Chương 459: Chương 460 - Những Con Bạc

Stage 20 - Stage 24

"Hãy rà soát lại nhiệm vụ được giao nào."

Năm con bạc tụm lại một chỗ, vắt óc suy nghĩ.

"Chúng ta sẽ mở các 'cửa sau' trên khắp Hoàng đô và sơ tán người dân ra ngoài. Đó là nhiệm vụ của chúng ta."

"Nhưng ngay từ bước đầu tiên chúng ta đã gặp phải chướng ngại vật rồi."

"Ngay cả khi mở được cửa sau, người dân cũng đang trong trạng thái nửa điên nửa tỉnh do bị thôi miên. Tôi không chắc kế hoạch này có thể diễn ra suôn sẻ hay không nữa…"

Sau một hồi trầm ngâm, Violet lên tiếng phá vỡ bầu không khí:

"Chúng ta sẽ hành động tách riêng."

Các thành viên khác đồng loạt quay sang nhìn Violet. Sắc mặt cô rất căng thẳng, nhưng lời lẽ lại vô cùng dứt khoát:

"Mỗi người chúng ta sẽ phụ trách một 'cửa sau', giải trừ thuật thôi miên cho những người ở đó và dẫn họ rời khỏi Hoàng đô. Đây là cách nhanh nhất để hoàn thành nhiệm vụ."

Một rắc rối phát sinh ngoài kế hoạch ban đầu là họ buộc phải giải độc thôi miên cho người dân. Để hoàn thành chiến dịch trong khoảng thời gian dự kiến, họ cần phải hành động hiệu quả hơn — nói cách khác, họ phải chấp nhận mạo hiểm.

"Mỗi người một trong năm địa điểm sao…?"

"Hiệu quả thì có hiệu quả hơn thật, nhưng…"

"Chúng ta thực sự có thể làm được sao?"

Mọi người đều tỏ ra nghi ngờ, và chính bản thân Violet cũng là người hoang mang nhất. Tuy nhiên,

"Không cần phải nghĩ ngợi nhiều làm gì."

Violet tự tin.

"Đã bao giờ chúng ta đánh bài với một quân bài nắm chắc 100% chiến thắng chưa? Chưa từng đúng không?"

Ít nhất thì lần này, họ có một cơ sở và một mục tiêu rõ ràng, giúp việc tính toán tỷ lệ cược trở nên dễ dàng hơn. Cuối cùng, mọi người đều đồng ý, và cả năm người đã tìm ra phương pháp hiệu quả nhất để phá vỡ thuật thôi miên.

Kết quả thử nghiệm cho thấy loại nước hoa tỉnh táo của Orange mang lại hiệu quả nhanh nhất. Orange lấy ra toàn bộ số trà cam của mình và chia đều cho các đồng nghiệp.

"Tôi đã phải tốn rất nhiều công sức mới làm ra được ngần này đấy…"

"Sau này tôi sẽ mua cho cô thật nhiều cam, lúc đó tha hồ mà làm mẻ mới. Bây giờ thì cứ phân phát đi đã, người chị em."

Sau khi chia nhau loại nước hoa giải độc thôi miên, năm con bạc trao nhau những ánh nhìn kiên định rồi lập tức tách ra, hướng về phía các mục tiêu tương ứng của mình.

"Hãy giải quyết chuyện này thật nhanh chóng và an toàn trở về để thu tiền nào."

"Mọi người bảo trọng!"

"Đừng có cố quá sức đấy! Mạng sống của chúng ta mới là quan trọng nhất!"

Sau khi tiễn các đồng đội lên đường, Violet quay người lại nhìn những bóng người trong quán rượu.

"Hự… ư…"

"Đây là đâu…?"

"Mình đã ngủ bao lâu rồi?"

"Chúng ta vẫn còn sống sao…?"

Những người dân bị thôi miên bắt đầu lần lượt tỉnh táo lại. Violet lớn tiếng quát bọn họ:

"Mau tỉnh lại và gọi gia đình các người dậy, mở cửa sau và trốn khỏi Hoàng đô ngay đi, lũ ngốc này!"

