Chương 68: BỮA TRƯA VÀ NHỮNG CÂU CHUYỆN

1-350

"Chà, chúng ta vừa trôi qua nửa giờ kể từ khi bắt đầu bài tập," Nalear nói sau khi bùa truyền tin của cô phát ra một tiếng chuông thấp.

"Có vẻ như ta không còn gì để dạy em về phép Lift nữa. Bây giờ, giúp ta một việc nhé. Chẳng mấy chốc nhiều người sẽ bắt đầu thấy sợ hãi hoặc nản lòng, và họ sẽ gọi ta giúp đỡ không ngừng. Hãy làm một người tốt và đưa ra gợi ý hoặc đề xuất cho những bạn học đang bị kẹt ở ít nhất là vạch thứ ba."

"Ta sẽ lo những trường hợp tuyệt vọng hơn."

Lith không có việc gì làm trong ít nhất một tiếng rưỡi nữa nên cậu đã chấp nhận, cậu xoa trán và nhắm mắt lại để không phải nhìn vào mặt cô.

"Tuyệt vời! Mười điểm vì đã thể hiện sự tinh thông hoàn hảo câu thần chú Lift, và mười điểm nữa vì đã giúp đỡ ta." Cô nở một nụ cười rạng rỡ đến mức khiến giao thức Omega trở nên vô dụng, bất chấp nỗ lực hết mình của Solus.

Nhưng Lith đã tính toán thời gian chính xác cho cú cúi đầu cảm ơn để tránh cái nhìn của cô và lập tức quay lưng lại. Cậu có quá nhiều người để "ban ơn" đến mức cảm thấy mình như một đứa trẻ trong cửa hàng kẹo.

Yurial vẫn chưa có tiến triển gì, nhưng Lith không cảm thấy bị ép buộc phải giúp cậu ta ngay. Cậu muốn sự giúp đỡ của mình phải được yêu cầu một cách công khai, nếu không muốn nói là van xin.

Sau khi nhìn quanh, cậu nhận thấy Quylla cũng đang ở gần đó. Cô bé dường như bị sa lầy ở vạch thứ hai, thỉnh thoảng mới chạm được vạch thứ ba.

Cô bé chỉ cao 1m35 với thân hình gầy gò đến mức chỉ khi ướt sũng mới có hy vọng nặng hơn 30 kg. Cô trông mảnh mai và yếu ớt đến mức tưởng chừng một cơn gió mạnh cũng có thể cuốn đi bất cứ lúc nào.

"Thật ngạc nhiên khi cô bé có được lõi mana màu xanh lá sáng dù bị suy dinh dưỡng như vậy. Nếu loại thuốc bổ cô bé nhận được từ Vastor thực sự có tác dụng, mình tự hỏi cô bé sẽ trở nên mạnh mẽ đến mức nào." – Lith nghĩ.

"Cần giúp một tay không?" Cậu hỏi. Cô bé cũng là thường dân, và cho đến thời điểm đó, là người duy nhất đã xin lỗi cậu mà không có ý đồ ẩn giấu.

"Có chứ, cảm ơn cậu. Tôi đang làm sai ở đâu vậy?"

"Không sai gì cả, chỉ là cậu chưa nắm bắt được bản chất lời giải thích của câu thần chú thôi." Quylla nhìn cậu với vẻ mặt thất vọng, vắt óc suy nghĩ trong khi những kẻ bên cạnh ở vạch thứ tư đang không ngừng chế nhạo cô bé.

Lith thực sự muốn đá vào bộ hạ của bọn chúng, nhưng tiếc thay ở đây lại có quá nhiều nhân chứng.

"Nếu cậu nhớ, tài liệu có đề cập rằng bài tập này yêu cầu tạo ra năm bước, đúng không?"

"Đúng vậy." Quylla gật đầu, tạm nghỉ để dành sự chú ý hoàn toàn cho Lith.

"Mỗi bước sẽ đẩy quả nặng lên trên một vạch, vì vậy cậu có thể nghĩ rằng mình cần tạo ra năm bước, hay năm xung mana nhỏ cùng lúc để đẩy quả nặng lên đỉnh."

