Chương 76: CHƯƠNG 29: NHỔ NEO

"Thật thất lễ quá! Tôi là Mitros, tu sĩ thuộc Giáo hội Tierra."

Gã tên Mitros đó không hề tỏ ra giận dữ khi bị Theo quên béng mất sự tồn tại. Hắn tự giới thiệu lại bản thân một lần nữa rồi cúi chào đầy lịch thiệp.

"Đó là người đã cùng chúng ta chiến đấu khi con rồng tấn công đại thánh đường ở Lavina đấy."

Nghe Wolf bổ sung, Theo mới gật đầu ra chiều đã hiểu. Ra vậy, là người ở đại thánh đường lúc đó à. Bảo sao mình cứ thấy mặt gã này quen quen.

"Thế à, xin lỗi nhé. Tôi là Theo, Dũng giả của Giáo hội Tierra."

"Vâng, tôi biết chứ. Cô Miranda thường xuyên nhắc về cậu suốt mà."

"Miranda nhắc về tôi á!?"

Vừa nghe thấy tên Miranda, gương mặt Theo đã rạng rỡ hẳn lên. Có vẻ cậu ta cực kỳ thích cô Miranda đó. (Công nhận cô ấy đẹp thật mà... Dáng lại còn chuẩn nữa chứ).

"Mà sao anh lại ở đây? Miltana có chuyện gì xảy ra à?"

"Không, mục đích tôi đến đây cũng giống mọi người thôi."

Theo lời Mitros, hiện tại số lượng ma vật ở Miltana tuy không giảm đi, nhưng cũng không có con rồng nào xuất hiện như ở Lavina nên tình hình vẫn khá ổn định. Mitros đã lợi dụng lúc Miltana yên ắng để đi lùng sục những kẻ khả nghi, giống hệt như nhóm chúng tôi vậy.

"Tôi nhận được thông tin có một ả Ma tộc đang lẩn trốn trong thị trấn này, nhưng có vẻ ả đã nhanh chân tẩu thoát trước một bước..."

Tôi bất giác nín thở. Chắc chắn rồi, là chị Melissa...

Tôi đã định sẽ giữ kín chuyện của chị Melissa nếu gã không phát giác ra. Thế nhưng Rika lại không nghĩ vậy.

"Chuyện đó... chị Melissa... không phải là người xấu đâu...!"

Vừa dụi đôi mắt đỏ hoe, Rika vừa thốt lên những lời đó với Mitros. Nghe vậy, Mitros nhìn Rika với vẻ mặt đầy thích thú.

"Chị Melissa tuy là Ma tộc... nhưng chị ấy... là người tốt!"

"Nhưng cô bé cũng biết về Ma cà rồng hay Người sói rồi đấy thôi? Chúng là những con quái vật chuyên tấn công con người."

"Chị Melissa không bao giờ... tấn công ai cả! Chị ấy là... một Ma tộc tốt bụng...!!"

Khi Rika cố gắng thốt ra những lời đó từ tận đáy lòng, nụ cười trên môi Mitros càng trở nên đậm hơn. (Sao gã này lại cười như được mùa thế nhỉ?)

"Ma tộc tốt bụng sao... Haha, đúng là một tuyệt phẩm."

"... Anh định làm gì chị ấy?"

Trước câu hỏi của tôi, Mitros nhún vai một cách đầy ngán ngẩm.

"Có vẻ người phụ nữ đó đã lên tàu hướng sang phía Tây rồi, một khi đã rời khỏi đại lục Atra thì tôi cũng chẳng làm gì được nữa. Chuyến điều tra này của tôi coi như công cốc rồi."

Nghe vậy, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ hiện tại gã không có ý định cất công đuổi theo chị Melissa đến tận đại lục Lagar. May quá, qua những gì chị ấy kể, chị Melissa dường như không liên quan đến những biến cố hiện tại trên mảnh đất này. Mong chị ấy có thể sống một đời bình yên ở đại lục bên kia.

