Chương 53: LỜI THỀ CỦA NỮ HẦU TƯỚC

1-350

"Ta biết bà sẽ gọi ta là một lão già lẩm cẩm, nhưng ta nghĩ ta có giải pháp cho vấn đề của bà."

"Nếu ông đang ám chỉ đứa trẻ bảo hộ của mình, thì ông không chỉ là một kẻ khờ đâu, ông bị điên thật rồi. Ta đã thử, Ainz đã thử, ta thậm chí có thể viết một cuốn sách với danh sách tên của tất cả những người đã thử. Ta chỉ có thể hy vọng Krishna Manohar, vị thần chữa trị, sớm quay trở lại. Chỉ có ông ấy mới có thể cứu ta khỏi nỗi đau khổ này. Lý do duy nhất ông ấy chưa có mặt ở đây là vì cái gã điên rồ chết tiệt đó không thể tìm thấy ở đâu cả.

Hắn ta đang thực hiện các thí nghiệm của mình ở một ngôi làng hẻo lánh nào đó, bị cả con người và thần linh ruồng bỏ. Hắn thậm chí còn để lại thiết bị liên lạc để không bị làm phiền. Mẹ ta luôn nói rằng những gã độc thân là không đáng tin cậy, và chết tiệt, bà ấy đã đúng. Nếu tên khốn đó có vợ, chồng, hay thậm chí là một con mèo, thì ai đó đã biết tìm hắn ở đâu rồi!"

"Ta hoàn toàn đồng ý với bà. Chỉ có người đàn ông đã lập gia đình mới thực sự hiểu được gánh nặng của trách nhiệm." Bá tước Lark nịnh nọt bà.

"Nhưng xin cho phép ta nói rằng bà đang đánh giá thấp người học trò của ta."

Lark phớt lờ cái gầm gừ hung dữ từ Nữ Hầu tước và tiếp tục tiến tới.

"Như ta đã nói với bà nhiều lần trong quá khứ, thằng bé được ánh sáng ban phước. Ta sẽ chia sẻ với bà một bí mật gia đình, thằng bé thực sự đã giúp con gái ta giải quyết một vấn đề tương tự."

"Con gái ông bị nguyền rủa sao?!" Nữ Hầu tước nhướng mày không tin.

"Đáng buồn thay, đúng vậy. Nó đã giày vò cuộc sống của con bé trong nhiều năm." Bá tước Lark biết rằng lời nói dối tốt nhất là lời nói dối được bao phủ bởi một nửa sự thật. Dù sao thì, Keyla vẫn luôn gọi đống mụn trứng cá của mình là một lời nguyền.

"Bà có gì để mất đâu? Nếu ta sai, chúng ta sẽ rời đi, và bà sẽ không bao giờ nghe thấy tên ta nữa, ngoại trừ những công việc chính thức."

"Đó là một lời hứa chứ?" Điều đó quá tốt để có thể là sự thật.

"Ta thề trên tổ tiên của mình. Nếu thằng bé thất bại, điều duy nhất chúng ta sẽ nói chuyện chỉ là các vấn đề của Quận."

Sau khi bắt tay để chốt thỏa thuận, Nữ Hầu tước Distar yêu cầu ông liên lạc với Nana, người sau đó đã gọi Lith đến.

Khi Lith đến nhà Nana, Ainz đã ở đó chờ sẵn. Đó là một người đàn ông ngoài 20 tuổi, mặc một chiếc áo choàng đen tuyền che kín toàn bộ cơ thể ngoại trừ đầu và bàn tay. Anh ta có những ngón tay dài, tóc và mắt đen như mực, với một vài bóng đen kỳ lạ dường như nuốt chửng ánh sáng mặt trời khi tiếp xúc. Ainz có những đường nét sắc sảo và thông minh, với một viên đá quý màu đỏ máu được thêu trên ngực.

"Ngoại trừ viên đá lòe loẹt đó ra, đó là kiểu người mà ta sẽ vui vẻ gả một trong những người chị gái của mình cho. Tiếc là anh ta quá già, là quý tộc và lòe loẹt," Lith nghĩ thầm.

