ chức của chúng tôi, việc mặc những bộ đồ này, và việc nỗ lực phá hoại kế hoạch của ngài… tất cả đều là hành động tự nguyện của chính chúng tôi. Chúng không có bất kỳ mối liên hệ nào với Ash của hiện tại cả."

Fernandez nghiêng đầu đầy thắc mắc.

"Không liên quan đến Ash của hiện tại… vậy có nghĩa là nó liên quan đến Ash của quá khứ sao?"

"Ở một mức độ nào đó thì đúng là vậy. Người tên Ash mà chúng tôi hằng yêu mến đã qua đời khi cậu ấy mới hai mươi ba tuổi."

Đôi mắt của Fernandez lóe lên tia nhìn đầy hứng thú. Người phụ nữ tiếp tục nói.

"Chúng tôi yêu mến Ash của quá khứ. Và chính cậu ấy là người mà chúng tôi đã quyết định đi theo, bất chấp việc phải mạo hiểm cả mạng sống của mình."

"Ra là vậy. Đó là lý do cho bộ đồ tang này."

"…"

"Dẫu sao thì, động cơ của các người chẳng có chút giá trị nào đối với ta cả."

Fernandez đổi tư thế bắt chéo chân sang bên còn lại.

"Các người đã phá hoại các kế hoạch của ta một cách vô cùng ngoạn mục. Đã có một vài sự chậm trễ xảy ra, tất cả là nhờ các người. Nhưng giờ đây khi chúng ta đã tận diệt đến thành viên cuối cùng của tổ chức này… các người sẽ không thể gây thêm bất kỳ rắc rối nào nữa."

"Tôi ước gì mình có thể làm phiền ngài thêm chút nữa, thật là đáng tiếc."

"Các người làm thế là đủ rồi. Quả đúng là những người tình của em trai ta, thích gây rắc rối cho đến tận phút cuối cùng."

Fernandez bật cười. Người phụ nữ cũng bật cười theo.

"Tôi không có ý định cầu xin sự sống một cách nhục nhã đâu. Cứ giết tôi luôn đi."

"Ta sẽ không giết cô."

Người phụ nữ lộ rõ vẻ hoang mang. Fernandez nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Cô cũng là một công dân của Đế quốc Everblack và New Terra. Ta ban cho cô đặc ân được cùng chúng ta tiến vào thế giới mới."

"Ôi trời, thật là một sự từ bi vô bờ bến."

"Tất nhiên rồi… nếu cô có thể chịu đựng được các hình phạt tra tấn và thẩm vấn vốn đã làm nên tên tuổi của lực lượng đặc nhiệm Aegis kiêu hãnh của chúng ta."

Các đặc vụ đặc nhiệm phía sau cô ta liền rút ra một lọ huyết thanh sự thật của succubus.

Người phụ nữ thở dài một hơi thật sâu rồi lườm Fernandez đầy giận dữ.

"Lời cuối cùng dành cho ngài. Ngài điên rồi, Điện hạ Fernandez."

"Ta biết chứ."

Fernandez dễ dàng thừa nhận.

"Vẫn chưa đủ điên đâu. Có những đỉnh cao mà người ta không bao giờ có thể chạm tới nếu thiếu đi sự điên rồ."

"…"

"Và điều đó cũng hoàn toàn đúng với Ash."

Fernandez phẩy tay nhẹ nhàng.

"Đưa cô ta đi. Sau khi khai thác hết mọi thông tin, hãy giam cô ta vào ngục cho đến khi 'chiếc thuyền cứu thế' nhổ neo."

"Tuân lệnh!"

Người phụ nữ bị áp giải ra ngoài. Các đặc vụ cũng nối gót theo sau.

Chứng kiến cảnh tượng này ở bên cạnh Fernandez, một nữ pháp sư già, Reyna, cúi đầu trước gã.

"Thần xin lỗi, Điện hạ. Do sự bất tài của thần… nên mới tốn nhiều thời gian để tận diệt bọn họ đến vậy."

"Không cần phải xin lỗi đâu, đội trưởng Reyna. Không phải mọi chuyện lúc nào cũng diễn ra theo đúng kế hoạch."

Fernandez đã lường trước được các hành động phá hoại này. Dù thế nào đi nữa, sự chậm trễ trong lịch trình là điều không thể tránh khỏi. Đó là lý do tại sao chiến dịch này đã được lên kế hoạch từ rất sớm.

'Lũ quái vật sẽ mang đến sự hủy diệt cho thế giới này trong khoảng một năm nữa.'

