Chương 470: Chương 468 - Cục diện đảo chiều

Stage 20 - Stage 24 Ào ào ào…!

Những đám mây đen kịt bao phủ bầu trời Thủ đô từ sáng sớm nay đã dần trở nên dày đặc, và ngay sau đó, một cơn mưa như trút nước bắt đầu đổ xuống. Dưới màn mưa tầm tã dữ dội, khung cảnh của Thủ đô Đế quốc New Terra hiện lên một cách đầy siêu thực.

Khắp nơi trong thành phố, những cuộc đụng độ ác liệt nổ ra giữa người dân và Lực lượng Đặc nhiệm Aegis.

Những người lính đế quốc sau lời phát biểu của Hoàng đế Traha đã quay sang hỗ trợ người dân.

Họ đang liều mạng chiến đấu để phá hủy các ma pháp trận của giao thức đóng cửa được cài đặt sâu bên dưới lòng thành phố, trong khi Lực lượng Đặc nhiệm ra sức ngăn chặn điều đó.

Ở chính giữa trung tâm Thủ đô, cây gai đen tuyền Everblack không ngừng sinh sôi nảy nở như đang làm tổ, với một thân cây khổng lồ vươn cao ở giữa, quấn chặt lấy toàn bộ cung điện hoàng gia như một bàn tay khổng lồ đang siết lại.

"Thật là một mớ hỗn độn hoàn toàn."

Phía bên ngoài Thủ đô, được bao vây bởi Lực lượng Phòng vệ Thủ đô cùng Quân đoàn 2 và Quân đoàn 3 của Đế quốc, Dusk Bringar chỉ biết bật cười một cách đầy trống rỗng:

"Không ngờ có ngày mình lại được chứng kiến một cảnh tượng như thế này."

Những làn khói đen kịt bốc lên nghi ngút từ khắp các khu vực đang bốc cháy của Thủ đô. Những ngọn lửa hung tàn đó không dễ dàng bị dập tắt ngay cả bởi cơn mưa như trút nước. Cây gai đen vươn cao ở trung tâm thành phố đang nuốt chửng mọi thứ xung quanh với một tốc độ kinh hoàng. Tiếng la hét, tiếng khóc than vang vọng khắp nơi. Khung cảnh ấy giống như ngày tận thế của thế giới đang thực sự diễn ra.

"Không ngờ New Terra lại có ngày kết thúc như thế này…"

Một nụ cười khẩy thoáng hiện trên môi Dusk Bringar:

"Đúng là một thế giới điên rồ mà chúng ta đang sống."

"…"

Trái ngược với sự bình thản của Dusk Bringar, các vị vua khác thuộc Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới đều lộ rõ vẻ mặt căng thẳng tột độ. Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới đã tuyên bố đầu hàng. Họ đã bị tước vũ khí và bị trói chặt. Những mũi giáo, lưỡi kiếm sắc lạnh đầy đe dọa của Quân đoàn Đế quốc đang chĩa thẳng vào họ từ khắp mọi hướng.

"Liệu chuyện này có thực sự ổn không đây…"

"Nếu bọn họ nổi giận và quyết định giết sạch chúng ta thì sao…?"

Ngoại trừ một vài người như Nữ Vương Skuld của tộc Elf và Vua người lùn Kellison, hầu hết tất cả các vị vua khác đều đang run rẩy trong sự sợ hãi. Thế nhưng Dusk Bringar vẫn hoàn toàn thản nhiên. Cô lặng lẽ quan sát bộ chỉ huy của phe đối diện.

Các đội trưởng của Lực lượng Phòng vệ Thủ đô và các chỉ huy của Quân đoàn 2, Quân đoàn 3 đang tranh cãi một cách vô cùng gay gắt:

"Chúng ta bắt buộc phải tuân theo mệnh lệnh của Đại điện hạ Fernandez!"

"Ông bị điên rồi à?! Ông không nghe thấy những gì vị Điện hạ Traha vừa nói sao?!"

"Nếu chúng ta đưa ra quyết định sai lầm ở đây, chúng ta sẽ trở thành những kẻ phản quốc! Hãy hành động một cách khôn ngoan đi!"

'Quả nhiên là vậy.'

Dusk Bringar khẽ cười thầm. Ngay cả trong một tình huống tận thế như thế này, việc bọn họ vẫn mải miết tìm kiếm sự an toàn và lợi ích cá nhân cho bản thân thực sự là một trò hề nực cười.

