Chương 41: CUỘC TẤN CÔNG —PHÍA TRÊN THÁNH ĐƯỜNG—

Giờ thì, không biết cái trò trống gì sắp bắt đầu đây.

Vừa rảo bước theo sau vị giáo sĩ dẫn đường, Theo vừa thầm vắt óc suy nghĩ.

Bên trong Thánh đường mà Theo đang đi qua hiện tại có số lượng hiệp sĩ và vệ binh đông đảo một cách bất thường.

Có lẽ vì thế mà bầu không khí cứ căng như dây đàn, chẳng còn chút cảm giác thanh tịnh, tôn nghiêm vốn có của một nơi thờ phụng nữa.

"Xin lỗi, chuyện lúc nãy...!"

Đột nhiên, từ phía trước, một tu sĩ trẻ tuổi hớt hải chạy lại, gọi giật vị giáo sĩ đang dẫn đường cho Theo.

Trông anh ta có vẻ cực kỳ hoảng loạn.

Cả hai người họ hạ thấp giọng, thì thầm bàn bạc chuyện gì đó quan trọng cốt để Theo không nghe thấy.

"Thành thật xin lỗi ngài Dũng giả. Phiền ngài vui lòng chờ ở đây một lát được không ạ?"

Sau khi dứt lời với đồng nghiệp, tu sĩ trẻ kia lại vội vã chạy đi, còn vị giáo sĩ dẫn đường thì nhìn Theo với vẻ mặt đầy hối lỗi.

Có vẻ như đã có chuyện gì đó khẩn cấp xảy ra.

Thấy vẻ mặt lo lắng lộ rõ của đối phương, Theo cũng hào phóng gật đầu đồng ý.

"À, không sao đâu."

"Vô cùng xin lỗi ngài, tôi sẽ quay lại ngay..."

Nói đoạn, vị giáo sĩ cũng cuống cuồng chạy biến.

Chạy huỳnh huỵch trong Thánh đường thế kia, không khéo có người lại nổi khùng lên ấy chứ!

Theo tặc lưỡi nghĩ thầm, nhưng những người xung quanh dường như chẳng mảy may để tâm đến tiếng bước chân dồn dập của vị giáo sĩ.

Có vẻ như tất cả đều đang bận tối mắt tối mũi.

Một ý nghĩ chợt lóe lên, Theo thử bước ra khỏi vị trí được bảo chờ một quãng ngắn.

Có vài ánh mắt lướt qua cậu, nhưng chẳng ai lên tiếng ngăn cản hay trách cứ.

Ngon rồi đây!

Theo giả vờ như không có chuyện gì, thong thả tản bộ rời khỏi chỗ đó.

Cậu vốn là kẻ cực kỳ ghét sự buồn chán.

Bắt cậu phải chôn chân một chỗ để chờ một gã dẫn đường chẳng biết khi nào mới quay lại thì thà đi thám hiểm cái Thánh đường này còn thú vị hơn.

Theo tự nhủ nếu lỡ bị bắt gặp thì cứ bảo là đi lạc là xong chuyện, thế là cậu bắt đầu luồn lách qua những ánh mắt của mọi người, tiến sâu hơn vào bên trong.

◇◇◇ Càng tiến sâu vào trong, bóng người càng thưa thớt dần.

Chớp thời cơ, Theo càng dấn bước sâu hơn nữa.

Ở một số căn phòng, cậu bắt gặp những bức tượng điêu khắc hay tranh vẽ có lẽ thuộc diện không công khai cho dân chúng, nhưng chẳng có thứ gì thực sự khơi gợi được sự hứng thú của cậu.

Dẫu mang danh Dũng giả thật đấy, nhưng Theo không phải kiểu người sùng đạo cho lắm.

Nhìn những bức tượng hay tranh vẽ Nữ thần, cậu chỉ thấy chúng đẹp như một tác phẩm nghệ thuật, chứ bảo cậu phải thành tâm tôn thờ hay cầu nguyện thì... còn khướt.

Ngay khi cậu định đặt tay lên cánh cửa tiếp theo với những suy nghĩ có phần phạm thượng đó, một giọng nói sắc lẹm vang lên hướng thẳng về phía cậu:

"Anh đang làm cái quái gì ở đây thế hả?!"

Theo quay lại thì thấy một cô gái trong trang phục tu nữ đang đứng đó.

Cô nàng nhìn cậu bằng ánh mắt như đang nhìn một tên tội phạm đột nhập trái phép.

Tuổi tác có vẻ xấp xỉ Chris, vóc dáng so với Chris hay Rika thì có chút ra dáng phụ nữ hơn, nhưng vòng một thì... hơi khiêm tốn.

Đại khái là dưới mức trung bình.

"Này! Đừng có nhìn người khác rồi thở dài một cách vô duyên thế chứ hả?!"

"À, xin lỗi."

Có vẻ như cậu vừa vô ý buông một tiếng thở dài khiến tâm trạng cô nàng tụt dốc không phanh.

Hỏng rồi, nếu cứ thế này mà cô ta gọi vệ binh tới thì dù là Dũng giả đi nữa cũng phiền phức to thôi.

Theo quyết định phải lấy lòng cô gái này cái đã.

"Tôi là Dũng giả Theo. Chỉ là vô tình đi lạc nên không tìm thấy đường ra thôi."

"... Dũng giả?"

"À, tôi có giấy chứng nhận đây."

Theo chìa giấy chứng nhận Dũng giả ra, cô gái bán tín bán nghi đón lấy.