Trước thời điểm đó, Hoàng đô phải được kiểm soát, và chiếc thuyền cứu thế phải được vận hành, chuẩn bị sẵn sàng cho bất kỳ sự chậm trễ nào từ vài ngày cho đến vài tháng.

"Vậy, hiện tại Giao thức Đóng cửa chỉ còn cần bảo trì và bổ sung thêm nguồn năng lượng ma pháp. Chiếc thuyền cứu thế cũng đã tiến gần đến mức hoàn thiện."

"Chính xác là như vậy ạ."

"Chúng ta còn cần phải làm gì nữa không, đội trưởng Reyna?"

Reyna lập tức đáp lời.

"Đăng cơ vương vị, thưa Điện hạ."

"…"

Fernandez tạm thời lặng đi trong giây lát. Reyna lại tiếp tục nói.

"Chẳng phải ngài đã quyết định trở thành người lãnh đạo của nhân loại sống sót sao? Người trị vì loài người trên Chiếc Thuyền Cứu Thế Cuối Cùng không ai khác ngoài Điện hạ."

"…"

"Ngài đã giành chiến thắng trong cuộc chiến vương vị và đã nắm giữ Hoàng đô trong tay. Ngài hoàn toàn có thể tự tuyên bố mình là hoàng đế, và không một ai có thể tranh chấp điều đó. Tại sao ngài lại phải do dự?"

Trong bầu không khí im lặng tiếp sau đó, Reyna một lần nữa nhấn mạnh quan điểm của mình.

"Hãy trở thành Vua của các vị Vua, trị vì thế giới… Hãy đăng cơ lên ngôi báu của Đế quốc Everblack."

"Hoàng đế sao, hửm."

Fernandez khẽ thở hắt ra một hơi ngắn ngủi.

"Đã một năm kể từ khi ta giam cầm phụ hoàng ở linh giới. Ta đã cố tình vô hiệu hóa các chức năng của Everblack để ngăn ông ấy quay trở lại thế giới thực."

"Dù bệ hạ có vĩ đại đến đâu, việc sống sót ở linh giới trong hơn một năm mà không có bất kỳ sự chuẩn bị nào là điều hoàn toàn bất khả thi. Vào lúc này, ông ấy chắc hẳn đã…"

Đã chết.

Reyna nuốt những lời đó vào trong, cung kính cúi đầu.

"…Thần xin lỗi. Thần đã lỡ lời thất kính."

"Thất kính sao? Vớ vẩn. Nếu điều đó là thất kính, thì ta, kẻ đã tự tay thực hiện một hành vi hèn hạ như vậy, thì tính là cái gì chứ?"

Fernandez nở một nụ cười cay đắng rồi đứng dậy.

"Phải rồi. Đó là việc dù sao cũng cần phải làm, không có lý do gì để phải do dự thêm nữa."

"Nếu đã như vậy."

"Hãy chuẩn bị cho lễ đăng cơ."

Trước khi kích hoạt Giao thức Đóng cửa. Cần phải có thời gian để mang đến cho người dân của New Terra một lễ hội cuối cùng.

"Sau khi ta đăng cơ, theo thánh chỉ của hoàng gia, hãy kích hoạt Giao thức Đóng cửa. Đưa toàn bộ người dân của New Terra lên thuyền cứu thế và khởi hành tiến vào linh giới."

"Tuân lệnh. Chúng thần cũng sẽ chuẩn bị cho lễ đăng cơ."

"Ta trông cậy vào cô."

Reyna thực hiện một động tác chào chuẩn xác rồi bước ra khỏi văn phòng chỉ huy.

"…"

Chậm rãi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, Fernandez đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ. Đường phố của New Terra trông thật hoang tàn, vắng lặng. Chắc hẳn mọi người đều đang nguyền rủa gã khi bị nhốt trong nhà của mình.

"Một vị hoàng đế bị tất cả thần dân căm ghét, và là kẻ sẽ thảm sát chính họ…"

Fernandez bật cười một cách cay đắng.

"Ta sẽ đi vào lịch sử với tư cách là bạo chúa tồi tệ nhất từ trước đến nay."

Chậm rãi tháo chiếc kính một mắt của mình ra và đặt nó lên bàn, Fernandez quan sát cảnh quan thành phố mà gã hằng yêu quý bằng đôi mắt đỏ như máu của mình.

"Chuyện đó không quan trọng."

Nắm đấm gầy guộc của gã siết chặt lại.

"Cách duy nhất để đảm bảo sự sống sót của tất cả mọi người chính là con đường này."