Cô bé lại gật đầu.

"Nhưng cuốn sách không hề nói rằng cậu cần phải tạo ra tất cả chúng cùng một lúc.

Lift cho cậu một khoảng thời gian khá rộng để duy trì các bước."

Nhận thấy cô bé vẫn còn mơ hồ, cậu đã đơn giản hóa khái niệm này.

"Hãy tưởng tượng cậu đang leo cầu thang. Cậu cần năm bước để lên tầng trên, và chính mana của cậu tạo ra các bậc thang đó. Ngay cả khi cậu chỉ có thể duy trì hai bậc cùng lúc, nó cũng đã quá đủ rồi."

"Cậu chỉ cần bước lên bậc thứ hai, để bậc thứ nhất tan biến, rồi tạo ra bậc thứ ba..."

"Di chuyển lên bậc thứ ba, rồi cứ thế lặp lại!" Quylla hoàn thành ý nghĩ đó.

"Đó là lý do tại sao cuốn sách gọi chúng là 'các bước' (steps) thay vì các xung hay cú đẩy. Thành thật mà nói cách dùng từ đó đã khiến tôi bối rối khá nhiều."

Lith gật đầu.

"Nếu không thì nó sẽ yêu cầu khả năng thi triển năm xung cùng lúc, và điều đó hoàn toàn vô lý đối với một bài học thứ hai."

Nhưng Quylla không còn nghe nữa. Sau khi cảm ơn cậu nhanh chóng, cô bé quay lại luyện tập và lập tức chạm được vạch thứ ba. Trong chưa đầy mười phút, một tiếng "ting" khác lại vang lên báo hiệu thành công.

Những kẻ xung quanh đã thôi chế nhạo từ lâu, và khi chúng lấy hết can đảm định nhờ Lith hướng dẫn, cậu đã biến mất từ lúc nào. Quylla cũng phớt lờ yêu cầu giúp đỡ của bọn chúng, tập trung cao độ để làm chủ những gì mình vừa lĩnh hội.

Sau cô bé, Lith lần lượt giúp Yurial và Friya. Cậu vẫn chưa quyết định sẽ làm gì với họ, nhưng cậu không có gì để mất. Cậu muốn một mũi tên trúng hai đích: vừa phô diễn sự vượt trội, vừa khiến họ cảm thấy mắc nợ mình.

Việc thiết lập được mối quan hệ bình đẳng với người thừa kế của một đại pháp sư và con gái của một quý tộc có tầm ảnh hưởng sẽ khiến những kẻ khác phải dè chừng, ngăn chặn sự thù địch công khai và những trò quấy rối sau này.

Chẳng mấy chốc, năng lực xuất chúng của cậu ở Quang hệ sẽ được truyền tai nhau, và rất ít kẻ dám động vào cậu khi cả Marth lẫn Manohar đều dành sự quan tâm đặc biệt cho cậu như vậy.

Tất cả những gì cậu cần chỉ là một cú hích cuối cùng để dẹp bỏ những màn kịch của đám "thiếu gia, tiểu thư" kia vào quá khứ.

Kết thúc buổi học, Lith nhận thêm mười điểm từ Nalear vì những người cậu giúp đỡ đã hoàn thành bài tập xuất sắc.

"Vậy là được năm mươi điểm!" Solus vô cùng phấn khích.

"Tiếc là chúng ta phải trừ đi mười điểm mà lão Trasque đã lấy mất."

"Khóc lóc vì sữa đã đổ cũng chẳng ích gì." Lith trả lời.

"Bên cạnh đó, sau bữa trưa chúng ta sẽ có tiết Chế tạo Pháp khí đầu tiên. Mình không thể chờ đợi để bắt tay vào nó nữa!" – Vào bữa trưa, Quylla, Yurial và Friya lại cố gắng ngồi cùng cậu, và lần này Lith không xua đuổi họ. Cậu tò mò muốn xem họ có gì để cung cấp về mặt kiến thức và sức mạnh.

Tuy nhiên, thay vào đó, cậu lại bị bủa vây bởi những câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt. Lith đã hoàn toàn quên mất những cuộc trò chuyện ở tuổi thiếu niên là như thế nào, khi đám trẻ chỉ mải mê bàn về trai gái hoặc than vãn về giáo viên.