Violet vung tay quát lớn trước những người dân đang ngơ ngác nhìn mình bằng ánh mắt đờ đẫn:

"Đừng có đứng đó mà chờ cơ thể bị nung chảy để đổi lấy cái sự sống vĩnh hằng nhảm nhí đó nữa, khẩn trương lên!"

Năm con bạc phân tán theo năm hướng khác nhau, tiến về phía các 'cửa sau' vốn thuộc quyền quản lý của các tổ chức ngầm mà họ có mối liên hệ.

New Terra là một đại đô thị cổ kính và rộng lớn, ngay cả Hoàng gia đầy quyền lực cũng không thể kiểm soát hết được những lối đi bí mật nằm sâu trong các ngõ hẻm này.

Năm con bạc đi vòng quanh khu vực ngoại ô, liên tục đánh thức những người dân đang bị thôi miên. Những người vốn bị Fernandez thao túng và tẩy não trong giấc ngủ dần dần lấy lại được ý thức.

"Mau chạy trốn đi!"

"Không còn thời gian đâu! Fernandez đang có âm mưu giết sạch tất cả chúng ta!"

Nhiều người vẫn tin tưởng một cách mù quáng rằng bên trong Hoàng đô là nơi an toàn nhất và khao khát được bước lên chiếc tàu cứu thế do Fernandez dẫn dắt. Tuy nhiên, phần lớn những người khác đều cảm thấy ghê tởm sau khi chứng kiến những sự kiện kỳ quái xảy ra gần đây.

"Chúng ta phải trốn khỏi đây!"

Một người đàn ông tỉnh dậy đầu tiên ở khu ổ chuột đã lập tức tìm kiếm và đánh thức vợ mình, và cứ như thế, những người đang ngủ say bắt đầu tỉnh giấc theo hiệu ứng domino.

"Nếu cứ tiếp tục ở lại thành phố này, tất cả chúng ta sẽ phải chết!"

"Cứ mang theo tiền cứu rủi và những đồ vật có giá trị…"

"Bây giờ mà còn lo chuyện tiền bạc sao?! Phải giữ mạng trước đã!"

Đường phố lập tức rơi vào cảnh hỗn loạn. Những người vừa thoát khỏi thuật thôi miên vội vã đập tan các tấm ván chặn cửa, lao ra ngoài và xông vào các ngôi nhà bên cạnh để đánh thức những người khác.

Những người tháo chạy, những người cố gắng thoát khỏi thành phố, lũ côn đồ cố gắng thu phí thông hành tại các cửa sau giữa cảnh hỗn loạn, những kẻ liều mạng lao vào ẩu đả với lũ côn đồ đó, và cả những kẻ thừa cơ đục nước béo cò để hôi của…

"Fernandez sẽ dẫn dắt chúng ta đến với thiên đường trên chiếc tàu cứu thế."

Vẫn có những kẻ chắp tay cầu nguyện về phía hoàng cung, hoàn toàn không có ý định bỏ trốn.

"Chúng ta là những công dân được chọn của Hoàng đô… chúng ta sẽ đồng hành cùng Fernandez…"

Sự hỗn loạn nhanh chóng lan rộng khắp toàn bộ thành phố. Ma pháp thôi miên của Fernandez được thiết lập theo cấu trúc đan xen và kết nối tâm trí của các công dân lại với nhau để tiến hành tẩy não hàng loạt. Để có thể thi triển câu thần chú lên một số lượng người khổng lồ cùng một lúc, cấu trúc liên kết này là điều bắt buộc phải có.

Do đó, khi có một vài người bắt đầu tỉnh táo lại, hiệu ứng dây chuyền lập tức lan truyền với tốc độ chóng mặt, bẻ gãy hoàn toàn thuật thôi miên của những người xung quanh.

