Chương 409: Chương 407 - Tình Yêu Của Salome

Stage 15 - Stage 19 Tôi liên tục sử dụng [Gaze of Command] lên phần mặt nạ còn sót lại của Raven để điều khiển hắn, khiến hắn tự kết liễu bản thân. Bất chấp việc đang ho ra máu.

"Dừng lại đi, Ash! Làm ơn!"

Salome nằm gục gần đó, cơ thể không còn chút sức lực.

Salome cất tiếng gọi với những giọt nước mắt trong giọng nói.

"Chàng có một điều ước mà, đúng không? Điều ước nhỏ bé là chuyển những lời khích lệ đến đứa trẻ đó!"

"…"

"Chàng định từ bỏ điều ước đó và chết ở đây sao?!"

Tôi cười khẽ.

"…Điều ước của ta đã thay đổi rồi."

"Cái gì?"

"Cô đã nói rồi mà, Salome. Khi bản chất thay đổi, mục tiêu cũng thay đổi theo. Đúng vậy. Điều ước của ta đã thực sự thay đổi."

Salome nói đúng.

Tôi đã thay đổi kể từ khi đến thế giới này. Lẽ tự nhiên, điều ước trước đây của tôi cũng sẽ thay đổi theo.

Ban đầu, điều ước của tôi rất đơn giản.

Là cứu lấy đứa trẻ duy nhất đó.

Nhưng khi chiến đấu bên cạnh bao nhiêu người ở thế giới này, điều ước của tôi dần biến chuyển.

Thứ tôi khao khát lúc này là… cứu được những người trong tầm tay mình.

Rộng lớn hơn, bao quát hơn.

Cứu tất cả những ai tôi có thể. Đó là điều ước của tôi.

Vì vậy, để cứu được nhiều người hơn, tôi phải giết chết mầm mống bệnh dịch này… Raven, ngay tại nơi này.

"Salome. Ta đã từng nghi ngờ cô. Ta nghĩ rằng cô, một con quái vật, sẽ không bao giờ thực sự quan tâm đến ta."

Tôi mỉm cười và gật đầu với Salome.

"Nhưng cô đã mạo hiểm mạng sống để chiến đấu vì ta. Giờ đây, ta tin cô."

"Ash…"

"Cô là người duy nhất đã thấy quá khứ của ta. Cô là người duy nhất ta có thể gửi gắm điều ước cuối cùng của mình."

Tôi bình tĩnh yêu cầu Salome, người đang nhìn tôi với đôi mắt run rẩy.

"Hãy thoát khỏi nơi này thông qua [Reality Escape]. Và sau đó, hãy hợp tác với bọn ta ở Crossroad."

Bệnh dịch của Raven đã suy yếu khi hắn bị vô hiệu hoá. Nhưng việc Salome tiến vào tâm trí tôi, đã khiến cô ấy hấp thụ phần lớn bệnh dịch của Raven từ bên trong để hướng tôi về phía ánh sáng.

Giờ đây, linh hồn của Salome đang bị tổn hại nghiêm trọng.

Kỹ thuật đào thoát độc nhất của cô ấy, [Reality Escape], sẽ cho phép cô thoát khỏi sự ăn mòn của bệnh dịch.

Là một thực thể tâm linh, cô ấy cũng có thể hồi phục các vết thương thể xác và linh hồn bên trong linh giới.

Đã nỗ lực vì tôi đến nhường này, tôi có thể tin tưởng và cậy nhờ cô ấy hỗ trợ người dân Crossroad.

"Và một ngày nào đó, khi người dân Crossroad đánh bại Ma Vương và thế giới này chạm đến cái kết thực sự…"

Đó sẽ là một hành trình dài và gian khổ.

Nhưng nếu những người thừa kế lá cờ của tôi cuối cùng cũng thành công,

"Làm ơn hãy thực hiện điều ước đầu tiên thay ta. Hãy chuyển lời khích lệ của ta tới đứa trẻ đó."

