Chương 431: Chương 429 - Thảo phạt Zone 8

Stage 20 - Stage 24

"…"

"…"

Verdandi và tôi lặng lẽ ngồi bên cạnh dòng suối.

Nên gọi nơi này là nơi trú ngụ của Holy Grail Seekers… hay là một căn cứ bí mật đây? Dù sao thì, nó nằm ngay bên cạnh địa điểm tập kích Zone 8.

Chúng tôi đã lặng lẽ ngắm nhìn dòng suối chảy róc rách bao lâu rồi nhỉ? Verdandi ngượng ngùng lên tiếng trước.

"Sao Điện hạ lại biết đường đến đây vậy?"

"Ta đã biết từ lâu rồi. Việc các ngươi đang lưu trú ở nơi này."

Tôi luôn theo dõi sát sao vị trí của tất cả các thành viên trong đội mình.

Để trong trường hợp chiến tranh nổ ra, tôi cần phải biết mọi người đang ở đâu.

"Thay vì việc làm thế nào ta biết đường đến đây… ngươi chắc hẳn phải tò mò hơn về lý do tại sao ta lại đến chứ?"

Tôi nở một nụ cười nhạt với Verdandi. Cô ấy ngượng ngùng gãi gãi sau đầu.

Lý do tôi âm thầm tìm đến Verdandi ngày hôm nay.

Chính là… để nói về chiếc 'Chén Thánh' mà chúng tôi sắp sửa tìm thấy.

Tôi hơi do dự một chút nhưng rồi lấy hết can đảm và lên tiếng.

"Verdandi."

"Vâng."

"Chén Thánh chắc chắn có tồn tại, nhưng nó có thể sẽ hơi khác một chút so với những gì ngươi đang nghĩ đấy."

Lý do Verdandi tìm kiếm Chén Thánh.

Là để sử dụng ma pháp tái sinh thần kỳ bên trong Chén Thánh nhằm hồi sinh Cây Thế Giới đã chết.

Và từ việc hồi sinh Cây Thế Giới… kích hoạt ma pháp cổ đại mà nó nắm giữ, để tái thiết lại Vương Quốc Tinh Linh.

Đây là lý do tại sao Verdandi đã kiên trì tìm kiếm Chén Thánh bên dưới Vương Quốc Hồ trong suốt hơn một trăm năm qua.

Nhưng… Chén Thánh lại có một chút khác biệt so với những gì Verdandi tưởng tượng về nó.

Nhờ việc từng sở hữu được Chén Thánh trong trò chơi trước đây, tôi biết rõ thân phận thực sự của nó.

Và tôi cũng biết rằng mục tiêu của Verdandi chắc chắn sẽ phải nếm trải sự thất vọng.

"…"

Sau một hồi im lặng, Verdandi lên tiếng:

"Ash, Điện hạ có nhìn thấy mảnh đất bên kia không?"

Cô ấy chỉ tay về phía mảnh đất bên cạnh dòng suối. Tôi nhìn theo hướng đó.

"Chúng thần đã liên tục gieo những hạt giống hoa hướng dương ở đây. Nhưng, chúng chưa bao giờ đâm chồi cả."

"…"

"Dù là vì không có ánh sáng mặt trời, hay do đất đai ở nơi này đã bị ô nhiễm từ hầm ngục… thần cũng không biết rõ nguyên nhân chính xác nữa. Dù sao thì, những hạt giống đều đã chết và chưa bao giờ nảy mầm."

Một nụ cười cay đắng hiện trên môi Verdandi.

"Bây giờ thần đã biết hoa hướng dương sẽ không thể nở ở nơi này. Thế nhưng, chúng thần vẫn tiếp tục gieo trồng."

"…"

"Dù đó là một cơ hội mong manh, nhưng khả năng hoa hướng dương có thể nở rộ… niềm hy vọng đó vẫn luôn còn mãi. Vì niềm hy vọng đó, chúng thần đã tiếp tục công việc vô ích này."

Không một mầm non nào có thể nhìn thấy trên mảnh đất đã được cày xới mịn màng.

"Nhưng thần biết chứ. Không có gì ngu ngốc và đau lòng hơn việc cứ bám lấy một niềm hy vọng hão huyền."