Tại một lối ra vào, nơi những người thức tỉnh đang chật vật tìm cách thoát khỏi Hoàng đô, vừa tranh đấu vừa hỗ trợ lẫn nhau,

"Dừng lại ngay—!"

Lực lượng Đặc nhiệm Aegis đột ngột xuất hiện. Tại mọi cửa sau đang chật ních người dân cố gắng tháo chạy, tạo nên những nút thắt cổ chai nghẹt thở, các thành viên của Lực lượng Đặc nhiệm Aegis xuất hiện và vung vũ khí lên đầy đe dọa.

"Ta đã bảo các người phải dừng lại cơ mà!"

"Những kẻ cố tình trốn khỏi Hoàng đô thông qua các tuyến đường trái phép sẽ bị hành quyết ngay tại chỗ!"

Cạch! Cạch!

Lực lượng Đặc nhiệm đổ bộ xuống với số lượng lớn, đồng loạt giương nỏ và súng ma pháp về phía trước.

"Các người điếc hết rồi sao?!"

"Hãy quay trở lại nhà của mình! Ngay lập tức!"

"Theo hoàng lệnh! Kẻ nào dám phớt lờ lời cảnh cáo này, chúng ta sẽ nổ súng!"

Một bầu không khí im lặng đến đáng sợ bao trùm. Những người dân bị chặn lại trừng mắt nhìn Lực lượng Đặc nhiệm Aegis với những ánh mắt rực lửa giận dữ. Nhưng các binh sĩ Đặc nhiệm, dù lưng đã đẫm mồ hôi hột, vẫn không hề lùi bước dù chỉ một phân.

Sau vài giây đối đầu nghẹt thở, khi một vài người dân bất mãn bắt đầu có động thái tiến về phía Lực lượng Đặc nhiệm—

"Ta đã bảo các người phải về nhà cơ mà! Các người muốn làm loạn sao?!"

Một thành viên Đặc nhiệm, mất hết kiên nhẫn, đã nổ súng chỉ thiên.

Đoàng—!

Ngay vào khoảnh khắc đó,

"Áaaa!"

Một tiếng thét chói tai vang lên. Cả người dân lẫn Lực lượng Đặc nhiệm đều bàng hoàng quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.

Một cô bé mặc áo choàng đỏ đã ngã gục xuống đất với một tiếng thét đau đớn, dòng máu đỏ tươi đang không ngừng rỉ ra từ ngực cô bé.

"Bọn chúng nổ súng thật rồi sao…?"

Người dân kinh hoàng nhìn Lực lượng Đặc nhiệm Aegis.

"Bọn chúng vừa mới bắn một đứa trẻ sao?"

Cơn thịnh nộ lập tức bùng lên giữa đám đông giống như một trận hỏa hoạn gặp gió lớn. Các thành viên Đặc nhiệm hoảng hốt giật mình và lùi lại phía sau.

"Không, không phải. Tôi rõ ràng đã bắn chỉ thiên mà…"

"Lũ khốn kiếp!"

"Hoàng đế ra lệnh cho các người giết cả trẻ con nữa sao?!"

"Bắn luôn cả chúng tôi đi, lũ súc sinh!"

Phẫn nộ tột cùng, người dân điên cuồng lao vào, và Lực lượng Đặc nhiệm Aegis buộc phải tháo chạy trước làn sóng người giận dữ.

Giữa cảnh hỗn loạn đó, cô bé mặc áo choàng đỏ vừa bị bắn bỗng lặng lẽ và chậm rãi đứng dậy.

"Dễ dàng quá, quá sức dễ dàng."

Cô nàng con bạc Scarlet, người vừa dàn dựng một màn kịch bị trúng đạn bằng cách xịt sơn đỏ lên ngực mình, khẽ lè lưỡi một cái rồi nhanh chóng biến mất vào giữa đám đông.

Những sự kiện tương tự cũng đồng thời diễn ra tại các cửa sau khác.

"Cái gì thế này, một con búp bê sao…?!"

"Nó là đồ giả! Nhìn phía trước kìa!"

"Áaaa!"

