Chương 445: Chương 443 - Trăm Nghe Không Bằng Mắt Thấy

Stage 20 - Stage 24

"Hoặc là tất cả chúng ta sẽ cùng chết chung với nhau."

Trước những lời tuyên bố hùng hồn của tôi, bầu không khí trong phòng khánh tiết bỗng chốc đóng băng lạnh lẽo.

Thứ phá vỡ sự im lặng đó chính là tiếng cười khẩy ngắn ngủi của Kellison.

"Hả! Đúng là một lời dọa dẫm rỗng tuếch."

Vua Tộc Người Lùn vuốt ve bộ râu xoăn màu vàng kim của mình rồi lườm tôi đầy thách thức.

"Quái vật gây ra ngày tận thế sao? Chẳng phải trong suốt mấy trăm năm qua, chúng ta vẫn luôn đẩy lùi được những kẻ thù cỏn con như vậy tại cái tiền tuyến nhỏ bé này đó sao? Cho dù ngươi có đưa ra một tuyên bố thổi phồng như thế…"

"Chính là vì những con quái vật đó mà Fernandez mới đang gây ra một sự hỗn loạn lớn như vậy đấy."

Tôi bình thản nói, hai tay chắp ra sau lưng.

"Con quái vật vốn luôn bị trấn áp tại tiền tuyến này chính là thứ sẽ hủy diệt thế giới. Dù các vị có tin hay không, đây chính là sự thật."

"…!"

"Trăm nghe không bằng một thấy… Thay vì nói với các vị cả trăm lần, tốt hơn là để các vị tự mình chứng kiến một lần."

Ngay lúc đó, cánh cửa phòng họp đột ngột bị đẩy mạnh ra.

"Điện hạ!"

Các binh sĩ vội vã ùa vào trong phòng.

"Báo cáo từ đội trinh sát! Quân đoàn quái vật của kẻ thù đã lọt vào tầm nhìn! Chúng đang nhanh chóng áp sát bức tường phía Nam!"

"Còn bao lâu nữa đợt sóng đầu tiên sẽ chạm đến lưới lửa của chúng ta?"

"30 phút nữa ạ!"

"Được rồi. Ta sẽ đến ngay."

Sau khi cho binh sĩ lui ra, tôi nhìn quanh phòng họp và nở một nụ cười ẩn ý.

"Thời điểm chuẩn xác đấy chứ. Các vị có muốn tự mình chứng kiến không?"

Kellison nuốt nước bọt một cách khô khốc.

"Chứng kiến cái gì?"

"Một 'phần' của những kẻ thù mà tiền tuyến này vẫn luôn kìm chân… những kẻ sẽ hủy diệt thế giới."

Tôi chỉ tay về phía cánh cửa đang mở toang của phòng họp.

"Dù sao thì các vị cũng đã đến Tiền tuyến Quái vật rồi, thì cũng nên chiêm ngưỡng những con quái vật lừng danh ở nơi này chứ, đúng không?"

Tôi dẫn các vị vua bước lên bức tường thành phía Nam.

Hoàn toàn không cần phải chuẩn bị kính viễn vọng làm gì.

Thịch! Thịch! Thịch!

Đùng đùng đùng đùng—!

Những đám mây bụi dày đặc bị khuấy động từ phía xa bởi quân đoàn quái vật đang điên cuồng lao tới có thể nhìn thấy rõ ràng bằng mắt thường.

Những con quái vật đang duỗi những chiếc chân kitin sắc nhọn như móng vuốt và lao thẳng về phía bức tường thành của nhân loại chính là loài nhện.

Quái vật của trận chiến phòng thủ Stage 21 lần này là 'Quân đoàn Nhện Đỏ'.

Một phân loài của Quân đoàn Nhện Đen mà chúng tôi từng đối đầu trong trận chiến hướng dẫn (tutorial), chúng là những biến dị nhanh nhẹn hơn. Lớp giáp mỏng hơn, nhưng khả năng di động lại cao hơn đáng kể.

