Chương 3: DŨNG GIẢ GIÁNG LÂM

"Hà... hộc... hà..."

Từ lúc lao ra khỏi nhà mụ đàn bà đó, chẳng biết tôi đã chạy được bao lâu rồi. Trước mắt tôi giờ đây là quảng trường nơi tôi đã gặp Tyrene-chan.

Dù bị lạc đường đến mức quay cuồng giữa nơi xa lạ, nhưng ơn trời, tôi cũng đã lết được về chốn cũ.

Sừng sững phía cuối quảng trường là Đại Thánh Đường của Nữ thần.

Chắc chắn Tyrene-chan đang ở đó, và chỉ cần tới đó thôi, thế nào cũng có người giúp tôi giải quyết mớ bòng bong này.

Như thế, tôi sẽ được vẫy chào tạm biệt cái sự cố quái đản mang tên "biến thành con gái" này. Tôi sẽ trở lại làm một Dũng giả đường đường chính chính, rồi lên đường thực hiện sứ mệnh cứu thế.

"Được rồi!"

Tôi vỗ mạnh hai tay vào má để xốc lại tinh thần, rồi thẳng tiến về phía Đại Thánh Đường.

Bên trong Thánh đường vẫn còn khá đông những người có vẻ là khách hành hương.

Dĩ nhiên, chẳng ai thèm mảy may để ý đến một "cô gái" vừa bước vào như tôi.

Tôi chọn đại một giáo sĩ đang đứng gần đó để hỏi thăm.

"Xin lỗi, ông có biết ai tên là Tyrene không ạ?"

"Tyrene? À, ta biết chứ."

Vị giáo sĩ già đáp lại với nụ cười hiền từ.

May quá, xem chừng gặp cô bé dễ hơn tôi tưởng.

"Nhưng có lẽ hôm nay cô ấy không có thời gian đâu. Bởi vì hôm nay là một ngày cực kỳ trọng đại với cô ấy."

"Ngày trọng đại ạ?"

"Cô ấy sắp tới đây rồi, nếu chỉ nói chuyện đôi câu chắc là không sao đâu."

"Dạ...?"

Dù chẳng hiểu "ngày trọng đại" là ngày gì, nhưng có vẻ cứ đứng đây đợi thì Tyrene-chan sẽ xuất hiện.

Tiện thể, tôi quyết định đi dạo quanh để giết thời gian.

Đúng là trụ sở chính của Giáo hội Tierra có khác, thánh đường này hoành tráng thật sự.

Trên các ô cửa kính màu ở lễ đường là những bức tranh hoa cỏ rực rỡ sắc màu, còn trên tường treo một bức họa khổng lồ.

Bức tranh vẽ một người phụ nữ tuyệt đẹp đang mỉm cười giữa cánh đồng hoa bạt ngàn.

Mái tóc vàng kim dài tới thắt lưng đội chiếc vương miện tết từ hoa trắng và đỏ, khoác trên mình bộ y phục trắng tinh khôi. Điểm xuyết quanh ngực và hông là những đóa hoa đủ màu sắc.

Từ chiếc vòng vàng trên cổ tay, một dải lụa mỏng tựa như dải ruy băng rủ nhẹ ra sau lưng, trông chẳng khác nào tấm vũ y của thiên nữ.

Vâng, đó chính là chân dung của Nữ thần Sung túc Tierra-sama.

Chẳng biết có phải do tâm trạng hiện tại không, mà tôi cứ thấy bà ấy có nét gì đó hao hao giống Tyrene-chan.

Đang mải ngắm nhìn bức tranh, đột nhiên phía sau cánh cửa dẫn vào sâu trong lễ đường trở nên náo động.

Tiếng hò reo và tiếng bước chân rầm rập vang lên. Có vẻ như một đám đông đang tiến về phía này.

Vị giáo sĩ lúc nãy đứng im nhìn chằm chằm vào cánh cửa. Những người hành hương xung quanh cũng dừng lại, cùng hồi hộp chờ đợi điều gì đó.

Ngay sau đó, cánh cửa bật mở.

Người xuất hiện đầu tiên là một giáo sĩ trung niên. Ông ta bước ra giữa lễ đường, hắng giọng một cái thật kêu: "Khụ!"

