Chương 51: TẤM GƯƠNG PHẢN CHIẾU

1-350

"Đen?!" Lith sửng sốt. Theo lý thuyết quang phổ ánh sáng của cậu và Solus, một lõi mana màu đen sẽ biểu thị sự vắng mặt hoàn toàn của bất kỳ dạng mana nào. Trong một thế giới mà ngay cả đá cũng có mana, làm sao một sinh vật sống có thể không có chút nào?

Cậu ngay lập tức kích hoạt Sinh Mệnh Nhãn (Life Vision).

"Chết tiệt thật."

Bất chấp thân hình nhỏ bé và tứ chi gầy gò, con Wither đang phát ra một tín hiệu năng lượng mạnh hơn cả bốn người bọn họ cộng lại. Trong mắt cậu, việc nhìn vào nó chẳng khác nào nhìn chằm chằm vào một mặt trời đen.

Ba vị vua và Lith bao vây con Wither theo đội hình hình vuông, thay phiên nhau tấn công bằng các câu chú gây tê liệt. Nếu con Wither di chuyển theo một hướng, cả đội hình sẽ di chuyển theo nó, cố gắng ngăn nó tiếp cận hoặc chạy thoát.

Lifebringer (Gylad) có khả năng sử dụng ma pháp đất và nước, dùng đất để làm chậm nó và dùng nước để tấn công bằng một cơn mưa lưỡi băng sắc lẹm.

Reaper (Shyf) sử dụng cả ma pháp không khí và đất, chủ yếu dùng không khí để hạn chế chuyển động của Wither và dùng tia sét để tấn công. Tốc độ là yếu tố then chốt để gây sát thương, vì làn sương đen bao quanh con Abomination có khả năng ăn mòn mọi thứ, ngay cả ánh sáng mặt trời. Ma pháp lửa của Protector (Ry) vô dụng, nó chỉ có thể sử dụng ma pháp không khí theo sự dẫn dắt của Reaper.

Bất chấp sự giúp đỡ của Lith, tình hình vẫn không khá khẩm hơn. Khi con Wither yếu đi, nó luôn bắt đầu phớt lờ những kẻ tấn công và cưỡng ép di chuyển sang một khu vực mới để bổ sung sinh lực. Bộ não của Lith và Solus đang hoạt động hết công suất để tìm cách kết thúc cuộc chiến.

"Nếu nó còn sống, tại sao chúng ta không thể giết nó? Chúng ta đang làm sai chỗ nào?" Sau khi thêm hai mẫu rừng nữa bị hủy diệt, Sinh Mệnh Nhãn của Lith có thể thấy mana và thể lực của ba vị vua đang cạn dần. Việc con Wither "ăn thịt" tất cả bọn họ chỉ còn là vấn đề thời gian.

"Khốn khiếp! Đây là mức sức mạnh của một con quái vật sao? Nếu không có đội hình và sự phối hợp hoàn hảo của họ, mình đã chết ngay từ phút đầu tiên! Hơn nữa, làm quái nào mà họ còn nhiều năng lượng thế sau ba ngày chiến đấu? Mình mới ở đây chưa đầy một giờ mà đã phải dùng 'Vực dậy' ba lần. Mình thậm chí không nhớ lần cuối mình ngủ là khi nào, đồng hồ sinh học của mình đang chạy nhanh hơn cả họ. Ma thú đúng là mạnh đến phi lý."

"Protector!" Lith gọi nó, vì nó là người ở gần vị trí của cậu nhất.

"Ta sẽ tiến lại gần, có thứ ta phải thử. Nếu ta đúng, ngươi sẽ nhận ra ngay lập tức, nên cứ để ta ở đó. Nếu ta sai, hãy kéo ta ra nhanh nhất có thể!"

Tộc Ry đang quá bận rộn với việc triệu hồi hết cơn bão sét này đến cơn bão sét khác nên chỉ gật đầu.

Lith phá vỡ đội hình, bước vào làn sương đen. Ngay lập tức cậu cảm thấy cơ thể mình trở nên nặng trĩu, sự sống và mana thoát ra theo từng nhịp thở, khiến con quái vật mạnh hơn.

"Nếu thứ đó có lõi mana đen, có lẽ nó giống như một nguyên tố bóng tối. Điều đó nghĩa là ma pháp ánh sáng là điểm yếu của nó. Mình cần lại gần để đánh nó bằng câu chú chữa trị mạnh nhất."