"Thật sự luôn..." Friya đâm mạnh dĩa vào món lasagna như thể đang trả thù nó.

"... loại Giáo sư gì mà chỉ tống học sinh vào một căn phòng rồi bắt tự tìm hiểu mọi thứ cơ chứ? Cô ta có thể khó ưa đến mức nào nữa đây?"

Lith nghe câu được câu chăng, nên khi chủ đề rơi vào "chuyên môn" của mình, cậu đã sẵn sàng trả lời một câu hỏi mà bản thân vừa nghe nhầm.

"Ít nhất là ngực cỡ D." Cậu nghĩ thầm.

"Lạy chúa tôi, cậu đừng có dại mà nói ra thành tiếng đấy!" Solus mắng nhiếc trong tâm trí –

"Tôi cá là gia đình cậu đã thuê gia sư cho cậu rồi." Yurial xen vào, lắc đầu trước lời than phiền của cô.

"Phải, sao vậy?"

"Chỉ có gia sư mới đút tận mồm ma pháp như vậy thôi. Cha tôi không bao giờ giải thích bất cứ điều gì trừ khi tôi hoàn toàn bế tắc. Ông ấy chỉ đưa sách rồi yêu cầu kết quả."

Khi đã lấy lại sự tỉnh táo, Lith tham gia vào cuộc đối thoại.

"Nhân tiện, tại sao cha cậu không dạy cậu tất cả những bài tập này từ trước? Nó sẽ giúp cậu có lợi thế rất lớn, và tôi không nghĩ học viện sẽ bận tâm đâu."

Yurial lại lắc đầu thở dài.

"Ồ, phải rồi. Cậu nghĩ vì cha tôi là đại pháp sư nên tôi có cả kho kiến thức thế giới trong tầm tay sao?" Cậu nói và nghiến răng.

"Tôi ước gì nó được như thế. Cho đến đời cụ bà của tôi, gia đình chúng tôi vẫn chỉ là thường dân. Hai điều mà cụ truyền lại cho dòng máu này là: sự ác cảm với quý tộc — không có ý xúc phạm cô đâu nhé." Cậu giơ tay xin lỗi Friya.

"Không sao." Cô trả lời, nhưng thực ra đang rùng mình vì sợ hãi. Những lời của Hiệu trưởng cuối cùng cũng đã rõ ràng: những người như Lith hay các dòng máu ma pháp mới nổi sẽ luôn có ác cảm với những quý tộc lạm dụng quyền uy.

"Đó là lý do tại sao Nhà vua lại quyết tâm thay đổi hệ thống như vậy." Cô nghĩ.

"Theo thời gian, tầng lớp quý tộc chúng ta đang tự cô lập mình. Nếu cứ tiếp tục thế này, tước hiệu quý tộc sẽ sớm trở thành một bản án tử hình treo trên đầu." –

"Và điều thứ hai cụ truyền lại là bản tính chăm chỉ." Yurial tiếp tục.

"Trong gia đình tôi, kẻ nào làm ít thì kẻ đó bị đẩy ra xa khỏi dòng kế vị. Một số anh chị em ăn chơi của tôi coi như đã bị gạt tên, không tiền bạc cũng chẳng có quyền lực. Lý do tôi là người thừa kế là vì tài năng và nỗ lực của bản thân, và tôi có thể mất tước hiệu bất cứ lúc nào nếu lười biếng. Khi tôi nhờ cha dạy những bí mật của học viện, cậu biết ông ấy nói gì không?"

Yurial bày ra vẻ mặt nghiêm nghị, hạ giọng trầm khàn bắt chước phong thái của Đại pháp sư Deirus.

"Con trai, ông nội con chỉ là một quý tộc bình thường, thậm chí không phải pháp sư. Nền tảng và tài nguyên của cha hồi đó chẳng là gì so với những gì cha đã cho con. Nếu với chừng đó mà con không đạt được kết quả như cha, thì việc dạy bảo con là vô nghĩa. Để gia tộc Kraston thịnh vượng, con phải tự đứng trên đôi chân của mình. Những lợi thế không công bằng chỉ khiến con lười biếng và dựa dẫm. Không có đường tắt nào để đạt được những điều thực sự quan trọng. Giờ thì quay lại làm việc đi!"