Thế nhưng tình hình đã không diễn ra một cách hài hước như người ta tưởng. Lực lượng Phòng vệ Thủ đô và các chỉ huy quân đoàn khác đã chính thức tuốt kiếm chĩa vào nhau.

"Sao ngươi dám ngó lơ mệnh lệnh của Điện hạ, đồ phản tặc!"

"Ai mới là Điện hạ thực sự chứ? Fernandez mới là kẻ phản quốc đích thực! Các ngươi mới là những kẻ phản tặc!"

"Buông vũ khí xuống! Đầu hàng đi và chúng ta sẽ coi như chưa có chuyện gì xảy ra!"

Khi các chỉ huy rút vũ khí ra, các sĩ quan cấp dưới của họ cũng lập tức tuốt gươm. Điều này khiến cho phần còn lại của Quân đoàn Đế quốc, những người vốn đang chĩa vũ khí vào Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới, hoàn toàn rơi vào trạng thái hoang mang và quay sang chĩa vũ khí vào chính những người đồng đội của mình.

Tình thế căng thẳng được giải quyết chỉ trong một nốt nhạc. Quân đoàn 2 và Quân đoàn 3 đã hợp lực để chống lại Lực lượng Phòng vệ Thủ đô — những kẻ trung thành với Fernandez. Sức mạnh của Quân đoàn 2 và Quân đoàn 3, những nơi sở hữu lực lượng trọng kỵ binh áp đảo, mạnh hơn rất nhiều so với Lực lượng Phòng vệ Thủ đô trong những tình huống cận chiến như thế này.

"Khốn kiếp…! Lũ phản đồ đáng chết này…!"

Chỉ huy của Lực lượng Phòng vệ Thủ đô bị bao vây, với một mũi giáo sắc lạnh đang ghìm chặt ngay trước cổ họng, đành nhắm nghiền mắt và giơ hai tay lên:

"…Tôi đầu hàng."

"Khống chế bọn chúng! Bắt giữ toàn bộ Lực lượng Phòng vệ Thủ đô cho ta!"

Cục diện trận chiến bắt đầu rẽ sang một hướng hoàn toàn bất ngờ. Lực lượng Phòng vệ Thủ đô nhanh chóng bị khuất phục hoàn toàn và bị ép phải quỳ rạp xuống đất.

Ngay sau đó, các chỉ huy của Quân đoàn 2 và Quân đoàn 3 chậm rãi tiến lại gần ban lãnh đạo của Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới.

Xoẹt— Khi hai chỉ huy quân đoàn vung kiếm lên, các vị vua của Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới đều đồng loạt nuốt nước bọt trong sự lo sợ. Thế nhưng, Phập, phập.

Hai chỉ huy quân đoàn đã khéo léo dùng lưỡi kiếm của mình để cắt đứt dây trói cho các vị vua.

"…?"

"Hả?"

Giữa những vị vua còn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì, Dusk Bringar bình thản xoay cổ tay để rũ bỏ sợi dây thừng. Hai chỉ huy quân đoàn sau đó đã trang nghiêm cúi đầu chào Dusk Bringar với một sự kính trọng tuyệt đối:

"Đã lâu không gặp, Long Nữ Đại Công Tước."

"Hửm. Đúng là đã lâu không gặp. Các anh vẫn khỏe chứ?"

Gia tộc Bringar vốn dĩ là một quốc gia lân bang thân thiết với Đế quốc Everblack. Trước khi mối quan hệ ngoại giao đột ngột trở nên tồi tệ và chiến tranh nổ ra, hai bên đã có những mối quan hệ vô cùng gắn bó. Hơn nữa, vì Dusk Bringar sở hữu tước hiệu Đại Công Tước của Đế quốc, cô có những mối quan hệ vô cùng sâu rộng tại nơi này.

Thêm vào đó, khác với Quân đoàn 1 — lực lượng trực tiếp xâm lược Công quốc Bringar, Quân đoàn 2 và Quân đoàn 3 chưa từng xảy ra xung đột trực tiếp nào với cô. Giờ đây khi cuộc chiến giữa hai nước đã tạm thời rơi vào thế đình trệ, những người quen cũ không có lý do gì để tiếp tục thù địch với nhau.

"…Chúng tôi muốn xin lời khuyên của ngài, thưa Đại Công Tước."

Hai chỉ huy quân đoàn, mồ hôi nhễ nhại, lo lắng nhìn về phía Thủ đô:

"Chúng tôi nên làm gì vào lúc này đây?"