"…"

"Hoa hướng dương không thể nở ở đây, và… việc sử dụng Chén Thánh đó để hồi sinh quê hương của thần, trên thực tế, cũng là một ý niệm nực cười."

Ngay cả khi đang phủ nhận một trăm năm qua của chính mình, Verdandi vẫn giữ được sự bình tĩnh.

"Thần nhận thức rất rõ điều đó. Nhưng chúng thần chỉ muốn được tận mắt chứng kiến."

Những giọt nước mắt long lanh trong đôi mắt Verdandi khi cô ấy kiên định nhìn thẳng về phía trước.

"Thân phận thực sự của thứ mà chúng thần đã tìm kiếm trong suốt hơn một thế kỷ qua. Kết quả cho những nỗ lực vô ích của chúng thần."

"…"

Sau khi lặng lẽ lắng nghe cô ấy, tôi nhẹ nhàng hỏi:

"Vậy còn sau đó thì sao?"

"…Thần có thể làm gì khác được chứ?"

Verdandi nhún vai.

"Chúng thần đã làm hết sức mình cho đến nay rồi. Thần sẽ rũ bỏ nó và bắt đầu tìm kiếm một phương án khác."

Để cứu lấy quê hương của mình, tìm kiếm một Chén Thánh thậm chí có thể còn không tồn tại.

Một thế kỷ bị chôn vùi trong cuộc tìm kiếm đó.

Verdandi từ lâu đã chấp nhận rằng Chén Thánh mà họ cuối cùng tìm thấy có thể hoàn toàn khác biệt so với những gì cô ấy hằng tìm kiếm.

Và sau đó — một lần nữa.

Để cứu lấy Vương Quốc Tinh Linh, cô ấy sẽ tiếp tục cuộc chiến mới của mình, tìm kiếm một con đường khác.

"Verdandi, ngươi thực sự rất mạnh mẽ."

Tôi vô thức vỗ vai Verdandi.

Trên thực tế, tôi cảm thấy có chút ngưỡng mộ cô ấy.

Bản thân tôi cũng bắt đầu cuộc chiến này để truyền tải một lời động viên đến đứa trẻ đang nằm trên giường bệnh kia.

Nhưng, hãy thử tưởng tượng xem.

Nếu lời động viên đó không có ý nghĩa gì cả. Nếu nó không mang lại bất kỳ sự thay đổi nào. Điều đó sẽ gây ra sự nản lòng đến nhường nào?

Vậy mà, bất chấp điều đó, Verdandi vẫn tuyên bố cô ấy sẽ tiếp tục chiến đấu và tìm kiếm phương pháp tiếp theo.

Dù điều này là do trách nhiệm mà cô ấy gánh vác với tư cách là một thành viên của Hoàng tộc Tinh linh, do bản tính đặc trưng của loài tinh linh trường thọ, hay do ý chí kiên cường của chính cô ấy, tôi cũng không chắc nữa. Tuy nhiên.

Tôi nghĩ mình nên học tập thái độ này từ cô ấy.

…Cuộc sống không kết thúc bằng việc một ước nguyện được hoàn thành hay thất bại.

Chúng ta phải tiếp tục chiến đấu cho đến những giây phút cuối cùng của cuộc đời.

Verdandi nở một nụ cười rạng rỡ với tôi.

"Cảm ơn Điện hạ đã giúp thần tìm kiếm Chén Thánh. Nếu không có Điện hạ, thần đã không thể đi xa được đến mức này."

"Chúng ta giúp đỡ lẫn nhau thôi mà. Ngươi cũng đã tiếp thêm cho ta rất nhiều sức mạnh rồi, phải không?"

Tôi đưa tay về phía Verdandi.

"Ta sẽ tiếp tục giúp đỡ cô, cả trong việc tìm kiếm Chén Thánh lẫn trong những trận chiến tiếp theo."

"…"

"Chúng ta là đồng đội của nhau, phải không?"

Verdandi đưa tay ra nắm lấy tay tôi, siết tay thật chặt.

Với đôi mắt còn vương lệ, Nàng công chúa Tinh linh mỉm cười rạng rỡ.

"…Vâng! Bởi vì chúng ta, là đồng đội!"

Ngày hôm sau.

Khi tiến vào hầm ngục của Vương Quốc Hồ, tôi ngước nhìn lên tòa tháp trước mặt.