Người dân hoàn toàn áp đảo Lực lượng Đặc nhiệm Aegis, những kẻ đang bị phân tâm bởi một con búp bê đột ngột tấn công từ phía sau. Đó là thuật điều khiển rối của Cobalt.

Lime sử dụng [Thiên Nhãn] để tìm kiếm và đánh sập những điểm yếu trên cây cầu nơi Lực lượng Đặc nhiệm đang đứng chân. Orange sử dụng năng lực truyền tâm trí để thuyết phục Lực lượng Đặc nhiệm Aegis, khiến họ buông vũ khí đầu hàng thay vì phản kháng.

Và cuối cùng, Violet,

"Áaaa! Áaaa! Bệ hạ!"

"Xin hãy tha mạng cho chúng thần, bệ hạ! Xin hãy tha cho cái mạng hèn này của thần!"

Cô đã sử dụng ma pháp ảo ảnh để bắt Lực lượng Đặc nhiệm phải đối mặt với nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong tâm trí họ.

'Mình không hiểu tại sao tất cả bọn họ lại sợ Fernandez đến mức đó.'

Thực thể mà Lực lượng Đặc nhiệm sợ hãi đến tận xương tủy không ai khác chính là Fernandez. Trong thế giới ảo ảnh, các thành viên Đặc nhiệm đều quỳ lạy van xin Fernandez tha thứ, không ngừng lăn lộn trên mặt đất.

Cảnh tượng có chút rợn người, nhưng dẫu sao thì chiến dịch cũng đã thành công mỹ mãn. Hội 'Gambler's Club' đã khống chế được Lực lượng Đặc nhiệm tại cả năm địa điểm, và người dân lại bắt đầu thong thả trốn thoát ra ngoài một cách suôn sẻ.

Khi Violet đang đứng quan sát cảnh tượng này và thở phào nhẹ nhõm vì đã hoàn thành nhiệm vụ—

"Ngươi quả thực đã tạo nên một đống hỗn độn đấy, con chuột nhắt."

Đột nhiên, một giọng nói vang lên từ phía trên bầu trời.

"?!"

Giật mình kinh hãi, Violet quay người lại ngay đúng lúc Reyna từ trên trời đáp xuống, khuấy động lên một trận cuồng phong dữ dội. Reyna đã theo dõi tình hình từ trên chiến hạm Alcatraz và ngay khi phát hiện ra Violet đang giải phóng một nguồn ma pháp phi thường, bà đã lập tức nhảy xuống để bắt giữ cô.

Thịch!

"Khục?!"

Reyna đáp xuống, giẫm mạnh và ghìm chặt Violet xuống mặt đất. Dùng bàn tay đeo găng giữ chặt sau đầu Violet, Reyna gầm lên:

"Ngươi là một con chuột nhắt do Tam điện hạ Ash cài vào sao? Nhìn trang phục của ngươi, ngươi là tàn dư của Quân đoàn 1. Phải rồi, gã khốn Metallic cũng có nhúng tay vào chuyện này đúng không?"

"…"

"Các người quả thực rất mưu mô nhỉ? Dàn dựng một cuộc đào tẩu cho người dân. Các người tin rằng mình đang làm một việc chính nghĩa sao?"

"Chính nghĩa…? Cái thứ đó thì có liên quan gì đến tôi chứ."

Một nụ cười khẩy xuất hiện trên môi Violet:

"Những người sống lăn lộn trên đường phố như chúng tôi luôn muốn những điều giống nhau mà thôi. Được ăn no ngày hôm nay và ngủ một giấc thật ngon lành. Sự sống vĩnh hằng sao? Có dâng tận miệng tôi cũng chẳng thèm."

"Chuột nhắt thì vẫn mãi là chuột nhắt mà thôi. Xem ra ngươi không hề có ý định thấu hiểu cho đại nghiệp vĩ đại mà Bệ hạ đang gánh vác."

"Đại nghiệp với chả rác rưởi, tôi chỉ là không muốn trở thành vật tế thần cho những ý muốn bất chợt của một kẻ cao cao tại thượng nào đó mà thôi."