'Theo nguyên tác, đáng lẽ chúng phải xuất hiện vào năm thứ ba…'

Có phải vì Quân đoàn Nhện Đen đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận chiến hướng dẫn không? Lũ khốn này lại xuất hiện sớm hơn dự kiến.

Xè xè xè!

Hàng ngàn con quái vật nhện đổ dồn vào vùng đồng bằng trước bức tường thành.

Những con mắt đơn độc của chúng lóe lên, chúng há hốc cái miệng sắc nhọn, liếm mép và lộ rõ vẻ thù hận tột cùng đối với con người.

"Cái này là…"

"Thần linh ơi, quái vật thực sự kìa."

"Cái số lượng này là sao chứ…?"

Các vị vua đi theo tôi lên thành đều đang vã mồ hôi hột trong cơn hoảng loạn.

Sắc mặt của họ trở nên tái mét trước sát khí tuyệt đối, vô điều kiện của lũ quái vật.

Ít nhất thì những người từng đến viện trợ trong đợt sóng của Quân đoàn Goblin đã từng kinh qua các trận chiến khắp vùng này, nên họ còn đỡ hơn một chút, nhưng họ cũng không khỏi kinh ngạc.

Goblin dù sao cũng là một khái niệm tương tự như một thảm họa tự nhiên vẫn luôn tồn tại cho đến ngày nay.

Nhưng lũ nhện đang đứng ngoài bức tường thành lúc này lại là những 'quái vật' thực sự vốn chỉ tồn tại trong các câu chuyện thần thoại cổ đại.

"Cái... cái này, Hoàng tử Ash."

Kellison nhìn tôi với khuôn mặt đầm đìa mồ hôi lạnh.

"Cái đó, ta hiểu ý đồ của ngươi rồi, nhưng thế này chẳng phải quá nguy hiểm sao? Chúng ta đi vào trong thôi…"

"Toàn quân—!"

Tôi ra lệnh, hoàn toàn phớt lờ gã.

"Chuẩn bị chiến đấu!"

"Tuân lệnh Điện hạ!"

Lucas, nhận mệnh lệnh của tôi, hét lên một tiếng còn vang dội hơn.

"Chuẩn bị chiến đấu! Toàn quân, vào vị trí—!"

Cạch! Cạch! Cạch!

Những binh sĩ được huấn luyện cực kỳ bài bản của tôi nhanh chóng vào vị trí trên bức tường thành.

Những khẩu đại bác, giờ đây đã lên đến con số hàng trăm, xếp thành một hàng dài, sẵn sàng khạc lửa, trong khi các hộ tiễn bệ (ballista) và các cổ vật (artifact) cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để dội vào lũ quái vật.

Các tổ đội anh hùng, mỗi người đều đã được phân công nhiệm vụ từ trước, đứng tại các vị trí chiến lược trên tường thành, chờ đợi lũ quái vật tiến lại gần.

"Ngay cả khi chúng là một phân loài, bản chất cơ bản của chúng cũng không khác gì lũ nhện đen khốn kiếp kia đâu."

Ước lượng khoảng cách với lũ quái vật, tôi lên tiếng.

"Đây là những con quái vật chúng ta đã từng đối mặt. Chúng ta biết rất rõ điểm yếu của chúng."

Lucas gật đầu trước lời tôi nói.

Chỉ có tám con người sống sót sau trận chiến hướng dẫn chống lại Quân đoàn Nhện Đen.

Nhưng các chiến thuật chống lại Quân đoàn Nhện, được chia sẻ bởi tám người sống sót đó, giờ đã được hàng ngàn người ở đây nắm rõ như lòng bàn tay.

Tất cả những sự hy sinh đó, Tất cả khoảng thời gian đó, Không có điều gì là vô ích cả.

"Không cần phải sợ hãi."

