Chương 421: Chương 419

Stage 20 - Stage 24 Lượng nước biển được trút xuống bởi kỹ năng [Stormy Sea] là vô tận.

Điều đó là không thể tránh khỏi, bởi đây là một kỹ năng đặc biệt kết nối một điểm nào đó ở vùng biển phía nam với bầu trời phía trên chúng tôi thông qua một cổng ma pháp.

Nước biển sẽ tiếp tục được rút ra cho đến khi chính đại dương ấy cạn kiệt.

Tương tự như vậy, lượng nước mà các thiết bị thoát nước của chúng tôi có thể xử lý về mặt lý thuyết cũng là vô hạn.

Một trong những thiết bị thoát nước của chúng tôi cũng là một cổng dịch chuyển, trực tiếp xả lượng nước thu thập được vào Hồ Đen.

Bất chấp điều đó, lượng nước mà các thiết bị thoát nước không kịp xử lý đã bắt đầu tích tụ trên mặt đất.

Lý do vô cùng đơn giản — sự khác biệt về kích thước của các cổng dịch chuyển.

Cổng ma pháp của [Stormy Sea] lớn hơn cổng dịch chuyển trong hệ thống thoát nước của chúng tôi. Nói cách khác, có sự chênh lệch về kích thước của các 'vòi nước'.

Điều đó có nghĩa là lượng nước chúng trút ra trong cùng một khoảng thời gian nhiều hơn lượng nước chúng tôi có thể thoát đi.

"Các thiết bị thoát nước đang đạt đến giới hạn rồi!"

"Nước đang dâng lên trên mặt đất!"

Khi liên tiếp nghe thấy những báo cáo đầy ẩm ướt này, tôi dùng lưỡi liếm nhẹ bờ môi đang khô khốc của mình.

Khốn kiếp thật. Tốc độ nhanh hơn tôi tưởng.

'Nước đang dâng lên, và trước khi những con tàu của chúng có thể di chuyển trở lại… chúng ta phải tiêu diệt thêm nhiều tàu của chúng hơn nữa!'

Những họng pháo trên tường thành Crossroad vẫn không ngừng nã đạn, và chiếc khí phi thuyền Geronimo đang tiến hành chiến tranh du kích ở bên ngoài.

Và những con tàu ma vẫn còn nguyên vẹn của kẻ địch.

'Còn lại bảy chiếc nữa!'

Vừa chật vật tìm kiếm điểm yếu trên những con tàu địch đang ngoan cố chống chịu, tôi vừa nghiến răng ken két.

'Cố chịu đựng một chút nhé, mọi người!'

Đoàng! Đoàng đoàng!

Đội đặc nhiệm gồm các anh hùng trên chiếc khí phi thuyền Geronimo đã phá hủy thêm một con tàu nữa.

Lần này là tàu số 11. Nằm kẹp giữa hai con tàu số 10 và số 12 vốn đã bị quét sạch từ trước, nó không thể nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ lũ hải tặc ma khác.

"Đó là con tàu thứ sáu rồi…!"

"Chúng ta đã hạ gục được một nửa số tàu của chúng!"

Lucas và Evangeline trao đổi với nhau khi nhìn xuống con tàu ma đang bị ngọn lửa nuốt chửng.

"Uệ n n…"

Kuilan, người đang ngồi ở rìa boong tàu, bỗng nôn ọe. Hoảng hốt, Verdandi vội vã lao đến bên cạnh anh ta.

"Anh có sao không, Kuilan? Anh bị thương hay sao vậy…?"

"Không, chỉ là… tôi bị say sóng. Sau khi cứ liên tục đổ bộ rồi lại rời khỏi những con tàu ma đó, tôi cảm thấy buồn nôn quá…"

Đã bị chứng sợ độ cao lại còn thêm cả say sóng…

Mọi người đều đổ mồ hôi hột khi nhìn vị chiến binh tộc thú này, người cảm thấy không thoải mái ở cả trên trời lẫn dưới biển. Kuilan lẩm bẩm với khuôn mặt tái mét.