Ngọn tháp đâm thẳng lên trời cao, mang một màu xám đá phiến cổ kính.

Những vầng hào quang ma pháp bao quanh tòa tháp xoáy vào nhau một cách kỳ dị, gợi nhớ đến một khung cảnh trong bức tranh của danh họa Van Gogh.

Zone 8. Ma Pháp Tháp.

Tôi quan sát các thành viên trong đội đang tập hợp trước địa điểm này.

Evangeline với Knight Party. Damien với Sniper Party. Junior với Mage Party.

Cùng Holy Grail Seekers của Verdandi, Penal Squad của Kuilan, và Dragonblood Knights của Dusk Bringar.

Cùng với tôi và Lucas, tổng cộng có 32 thành viên, một lực lượng có quy mô lớn.

Các anh hùng khác được phân công ở lại tại Crossroad, đề phòng trường hợp khẩn cấp. Lực lượng phòng thủ tại Crossroad cũng vô cùng cần thiết.

"Như ta đã giải thích ngày hôm qua!"

Sau khi nhìn quanh các thành viên trong đội đang ngước nhìn tôi với đôi mắt sáng ngời, tôi dõng dạc nói lớn.

"Chỉ cần làm theo hướng dẫn của ta để vượt qua các thử thách, chúng ta có thể dọn sạch nó một cách an toàn mà không cần phải trải qua bất kỳ trận chiến nào."

Tất cả mọi người đồng thanh đáp lại: "Rõ~!" Cảm giác này giống như một giáo viên đang dẫn một đám trẻ đi tham quan dã ngoại vậy.

Dẫn đầu tiến vào cổng chính của Ma Pháp Tháp, tôi nói:

"Đi nào!"

Ngay khi mở cánh cửa kính lớn và bước vào sảnh chờ của tòa tháp, cửa sổ thông tin hầm ngục quen thuộc hiện lên trước mắt tôi.

[Khu Vực 8: Ma Pháp Tháp] — Tiến độ Dọn dẹp: Phòng Thường 0/10, Phòng Trùm 0/1 — Rương Báu Đã Thu Thập: 0/11 Sảnh chờ của Ma Pháp Tháp có cấu trúc hình tròn. Trong phòng sảnh tròn trịa hoàn hảo này, tổng cộng có mười cánh cửa được xếp thành một hàng ngang.

Phía trên mỗi cánh cửa là một chiếc đèn ma pháp, tất cả hiện đang thắp sáng bằng ánh sáng màu đỏ.

"Nơi này kỳ lạ thật…"

"Ừ, yên ắng quá..."

"Nó không giống một hầm ngục chút nào. Thật sự đấy…"

Các anh hùng xầm xì bàn tán trong sự bối rối.

Tôi cũng có cảm giác tương tự. Nơi này trông ít giống một hầm ngục hơn mà giống như… có lẽ là lối vào của một tòa nhà cao tầng trên Trái Đất vậy.

Sau khi đưa các anh hùng đến trung tâm của sảnh chờ, tôi chỉ vào cánh cửa đầu tiên và nói:

"Mười cánh cửa này mỗi cánh dẫn đến một phòng hầm ngục riêng biệt. Mỗi căn phòng có một thử thách được chỉ định… và mỗi thử thách lại yêu cầu một người khác nhau có khả năng ứng phó hiệu quả."

Thế rồi tôi quét mắt nhìn qua một lượt các anh hùng.

"Vì vậy, ta sẽ lựa chọn các thành viên khác nhau để tiến vào từng phòng hầm ngục. Những người còn lại sẽ thong thả nghỉ ngơi và chờ đợi ở đây."

Ngay sau đó, tôi chỉ tay vào một trong những anh hùng.

"Damien!"

"Ah, vâng! Thưa Điện hạ!"

"Lại đây."

Chàng xạ thủ bá đạo của tôi nhanh chóng bước lên phía trước. Tôi khoác tay lên vai cậu ấy và gật đầu.

"Vậy thì, lên đường thôi. Đi nào, Damien!"

"Hả? Ồ, vâng!"

Khi hai chúng tôi hướng về phía phòng hầm ngục đầu tiên, Evangeline đang hoảng hốt vội vàng hỏi lớn:

"Chờ đã… Chỉ có hai người tiến vào thôi sao?!"

"Ừ."