Ma pháp ánh sáng và bóng tối về bản chất có phạm vi ngắn hơn các nguyên tố khác, và di chuyển chậm hơn khi thi triển vào mục tiêu. Lith cần tiếp cận đủ gần để câu chú tiếp theo trúng đích, không cho con Wither đủ không gian để né tránh đòn tấn công bất ngờ.

Nhưng ngay khi Lith bắt đầu hợp nhất mana của mình với năng lượng ánh sáng của thế giới, cậu cảm thấy một lực kéo mạnh mẽ tại vị trí lõi mana. Câu chú bị hút sạch ngay cả trước khi kịp thành hình, con Wither đột nhiên trông mạnh mẽ hơn, cơ thể bớt mờ ảo hơn. Tiếng thét đau đớn trầm đục của nó giờ trở thành một tiếng rên rỉ của sự sung sướng tột độ.

Đột nhiên Lith nhớ lại những lời của Magus Lochra Silverwing. Đó là cuốn sách duy nhất cậu từng sao chép từ chữ đầu tiên đến chữ cuối cùng, đọc đi đọc lại trong khi nghiền ngẫm các câu chú mới. Lochra Silverwing là một Pháp sư (Magus), và rất có thể là một người sử dụng ma pháp thực thụ khác. Trí tuệ của bà là thứ Lith vô cùng trân trọng.

"Khốn kiếp, sao lúc nào mình cũng ngu ngốc thế này? Đây không phải là trò chơi điện tử, không có cái gọi là khắc chế nguyên tố. Pháp sư Lochra đã lặp đi lặp lại nhiều lần: ánh sáng và bóng tối không phải là đối thủ, mà là hai mảnh ghép khớp nhau của cùng một bức tranh. Kẻ thù lớn nhất của bóng tối không phải ánh sáng, mà chính là bóng tối!"

Lith hủy bỏ câu chú chữa trị, tỏa ra một vầng hào quang bóng tối của riêng mình. Hai lực lượng bắt đầu va chạm, phát ra những tia lửa đen mỗi khi tiếp xúc, cố gắng nuốt chửng lẫn nhau. Hào quang của Lith yếu hơn, nhưng cậu có thể tự do điều khiển nó mỗi khi hai trường bóng tối xung đột, ngưng tụ nó vào nơi phòng thủ của kẻ thù yếu nhất. Con Wither, ngược lại, liên tục bị tấn công bởi ba vị vua, khiến nó mất tập trung và suy yếu sinh mệnh lực.

Cơ thể Wither lại trở nên vô định hình, nhưng lần này nó không thể quay lưng bỏ chạy, nếu không hào quang bóng tối của Lith sẽ tiêu diệt nó không nương tay. Lith tràn đầy niềm vui, say sưa trong sát ý và niềm tự hào vì cuối cùng đã giải mã được bí ẩn.

"Sinh vật đó không phải đang bùng cháy sức mạnh, mà là đang bị rò rỉ năng lượng từ mọi lỗ chân lông! Đó là lý do nó cần điên cuồng nạp năng lượng. Chuyển hóa của nó giống như loài cá mập, nếu dừng lại, nó sẽ chết!"

Con Wither càng lúc càng yếu đi, tiếng thét cao vút đầy sợ hãi và đau đớn. Nhờ nỗ lực phối hợp, hào quang của Lith đã nuốt chửng được một mảng lớn của con Abomination, mang lại cho Lith một sự khai sáng bất ngờ và không mong muốn. Nó rất giống với những gì đã xảy ra với Solus lần đầu họ gặp nhau.

Lith một lần nữa rơi vào một ký ức.

Cậu thấy mình là một con gấu non, đang nỗ lực để trở nên đủ mạnh để vượt qua sức mạnh của Irtu và trở thành vua mới của phương Đông. Bằng cách nào đó, con gấu non biết về lõi mana và có thể tinh luyện lõi của chính mình theo cách giống đến mức đáng sợ với Lith. Nhưng không giống như Lith, con gấu non là một thiên tài bẩm sinh về cả ma pháp đất và bóng tối, vì vậy nó tiếp tục tinh luyện lõi mana không ngừng nghỉ, ngay cả khi điều đó trở nên đau đớn.

Sự khao khát quyền lực của nó tăng trưởng cùng với sức mạnh của lõi mana.

Mệt mỏi vì phải chờ đợi cơ thể phát triển tự nhiên, con gấu non quyết định cố gắng bằng mọi giá để tiến hóa lõi mana từ xanh lá sang xanh lơ, để đủ mạnh nhằm chiếm lấy danh hiệu vua. Nó chiến đấu chống lại nỗi đau, dũng cảm và liều lĩnh cùng một lúc, cho đến khi nó thành công!