Nhận thấy việc tiếp tục tranh luận là vô ích, Reyna hét lớn:

"Rốt cuộc Tam điện hạ Ash đang âm mưu điều gì?"

"Nếu tôi được tin tưởng đến mức biết được điều đó, thì tôi đã không bị phái đi thực hiện một nhiệm vụ tự sát như thế này rồi…"

"Trả lời ta mau! Mục tiêu của Ash là cái gì!"

Reyna ấn mạnh đầu Violet xuống đất hơn nữa. Rên rỉ vì đau đớn, Violet nở một nụ cười ranh mãnh:

"Tại sao tất cả lũ ngốc các người lại luôn giống nhau đến vậy nhỉ?"

"Cái gì?"

"Các người luôn kết thúc bằng việc bị lột sạch sành sanh trước khi bắt đầu gào thét và nổi điên lên. Đã quá muộn rồi, các người đã bị hút cạn sạch rồi."

"…"

"Mục tiêu của Tam điện hạ Ash sao? Bây giờ biết thì còn có ích lợi gì nữa chứ?"

Chân mày của Reyna nhíu chặt lại đầy dữ dội. Violet cười khúc khích:

"Trò chơi đã kết thúc rồi, đồ ngu ạ."

Hoàng đô New Terra là một thành phố cảng. Một trung tâm thương mại và hậu cần toàn cầu, kết nối với biển nội địa của lục địa. Cảng biển của thành phố kéo dài vào tận sâu trong trái tim của Hoàng đô. Nói cách khác, nếu một người có thể di chuyển bằng đường biển, họ có thể dễ dàng tiếp cận được trung tâm của Hoàng đô.

Tất nhiên, các tuyến đường biển dẫn vào cảng từ lâu đã bị phong tỏa nghiêm ngặt. Việc tiếp cận bằng các phương tiện thông thường là điều hoàn toàn bất khả thi. Tuy nhiên, ở phía bên này của chúng tôi, Sục, sục, sục…

Chúng tôi có tộc Người Cá.

Xoẹt!

Tạo ra những bọt sóng dữ dội, chúng tôi trồi lên ngay trước bến cảng nội đô của thành phố — năng lực lặn bọt nước của Vua Người Cá Poseidon đã cho phép đội thâm nhập của chúng tôi di chuyển xuyên qua lòng biển để đến được vị trí này.

'Nếu đã có khí phi thuyền, thì tại sao lại không thể có tàu ngầm chứ.'

Bước ra khỏi bong bóng khổng lồ để lên bến cảng, tôi nở một nụ cười rạng rỡ.

"Oà~ Đã lâu lắm rồi tôi mới quay trở lại nơi này đấy."

Cách đó không xa, tôi có thể nhìn thấy một tòa nhà của Thương hội Silver Winter. Tôi hít một hơi thật sâu, tận hưởng bầu không khí của Hoàng đô. Nó vẫn mang cái mùi hương khó chịu của một nơi chưa bao giờ mang lại cảm giác thực sự là nhà.

"Xem ra chiến dịch đã diễn ra rất suôn sẻ. Không có bất kỳ lực lượng phòng thủ nào ở phía bên này cả."

Đúng vậy.

Mọi chiến dịch được tiến hành cho đến nay, tất cả bọn chúng, đều chỉ là những đòn tung hỏa mù. Một màn khói ngụy trang. Lực lượng chính quy giả vờ tấn công tường thành, khí phi thuyền Geronimo thu hút sự chú ý trên bầu trời, và ngay cả những con bạc đóng vai trò mấu chốt thâm nhập và kích động sự hỗn loạn giữa các công dân — Tất cả đều là giả.

Đó là một chiến thuật điều hổ ly sơn để dụ kẻ địch ra ngoài. Lực lượng thực sự của chúng tôi hướng về Hoàng đô đang tiếp cận từ phía biển.