Ngay cả khi gã bị tất cả mọi người hiểu lầm, ngay cả khi gã phải gánh chịu mọi tiếng xấu muôn đời– Đến cuối cùng, tất cả mọi người rồi sẽ phải công nhận. Rằng vị Vua của các vị Vua cuối cùng, Hoàng đế Fernandez của Everblack, đã đưa ra một quyết định… bảo toàn được nhân loại.

"Ngươi định ngăn cản ta, đúng không."

Fernandez lẩm bẩm một cách khẽ khàng, hướng ánh nhìn về phía bầu trời phương Nam.

"Hãy kết thúc chuyện này thôi, Ash."

Đã đến lúc phải chấm dứt mối thâm thù kéo dài bấy lâu nay giữa hai anh em.

Tại nơi tận cùng phía nam của thế giới.

Dưới lòng hồ đen kịt, Vương quốc Hồ.

Nơi sâu thẳm nhất của Zone 10. Thành của Vua.

"…"

"…"

"…"

Tại chiếc bàn dài trong phòng yết kiến, giờ đây chỉ còn lại ba người trong số các chỉ huy của Quân đoàn Ác mộng.

Vị trí thứ ba: Bạch Dạ Đại Pháp Sư (Grand Sorceress of White Night).

Vị trí thứ hai: Chỉ huy Đội Hộ vệ Ác ma Cromwell (Demon Guard Commander Cromwell).

Vị trí thứ nhất: Hắc Long Night Bringer (Black Dragon Night Bringer).

Ba thực thể này chẳng mảy may bận tâm đến những chiếc ghế trống xung quanh bàn tròn. Dù được gọi chung là 'các chỉ huy Quân đoàn Ác mộng', nhưng có một khoảng cách vô cùng lớn giữa ba kẻ này và bảy người còn lại.

Bất kể việc bảy quân đoàn còn lại có bị tận diệt hay toàn bộ Vương quốc Hồ có sụp đổ đi chăng nữa, điều đó cũng chẳng phải là mối bận tâm lớn đối với ba kẻ này. Mỗi người trong số họ đều có đủ sự tự tin để xóa sổ nhân loại không còn một dấu vết nếu họ tự mình ra tay.

Tuy nhiên, có một điều khiến tất cả bọn họ đều cảm thấy lo ngại.

"…"

"…"

"…"

Cả ba đăm đăm nhìn vào chiếc ngai vàng trống trải trước mặt. Chỗ ngồi của Ma Vương hiện đang để trống.

Ma Vương, người đã hồi sinh họ ở thế giới này và hứa hẹn cho họ một cơ hội để trả thù nhân loại, đã không hề lộ diện trong suốt vài tháng qua. Ngay cả khi một cuộc họp hoàng gia không được triệu tập, họ vẫn tụ tập ở đây mỗi ngày với hy vọng được ban cho một buổi yết kiến, nhưng Ma Vương vẫn không hề đối mặt với họ.

"Vua của các vị Vua…"

Với đôi mắt vàng rực sáng qua mái tóc đen bù xù, Hắc Long Night Bringer lên tiếng với một giọng vang vọng:

"Hắn định ẩn dật cho đến bao giờ nữa đây? Phải chăng hắn rốt cuộc đã chán ngấy cái trò chơi trẻ con này rồi?"

"Hãy kiên nhẫn đợi thêm một chút nữa đi."

Câu trả lời đến từ Chỉ huy Đội Hộ vệ Cromwell. Với làn da đỏ, mái tóc trắng và đôi gạc hươu, cô ta là cấp dưới trực tiếp của Ma Vương, đồng thời là người chịu trách nhiệm điều phối đội hộ vệ ác ma bảo vệ tòa thành này.

"Đây là màn chơi cuối cùng rồi, vì vậy sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu. Vua của các vị Vua hiện vẫn đang… đi sâu vào trong những cơn ác mộng của con người."

"Hắn đã tìm kiếm khắp các cơn ác mộng của cư dân Vương quốc Hồ trong hơn năm trăm năm qua rồi. Chẳng lẽ vẫn còn một cơn ác mộng nào đó mà hắn chưa tìm ra sao?"

Ma Vương đã tìm kiếm một cách triệt để trong những cơn ác mộng của cư dân Vương quốc Hồ, mài giũa nỗi sợ hãi hằn sâu bên trong họ. Những con quái vật từng xâm lược nhân loại và bị đẩy lùi. Ngay cả sau khi bị đánh bại, những nỗi sợ hãi đó vẫn găm chặt trong tâm trí, gen và linh hồn của các cư dân nơi đây. Ma Vương đã thô bạo trích xuất những ký ức này để hồi sinh bọn chúng. Tất cả những con quái vật này đều được tái sinh thông qua quá trình đó.