Nhưng hạnh phúc của nó kéo dài chưa đầy một ngày. Lõi mana quá lớn và quá mạnh đối với cơ thể non trẻ của nó, và sớm bắt đầu sụp đổ, trong khi năng lượng chứa bên trong bắt đầu rò rỉ ra ngoài. Ma pháp bóng tối mất kiểm soát, bản năng sinh tồn trỗi dậy, cố gắng làm mọi thứ chỉ để sống sót thêm một giây. Con gấu non để năng lượng bóng tối tràn ra, cho đến khi nó trở thành Wither.

Sát ý của Lith tan biến như một bong bóng xà phòng.

"Gã khốn khổ này không phải là quái vật, nó chính là mình. Một phiên bản của mình đã thất bại khi nâng cấp lõi mana, quá nôn nóng làm theo ý mình mà không quan tâm đến hậu quả. Một phiên bản của mình chỉ muốn được sống, chiến đấu chống lại một cuộc đời bất công."

Nhận thức được câu chuyện của đối thủ, Lith không còn muốn đùa giỡn với nó nữa. Những tiếng thét đau đớn của nó là một sự tra tấn đối với trái tim cậu.

"Ta xin lỗi vì những gì đã xảy ra với ngươi," cậu nói.

"Ta sẽ làm hết sức để cho ngươi một cái chết thanh thản."

Sự trắc ẩn không làm Lith mất đi sự bình tĩnh, ngược lại nó mang đến cho cậu một sự tập trung mới. Cậu biết rằng để đạt được mục tiêu, cậu cần sát ý chứ không phải lòng thương hại, vì vậy cậu nhìn vào sâu trong thâm tâm mình để tìm kiếm sự hận thù.

Cậu nhớ lại kiếp đầu tiên, sự lăng mạ của cha, sự thờ ơ của mẹ, cho đến ngày Carl qua đời. Cậu nhớ lại cơn giận dữ và sự tuyệt vọng cháy bỏng, cách nó đạt đến đỉnh điểm trước khi kẻ giết Carl nhận bản án như một trò đùa.

Ngày giận dữ nhất của cậu là khi cậu đang chuẩn bị tang lễ cho Carl. Đột ngột, sau khi phớt lờ cuộc sống của anh em cậu suốt bao nhiêu năm, mẹ cậu đã có gan đến trước cửa nhà. Bà khóc lóc cầu xin sự tha thứ, đề nghị trả tiền cho lễ tưởng niệm của Carl. Lith vẫn có thể nhớ đôi mắt mình vằn tia máu, bàn tay phải bóp nghẹt cổ bà, cố gắng tước đoạt mạng sống của bà.

Người phụ nữ đó, kẻ từng có vẻ mạnh mẽ và độc ác khi cậu còn nhỏ, giờ chỉ là một thứ mỏng manh yếu ớt. Bà cầu xin cậu hãy giết bà, để bà chuộc lỗi và đoàn tụ với đứa con trai nhỏ ở thế giới bên kia. Chính lúc đó, cơn giận của Lith bùng cháy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Cậu ném bà ra khỏi nhà, vẫn còn sống khỏe mạnh.

"Quá ít và quá muộn rồi, đồ đàn bà thối tha! Tôi hy vọng bà sống một cuộc đời dài và khổ sở, để biết rằng đối với cả hai đứa con trai, bà chẳng là gì ngoài một nỗi nhục nhã, một đống rác mà chúng đã tống khứ ra khỏi đời mình ngay khi có thể." Đó là những lời chia tay của họ.

Trong một góc tâm trí, Solus đang khóc cho cậu. Tuy nhiên, cô không thể không nhận ra rằng bất chấp tất cả những gì Orpal đã làm, hắn chẳng là gì trong tâm trí Lith. Sự tồn tại của hắn chỉ đơn thuần là một sự phiền nhiễu.

Tập trung tất cả sự phẫn nộ và cơn giận đó vào nắm đấm, Lith phóng ra một luồng năng lượng bóng tối đánh thẳng vào lõi mana của Wither, buộc nó phải sụp đổ, không thể chịu nổi các lực lượng xung đột từ bên trong và bên ngoài.

Sau đó, nỗi đau đớn của con gấu non cuối cùng cũng kết thúc. Linh hồn đã được thanh lọc của nó cuối cùng cũng có thể trở về với vòng tay của đất mẹ, tìm kiếm một cuộc đời mới.