"Haha, các anh thực sự muốn xin lời khuyên của ta trong một tình huống như thế này sao?"

"Chẳng phải ngài từng là người bảo hộ lâu năm của Bệ hạ sao? Và giờ đây ngài lại đứng cùng chiến tuyến với Tam điện hạ Ash…"

"Nếu ngài có thể cho chúng tôi một sự đảm bảo, có lẽ chúng tôi sẽ có thể hành động một cách quyết đoán hơn…"

Hai chỉ huy quân đoàn tỏ ra vô cùng do dự. Đôi mắt long nhãn màu hổ phách của Dusk Bringar khẽ nheo lại. Ngay cả trong tình huống này, việc bọn họ không thể tự mình hành động nếu thiếu mệnh lệnh từ cấp trên và cố gắng tìm cách đùn đẩy trách nhiệm thực sự là một thói quen rất đặc trưng của những người lính binh nghiệp.

"Không, ta sẽ không đưa cho các cậu bất kỳ lời khuyên nào cả."

Dusk Bringar rũ sạch bụi bẩn trên cổ tay và đứng thẳng dậy:

"Các cậu bắt buộc phải tự mình lựa chọn và hành động."

"Thưa ngài?"

"Hãy tự suy ngẫm đi. Các cậu là những người bảo vệ cho cái gì? Mệnh lệnh của Hoàng đế? Hay là mạng sống của những người dân vô tội?"

Hai chỉ huy quân đoàn nhìn nhau rồi nặng nề gật đầu:

"Cả hai."

"Vậy thì hãy hành động theo những gì con tim mách bảo đi. Đã tuốt kiếm ra rồi thì chẳng phải nên chém đứt một thứ gì đó sao?"

Dusk Bringar chĩa thẳng ngón tay về phía cổng phía nam của Thủ đô:

"Hãy tiến lên và mở toang cánh cổng đó ra!"

Một nụ cười đầy tinh nghịch thoáng hiện trên môi của Long Nữ Đại Công Tước:

"Và hãy bảo vệ những thứ mà các cậu đã thề sẽ bảo vệ bằng cả mạng sống của mình."

Dusk bung đôi cánh rồng của mình ra và bay lên.

"Hoàn thành nghĩa vụ của Người Lính đi!"

Phía tây New Terra. Vùng đồng bằng.

Két-é-é-t—!

Giữa cơn mưa tầm tã, chiến hạm Geronimo đang chậm rãi hạ cánh xuống một cánh đồng trống. Thân hình đồ sộ của nó tiếp đất một cách vững chãi, và hai cánh quạt khổng lồ cũng dần ngừng quay hoàn toàn.

Cạch— Rầm!

Bước ra từ khoang lái của Geronimo là một phi công tộc lùn — Kellibey.

"Phù."

Kellibey, với bộ râu dài sũng nước mưa, ngước mắt nhìn lên bầu trời.

Tạch tạch tạch tạch tạch!

Hơn mười chiếc khí tài bay đang bao vây chặt lấy Geronimo vẫn đang lơ lửng trên không trung. Kellibey hét lớn về phía bọn họ:

"Cuộc chiến của chúng ta không còn bất kỳ ý nghĩa nào nữa rồi!"

Hạm đội không quân không hề có chút lay chuyển. Bất chấp điều đó, Kellibey vẫn tiếp tục hét lớn:

"Thế giới sắp sụp đổ đến nơi rồi, các bạn của tôi ơi!"

Tất cả mọi người ở đây đều đã nghe thấy bài phát biểu của Hoàng đế và chứng kiến tận mắt tình hình kinh hoàng đang diễn ra tại Thủ đô. Đó là lý do tại sao toàn bộ hạm đội không quân đã không ngăn cản hành động đầu hàng và hạ cánh đột ngột của chiến hạm đối phương, mà chỉ lặng lẽ đứng quan sát tiến trình của sự việc.

"Thứ các bạn cần làm vào lúc này không phải là bắt giữ hay bắn hạ tôi!"

Kellibey dùng ngón tay dày cộp của mình chĩa thẳng về phía Thủ đô Đế quốc nằm ở phía sau bọn họ chứ không phải là hạm đội không quân:

"Đã đến lúc các bạn phải tự mình sửa chữa những sai lầm mà mình đã phạm phải suốt thời gian qua rồi!"

Tầng hầm ngầm của Thủ đô Đế quốc.