"Mặt đất… Mặt đất vẫn là tốt nhất. Nơi đất bằng an toàn và dễ chịu…"

Trong lúc chuyện này đang diễn ra, chiếc khí phi thuyền Geronimo nhanh chóng bay vút lên cao, sẵn sàng cho cuộc đi săn tiếp theo.

Đúng lúc đó, Damien, người đang nạp những viên đạn ma pháp vào khẩu súng trường của mình, chợt trợn tròn mắt ngạc nhiên.

"Hả? Những con tàu đang bắt đầu di chuyển kìa!"

"Cái gì?!"

Mọi người đều giật mình kinh hái và nhìn xuống phía lũ tàu ma.

"Nước đã dâng đầy rồi sao? Chúng đang hướng về phía tường thành à?!"

"Không, không phải thế…"

Damien, mồ hôi nhễ nhại, chỉ tay về phía một trong những con tàu.

"Chúng đang đi lùi?"

"…?"

Nhìn kỹ lại thì đúng là như vậy.

Hai trong số những con tàu đang bất động bỗng chậm rãi lùi lại rồi ngoặt gấp, bắt đầu lao đi không phải về phía tường thành Crossroad, mà theo hướng ngược lại.

Trong lúc mọi người còn đang ngơ ngác nhìn cảnh tượng khó hiểu này, Dusk Bringar thận trọng đưa ra nhận định của mình.

"…Chẳng phải chúng đang bỏ chạy sao?"

Hoang mang, Damien khẽ há hốc mồm.

"Ủa? Nhưng bỏ chạy khỏi chiến trường sao? Chưa từng có con quái vật nào làm vậy cả…"

"Chà, bọn chúng là hải tặc mà. Ít nhất thì lũ hải tặc mà ta từng đối đầu luôn bỏ chạy bất cứ khi nào trận chiến chuyển biến theo chiều hướng bất lợi cho chúng."

Các anh hùng khác cũng hoang mang không kém.

Tất cả những con quái vật mà chúng tôi đối mặt từ trước đến nay đều bám lấy mạng sống của mình cho đến tận giây phút cuối cùng, điên cuồng tìm cách giết chết con người.

Dù chúng có thể đi chệch hướng, nhưng chưa từng có con nào bỏ chạy.

Nhưng lũ này thì đang tháo chạy.

Hai trong số những con tàu hải tặc đã quay đầu và bỏ chạy thục mạng mà không thèm ngoảnh lại.

Điều này khả thi là vì con đường phía nam, nơi không có các thiết bị thoát nước, đã tích tụ được một lượng nước biển khá lớn.

"Lũ phản bội khốn kiếp kia! Nếu bị bắt lại, tất cả các ngươi sẽ bị xử tử!"

"Ha-ha! Cùng lắm thì chúng chặt đầu chúng ta lần thứ hai chứ gì? Tạm biệt nhé, Thuyền trưởng! Chúng tôi đi tìm con mồi khác đây!"

Lũ hải tặc hét lớn với nhau.

Trong tình huống vô lý này, các anh hùng khác tạm thời đứng hình, không biết phải phản ứng ra sao, nhưng Lucas thì khác.

"…"

Lucas đã nhận được lời cảnh báo từ trước của Ash.

— Lũ hải tặc ma nổi tiếng là sẽ bỏ chạy khi trận chiến trở nên bất lợi cho chúng.

Ash đã lường trước được khả năng kẻ địch tháo chạy ngay từ đầu.

— Trước mắt thì việc để chúng chạy trốn khỏi tiền tuyến có vẻ không sao, nhưng những con quái vật này sẽ tấn công các thị trấn và thành phố lân cận, và trong kịch bản tồi tệ nhất, chúng có thể tàn phá cả vùng biển.

Để chúng trốn thoát có vẻ là điều hợp lý trong bối cảnh phòng thủ thành Crossroad, nhưng…

Một khi quái vật rời khỏi tiền tuyến, việc lùng sục và tiêu diệt chúng sẽ khó khăn hơn rất nhiều.