Tôi ra lệnh.

"Hãy nghiền nát chúng thành từng mảnh vụn!"

"Rõ—!"

Các binh sĩ đồng thanh đáp lại bằng một tiếng hét trầm hùng, và Đùng đùng đùng đùng—!

Cùng lúc đó, lực lượng tiên phong của Quân đoàn Nhện Đỏ đã lọt vào phạm vi bắn của những khẩu đại bác của chúng tôi.

Chúng bị dẫn dụ vào vùng hủy diệt (kill zone), chen chúc vào nhau một cách kinh tởm, gầm rú vang trời.

Khèèèèék!

Đó là một tiếng thét ghê rợn mà tôi đã lâu không được nghe lại.

Tôi nhếch môi cười và giơ cao tay lên, rồi dứt khoát hất mạnh về phía trước.

"Toàn quân, khai hỏa!"

"Bắn!"

"Khai hỏa—!"

Hòa cùng tiếng hô phụ họa của Lucas và các binh sĩ, Đùng! Đoàng—!

Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, và hàng trăm quả đạn pháo được bắn ra.

Các vị vua giật mình kinh hãi vội bịt tai lại, rụt cổ và cúi gập người xuống. Tôi khẽ cười thầm. Họ sẽ phải sớm làm quen với thứ âm thanh này thôi.

Những quả đạn pháo được bắn ra trút xuống đầu lũ quái vật, Đùng! Bùm!

Tạo ra những vụ nổ kinh thiên động địa.

Thứ niềm tự hào của Crossroad chúng tôi, lưới lửa đan chéo, đã băm vằn mặt trận của quân đoàn quái vật.

Tuy nhiên, Quân đoàn Nhện Đỏ là một quân đoàn quái vật cấp cao. Việc ngăn chặn chúng chỉ bằng lưới hỏa lực tại vùng hủy diệt luôn có những giới hạn nhất định.

Khèèèèék!

Đùng đùng đùng—!

Quả nhiên, xuyên qua làn khói đặc dày đặc, chúng vẫn điên cuồng lao ra.

Quân đoàn Nhện Đỏ, một biến dị nhanh hơn Quân đoàn Nhện Đen nhờ có lớp vỏ bọc mỏng hơn.

Một cú bắn trúng trực diện từ đạn pháo đồng nghĩa với cái chết ngay lập tức, nhưng tỉ lệ né tránh một cú bắn trực diện của chúng lại cao hơn.

Đoàng! Bùm—!

Hàng ngàn con nhện đỏ lao vút qua vùng đồng bằng phía Nam, xé toạc những ngọn lửa đang bùng lên khắp mọi hướng.

"Hức…!"

"Kìa, kìa…!"

Các vị vua hoảng loạn khi chứng kiến lũ quái vật áp sát ngay trước mắt chỉ trong chớp mắt.

Vài người run rẩy cả chân tay, vài người thì quay người định rút lui xuống khỏi thành ngay lập tức.

Cạch— Nhưng lối cầu thang đi xuống đã bị chặn chặt bởi các đơn vị cận chiến, bao gồm cả Evangeline.

Evangeline nở một nụ cười rạng rỡ với các vị vua, những người đang nhìn tôi với vẻ hoang mang tột độ. Tôi dửng dưng lên tiếng:

"Nơi an toàn nhất chính là ngay tại bức tường thành này, nơi toàn bộ lực lượng của chúng ta đang tập trung."

"…!"

"Đừng có nghĩ đến việc đi đâu cả, hãy ở lại và tự mắt chứng kiến cho đến cuối cùng. Đây chính là trận chiến luôn được diễn ra ở Tiền tuyến Quái vật này."

Tôi vung tay về phía trước.

"Đơn vị hộ tiễn bệ! Bắn—!"

Xoẹt xoẹt xoẹt!

Phập phập phập…!