"Vậy còn mọi người thì sao? Có phát hiện ra điều gì bất thường không?"

Đáp lại câu hỏi của Mitros, Theo kể lại việc nhìn thấy gã Elf khả nghi ở Falsewatch, và vì vùng Aluesta có vẻ đã ổn thỏa nên cả nhóm sẽ lên đường tới Phrygia.

Tôi cứ ngỡ gã sẽ mắng một trận kiểu: "Phải điều tra Aluesta kỹ hơn nữa chứ!", nhưng Mitros chỉ gật gù trước lời của Theo.

"Tôi cũng sẽ tiến hành điều tra khu vực này, nên việc mọi người đi đến Phrygia là hoàn toàn hợp lý.... Hãy cẩn thận nhé, nếu các bạn có mệnh hệ gì, cô Miranda sẽ buồn lắm đấy."

Mitros vừa dứt lời, Theo đã cười hớn hở. (Này cái tên kia, chắc chắn đó chỉ là lời khách sáo thôi).

"Vậy thì chúc mọi người bình an.... Và còn nữa, Rika-san."

Nụ cười trên môi Mitros chợt tắt ngấm, gã nhìn chằm chằm vào Rika.

"... Vì lợi ích của chính cô và những người cô yêu quý, tốt nhất là đừng tin tưởng Ma tộc một cách khinh suất."

"Hả...?"

Chẳng thèm quan tâm đến tiếng thốt lên đầy bàng hoàng của Rika, Mitros quay lưng bước đi thẳng.

Chúng tôi cứ đứng đực ra đó cho đến khi bóng dáng gã khuất hẳn.

"Cái người đó bị làm sao vậy nhỉ..."

"Ai mà biết được..."

Dù không rõ lắm nhưng ít ra người của Giáo hội cũng đã đồng ý cho chúng tôi đi Phrygia. Vậy là không cần phải lo lắng về việc bị tước tư cách Dũng giả nữa rồi.

"... Phải rồi! Lúc trưa đi dạo quanh trấn, tôi có tìm thấy cái này."

Wolf bất chợt lẩm bẩm rồi thò tay vào ngực áo lấy ra một vật gì đó.

"Này, Rika-chan. Em thấy cái này có quen không?"

Vật mà Wolf đưa cho Rika là một sợi dây chuyền có gắn viên đá nhỏ màu xanh. Trông nó không có vẻ gì là đắt tiền, nhưng lại khá tinh tế.

"Ồ, quà tặng cho Rika à? Cũng tâm lý gớm nhỉ."

"... Không phải đâu. Dù đúng là tôi định tặng cho Rika-chan thật, nhưng mọi người nhìn viên đá này đi."

Tôi và Theo cũng ghé đầu vào nhìn viên đá xanh cùng với Rika. Lúc đầu tôi cứ ngỡ nó chỉ là một viên đá bình thường, nhưng nhìn kỹ thì bên trong có khắc một hoa văn gì đó.

"Đây là mặt trăng và ngôi sao... Á!"

Tôi đã từng thấy hoa văn này trước đây. Rika dường như cũng nhận ra, cô bé lập tức lấy chiếc trâm cài của mình ra.

Chiếc trâm cài đó là vật mà Rika luôn mang theo bên mình từ xưa... hay đúng hơn là mọi người tin như thế. Tôi vốn luôn cho rằng đó là manh mối duy nhất về thân thế của một người mất trí nhớ như Rika, nhưng bấy lâu nay nó vẫn chẳng giúp chúng tôi tìm thêm được thông tin gì.

Thế nhưng, bên trong viên đá xanh mà Wolf mua và chiếc trâm cài của Rika lại khắc cùng một biểu tượng "Trăng lồng Sao" hoàn toàn trùng khớp.

"Cái này, anh mua ở đâu thế!?"

"Ở một cửa hàng trang sức trên phố lớn. Hình như là hàng nhập khẩu, sau khi tôi mua thì người bán cũng đã chỉ cho tôi nơi họ nhập hàng về rồi."