Tôi nhếch mép cười.

"Lời khích lệ mà ta muốn trao cho đứa trẻ đó là…"

Tôi không thể kết thúc câu nói của mình.

Đột nhiên, Salome lao tới và ôm chầm lấy tôi.

Đôi cánh tay mảnh khảnh quàng qua cổ tôi, và đôi môi hồng đào của cô ấy tiến lại gần, cuối cùng chạm vào môi tôi.

'Hả?'

Có nghĩa là.

Salome đã hôn tôi.

Bị choáng ngợp bởi sự mềm mại, dịu dàng từ đôi môi cô ấy, tôi đứng hình trong giây lát, và rồi…

Vút!

Salome đột nhiên mút lấy môi tôi.

Đó là lúc tôi nhận ra. Cái con nhỏ này, cô ta đang làm chuyện đó ngay lúc này sao?!

'Essence Drain?'

Kỹ năng hấp thụ năng lượng của succubus — [Essence Drain], trá hình dưới một nụ hôn! Cái thói điên rồ gì trong tình huống này thế hả, con mụ succubus chết tiệt kia?!

Nhưng đã quá muộn. Kỹ năng đã được kích hoạt, và tôi cảm thấy chút sức lực cuối cùng của mình đang bị Salome rút cạn hoàn toàn… Chuyện này, chuyện này thật điên rồ…

"Phù!"

Sau nụ hôn dài, Salome rời môi ra, cười rạng rỡ như một gã vừa nốc xong một ly rượu hảo hạng.

"Kyah! Tuyệt quá! Wow~ Thật sự rất ngon đấy. Ash, chàng cũng ngọt ngào quá nhỉ? Nhờ chàng mà ta đã hoàn toàn bình phục rồi!"

"Ngươi, ngươi… con mụ succubus chết tiệt…"

Cạn kiệt sức lực, tôi quỵ gối yếu ớt xuống đất, người run lên vì giận dữ.

"Dùng Essence Drain vào lúc này, ngươi đang nghĩ cái quái gì thế…"

"Hehe, thật là lời nói ngớ ngẩn. Một succubus luôn nhắm vào môi của nạn nhân, chàng biết mà?"

Salome, với vẻ mặt đắc thắng, khoanh tay và tuyên bố đầy tự tin.

"Ngay từ đầu, mục tiêu của ta luôn là đôi môi của chàng!"

Nghĩ lại thì, ngay cả khi chúng tôi gặp nhau lần đầu, cô ta đã trực tiếp nhắm vào môi tôi rồi…!

Không thể kiểm soát cơ thể một cách tử tế, tôi chỉ biết cười bất lực.

Đến tận cuối cùng, tôi nên giận vì bị đâm sau lưng, hay là… vì bị con mụ succubus này cướp mất nụ hôn đầu, tôi thực sự không biết nữa…

Với tôi, Salome lộ ra một nụ cười tinh quái.

"Ash. Chàng nên tự mình chuyển lời khích lệ đó đến đứa trẻ kia."

"Cái gì…?"

"Ta không hiểu trái tim con người. Ta có thể đánh cắp, chiếm đoạt và ngấu nghiến những trái tim, nhưng chỉ có thể bắt chước cách thức của chúng. Ta không hiểu cách trái tim con người hoạt động."

Tại sao, dù cô ta khẳng định không hiểu trái tim con người, nhưng gương mặt Salome khi nhìn tôi lại có vẻ 'người' hơn bất kỳ ai khác?

"Ta không thể thấu hiểu điều ước của chàng. Vì vậy, ta không thể làm người đại diện cho chàng được. Thứ chàng nắm giữ quá tinh tế và quý giá để ta có thể gánh vác thay."

"…"

"Hãy tự mình chuyển giao nó. Hãy mang theo lá cờ của chàng, đi đến tận cùng, và rồi, tại điểm cuối đó… hãy tự mình trao đi."

Trái tim của chàng.

Điều ước của chàng, hãy tự mình thực hiện nó.