Sau khi thực hiện quá trình này trong hơn năm trăm năm, hầu hết các con quái vật trên thế giới đều đã được hồi sinh. Thế nhưng, Ma Vương vẫn đang lang thang để tìm kiếm một ai đó trong những cơn ác mộng.

"…Nó có lẽ đã diễn ra trong hơn năm trăm năm rồi đấy."

Cuối cùng, Bạch Dạ Đại Pháp Sư cũng tham gia vào cuộc trò chuyện. Cả Night Bringer và Cromwell đều kinh ngạc nhìn về phía Bạch Dạ. Đó là một bộ xương khô (lich) đội một chiếc vương miện được trang trí bằng các hạt ngọc, khuôn mặt được che phủ bởi một tấm bùa chú lớn. Bạch Dạ Đại Pháp Sư chưa từng lên tiếng nói một lời nào cho đến tận thời điểm này.

Bạch Dạ mấp máy môi bên dưới tấm bùa chú và tiếp tục nói:

"Vua của các vị Vua là một thực thể siêu việt. Có lẽ, hắn đã thực hiện việc này từ trước cả… thời điểm này rồi."

"Trước đó sao…? Làm sao một điều như vậy có thể xảy ra được chứ?"

"…"

Bạch Dạ giữ im lặng, không nói thêm lời nào nữa. Night Bringer nhìn về phía ngai vàng với đôi mắt ngập tràn sự chán chường, mệt mỏi.

"Dù sao thì, điều đó có nghĩa là không có bất kỳ tiến triển nào cả, đúng chứ? Bất kể con quái vật mà Vua của các vị Vua đang tìm kiếm có đáng sợ đến đâu, thật bực bội khi thấy một người lãnh đạo lãng phí thời gian vào một nỗ lực vô ích như vậy."

"…"

"Vua của các vị Vua đã tự xưng danh hiệu đó, vậy chẳng phải hắn nên hoàn thành nhiệm vụ mà tất cả chúng ta đã cùng nhau bắt đầu sao?"

Khi giọng nói của Night Bringer nhuốm màu bất mãn dữ dội, Cromwell lập tức lườm gã một cách sắc lẹm.

"Night Bringer, đừng nói với ta là… ngươi đang có ý định tạo phản chống lại Vua của các vị Vua đấy nhé?"

"Điều gì có thể ngăn cản ta chứ? Nếu một người lãnh đạo không thể hoàn thành vai trò của mình, việc những kẻ mạnh hơn ở bên dưới đứng lên thay thế là điều hoàn toàn tự nhiên."

Night Bringer cười nhạo.

"Là Vua của các vị Vua có nghĩa là tất cả những kẻ ở dưới trướng hắn cũng đều là vua. Và những kẻ đội vương miện thì không bao giờ cam chịu có bất kỳ ai đứng ở trên đầu mình cả."

"Nếu ngươi thực sự âm mưu làm phản…"

Đôi gạc hươu của Cromwell bỗng phát ra một luồng năng lượng ma pháp màu đỏ rực, như thể đã sẵn sàng tấn công Night Bringer vào bất kỳ khoảnh khắc nào.

"Ta buộc phải tận diệt nhân loại."

Night Bringer đăm đăm nhìn thẳng vào con ác ma mà không hề chớp mắt.

"Nếu bất kỳ ai cố tình dập tắt ngọn lửa phục thù của ta, ta sẽ tận diệt kẻ đó. Ngay cả khi đó là thực thể đã hồi sinh ta ở nơi này."

Luồng năng lượng đen kịt bỗng chốc bùng lên xung quanh Hắc Long.

Ngay khi hai chỉ huy của Quân đoàn Ác mộng dường như đã sẵn sàng cho một cuộc đối đầu nảy lửa,

"Xin lỗi vì ta đến muộn."

Một giọng nói thản nhiên bỗng chốc vang vọng khắp không gian.

"Ta đã khá bận rộn với rất nhiều công việc. Hy vọng các ngươi có thể thông cảm."

Khi ba chỉ huy của Quân đoàn Ác mộng đồng loạt quay ngoắt mắt lại, một bóng đen hắc ám đã tọa lạc chễm chệ trên ngai vàng từ lúc nào không hay.

Ma Vương. Vua của các vị Vua của lũ quái vật.

Một vết nứt màu trắng bỗng xuất hiện ở chính giữa khuôn mặt được tạo thành từ những bóng tối của hắn, tạo nên một nụ cười đầy châm biếm, ngạo nghễ.

"Vậy, các ngươi đang thảo luận về chuyện gì thế?"