Ngay khi mệnh lệnh của tôi được đưa ra, hàng trăm hộ tiễn bệ đang túc trực đã khạc ra những mũi tên khổng lồ.

Sự thành thạo thiết bị và kỹ năng ngắm bắn của các binh sĩ tuyệt vời đến mức ngay cả tôi cũng phải kinh ngạc.

Những mũi tên hộ tiễn bệ xuyên qua những con nhện đỏ, ghim chặt chúng xuống đất.

"Đơn vị cổ vật! Kích hoạt các cổ vật tùy theo tình hình thực tế!"

"Rõ! Kích hoạt các cổ vật theo chuỗi đã thiết lập sẵn!"

Lilly, dù đang mang một chiếc bụng bầu vượt mặt sắp đến ngày sinh, vẫn dứt khoát đáp lời và cùng các nhà giả kim trên tường thành kích hoạt các cổ vật.

Oành oành oành!

Từ các cổ vật cấp SSR cho đến cấp N, đủ loại cổ vật lần lượt tỏa ra ánh sáng, và hàng loạt ma pháp giảm chỉ số (debuff) cùng các bùa chú tấn công chủ động liên tiếp bùng nổ.

Nhưng— dẫu vậy.

Bất chấp các chiến thuật phòng thủ quy chuẩn từ sự kết hợp của vùng hủy diệt-đại bác-hộ tiễn bệ-cổ vật, Quân đoàn Nhện Đỏ cuối cùng vẫn xuyên thủng được vùng đồng bằng phía Nam.

Ngay cả khi bị rơi vào các chướng ngại vật và bẫy rập được bố trí dày đặc trên đồng bằng, chúng vẫn thành công chạm tới bức tường thành.

Khèèèék—!

Lũ nhện, hoặc là bị nhuốm đầy máu của đồng loại, hoặc là mang sắc đỏ tự nhiên, gầm rú một cách hung tợn ngay dưới chân thành.

Ở khoảng cách gần, vẻ ngoài gớm ghiếc của chúng lại càng hiện lên sống động hơn.

Các vị vua có vẻ như rất muốn tháo chạy, nhưng đường lui đã bị chặn, và điều quan trọng hơn cả là… bây giờ đó là vấn đề danh dự.

Trong một cuộc tụ họp của các vị vua từ nhiều vương quốc khác nhau, việc tháo chạy trong sợ hãi sẽ là một trò cười vô cùng nhục nhã.

Vì vậy, họ không thể chạy trốn, và trận chiến phòng thủ vẫn tiếp diễn.

Những con Nhện Đỏ chạm tới tường thành bắt đầu từng con một leo lên.

Các đơn vị cận chiến bước lên phía trước, tiêu diệt từng con một, và xác của lũ nhện sa lưới chồng chất dưới chân thành.

Nhưng số lượng nhện leo lên tường thành ngày một tăng lên.

Dù chưa có thương vong nào xảy ra, nhưng một trận chiến khốc liệt đã thực sự bùng nổ ngay trên tường thành.

Tuy nhiên, tiền tuyến vẫn đang đứng vững chống chọi…

"Á á á?!"

Đột nhiên, Kellison thét lên đầy kinh hãi.

Mọi người quay lại nhìn và thấy một con Nhện Đỏ đang leo lên ngay cạnh nơi các vị vua đang tập hợp.

Hoàn toàn không có thời gian cho các binh sĩ khác can thiệp. Con Nhện Đỏ nhanh nhẹn leo lên tường thành lao thẳng về phía Kellison— Bùm!

Nhưng chính vào khoảnh khắc đó, cây búa của Kellibey nện xuống, đập nát quai hàm của nó. Những vệt máu và mảnh vỏ bọc của con quái vật bắn tung tóe khắp nơi.

Khèèèk…

Con nhện cất lên một tiếng kêu yếu ớt rồi đổ gục xuống một cách vô vọng. Kellison trợn tròn mắt kinh ngạc vì sốc.

"Cha?!"