Lũ hải tặc ma sẽ bỏ tàu khi chúng tiếp cận được vùng nước lớn và ẩn náu khắp nơi trên thế giới để gây họa. Phải chặn đứng chúng trước khi điều đó xảy ra.

— Vì vậy, Lucas. Nếu có bất kỳ con tàu ma nào cố gắng bỏ chạy… ngươi phải chịu trách nhiệm tiêu diệt chúng. Ta tin tưởng vào ngươi.

"Quay đầu khí phi thuyền lại!"

Lucas hét lớn về phía buồng lái của chiếc khí phi thuyền.

"Chúng ta sẽ truy kích hai con tàu ma đó để phản công."

Các anh hùng khác giật mình nhìn Lucas. Evangeline phản đối.

"Nhưng nếu chúng ta rời khỏi chiến trường, tuyến phòng thủ chính tại Crossroad có thể sẽ gặp nguy hiểm!"

"Phía bên đó đã có Điện hạ lo liệu. Điện hạ đã ra lệnh cho chúng ta phải ưu tiên ngăn chặn lũ quái vật rời khỏi khu vực này."

Tạch tạch tạch tạch tạch—!

Chiếc khí phi thuyền, với âm thanh cơ khí nặng nề, bắt đầu đuổi theo những con tàu ma. Lucas gật đầu.

"Hãy nhanh chóng hạ gục chúng trước khi chúng đi quá xa rồi quay lại!"

Lucas là cánh tay phải của Ash và đã nắm quyền chỉ huy tiền tuyến với tư cách là phó tư lệnh trong suốt nửa năm qua.

Mọi người không còn phản đối mệnh lệnh của anh nữa và bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo, mặc dù họ không khỏi cảm thấy bất an.

'Ngay cả khi chúng ta hạ gục được hai con tàu đang bỏ chạy, vẫn còn bốn con tàu ma ở phía tường thành.'

Verdandi nhìn lại phía sau qua cửa boong tàu đang mở.

Từ trên cao nhìn xuống, Crossroad trông giống như một pháo đài cô độc đang trơ trọi đứng vững, với những con tàu ma rợn người vẫn đang chực chờ ở ngay phía trước.

'Nếu nước dâng lên và bốn con tàu ma đó bắt đầu cuộc càn quét của chúng…'

Giữa làn tóc xanh đang tung bay phần phật trong gió lớn, đôi mắt của Verdandi khẽ nheo lại.

'Liệu Crossroad có thực sự ổn không?'

"Tàu số 4 và số 9 đã tuyên bố phản loạn và rời khỏi chiến trường rồi! Chúng thực sự đã cao chạy xa bay rồi, Thuyền trưởng!"

"Làm tốt lắm, làm rất tốt. Quả không hổ danh là hạm đội tinh nhuệ của ta."

Bernardt Poker, đứng hình mất vài giây, bật ra một tiếng cười khan đầy cay đắng, quên cả việc uống rượu.

Kể từ khi trận chiến bắt đầu, trong số 12 con tàu, sáu chiếc đã làm phản.

Hai chiếc bị đánh chìm bởi loạt đạn pháo phối hợp sau khi phơi mạn tàu ra để bắn trả.

Hai chiếc bỏ tàu và chạy bộ lên bờ để tấn công cận chiến, để rồi bị quét sạch hoàn toàn. Và giờ đây lại có thêm hai chiếc nữa đang tháo chạy trối chết mà không thèm ngoảnh đầu lại…

Cộng thêm hai chiếc đã bị phá hủy bởi cuộc tấn công từ khí phi thuyền của con người.

Tổng cộng có 8 con tàu ma đã biến mất khỏi chiến trường, chỉ còn lại đúng 4 chiếc tham chiến.

Chúng bao gồm soái hạm số 7, cùng các tàu hộ tống số 5, 6 và 8.

Bầu không khí giữa các tàu hộ tống đã trở nên vô cùng căng thẳng.

Lũ hải tặc khác trên các tàu hộ tống đang xì xầm bàn tán với nhau, ném những cái nhìn đầy cảnh giác về phía này.

Lũ hải tặc xung quanh Poker nuốt nước bọt đầy lo lắng.