Nói đoạn, Salome đưa tay ra nắm lấy tôi. Ngay lập tức, sừng và đuôi của cô ấy bắt đầu tỏa sáng rực rỡ.

"Salome? Cô đang làm gì vậy…"

"Dù chàng có lạc lối và rơi vào bóng tối này, ta vẫn biết. Chàng là người sẽ không bỏ cuộc ngay cả khi mất phương hướng. Chàng là người luôn tự mình khai phá con đường phía trước."

Tôi cảm thấy cơ thể mình bắt đầu lơ lửng.

Hoảng hốt, tôi nhìn xuống cơ thể, và nơi tay Salome chạm vào, cơ thể tôi đang dần trở nên trong suốt.

Đây chẳng lẽ là…?!

"Vì chàng đã nhận ra điều ước của mình. Vì chàng đã giành lại được lá cờ. Ta chắc chắn rằng chàng nhất định sẽ tìm ra bản thân thực sự của mình là ai."

"Salome, đợi một chút…!"

"Chàng sẽ tìm thấy con đường chính xác, bất kể bóng tối nào đang bao phủ lấy chàng."

[Reality Escape].

Kỹ thuật độc nhất của succubus để trực tiếp thoát vào linh giới — mặt bên kia của thực tại.

Salome đã sử dụng nó không phải cho bản thân, mà là cho tôi.

"Bóng tối đang tập hợp ở bên ngoài. Nếu chàng ở lại đây, ngay cả khi đánh bại Raven, cũng rất khó để thoát ra ngoài sống sót. Đây là cách duy nhất."

Tiếng cười trong trẻo của Salome vang lên bên tai tôi.

"Đừng lo lắng. Ta sẽ chăm sóc Raven. Chàng chỉ cần tập trung vào việc tìm lại chính mình thôi."

Khi tôi định lên tiếng, Salome đặt ngón tay lên môi tôi.

Ghé sát vào tôi, cô ấy thì thầm khẽ khẽ.

"Cuối cùng, ta sẽ nói cho chàng một 'bí mật' mà ta đã khám phá ra khi nhìn vào linh hồn của chàng."

"…?"

"Sự thật, chàng chính là—" Nghe xong toàn bộ lời thì thầm của cô ấy, tôi trợn tròn mắt kinh ngạc.

"Ý cô là sao…?"

Trước khi tôi kịp hỏi thêm, đã quá muộn.

Cơ thể tôi biến thành linh hồn, và giống như khi tôi rơi qua cổng dịch chuyển, tôi bị hút vào hư vô.

"Salome, đợi đ—!"

"Tạm biệt, hoàng tử của ta."

Điều cuối cùng tôi thấy là Nữ Hoàng Succubus đang vẫy tay chào tôi.

"Ta có thể đã chế giễu điều ước nhỏ bé của chàng, nhưng thực tế, có lẽ ta đã phải lòng chàng cũng chính vì điều ước đó."

Với một gương mặt vừa cười vừa khóc.

"…Ta sẽ luôn ủng hộ chàng, Ash 'BornHater' Everblack."

Với những lời đó,

"Hãy bảo trọng nhé."

Tôi cảm thấy như toàn bộ cơ thể mình bị cuốn trôi trong một dòng xoáy.

Tõm…!

Tôi lao vào bóng tối đen kịt…

Chìm sâu vào cõi hư vô.

Ash đã biến mất.

Salome quỵ xuống yếu ớt trên mặt đất.

Vì sử dụng [Reality Escape] cho Ash, Salome đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng của mình.

Không chỉ năng lượng hấp thụ từ Ash, mà cả nguồn dự trữ cuối cùng cô ấy tích trữ trong linh hồn của bản thân, tất cả đều đã cạn sạch.

Chật vật hít thở nặng nhọc, Salome thì thầm yếu ớt.

Chiếc mặt nạ của Raven từ từ lơ lửng và kết nối với các làn khói đen xung quanh.

Nó từ từ tiến lại gần Salome.