Tách, tách, tách…

Nước mưa rỉ qua các khe nứt và nhỏ giọt xuống không gian hang động ngầm bên dưới.

Reyna, đang đứng dưới những giọt nước mưa rơi tí tách, chậm rãi đưa một điếu thuốc lên miệng.

"Phù…"

Đốm lửa đỏ lóe lên, và làn khói thuốc bắt đầu lan tỏa ra xung quanh. Mùi ẩm mốc của hệ thống cống ngầm hòa quyện cùng mùi khét nồng của khói thuốc lá. Reyna ngậm chặt điếu thuốc một lúc lâu, rồi từ từ ngẩng đầu lên.

Ầm, ầm…!

Khung cảnh cung điện gai đen khổng lồ đang vươn cao lên bầu trời có thể được nhìn thấy rõ ràng từ đằng xa.

"…Có vẻ như cục diện sắp đi đến hồi kết rồi."

Ngay khi Reyna vừa dứt lời, một giọng nói vô cùng hoảng loạn vang lên từ chiếc bộ đàm dắt bên hông cô:

「Báo cáo từ Tổng hành dinh Lực lượng Đặc nhiệm, Đội trưởng Reyna! Ma pháp trận vòng ngoài của giao thức đóng cửa hiện đã chịu tổn hại hơn 30% rồi! 」

"…"

「Hơn nữa, Quân đoàn 2, Quân đoàn 3 và thậm chí cả hạm đội không quân cũng đã phản bội chúng ta! Toàn bộ lực lượng ma pháp sư trên thành trì đã bị bọn họ vô hiệu hóa hoàn toàn. Tình hình hiện tại đang vô cùng nguy cấp! 」

"…"

「Làn sóng đầu hàng đang lan rộng khắp nơi trong Lực lượng Đặc nhiệm và các đơn vị ma pháp! Chúng ta sẽ hoàn toàn tiêu đời nếu tình trạng này tiếp tục diễn ra! Chúng ta cần một kế hoạch ứng phó ngay lập tức! 」

"…"

「Đội trưởng Reyna! Cô có đang nghe tôi nói không đấy?! Xin hãy báo cáo ngay cho Đại điện hạ Fernandez! Chúng tôi cần mệnh lệnh—」

"Câm miệng đi."

Tút.

Reyna dứt khoát tắt phụt chiếc bộ đàm.

"Chẳng phải các người đã được giao mệnh lệnh ngay từ khi bắt đầu rồi sao? Cứ bám sát theo kế hoạch đó mà làm. Chuyện đó khó khăn đến thế cơ à?"

Mất kiên nhẫn lẩm bẩm một mình, Reyna dùng chân giẫm nát mẩu thuốc lá dở dang rồi quay người lại:

"Thôi được rồi, hút xong điếu thuốc rồi thì mình cũng nên… hoàn thành nốt mệnh lệnh mà mình nhận được từ ban đầu vậy."

Kích hoạt hoàn toàn giao thức đóng cửa. Thẩm quyền tối cao đó hiện đang nằm trong tay của Reyna.

'Tổn hại hơn 30% thì đã sao chứ?'

Đây là một ma pháp trận có quy mô vô cùng khổng lồ. Dù cho có bị phá hủy một phần, nó vẫn sẽ hoạt động một cách bình thường. Sức mạnh của nó có thể bị suy giảm đáng kể, và nó có thể không phát huy được dù chỉ một nửa hiệu quả như kỳ vọng ban đầu, nhưng điều đó thì có gì quan trọng chứ? Những chuyện như vậy không còn ý nghĩa gì vào lúc này nữa rồi.

'Mình chỉ việc thực hiện mệnh lệnh mà mình nhận được. Đó là nghĩa vụ của một người lính.'

Tất cả chỉ có thế mà thôi. Việc nó thành công hay thất bại đã nằm ngoài tầm kiểm soát của Reyna từ rất lâu rồi. Cô sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình cho đến giây phút cuối cùng. Đối với một người lính binh nghiệp như cô, bấy nhiêu đó là quá đủ.

Và thế là, Reyna sải bước tiến về phía ma pháp trận trung tâm của giao thức đóng cửa— Chộp.

Cô đột ngột bị giữ lại. Ngay tại vị trí cổ chân của mình.

"…Haizz."

Reyna khẽ thở dài một tiếng đầy ngao ngán rồi chậm rãi quay đầu nhìn lại phía sau — và rồi nhìn xuống bên dưới chân mình.