Thử thách đầu tiên có thể được dọn dẹp chỉ với một mình Damien.

Tôi dự định để càng nhiều người khác nghỉ ngơi cả tốt, ngoại trừ những người thực sự cần thiết. Tuy nhiên, khi nói đến việc thực sự chỉ có hai chúng tôi tiến vào, các anh hùng khác đã phản đối.

"Điện hạ không cần hộ tống sao? Thần cũng sẽ đi."

"Thần nữa, thần nữa! Thần rất tò mò, nên thần muốn đi cùng!"

Lucas và Evangeline nhanh chóng bước theo sau,

"Thần, thần cũng là thành viên chính trong đội của Điện hạ mà!"

Junior ngập ngừng đi theo, có lẽ vì cảm thấy mình bị bỏ lại.

"Ash, ta có thể đi cùng ngươi không?"

"Cái gì cơ? Tất cả mọi người đều đi sao? Vậy thì, bản thân tôi cũng sẽ tham gia."

"Nếu chuyện đã đến nước này, hãy để tất cả các đội trưởng cùng tham gia đi!"

Verdandi, Dusk Bringar và Kuilan đều vội vàng bước theo.

Tôi vui vẻ gật đầu.

"Được rồi, đi theo đi. Dù Damien có thể sẽ tự mình dọn sạch thử thách đầu tiên… nhưng việc mọi người hiểu cách thức hoạt động của nó cũng là điều tốt."

Vì vậy, cùng với từng đội trưởng, tất cả chúng ta tiến vào phòng hầm ngục đầu tiên.

Chúng tôi bước đi dọc theo một hành lang dài và mờ tối.

Tôi không hề căng thẳng, nhưng các anh hùng khác lại tỏ ra vô cùng thận trọng một cách không cần thiết, tay nắm chặt vũ khí của mình.

Các bạn ơi, sẽ không có giao tranh nếu chúng ta không thất bại trong thử thách đâu.

Sau khi đi bộ qua hành lang một lúc, một căn phòng sáng sủa đột nhiên hiện ra trước mắt chúng tôi.

Trên mỗi bức tường của căn phòng sáng sủa, những bức bích họa lớn được vẽ lên.

Đó là những bức tranh mô tả các ma pháp sư đang xây dựng một tòa tháp. Tuy nhiên, điều thú vị là hai bức tranh trông gần như giống hệt nhau.

"Hai bức bích họa giống hệt nhau sao…?"

"Hửm? Chúng có ý nghĩa gì vậy?"

Giữa những anh hùng đang bối rối, tôi bật cười khẽ và nhìn về phía Damien.

"Damien."

"Vâng, thưa Điện hạ."

"Cậu thấy thế nào? Hai bức bích họa này có thực sự giống nhau không?"

Thế rồi Damien ngay lập tức lắc đầu.

"Không ạ. Chúng trông tương đồng, nhưng… hai bức này, chúng có điểm khác biệt."

Chính xác là như vậy.

Thử thách đầu tiên của tòa Ma Pháp Tháp này chính là…

[Ma Pháp Tháp — Phòng 1] — (Đợt 1) Hãy tìm những điểm khác biệt giữa hai bức tranh được đưa ra.

Nó chính là trò chơi tìm điểm khác biệt!

Ở trung tâm căn phòng có những quả bóng sơn và một chiếc súng cao su. Tôi chỉ vào chúng và hướng dẫn Damien.

"Bức tường bên trái là bức ảnh gốc, và bức tường bên phải là bức ảnh so sánh. Hãy đánh dấu những điểm khác biệt bằng những quả bóng sơn này."

Gật đầu, Damien nạp một quả bóng sơn vào súng cao su và bắn một cách vô cùng chính xác vào bức tường bên phải.

Chóc! Chóc! Chóc!

Với mỗi quả bóng sơn mà Damien bắn trúng vào bức bích họa, các anh hùng lại trầm trồ thán phục.

"Không thể nào… một họa tiết chiếc lá khác biệt trên tóc sao? Làm thế nào mà cậu tìm ra được thứ đó vậy?"

"Làm sao cậu có thể nhận ra hướng nhìn của đôi mắt là khác nhau chứ!"

"Ai có thể phân biệt được giữa màu trang phục trắng và màu trang phục be cơ chứ!"