"Ta đã không muốn chia xa."

Salome lầm bầm trong vô vọng.

"Ta đã muốn ở lại bên cạnh chàng. Ngay cả khi bị mắng mỏ hay nói những lời nặng nề, ta vẫn muốn ở lại… ngay bên cạnh chàng."

"…"

Raven im lặng nhìn xuống Nữ Hoàng Succubus đang hấp hối.

"Nếu đây là một thế giới trong mơ, liệu ta có thể… yêu người đó không?"

Salome siết chặt ngực mình.

"Đau quá. Như thể phần giữa trái tim ta đã bị khoét đi vậy, đau quá."

"…"

"Chỉ nghĩ đến việc không bao giờ được gặp lại chàng ấy nữa… thật đau đớn."

Raven cười nhạo.

"Đó là tất cả những gì ngươi đạt được cho cái giá là mạng sống của mình sao, Salome? Thật ngu xuẩn."

Salome mỉm cười nhẹ nhàng.

"…Ngươi mới là kẻ không hiểu gì cả, Raven."

Giữa làn tóc hồng rũ rượi, đôi mắt Salome nhòe đi vì hơi nước.

"Nỗi đau này, chính là thứ ta đã tìm kiếm suốt cả cuộc đời mình."

Raven, cho rằng việc lắng nghe thêm là không cần thiết. Hắn triệu hồi luồng khí bệnh dịch của mình.

"Tất cả đều vô ích thôi, Salome. Ngươi, hắn, cả hai sẽ cùng chết vì không thể vượt qua bệnh dịch của ta!"

Raven tự tin vào chiến thắng.

Cách duy nhất còn lại để giết hắn tại nơi này là [Gaze of Command] của Ash.

Nhưng kỹ năng đó của cậu ấy sẽ giết chết một Ash đang kiệt sức.

Salome vì không muốn chứng kiến cái chết của Ash, đã đưa anh ta vào linh giới.

Giờ đây, tất cả những gì còn lại là một kẻ từng là Nữ Hoàng Succubus đã kiệt quệ sức lực.

Ash và Salome, cả hai đều đã bị lây nhiễm bởi dịch bệnh của Raven. Nếu bị bỏ lại, cả hai cuối cùng sẽ khuất phục trước nó.

"Chừng nào cái tôi của ta, sự ám ảnh của ta, ác ý của ta còn tồn tại! Bệnh dịch của ta sẽ không biến mất. Ngươi đã thất bại trong việc đánh bại ta. Lần này, thế giới sẽ gục ngã trước bệnh dịch…!"

"…Quên nhanh vậy sao, Raven?"

Đối với Raven, kẻ đang tự tin tuyên bố chiến thắng, Salome mỉm cười nhàn nhạt.

"Ăn 'trái tim' là công việc của succubus."

Chậm rãi đưa tay về phía trước, cô chạm vào hình hài mờ ảo của Raven.

Cơ thể cấu thành từ sương mù của Raven giật mạnh.

Cảm giác như có thứ gì đó lạnh lẽo và độc ác đang đâm xuyên qua lồng ngực không tồn tại của hắn.

"Cái gì thế này…?"

"Nếu cái ác, 'trái tim' của ngươi, là thứ vận hành bệnh dịch này của ngươi…"

Salome siết chặt tay giữa không trung.

"Thế thì, nó đơn giản là con mồi của ta."

"…!"

Salome đã nắm lấy 'trái tim' của Raven.

Cô bắt đầu hấp thụ nó bằng sức mạnh succubus của mình.

Raven đã thối rữa đến tận cốt lõi. Hắn bị vấy bẩn và mục nát bởi ác ý sâu sắc.

Việc cưỡng ép hấp thụ nó khiến cơ thể Salome ngay lập tức phản ứng.

Máu rỉ ra từ hốc mắt, từ mũi, từ đôi môi nhợt nhạt của cô. Làn da trắng sứ của cô bắt đầu đổi màu.

"Dừng…con khốn, dừng lại mau...!"