Tôi nuốt nước miếng, hồi hộp chờ đợi câu tiếp theo. Đứng bên cạnh, đôi tay đang cầm sợi dây chuyền và trâm cài của Rika cũng đang run lên bần bật. Cũng phải thôi, đây có thể là chìa khóa mở ra quá khứ đã mất của em ấy mà.

Và rồi, Wolf chậm rãi mở lời:

"... Nghe nói nó được chế tác tại một thành phố tên là Amurant, thuộc Vương quốc Phrygia."

"Vương quốc Phrygia..."

Giọng nói lẩm bẩm của Rika run rẩy.

Vương quốc Phrygia chính là nơi mà chúng tôi đang định hướng tới. Có lẽ, ngày mà quá khứ của Rika được hé lộ không còn xa như chúng tôi tưởng.

"Vậy thì tiện quá rồi. Đến Phrygia, chúng ta sẽ nhắm tới thành phố Amurant đó đầu tiên. Rika, em thấy sao?"

"... Vâng!"

Trước câu hỏi của Theo, Rika gật đầu một cách dứt khoát dù vẫn còn run.

Rika muốn biết về quá khứ của mình. Gia đình, bạn bè, nơi mình sinh ra, chắc chắn em ấy phải có những thứ đó chứ.

"Quyết định vậy đi, hôm nay nghỉ ngơi sớm thôi! Sáng mai phải khởi hành sớm rồi, không được ngủ nướng đâu đấy!"

Theo nói một cách đầy hào hứng, rồi chúng tôi cùng nhau đi bộ về phía nhà trọ.

Quá khứ của Rika có thể sẽ được sáng tỏ. Đó là một chuyện đáng mừng, nhưng trong lòng tôi vẫn không khỏi lo âu. Những đứa trẻ bí ẩn mà chúng tôi đã chiến đấu dưới hầm ngầm Falsewatch... Những đứa trẻ giống hệt Rika đó, nhìn kiểu gì cũng không giống con người.

(Có khi nào Rika cũng...) Nghĩ đến đó, tôi lắc đầu thật mạnh để xua đi những suy nghĩ tiêu cực. Đúng thế, những đứa trẻ đó và Rika hoàn toàn khác nhau. Rika không phải chỉ biết nghe lệnh mà hành động. Những đứa trẻ kia giống như không có cảm xúc, còn Rika biết cười, biết giận, và đang nỗ lực để trở thành Dũng giả dưới sự ảnh hưởng của Theo. Rika chắc chắn phải là một con người bình thường như chúng tôi.

Tự trấn an bản thân như vậy, tôi sải bước nhanh hơn về phía nhà trọ.

◇◇◇ Sáng hôm sau, theo đúng kế hoạch, chúng tôi lên tàu khởi hành đến Vương quốc Phrygia.

Về mặt địa lý, Vương quốc Phrygia là quốc gia nằm xa quê hương tôi — Thánh vương quốc Miltana nhất. Cảm giác có chút chạnh lòng, nhưng trên hết vẫn là... Tàu, là Tàu đấy!

Tôi từng đi mấy con thuyền nhỏ vượt sông rồi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi được đi trên một con tàu lớn vượt biển dài ngày thế này. Liệu có được thấy cá heo hay cá voi như trong sách không nhỉ...

Tôi đứng trên boong tàu nhìn xuống mặt biển, chờ đợi khoảnh khắc nhổ neo. Chẳng mấy chốc, tiếng còi báo hiệu vang lên và con tàu bắt đầu từ từ chuyển động.

"Oa...!"

"Đẹp... quá đi...!"

Đại dương bao la trước mắt lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Phía xa xa, tôi có thể thấy những đàn cá nhảy tung tăng trên mặt nước.

"Tuyệt thật! Lần đầu tiên anh được thấy cảnh này đấy!"

"Rika... hình như cũng là... lần đầu tiên..."

Rika nhìn đăm đăm vào đàn cá, khẽ lẩm bẩm.