"Hỡi những đứa con thiện lành của Tierra! Con đường phước lành đã mở ra!"

Ông ta dang rộng hai tay đầy kịch tính để tuyên bố, khiến đám đông xung quanh bắt đầu xôn xao bàn tán.

... Thề luôn, tôi chẳng hiểu cái mô tê gì cả. Cảm giác như mình là đứa duy nhất bị "ra rìa" vậy.

"Nào, xin mời ngài Dũng giả bước tới đây!"

"Hả?"

Tôi cứ ngỡ ông ta đang gọi mình, nhưng hóa ra ánh mắt ông ta lại đang hướng về phía cánh cửa kia.

Vài rồi, cánh cửa lại chậm rãi mở ra lần nữa.

"Rất vui được gặp mọi người. Tôi là Chris Bianchi, người vừa được ban trọng trách trở thành Dũng giả vinh quang."

Kẻ vừa bước ra... chính là một tên đàn ông có khuôn mặt y đúc tôi.

............ Hả?

"CHỜ CHÚT COI!!!!!!!"

Tôi lấy đà lao vút đi, thu hẹp khoảng cách với gã "Dũng giả (tạm gọi)" đang mang diện mạo của chính mình kia.

Cái quái gì thế này? Tôi hoàn toàn không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra nữa.

Tại sao lại có kẻ mang khuôn mặt giống hệt tôi cơ chứ!

"Thằng nào đấy hả? Mày là đứa nào!"

"Ơ kìa... cô em là ai thế nhỉ?"

Dù tôi có sấn sổ lao tới, gã Dũng giả (tạm gọi) vẫn giữ cái thái độ giả nai ngơ ngác.

Nhìn gần mới thấy, không chỉ khuôn mặt mà ngay cả bộ quần áo gã đang mặc cũng chính là bộ đồ cũ của tôi.

"Sao mày lại có hình dáng giống tao hả!"

"... Tôi thực sự không hiểu cô em đang nói gì, chúng ta từng gặp nhau ở đâu à?"

Gã Dũng giả giả mạo nở nụ cười nham nhở. Dù tôi có gặng hỏi thế nào, gã vẫn không hề nao núng.

Cái thằng cha đáng ghét này! Ngay khi tôi định lao vào túm lấy cổ áo gã, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.

"Dừng lại đi! Cô có biết mình đang thất lễ với ai không hả!?"

"Hả!? Tyrene-chan!?"

Tiếng quát đó khiến tôi khựng lại.

Không sai được, chính là Tyrene-chan mà tôi đã gặp vài tiếng trước!

Cô bé hơi biến sắc khi nghe tôi gọi tên mình, nhưng ngay lập tức lại lườm tôi sắc lẹm.

"Cô biết tên tôi, hẳn cô cũng là tín đồ của Tierra... Vậy mà cô lại không nhận ra người này là ai sao!? Ngài Chris đây chính là Dũng giả được Nữ thần chọn lựa, là người sẽ mang lại cứu rỗi cho tất cả chúng ta!"

............ Cái gì cơ?

Trong lúc tôi còn đang đờ người ra vì sốc, gã tự xưng là Chris đó lại chìa tay về phía tôi.

"Thôi mà, người ta bảo trên đời này có tận ba người giống nhau cơ mà, chắc là nhầm lẫn chút thôi. Đừng bận tâm quá, chúng ta đều là tín đồ của cùng một Nữ thần cả."

Nói đoạn, gã Dũng giả (tạm gọi) nở một nụ cười với tôi.

Một nụ cười tà ác như quỷ dữ, chẳng có chút khí chất nào của một Dũng giả.

"A... Aaaaa!! Mày... chính là mụ lúc nãy!!"

Nhìn khuôn mặt đó, tôi chợt nhận ra ngay. Cái điệu cười ác độc này y hệt mụ đàn bà đã lừa tôi!

Mụ ta không hề biến tôi thành con gái cho vui.

MỤ TA ĐÃ TRÁO ĐỔI THÂN XÁC CỦA MỤ VỚI TÔI!!!

"Nào, mọi người đi thôi."

"Này, đứng lại đó cho tao!"