"Ngậm miệng lại và cúi thấp người xuống, cái thằng ngu này! Nhiều con khác đang lên nữa kìa!"

Nhiều con Nhện Đỏ khác lợi dụng cùng một tuyến đường đó tiếp tục leo lên.

Bùm! Bùm!

Kellibey liên tục vung búa, đập nát quai hàm của lũ nhện và bảo vệ con trai mình.

Một cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra ngay gần đó.

Xoẹt—!

Với những đường kiếm nhanh như chớp, Verdandi chém bay đầu những con Nhện Đỏ đang leo lên tường thành.

Trên mỗi tay, cô sử dụng một thanh đoản kiếm.

Nữ vương Skuld nhìn chị gái mình, há hốc mồm kinh ngạc.

"Chị hai…"

"Em có bị thương không? Ở yên đó. Chị sẽ bảo vệ em."

Ngay cả khi đang bị còng tay với em gái mình, Verdandi vẫn vung đoản kiếm một cách vô cùng tao nhã, chém đứt lìa Quân đoàn Nhện Đỏ.

Những con nhện tiếp cận khu vực nơi Poseidon và các vị vua khác đang tập hợp…

Rầm—!

Kuilan nghiền nát chúng bằng chính nắm đấm của mình.

"Lên là lên luôn nào!"

Khi Kuilan hét lên đầy phấn khích, tung ra những cú đấm của mình, Rầm! Đoàng…!

Một tá con nhện lập tức nổ tung.

Các vị vua khác há hốc mồm kinh ngạc trước võ lực phi thường của anh ta. Kuilan hào hứng hét lớn.

"Mấy cái thứ này, chúng giống như những quả bóng nước chứ có phải quái vật đâu! Cảm giác hạ gục chúng một cách gọn gàng thế này thật là tuyệt vời!"

Cứ như vậy, lũ nhện tiếp cận các vị vua đã nhanh chóng bị giải quyết.

"Như vậy xem ra đã đủ rồi đấy."

Quan sát tình hình, tôi quay sang bên cạnh.

"Damien."

"Có thần."

Damien đang đứng túc trực bên cạnh tôi. Tôi chỉ tay về phía vùng đồng bằng phía Nam.

"Giải quyết con quái vật đầu sỏ (boss) đi."

"Tuân lệnh Điện hạ."

Cạch— Damien rút khẩu ma súng [Black Queen] của mình ra và nhắm thẳng về phía vùng đồng bằng phía Nam xa xôi — hướng về phía khu rừng.

Sau khi hít một hơi thật sâu, cậu ấy bóp cò bằng một động tác dứt khoát.

Đoàng—!

Những ngọn lửa chói mắt bùng lên từ họng súng, và viên đạn ma pháp lao vút đi như một luồng ánh sáng.

'Quân đoàn Nhện Đỏ có cùng điểm yếu với Quân đoàn Nhện Đen.'

Quan sát quỹ đạo của viên đạn ma pháp, tôi thầm nghĩ.

'Chúng là một mạng lưới tư duy tập thể (hive mind), các cá thể riêng lẻ hoàn toàn thiếu khả năng suy nghĩ. Và bằng cách tiêu diệt đơn vị chỉ huy — nhện chúa, mọi hành động của chúng sẽ lập tức dừng lại.'

Và vị trí của nhện chúa, thực ra, đã được xác định từ lâu rồi.

Xoẹt— Viên đạn ma pháp của Damien vạch ra một quỹ đạo độc nhất vô nhị, nhắm thẳng vào mục tiêu của nó.

Nó nhắm thẳng vào đầu của Nhện Chúa Đỏ đang ẩn nấp trong khu rừng.

Ééééé—!

Tiếng thét đau đớn thảm thiết của nhện chúa vang lên, và rồi, Vút…!

Viên đạn ma pháp của Damien tàn nhẫn xuyên thủng lõi của Nhện Chúa Đỏ.