"Thuyền trưởng, cứ đà này thì…"

"Ta biết chứ. Lũ khốn trên mấy con tàu hộ tống cũng đang nhen nhóm ý định làm phản, đúng không?"

Poker nhếch mép cười, không hề ngạc nhiên trước diễn biến của sự việc.

Bản chất của lũ hải tặc là như vậy.

Không có lòng trung thành hay kỷ luật nào hết. Chúng chỉ là một lũ trộm cướp tụ tập lại với nhau để lấp đầy cái bụng đói của mình mà thôi.

Chúng sẽ không ngần ngại làm phản hay quay lưng lại với đồng bọn chỉ vì một phần chiến lợi phẩm lớn hơn một chút.

Chính Bernardt Poker cũng đã leo lên vị trí này bằng cách đó.

Và bây giờ cũng vậy — một nửa hạm đội của ông ta đã bị thiêu rụi hoặc phá hủy.

Cuộc đột kích đã thất bại, nên ham muốn tháo chạy và tìm kiếm một cơ hội khác tự nhiên trỗi dậy trong lòng chúng.

Chắc chắn là có những kẻ trong số chúng muốn nắm bắt cơ hội ngàn năm có một này để trở thành thuyền trưởng mới.

Nhưng mà,

"Ngay cả khi tưởng như đã mất đi tất cả, miễn là vẫn còn một đồng xu lẻ để đánh cược…"

Poker vẫn giữ được sự bình tĩnh.

"Miễn là vẫn còn sức lực để vung kiếm trong một cuộc đột kích cuối cùng!"

Bốp!

Ông ta khui một chai rượu mới, rót vào một chiếc ly lấy ra từ đâu đó, rồi giơ cao lên trời, cười lớn.

"Bởi vì ngươi luôn có thể lật ngược thế cờ cuộc đời mình, bất kể ngươi đã thua lỗ bao nhiêu."

Rào!

Nước biển vẫn trút xuống xối xả từ trên trời như một thác nước.

Và sau đó, Két, két…

Tất cả lũ hải tặc đều cảm nhận được điều đó cùng một lúc.

Nước đang tràn về dưới đáy những con tàu.

Sau khi nốc cạn ly rượu trên tay trong một ngụm, Poker nở một nụ cười gian xảo.

"Dù có thua bao nhiêu đi chăng nữa, các ngươi luôn có thể thắng lại tất cả, đúng không, lũ khốn?"

Vú u u n n!

Con tàu ma như được hồi sinh phát ra một âm thanh dài rợn người, gần giống như tiếng kêu của một con cá voi. Lũ hải tặc đồng loạt reo hò ầm ĩ.

"Nước đã dâng lên trên mặt đất rồi!"

"Hệ thống thoát nước của con người đã đạt đến giới hạn rồi!"

"Chúng ta có thể di chuyển rồi, Thuyền trưởng!"

"Có thể di chuyển sao? Vậy thì các ngươi còn đợi cái quái gì nữa?"

Poker đứng dậy, cười một cách đầy ma mị.

"Đã đến lúc khiến chúng phải trả giá vì đã dám trói chân và đánh đập chúng ta."

Xoạt!

Vung tay ra phía trước, Poker ra lệnh.

"Toàn hạm đội, tiến lên với tốc độ tối đa!"

Lũ hải tặc, những kẻ cho đến vài phút trước còn đang làm loạn và sẵn sàng giết chóc lẫn nhau, giờ đây lại phối hợp cùng nhau để vận hành con tàu như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Hãy trả lại nỗi đau đớn mà chúng đã ban phát cho chúng ta!"

Và Bernardt Poker, người cho đến gần đây vẫn còn nằm bẹp trên mặt đất như một gã say xỉn ngu ngốc, giờ đây đã đứng thẳng dậy, tỏa ra một áp lực vô cùng kinh hoàng, và gầm lên một tiếng thật lớn, vô cùng xứng tầm với một vị chỉ huy của Binh đoàn Ác mộng.

"Hãy dùng toàn lực húc sập bức tường thành của chúng!"