Trước đôi mắt ngỡàng của tôi, gã Dũng giả (fake) cùng Tyrene-chan và những người khác bắt đầu quay vào sâu trong thánh đường.

Tôi định đuổi theo để ngăn lại thì bỗng bị một bàn tay thô bạo túm chặt từ phía sau.

"Này, làm loạn thế đủ chưa hả!"

Quay lại nhìn, tôi thấy một tên vệ binh đang đứng lù lù.

... Định bắt tôi chắc?

Nhiệt tình với công việc là tốt đấy, nhưng giờ không phải lúc! Để cái thằng cha đó đi là hỏng bét hết!

"Buông ra! Tôi phải đuổi theo hắn mau!"

"Đừng có mà làm phiền ngài Dũng giả!"

"Hắn không phải Dũng giả! Hắn là đồ giả mạo đấy!"

Nghe tôi hét lên, tên vệ binh lộ vẻ nghi hoặc. Lẽ nào anh ta tin tôi?

"Tôi mới là Dũng giả thật đây này! Hắn đã tráo đổi thân xác với tôi! Để hắn đi là to chuyện đấy!"

"Hầy..."

Tên vệ binh thở dài một tiếng thườn thượt. Tiếc thay, vẻ mặt đó chẳng có tí gì là tin tưởng cả.

"Chắc cô em bị nhiễm chướng khí ma vật nên sảng rồi à? Làm quái gì có chuyện tráo đổi thân xác con người được chứ."

"Cái gì?"

Tráo đổi thân xác là điều bất khả thi sao?

... Không, làm gì có chuyện đó. Rõ ràng là gã Dũng giả (fake) kia đang chiếm dụng cơ thể của tôi mà!

"Thật mà!"

"Này, còn gây gổ nữa là ta tống vào phòng biệt giam đấy nhé!"

Phòng biệt giam. Chỉ nghe cái tên thôi là tôi đã biết bị lôi vào đó thì đời coi như tàn rồi.

Có cố thuyết phục gã này thì gã cũng chẳng tin đâu.

Hơn nữa, nãy giờ tôi đã thấy mấy tên vệ binh khác đang lấm lét nhìn về phía này rồi. Cứ đà này, có khi bị tống giam thật chứ chẳng chơi.

"Thôi nào thôi nào, để ta nghe cô bé này nói chuyện một chút xem sao."

Ngay trong tình cảnh ngặt nghèo đó, một "bàn tay cứu giúp" đã xuất hiện.

Chính là vị giáo sĩ già đã chỉ chỗ Tyrene-chan cho tôi lúc nãy.

Nhờ ông ấy mà tôi tránh được cảnh xiềng xích và được đưa vào một căn phòng nhỏ trong thánh đường.

"Ừm, tóm lại là... cháu mới là Chris Bianchi thật, còn ngài Dũng giả Chris kia là kẻ giả mạo đã cướp xác cháu?"

"Đúng đúng! Chính là vậy đấy ạ! Hẳn là mụ ta đã dùng loại ma thuật ám muội nào đó!"

Tôi kịch liệt khẳng định, nhưng vị giáo sĩ nghe xong chỉ lộ vẻ mặt khó xử.

"Nhưng mà cháu ơi, ta chưa từng nghe đến loại ma thuật nào có thể tráo đổi thân xác con người cả..."

"Nhưng cháu mới là Dũng giả thật mà! Xin ông hãy tin cháu!"

Chắc chắn là vậy rồi. Chính mắt tôi đã đọc bức thư gửi đến làng Liguria ngày hôm đó.

... Phải rồi, bức thư!

Tôi cuống cuồng lật ngược cái túi xách mình đang mang theo.

Sau khi ngất đi ở nhà mụ đàn bà kia, cái túi của tôi vẫn nằm chỏng chơ ở đó.

Tôi đã kịp vớ lấy nó trước khi chạy đi, nên chắc chắn bằng chứng chứng minh tôi là Dũng giả phải ở trong này.

Rào rào, toàn bộ đồ đạc bị tôi đổ hết lên bàn. Thế nhưng, bức thư gửi cho tôi đã không còn ở đó nữa.

"Cái gì... sao lại thế này!?"