Ainz nhìn cậu với một cái nhìn kỳ lạ, nhưng đôi mắt anh ta không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

"Lãnh chúa của ta yêu cầu sự giúp đỡ của cậu, pháp sư trẻ tuổi. Cậu có biết bay không?"

Lith gật đầu, nuốt ngược lại một câu mỉa mai.

"Vậy thì hãy đi theo hướng đó nhanh nhất có thể." Ainz chỉ tay về phía Bắc - Đông Bắc.

"Ta sẽ theo sát cậu."

Lith giả vờ thi triển một câu chú cá nhân, ngọ nguậy các ngón tay một cách ngẫu nhiên và đếm ngược từ mười đến bảy bằng tiếng Anh. Bằng cách bắt chước tộc Ry, cậu kết hợp câu chú bay tốt nhất của mình với hiệu ứng dòng chảy khí động học, đạt tốc độ gần 500 km/h. Ainz chỉ mất một chút nỗ lực để bắt kịp cậu.

"Không tệ! Những kẻ có lõi mana màu tím thực sự rất ấn tượng."

Cả Solus và Lith đều muốn tận mắt chứng kiến một người có tài năng như vậy có thể làm được những gì.

"Ấn tượng thật! Còn trẻ như vậy mà cậu ta đã nghĩ ra được một số câu chú cá nhân. Có lẽ lão già lẩm cẩm kia không điên rồ đến thế đâu," Ainz thầm đánh giá.

Khi họ đến nhà của Nữ Hầu tước, Ainz di chuyển quá nhanh qua tất cả các rào chắn và lính canh khiến Lith không kịp nhìn ngó xung quanh một cách tử tế. Cậu phải dành toàn bộ năng lượng chỉ để theo kịp tốc độ của anh ta. Trước khi cậu nhận ra, cậu đã ở trong một phòng khách sang trọng. Cả hai vị quý tộc đều đứng dậy khi họ đến.

"Nhanh đấy, Ainz." Nữ Hầu tước vẻ mặt hài lòng.

"Cậu thiếu niên này dường như có nhiều hơn một quân bài tẩy trong tay áo."

"Việc bình luận về kỹ năng của ta như thế này được cho là tinh tế hay sao? Nghiêm túc đấy à? Các người coi ta ngu ngốc đến mức nào chứ?!"

Lith thực sự bực mình, nhưng ánh nhìn từ Bá tước và lương tâm cắn rứt đã giữ cho cậu im lặng.

Nữ Hầu tước kể cho Lith một phiên bản tóm tắt của câu chuyện, kéo cậu đến phòng ngủ của con gái bà mà không cho cậu thời gian để suy nghĩ hay thậm chí là bày tỏ ý kiến.

"Ta hiểu rồi! Bà chẳng có chút niềm tin nào vào ta cả. Ngừng kéo ta đi như một cái bưu kiện chết tiệt đi!"

Lith nghĩ. Cậu đã nghiêm túc cân nhắc việc thất bại có chủ đích chỉ để trả đũa bà ta, nhưng từ khuôn mặt lo lắng của Lark, bản năng mách bảo cậu rằng có nhiều thứ đang bị đe dọa hơn là mạng sống của một cô gái.

Chỉ cần nhìn sắc mặt, Lith có thể suy ra rằng Bá tước đã gây rất nhiều áp lực chỉ để đưa cậu đến vị trí đó. Lark tin tưởng cậu, và đánh giá từ biểu cảm của Nữ Hầu tước, bà rõ ràng đang mong đợi, nếu không muốn nói là thẳng thừng mong muốn Lith thất bại.

Đây không phải là lúc để đứng ngoài cuộc nữa. Cậu tin rằng nếu Bá tước cho rằng cậu có thể làm được, thì sẽ không có rủi ro nào khi tung ra quân bài "được ánh sáng ban phước" của mình. Sau khi lấy lại hơi thở, cậu thực hiện thêm một vài động tác ngọ nguậy ngón tay trong khi đếm từ một đến ba bằng tiếng Anh, đồng thời kích hoạt Vực dậy (Invigorate) lên cô gái tội nghiệp.