Phải rồi, có lẽ trong những ký ức đã mất, Rika cũng từng thấy cảnh tượng tương tự chăng. Biết đâu em ấy lại là con gái của một ngư dân nào đó. Nếu vậy thì biển cả và cá chắc chắn là những thứ vô cùng quen thuộc.

"Rika này..."

Tôi bất giác gọi tên em ấy. Rika quay sang nhìn tôi với vẻ mặt thắc mắc.

"Anh luôn coi Rika như người nhà của mình vậy, và chắc chắn sau này cũng sẽ không thay đổi..."

"Vâng..."

"Cho nên là, ừm... Sau này, dù Rika có tìm thấy gia đình thật sự của mình đi chăng nữa, em vẫn sẽ không quên bọn anh chứ...?"

Đúng vậy, tôi sợ phải đối mặt với quá khứ của Rika. Một phần vì những đứa trẻ dưới hầm ngầm Falsewatch, nhưng còn một lý do khác nữa. Tôi sợ rằng khi tìm thấy gia đình thật, Rika sẽ rời xa chúng tôi.

Nếu tìm thấy gia đình thực sự, Rika chắc chắn sẽ về sống với họ. Đó là điều hiển nhiên. Rika vẫn còn nhỏ, và gia đình em ấy chắc chắn chẳng ai muốn để một đứa trẻ đáng yêu thế này dấn thân vào một hành trình nguy hiểm cả.

Dù lý trí hiểu rõ, nhưng con tim tôi vẫn không nỡ chấp nhận sự thật đó.

Vì vậy, tôi chỉ mong dù có phải xa nhau, em ấy cũng đừng quên chúng tôi. Thế nhưng trước những lời đầy tâm huyết của tôi, Rika lại nghiêng đầu đầy khó hiểu.

"Ơ... chuyện đó là đương nhiên mà...?"

"Vậy... vậy hả...?"

Thấy tôi đáp lại với vẻ rụt rè, Rika khẽ cười rồi ưỡn ngực đầy tự hào.

"Với lại, dù có tìm thấy gia đình đi nữa... Rika vẫn sẽ đi cùng mọi người mà...!"

"Hả............?"

Câu trả lời ngoài dự tính khiến tôi đứng hình. Em đang nói gì thế hả Rika!?

"Bởi vì, thế giới vẫn chưa... hòa bình mà, vẫn còn những kẻ xấu xa lảng vảng ngoài kia..."

"Thì đúng là vậy, nhưng mà..."

"Rika muốn được giống như anh Theo.... Giống như chị Kū và mọi người đã cứu giúp Rika, Rika cũng muốn mình có thể cứu giúp một ai đó.... Vậy nên, cho đến khi trở thành Dũng giả, Rika sẽ chiến đấu cùng mọi người...!"

Nói đoạn, Rika nở một nụ cười thẹn thùng.

Nhìn nụ cười ấy, tôi cảm thấy như bị chấn động.

Vô thức, tôi luôn coi Rika là một đứa trẻ cần được bao bọc và tránh xa nguy hiểm. Tôi không nghĩ mình sai, nhưng Rika mạnh mẽ hơn tôi tưởng rất nhiều.

Em ấy không chỉ đơn giản là bị cuốn theo chúng tôi, mà em ấy đang tự mình lựa chọn con đường này. Có khi, em ấy còn hạ quyết tâm cao hơn cả một đứa như tôi nữa.

Nếu đã vậy, tôi chẳng còn lý do gì để can ngăn nữa rồi.

"Vậy sao, chúng ta cùng cố gắng nhé..."

"Vâng...!"

Cứ thế, chúng tôi đứng sóng đôi bên nhau, cùng nhìn ngắm mặt biển dập dềnh.

Dù phía trước chưa biết điều gì đang chờ đón, nhưng tôi tin chắc rằng nếu là Rika, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Tôi có cảm giác như vậy.

Nỗi bất an từ ngày hôm qua, dường như đã vơi đi đôi chút.