Rào!

Lượng nước biển, sau khi đã vượt quá công suất của các thiết bị thoát nước, cuối cùng đã tràn bờ và làm ngập cả mặt đất.

Và chỉ bấy nhiêu đó là quá đủ. Bốn con tàu ma ngay lập tức bắt đầu cuộc càn quét của mình.

Băng qua trận bão tố, bốn con tàu ma rẽ nước trên mặt đất và lao thẳng về phía bức tường thành của pháo đài.

"…"

Một khoảnh khắc im lặng bao trùm lên toàn bộ bức tường thành.

Ngay cả những binh lính dày dặn kinh nghiệm, những người từng đẩy lùi vô số quái vật, cũng tạm thời đứng hình trước cảnh tượng kỳ dị này.

Biến đất liền thành biển cả, những con tàu khổng lồ được bao bọc bởi các tử linh và treo lá cờ Tàu Ma đang điên cuồng lao về phía trước.

"Bắn! Chặn đứng chúng lại!"

Đoàng! Đoàng! Đoàng đoàng!

Những họng pháo trên tường thành đồng loạt khai hỏa.

Không chỉ có đại bác, mà cả những chiếc máy bắn nỏ, các tháp phòng thủ tự động và vô số tạo vật cổ đại cũng được huy động để trút toàn bộ hỏa lực lên lũ tàu ma.

Ầm! Rắc! Crắc!

Những con tàu ma bị đập phá tan tành.

Do đã bị oanh tạc tại chỗ trong một khoảng thời gian dài, độ bền của những con tàu từ lâu đã đạt đến giới hạn.

Dưới làn mưa đạn pháo và những loạt ma pháp dồn dập, cột buồm của những con tàu bị gãy đôi, những bức tường bên ngoài bay tứ tung, boong tàu sụp đổ, và phần boong trước bốc cháy dữ dội.

Thế nhưng, chúng vẫn không hề dừng lại.

Trên những con tàu đã bị rách nát, lũ hải tặc vừa ca hát vừa điên cuồng lao về phía trước.

Chúng đang ở trên biển, Với con mồi đang ở ngay trước mắt để cướp bóc!

Đoàng! Rắc…!

Ầm!

Tàu hộ tống số 5 không thể chống đỡ nổi làn sóng tấn công và là chiếc đầu tiên bị đánh chìm.

Két — két — Ầm!

Tàu số 6 và số 8, những chiếc dẫn đầu, đã bị vướng vào những cái bẫy xích dài được giăng sẵn ở phía trước pháo đài Crossroad. Phần đáy của chúng bị xé toạc, và chúng bị nuốt chửng trong những ngọn lửa dữ dội, chậm rãi dừng bước.

Nhưng còn tàu số 7.

Con tàu soái hạm, dưới sự điều khiển trực tiếp của Poker tại bánh lái, đã chống chịu được hỏa lực tập trung của pháo đài. Nó gánh chịu tất cả mọi đòn tấn công hướng về phía mình.

"Tên của con tàu của ta là 'Người Hà Lan Bay'."

Poker, với một giọng nói trầm ấm và vang vọng như thể đến từ địa ngục, bật cười một cách sảng khoái.

"Để ta cho các ngươi thấy tại sao nó lại được gọi là 'Bay'!"

Vút!

Sau âm thanh đó, con tàu đã bay lên.

Cánh buồm, được trang trí bằng một hình đầu lâu màu đen đang rực cháy, tỏa ra một luồng ánh sáng rợn người rồi giải phóng một nguồn ma lực khổng lồ, tạm thời thách thức cả trọng lực.

Tàu số 7, Người Hà Lan Bay, tạm thời bay lơ lửng trên không trung, dễ dàng né tránh các bẫy xích, và sau đó.

Uỳnh!

Phần mũi tàu khổng lồ và kiên cố của nó đâm sầm trực tiếp vào bức tường thành của pháo đài.

Những bức tường thành kiên cố đổ sập xuống như đất sét.

Cuối cùng, binh đoàn quái vật đã chạm được tới bức tường thành của loài người.