Đó là một phụ nữ trẻ xinh đẹp ngoài 20 tuổi, chỉ có những tấm gạc cotton che vùng ngực, ép chặt một vết thương khổng lồ rộng mười cm cắt chéo từ vai trái xuống hông phải. Sau vài giây, cậu chỉ có thể nói: "Thú vị đấy."

Nữ Hầu tước khịt mũi, tất cả những người trước cậu đều đã nói từ đó.

"Và sao nữa?"

"Và đó không phải là một lời nguyền. Chỉ là một loại chất độc được tẩm ma pháp."

"Cái gì?!?" Nữ Hầu tước mất kiểm soát, giậm chân xuống sàn.

"Bà đã nghe thấy rồi đấy." Lith mệt mỏi vì bị coi thường, bị đối xử như một tên man di thất học.

"Đó là một loại độc dược giải phóng chậm, làm gián đoạn tác dụng của ma pháp ánh sáng, biến bất kỳ nỗ lực chữa trị nào thành một vết thương mới. Thật là xuất sắc. Gần như không thể chữa khỏi tình trạng này."

"Gần như?" Nữ Hầu tước nhíu mày.

"Cậu đang nói rằng cậu có thể chữa cho con bé?"

"Đúng." Cậu gật đầu.

"Sẽ mất khoảng một tuần để thực hiện những điều chỉnh thích hợp cho một trong những câu chú của cháu. Nó giống như những gì cháu đã làm cho Bá tước Lark vài năm trước, chỉ là phức tạp hơn thôi." Họ đã không sắp xếp trước bài phát biểu này, đó là sự thật. Nó giống như mụn trứng cá của Keyla, chỉ là thay vì loại bỏ các tạp chất tự nhiên, cậu phải loại bỏ các tạp chất nhân tạo để việc chữa trị có thể thực hiện được.

"Nhóc con, mạng sống của con gái ta không phải trò đùa. Ta đã thử, Ainz đã thử." Bà chỉ tay về phía pháp sư ám ảnh màu đen kia.

"Cậu có chắc không?"

"Bà ta đã thử?!"

Lith nghĩ.

"Solus, chẳng phải cô nói với tôi bà ta chỉ có lõi mana màu đỏ sao?"

"Đúng vậy, và nó vẫn màu đỏ."

"Thử quét quần áo, phụ kiện, bất cứ thứ gì không có mana xem."

"Cái kẹp tóc của bà ta!"

Solus kêu lên.

"Nó không có dòng chảy ma pháp, nhưng điều đó là không thể! Điều này có nghĩa là ngay cả những vật phẩm có khả năng che giấu tài năng của một người cũng tồn tại."

"Forgemaster chắc chắn là một chuyên ngành mà chúng ta phải theo học."

Lith kết luận.

"Cháu chắc chắn. Cháu sẽ quay lại sau một tuần và..." Lith định di chuyển, nhưng Nữ Hầu tước đã đứng chặn đường cậu.

"Nếu những gì cậu nói là sự thật, cậu sẽ ở lại đây và chữa trị cho con bé ngay khi cậu chuẩn bị xong, không được chậm trễ dù chỉ một giây!"

Lith càng phẫn nộ hơn, cậu đang bị bắt làm con tin bởi một người đàn bà điên rồ vì đau buồn đang lạm dụng quyền lực, nhưng cậu vẫn giữ im lặng. Cả Bá tước Lark và gia đình cậu đều đang gặp nguy hiểm. Khi Nữ Hầu tước Distar nhận thấy cái nhìn bàng hoàng của Lark, bà biết mình đã đi quá xa.

"Ngược đãi một người chữa trị không bao giờ là khôn ngoan đâu, thưa lãnh chúa." Ainz sử dụng một trong những câu chú cá nhân của mình, gửi vào tai bà một lời thì thầm mà chỉ Nữ Hầu tước mới có thể nghe thấy.