"Hộc, hộc… ực…!"

Ở nơi đó, Junior đang nằm gục trên mặt đất vốn đã bắt đầu đọng thành những vũng nước mưa lớn, trong một tình trạng vô cùng thảm hại, toàn thân đầy máu và vết thương. Thế nhưng, đôi mắt của cô vẫn lóe lên những tia nhìn vô cùng dữ dội. Cô đang dùng hết chút sức tàn cuối cùng để bấu chặt lấy cổ chân của Reyna, cố gắng ngăn cản để bà ta không tiến thêm bước nào nữa.

"…Tôi đã bảo cô rồi mà, Junior."

Reyna tặc lưỡi một cách đầy ngán ngẩm, chậm rãi chĩa thẳng các đầu ngón tay của mình về phía đầu của Junior:

"Nếu cô muốn giữ lại cái mạng nhỏ nhoi còn sót lại của mình, thì hãy dừng cái trò vô nghĩa này lại đi."

"…"

Junior trừng mắt nhìn Reyna, nghiến chặt răng trong sự bất lực.

Cô hoàn toàn không phải là đối thủ của người phụ nữ này. Mặc dù đã trải qua những khóa huấn luyện vô cùng khắc nghiệt tại Tiền Tuyến Quái Vật suốt hai năm qua và có một sự tự tôn nhất định vào năng lực của bản thân, cô vẫn hoàn toàn không có cửa khi đối đầu trực diện với Reyna.

"Phải thừa nhận rằng, với tư cách là một ma pháp sư, tài năng của cô có thể cao hơn tôi một, thậm chí là vài bậc."

Reyna lẩm bẩm, khẽ lắc đầu một cách chậm rãi:

"Nhưng với tư cách là một kẻ sát nhân… thì có vẻ như tôi vượt trội hơn cô rất nhiều."

Trong những trận chiến tay đôi sinh tử như thế này, kỹ năng "giết người" của Reyna, thứ đã được mài giũa suốt một đời làm lính, là hoàn toàn áp đảo. Hơn nữa, với tư cách là thành viên của đơn vị bóng tối chuyên đối phó với các ma pháp sư thuộc phe đồng minh, năng lực chiến đấu thực tế của cô đối với một đại ma pháp sư cũng là vô cùng khủng khiếp.

Trái lại, hầu hết kinh nghiệm chiến đấu của Junior đều là đối đầu với lũ quái vật phương bắc. Trong nghệ thuật sát hại đồng loại, có một khoảng cách mênh mông như trời với vực giữa Reyna và Junior. Chỉ sau vài chiêu thức trao đổi ngắn ngủi trong trận chiến, Junior đã nhanh chóng bị dồn vào đường cùng, và Reyna đã tàn nhẫn dùng ma pháp để đánh gục cô hoàn toàn.

Và thế là — mọi chuyện đã dẫn đến kết cục này. Reyna đứng sừng sững không một vết xước, trong khi Junior nằm thoi thóp một cách đầy thảm hại trên mặt đất ẩm ướt.

Chậc, Reyna tặc lưỡi một tiếng:

"Trên hết, cô… cô hoàn toàn không có cái tâm lý muốn giết chết tôi."

"…"

"Với một thái độ nửa vời như thế thì làm sao cô có thể ngăn chặn được tôi chứ?"

Junior im lặng, cố dồn thêm chút sức lực yếu ớt vào bàn tay đang nắm chặt lấy cổ chân của Reyna. Reyna chậm rãi lắc đầu:

"Đây chính là thực tại tàn khốc."

"…"

"Một kẻ yếu đuối không thể đưa ra lựa chọn và luôn do dự như cô… ngay từ đầu đã hoàn toàn không có tư cách để trở thành một ma pháp sư thực thụ rồi."

Một cơn lốc xoáy ma pháp nhỏ bắt đầu tích tụ và quay cuồng ngay tại đầu ngón tay của Reyna.

"Vì cái thái độ đó cũng sẽ không thể giúp cô sống sót được lâu trong thế giới ma pháp này đâu, nên được rồi. Chính tay tôi sẽ kết thúc nỗi đau này cho cô."

"…"

"Hãy gửi lời chào của tôi đến mẹ của cô ở thế giới bên kia nhé."

Vút—!

Một viên đạn gió tầm xa bắn ra từ đầu ngón tay của Reyna, lao thẳng về phía đầu của Junior với một tốc độ kinh hoàng.