Quân đội của Fernandez, bị dụ dỗ bởi lực lượng nghi binh của chúng tôi, đều đã rời khỏi Hoàng đô. Hạm đội khí phi thuyền, bị lừa bởi Geronimo, cũng đã di chuyển ra ngoài không phận thành phố. Và Lực lượng Đặc nhiệm Aegis, bị dắt mũi bởi các con bạc, đều đã được triển khai ra khu vực ngoại ô của Hoàng đô. Lực lượng hải quân của Hoàng đô thì chỉ lo canh giữ lối vào của eo biển dẫn từ đại dương vào biển nội địa.

Giờ đây, không còn bất kỳ lực lượng nào của Fernandez ở lại đây để ngăn cản chúng tôi nữa.

"Chúng ta chỉ còn cách cung điện một khoảng ngắn mà thôi."

Nhìn vào những mái nhà sắc nhọn của Hoàng cung có thể nhìn thấy từ một khoảng cách không xa, tôi nói:

"Hãy tiếp cận nơi đó trong một nốt nhạc nào."

"Nhưng thưa Điện hạ, đi bộ thì có hơi xa quá không?"

Kuilan lên tiếng hỏi đầy thắc mắc, vì vậy tôi lặng lẽ giơ tay lên.

"Đừng lo lắng. Ta đã mang theo phương tiện di chuyển của riêng chúng ta rồi."

Trên ngón tay tôi là một chiếc nhẫn mà tôi mới nhận được từ một hộp quà mở ra gần đây.

"Hãy cho những người này thấy một cuộc xâm lăng của quái vật có thể kinh hoàng đến mức nào."

Tôi tập trung tâm trí vào chiếc nhẫn và hô lớn:

"Triệu hồi!"

Tên của con quái vật đó.

"Kraken!"

Vút!

Chiếc [Nhẫn Kraken] trên tay tôi tỏa ra một luồng ánh sáng màu xanh lam sâu thẳm, và ngay vào khoảnh khắc tiếp theo.

Gầmmmm!

Tôi đã triệu hồi một con quái vật thân mềm vô cùng khổng lồ. Con mực mạnh nhất… không, là con bạch tuộc chứ nhỉ? Dẫu sao thì, con quái vật đã được triệu hồi, và quyền điều khiển đã được chuyển giao hoàn toàn cho tôi.

"…"

"…"

"…"

Các anh hùng của tôi đều đứng chết trân tại chỗ, há hốc mồm vì sững sờ. Chỉ có tôi là đang cười khúc khích khi trèo lên cái thân hình đang co quắp của con quái vật này.

"Được rồi, hãy tiến về phía trái tim của đế quốc và cùng lao thẳng vào nó một cách thật phong cách nào."

"Cưỡi trên con quái vật này sao?!"

"Các người nghĩ mình sẽ có cơ hội được cưỡi một con hải quái và băng qua hoàng đô của đế quốc hai lần trong đời sao? Đây là một trải nghiệm độc nhất vô nhị mà có tiền cũng không mua được đâu. Ngừng phàn nàn và trèo lên mau!"

Mặc dù có vẻ đầy miễn cưỡng, các anh hùng của tôi vẫn bị những chiếc xúc tu kéo dài của Kraken tóm gọn lấy. Họ hét lên khi bị ép buộc ngồi ngay ngắn bên cạnh tôi.

"Bây giờ, xuất phát nào~!"

Cưỡi một con quái vật triệu hồi lao vun vút trên đại lộ trung tâm của chính đất nước nơi mình sinh ra. Tôi phải thừa nhận rằng, tôi khá là giỏi trong việc phá phách đấy chứ.

'Dù sao thì, đó luôn là một tài năng đặc biệt của gã khốn Ash mà…!'

Con Kraken, vươn dài những chiếc xúc tu khổng lồ ra khắp các hướng, đập tan những vỉa hè được lát đá tuyệt đẹp của Hoàng đô và lao điên cuồng về phía cung điện.

Yahoo, chuyện này vui phết đấy chứ!