"Người chữa trị chăm sóc sự sống, nhưng cách bà đối xử với họ sẽ thay đổi thái độ và sự quan tâm của họ đối với bệnh nhân. Nếu sau này Manohar không có mặt, và nếu Lith này thực sự có thể làm được những gì cậu ta nói, bà có thực sự muốn biến cậu ta thành kẻ thù không?"

"Làm ơn, hãy cứu con gái ta." Nữ Hầu tước nói với một cái cúi đầu sâu.

"Nếu cậu chữa khỏi cho con bé, ta sẽ gửi cậu đến bất kỳ học viện nào mà cậu chọn. Ta thề với các vị thần."

"Thế này thì tốt hơn nhiều rồi," Lith nghĩ.

Tuần tiếp theo khá căng thẳng đối với cậu. Với bản tính đa nghi, cậu chắc chắn rằng Nữ Hầu tước hoặc một trong những người hầu của bà sẽ theo dõi cậu 24/7. Lith phải ngủ mỗi đêm, và dành những ngày tiếp theo giả vờ thí nghiệm với các ký hiệu tay và âm điệu. Cậu thực sự có thể chữa khỏi cho cô gái ngay lập tức, nhưng như vậy thì quá nhanh. Lith đã làm theo lời khuyên của Bá tước Lark, chuẩn bị sẵn sàng cho việc tiết lộ ít nhất một phần tài năng của mình.

Khi Manohar ở tuổi cậu, ông ta đã giải quyết một trường hợp tương tự trong chưa đầy ba ngày. Lith không muốn tỏ ra giỏi như ông ta, vì vậy cậu lấy một đại pháp sư chữa trị đương thời khác có hồ sơ được lưu trữ trong Soluspedia làm tham chiếu.

"Mình không thể quá thiên tài, nhưng ở mức trung bình thì cũng không được. Để đạt được những gì mình muốn, mình phải được trân trọng, nhưng không bị đố kỵ hay bị dùng như một khuôn mẫu. Đạt 90/100 điểm là quá đủ cho nhu cầu của mình rồi."

Một tuần sau, cậu lại bước vào phòng ngủ của quý cô trẻ tuổi dưới sự chứng kiến của gia đình cô và Ainz. Đầu tiên Lith đặt tay lên xương ức của cô, nắm quyền kiểm soát dòng chảy mana của cô và ép chất độc di chuyển vào một điểm duy nhất trước khi chiết xuất nó. Sau đó, cậu làm cho nó lơ lửng trong một bong bóng, trước khi nhỏ nó vào một chiếc lọ mà cậu đã chuẩn bị sẵn.

Sau đó, Lith thực hiện câu chú chữa trị tốt nhất của mình, đóng vết thương lại trong một lần duy nhất, không để lại một dấu vết hay vết sẹo nào. Cô gái ngay lập tức lấy lại sắc hồng khỏe mạnh, hơi thở chuyển từ nhanh và nông sang mạnh mẽ và đều đặn.

Nữ Hầu tước Distar không tin vào mắt mình. Bà nhanh chóng gỡ bỏ lớp gạc, hầu như không cho Lith và những người đàn ông trong gia đình kịp quay đi. Việc làm đó khiến Lith đầy hối tiếc.

"Mạnh mẽ lên, lão già. Chúng ta vẫn còn trẻ về mặt thể chất, vẫn còn rất nhiều bộ ngực tuyệt vời đang chờ đợi chúng ta ở thế giới mới này. Hãy coi đó là một khoản đầu tư. Tốt hơn là nên bắt đầu mối quan hệ với nhà tài trợ mới của mình bằng một khởi đầu trong sạch."

Trong khi Nữ Hầu tước đang ôm con gái và nức nở, Ainz lấy chất độc đi để phân tích, còn Lith bước ra khỏi phòng, chờ đợi sự cho phép để trở về nhà.