Cả bàn cười khúc khích. Yurial đã quá nhập vai đến mức hét to câu cuối, khiến những người xung quanh phải ngoái nhìn. Nhận ra mình hơi lố, Yurial đỏ mặt, nên Lith đã hỏi Friya về gia sư để giúp cậu ta bớt ngượng.

"Tôi đã hỏi cô ấy vô số lần rồi." Cô thở dài.

"Nhưng cô ấy luôn trả lời rằng tiền của gia đình tôi mua dịch vụ chứ không phải lòng trung thành của cô ấy. Cô ấy không muốn mạo hiểm dù là nhỏ nhất với Hiệp hội Pháp sư chỉ vì một số tiền 'ít ỏi' đó." Friya chế giễu.

"Với số tiền chúng tôi trả, có lẽ đã đủ để xây một pháo đài rồi. Còn cậu thì sao, Quylla?"

Quylla đang ngấu nghiến phần lasagna thứ hai, nhìn miếng bít tết của Lith như một con hổ đói. Miếng ăn trong miệng quá lớn khiến cô bé không thể nói ngay, họ phải đợi cô bé nuốt xong.

"Tôi không có gia sư." Cô bé giải thích trong khi lau nước sốt trên mặt.

"Người trị thương của làng tôi bị bọn cướp giết, nên sách của ông ấy để lại cho mọi người. Tôi là trẻ mồ côi, quá yếu để làm ruộng nên đã bắt đầu học chúng. Khi đã hiểu về ma pháp, tôi trở thành người trị thương tiếp theo cho đến khi vị Công tước phụ trách tái thiết làng nghe danh. Ông ấy xây nhà cho tôi, và khi tôi đủ lớn, ông ấy đã giới thiệu tôi vào học viện. Các cậu biết phần còn lại rồi đấy."

Cô bé quay lại với đĩa thức ăn một cách đầy nâng niu.

"Câu chuyện thực sự ấn tượng." Yurial nói.

"Nhưng hiện tại tôi quá kinh ngạc trước sức ăn của cô đến mức không nghĩ được gì khác."

"Tôi thề là hôm qua em ấy không như thế này đâu." Friya thêm vào.

"Chắc chắn là do thuốc bổ của Vastor." Lith nói.

"Cô bé thấp hơn tôi cả một cái đầu mà lại ăn nhiều hơn tôi. Có lẽ cô bé cần nhiều năng lượng để bù đắp sự thiếu hụt. Quylla, phiền nếu tôi chạm vào đầu cậu một chút không?"

Quylla đỏ mặt dữ dội, định nói gì đó nhưng miệng lại đầy thức ăn nên chỉ gật đầu và cúi xuống. Lith giả vờ thi triển một câu thần chú nhưng thực chất là kích hoạt Tiếp sức (Invigoration).

"Cơ bắp của cậu kém phát triển nghiêm trọng, và mật độ xương cũng rất tệ. Cậu cần uống thêm sữa cho khung xương của mình."

"Đây là lần đầu tôi nghe thấy điều này." Yurial tò mò hỏi.

"Cậu giải thích rõ hơn được không?"

"Phải, chắc chắn rồi! Làm sao mình có thể giải thích khái niệm vitamin, protein và canxi khi ngôn ngữ của các người thậm chí còn không có từ ngữ để mô tả chúng cơ chứ?" – Lith nghĩ thầm.

"Đó là một câu nói cổ ở làng tôi: Thịt cho cơ bắp, sữa cho xương. Cậu nghĩ tại sao tôi mới mười hai tuổi đã to lớn thế này?" Lith trả lời đại một câu.

Dù lớn hơn cậu ba tuổi, Yurial chỉ cao hơn Lith vài centimet, còn Friya thì thấp hơn cậu 5 cm. Trước sự ngạc nhiên của Lith, cả ba người bọn họ đều gọi mỗi người một chai sữa và bắt đầu uống thay cho nước lọc.