Tiền bạc còn, bản đồ còn, ngay cả mấy túi bánh quy dự phòng cũng còn, chỉ duy nhất bức thư đó là "không cánh mà bay".

"Nếu là bức thư đó thì ta thấy rồi. Chính ngài Dũng giả Chris xuất hiện ở lễ đường lúc nãy đã mang nó theo."

"Không thể nào..."

Hóa ra mụ đàn bà đó đã cao tay nẫng mất bức thư từ túi của tôi từ bao giờ.

Phải làm sao đây, làm sao để họ tin lời tôi nói đây...

"Này cháu gái, trò đùa đến đây là đủ rồi đấy."

"Dạ?"

Tôi ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt vẫn đầy vẻ khó xử của vị giáo sĩ.

Nhưng trong ánh mắt đó đã bắt đầu nhuốm màu chán ngán.

"Nếu cháu còn tiếp tục thêu dệt những chuyện bôi nhọ ngài Dũng giả, chúng ta buộc phải có biện pháp xử lý đấy. Chắc cháu cũng không muốn làm liên luỵ đến gia đình mình chứ?"

Lời lẽ thì nhẹ nhàng, nhưng đây hoàn toàn là lời đe dọa. Và nó cực kỳ hiệu quả với tôi.

Nếu là bố mẹ ở quê, chắc chắn họ sẽ tin tôi.

Dù tôi có biến thành con gái, họ vẫn sẽ dang tay đón nhận tôi thôi.

Nhưng tôi ĐÉO muốn chuyện đó xảy ra chút nào!

Cứ thử nghĩ mà xem. Lúc rời làng, tôi đã vỗ ngực dõng dạc tuyên bố với bao nhiêu người là mình sẽ trở thành Dũng giả cứu thế.

Thế mà vừa lên tới thủ đô ngày đầu tiên đã bị một mụ đàn bà lạ huơ lạ hoắc lừa lọc, cướp mất tư cách Dũng giả, rồi cuối cùng vác cái thân xác con gái này lếch thếch quay về... thì có mà thành trò cười cho cả thiên hạ đến cuối đời à!

Chuyện đó tuyệt đối không được phép xảy ra!!

"... Cháu xin lỗi..."

Cay đắng đến mức nước mắt tôi chực trào ra.

Thấy tôi có vẻ đã "ăn năn hối lỗi", vị giáo sĩ cũng dễ dàng thả tôi đi.

"Giờ tính sao đây trời..."

Ngồi thẫn thờ trên ghế đá ngoài quảng trường dưới ánh hoàng hôn, tôi cảm thấy hoàn toàn bế tắc.

Định bụng lao vào thánh đường quậy lần nữa, nhưng thấy chẳng có cửa thắng nên tôi đành thôi.

Nhìn tình hình lúc nãy, chắc chắn là đám người ở Giáo hội sẽ không đời nào tin tôi rồi. Cách duy nhất bây giờ là trực tiếp tóm cổ gã Dũng giả (fake) kia để bắt mụ ta giải trừ ma thuật.

Thế nhưng, mụ ta chắc vẫn đang ở lì trong thánh đường, nơi tôi không thể chạm tới.

Trời sắp tối rồi. Tôi vẫn còn chút tiền, giờ là lúc phải quyết định xem nên đi tìm quán trọ hay là thức trắng đêm canh chừng thánh đường đây.

"Này này, nghe nói ngài Dũng giả đang trọ ở quán đó đấy!"

"Hả, thật á?"

"!?"

Trong lúc đang thẫn thờ, tai tôi bỗng bắt được một mẩu đối thoại cực kỳ giá trị.

Tôi vội vàng tìm nơi phát ra giọng nói, thì thấy hai cô gái trẻ đang vừa đi vừa tán chuyện trước mặt mình.

Là họ!

"Xin lỗi! Hai bạn vừa nói ngài Dũng giả trọ ở đâu cơ?"

"Hả? À, quán 'Giọt Lệ Đêm' ở phố Cattleya đó..."

"Cảm ơn nhé!!"

Ngay khi vừa dứt lời, tôi đã cắm đầu chạy thục mạng.

Được rồi, mục tiêu đã xác định.

Cuộc đột kích... sẽ diễn ra ngay đêm nay!