Sự sợ hãi lộ rõ trong giọng nói của Raven, một cảm xúc chưa bao giờ xuất hiện trước đây.

Hắn không có cơ thể cũng chẳng có linh hồn.

Chỉ đơn thuần là một bệnh dịch được duy trì duy nhất bởi ác ý thuần túy, Raven cảm thấy sự tồn tại của mình đang bị xóa sổ. Hắn gào thét trong kinh hoàng.

"Dừng lại! Ngươi cũng sẽ chết đấy, Salome! Ác ý của ta, sự tha hóa của ta, chính ngươi cũng sẽ không thể chịu đựng được!"

"…"

"Ta chính là bản chất của bệnh dịch! Nếu ngươi hấp thụ ta, ngươi, một thực thể tâm linh, sẽ bị vấy bẩn! Ngươi sẽ trải nghiệm nỗi đau khủng khiếp nhất có thể tưởng tượng được!"

"Không sao cả."

Salome mỉm cười bình thản khi chịu đựng nỗi đau xé ruột gan đi kèm với việc hấp thụ.

"Ta đã..."

"... Được trải nghiệm tình yêu rồi."

Salome không hiểu tình yêu.

Ngay cả cho đến khoảnh khắc đối mặt với cái chết này, cô cũng không thể định nghĩa nó một cách chính xác.

Nhưng có một điều chắc chắn.

Sự nhói đau này trong tim cô.

Khoảng trống như thể một thứ gì đó thiết yếu đã bị xé toạc ra.

Nỗi đau này, sự trống rỗng này, cảm giác mất mát này — chúng là những minh chứng không thể phủ nhận rằng tình yêu đã từng trú ngụ trong trái tim cô.

Hành động chết vì người khác này… chính là minh chứng thực sự của tình yêu.

Ngay cả giữa nỗi đau thiêu đốt cơ thể vật lý, Salome vẫn mỉm cười rạng rỡ.

Chẳng đau chút nào cả.

So với nỗi đau đã khắc sâu trong tim cô.

So với mối tình đầu sống động này.

Kết thúc một tiếng hét dài đầy đau đớn, tiếng kêu của Raven lịm dần.

Sau khi đã hấp thụ toàn bộ ác ý của Raven, Salome tựa người vào bức tường đá đã sụp đổ.

Nhìn vào hư không, cô chậm rãi mở miệng và đọc những lời thoại từ một bài thơ mà cô đã thấy trong ký ức của Ash, bài thơ trùng tên với cô.

I have kissed thy mouth.

Ta đã hôn lên miệng chàng.

There was a bitter taste on thy lips.

Có một vị đắng trên môi chàng.

Was it the taste of blood?

Đó có phải là vị của máu không?

No; but perchance it was the taste of love.

Không; nhưng có lẽ đó là vị của tình yêu.

They say that love hath a bitter taste.

Người ta nói tình yêu có vị đắng.

But what matter? what matter?

Nhưng điều đó có quan trọng gì? Có quan trọng gì đâu?

I have kissed thy mouth.

Ta đã hôn lên miệng chàng…

"…Ta không giỏi như chàng."

Một nụ cười ngượng ngùng xuất hiện trên đôi môi đẫm máu của Salome.

"Cảm ơn chàng, Ash."

Sau đó, cô chậm rãi nhắm mắt lại.

"Vì đã dạy cho ta… về tình yêu."

"Vì đã... cho ta được yêu chàng."

Trong tâm thức đang nhạt dần, Salome ước nguyện lần cuối cùng.

Nếu, chỉ là nếu thôi, Cô có thể mơ một giấc mơ hạnh phúc, không phải ác mộng, vào lần tới.

Cô ước được mơ thấy mình đang yêu người đàn ông đó…

Salome đã trải nghiệm tình yêu.

Đau đớn, nhưng thật rực rỡ.

Một tình yêu thiêu đốt toàn bộ con người cô, một tình yêu chắc chắn là chân thực.