Mọi người đều phàn nàn về mức độ khó khăn đến mức bất khả thi, nhưng tôi lại rất tự tin. Tôi đang có nhân vật phá game nhất ở bên phe mình mà.

Sau khi Damien bắn trúng mười quả bóng sơn, bức bích họa bắt đầu rầm rầm chuyển động…

Các anh hùng lập tức thủ thế và siết vũ khí trong tay. Tôi cười trừ và chóng tay lên hông.

Thế rồi, Ầm ầm ầm!

Bức tường chứa bức bích họa hạ sụp xuống… để lộ một bức bích họa mới ở phía sau nó.

[Ma Pháp Tháp — Phòng 1] — (Đợt 2) Hãy tìm những điểm khác biệt giữa hai bức tranh được đưa ra.

Các anh hùng hạ cảnh giác khi thấy bức bích họa mới hiện ra.

Evangeline toát mồ hôi hột.

"…Nó vẫn chưa kết thúc sao, tiền bối?"

"Nếu nó kết thúc dễ dàng như vậy, thì liệu nó có xứng đáng là một hầm ngục Khu Vực 8 không?"

Bức bích họa càng trở nên phức tạp và tinh xảo hơn. Và không biết có phải do tôi tưởng tượng hay không… mà những nhân vật trong bức bích họa dường như đang lườm nguýt chúng tôi…

Nó mô tả các ma pháp sư đang tiến hành các thí nghiệm bên trong một tòa tháp đã hoàn thành. Họ dường như đang ghép các cành cây bằng ma pháp.

Damien bình tĩnh kéo súng cao su một lần nữa. Chóc! Chóc! Chóc!

Ầm ầm ầm!

Một lần nữa, bức tường lại hạ xuống, để lộ một bức bích họa mới ở phía sau.

Bức bích họa này phức tạp, chi tiết và có kích thước lớn hơn rất nhiều.

"…"

Có cái gì đó… cảm giác như độ khó đã được leo thang so với trong trò chơi vậy…

Nhưng bất kể bức tranh có trở nên phức tạp hay phóng đại đến đâu, tất cả đều vô dụng. Chúng tôi có một kẻ sở hữu thiên lý nhãn ở bên phe mình.

Damien, không hề chớp mắt lấy một cái, liên tục khai hỏa súng cao su.

Sau khi giải quyết tổng cộng năm đợt tìm điểm khác biệt khác nhau — [Ma Pháp Tháp — Phòng 1] — DỌN SẠCH!

Thông báo dọn dẹp hầm ngục hiển thị.

Ầm ầm rầm rầm!

Cạch, rắc rắc!

Lần này, bức tường phía trước tách mở ra, và cùng với một làn sương mù mờ ảo… một chiếc rương báu lớn xuất hiện.

Đứng trước chiếc rương, tôi nở một nụ cười tinh quái.

"Chỉ đơn giản như thế này thôi. Được chứ?"

Tôi đang bình thản mỉm cười, nhưng các anh hùng trông có vẻ tái mét.

Họ không nhìn vào chiếc rương báu, mà nhìn ra phía sau nó. Tò mò, tôi cũng quay người lại nhìn.

"Ah…"

Ngay phía sau chiếc rương, có hàng tá khẩu pháo Ma Pháp Tháp đã được nạp sẵn đủ loại ma pháp tấn công, và hàng tá golem phòng thủ đang trong tư thế sẵn sàng lao ra ngoài.

Tôi mỉm cười đắc ý.

"Nếu Damien bắn trượt dù chỉ một phát, những thứ này đã lao ra cố gắng lấy mạng chúng ta rồi."

Nhún vai một cái. Tôi vỗ vai Damien.

"Nhưng Damien làm sao có thể sai sót được, phải không?"

"…"

Mọi người đều mang một biểu cảm kinh hãi. Nhưng, suy cho cùng, xác suất Damien làm sai những câu đố kiểu này là bằng không.

"Làm tốt lắm. Damien."

Mỉm cười rạng rỡ, tôi mở chiếc rương ra.

"Vật phẩm này là dành cho cậu."

Vút!

Ánh sáng vàng kim rực rỡ bùng nổ từ chiếc rương được mở ra.

Cuối cùng, ánh sáng vàng ngưng tụ lại thành một… biến đổi thành một khẩu súng trường có hình dáng vô cùng sắc sảo.