But khi đọc kỹ, sắc mặt cô nàng thay đổi xoạch một cái.

Có vẻ như ban đầu cô ta không tin nổi cái gã trông lông bông này lại là Dũng giả thật.

"... Vô cùng xin lỗi ngài. Để tôi dẫn ngài ra ngoài."

"Thế thì tốt quá, nhưng còn cô?"

Trong khi cất tờ giấy chứng nhận, Theo thuận miệng hỏi.

Cô gái chợt ngẩn người, lộ rõ vẻ mặt kiểu chết tiệt, mình quên giới thiệu bản thân rồi!

"Thật thất lễ quá. Tôi tên là Tyrene."

"... Tyrene?"

Cái tên này nghe quen quen, Theo vắt óc suy nghĩ một hồi rồi chợt nhận ra ngay.

Cậu đã nghe tên Tyrene từ miệng Chris.

Mỗi khi Chris kể về việc cơ thể mình bị gã Dũng giả giả mạo chiếm đoạt, cái tên Tyrene hầu như luôn xuất hiện.

Cơ mà, nội dung đại loại cũng chỉ là "Tôi gặp một cô gái tên Tyrene rất dễ thương", hay là "Nhưng cô ấy lại trở thành đồng đội của tên Dũng giả giả mạo Chris mất rồi".

Toàn là mấy thông tin chẳng mấy béo bở.

"Cái đó, tôi có chuyện gì sao...?"

"Có phải cô là đồng đội của Dũng giả Chris không?"

Nghĩ rằng có thể chỉ là người trùng tên, Theo thử hỏi lại.

Ngay lập tức, biểu cảm của cô gái biến đổi mạnh mẽ.

"Anh biết ngài Chris sao?! Ngài ấy đang ở đâu?! Hiện giờ ngài ấy thế nào rồi?!"

"N-Này! Bình tĩnh lại đi!"

Tyrene đột nhiên thay đổi thái độ 180 độ, lao tới gặng hỏi Theo với gương mặt đầy vẻ khẩn thiết.

Ngay khi Theo còn đang lúng túng định dỗ dành cô nàng, một giọng nói thứ ba lại xen vào.

"Có chuyện gì mà ồn ào thế này?"

Tiếng gót giày "cộp, cộp" vang lên đều đặn. Xuất hiện trước mặt họ là một phụ nữ với phong thái như một tiểu thư quý tộc thực thụ. Trông cô ta tầm ngoài 20 tuổi, gương mặt sắc sảo, xinh đẹp sau cặp kính, mái tóc màu tử đinh hương được buộc gọn gàng phía sau.

Nhưng điều khiến Theo không thể rời mắt nhất chính là vòng một nảy nở đến mức vô lý so với vóc dáng mảnh mai kia.

Dù đang mặc bộ váy kín cổng cao tường, nhưng cặp tuyết đào đầy đặn ấy vẫn cứ chực trào ra, khẳng định sự tồn tại mạnh mẽ của mình.

"Ồồồ..."

"Này, phiền anh đừng có nhìn chằm chằm vào người khác như thế được không?"

Nhận ra ánh mắt thiếu liêm sỉ của Theo, người phụ nữ cau mày khó chịu.

"Anh nghĩ đây là đâu hả? Ơ, còn cô là..."

Ánh mắt người phụ nữ chuyển sang Tyrene.

Cô nàng tu nữ khẽ rùng mình, thu người lại.

"Nếu tôi nhớ không lầm, cô là người của tu viện..."

"V-Vâng. Tôi là Tyrene. Thưa ngài Miranda."

Người phụ nữ tên Miranda kia nhìn chăm chằm vào Tyrene như đang kiểm tra.

Tyrene thì tỏ ra lúng túng, bồn chồn không yên.

"Không phải cô đã cùng Dũng giả lên đường làm nhiệm vụ rồi sao?"

"Cái đó... tôi đã lạc mất ngài Dũng giả trong Thánh đường này... Tôi đã đi tìm ngài ấy từ nãy đến giờ nhưng..."

Theo cứ thắc mắc tại sao Tyrene lại ở đây, hóa ra là cô nàng cũng đang đi tìm Dũng giả Chris.

Cậu thầm thở phào nhẹ nhõm, ít nhất thì cô ta không phải đến để bắt một kẻ đột nhập sâu vào Thánh đường như cậu.

"Lạc mất Dũng giả? Chuyện đó là thật sao?"

"Vâng..."

"Thật là đáng trách! Cô đã quên mất sứ mệnh của mình rồi sao?! Chuyện này mà để Đức ngài biết thì không hiểu ngài ấy sẽ nghĩ gì nữa..."

Vừa nghe thấy từ "Đức ngài", gương mặt Tyrene mếu máo như sắp khóc đến nơi.

"X-Xin lỗi! Tôi sẽ tìm thấy ngay thôi! Ngài Chris là một người tuyệt vời! Ngài ấy nhất định sẽ dẫn dắt thế giới này đến hòa bình! Thế nên, xin ngài hãy nói với Đức ngài là—" Ngay khi Tyrene đang định nài nỉ Miranda thì...

ĐOÀNG!

Một chấn động kinh hoàng như thể có thứ gì đó khổng lồ vừa đâm sầm vào tòa nhà khiến cả công trình rung chuyển dữ dội.

"Á!"

"Nguy hiểm!"

Tyrene nhanh trí bám vào bức tường gần đó, nhưng Miranda – người đang đi đôi giày cao gót – thì không may mắn như vậy.

Thấy Miranda lảo đảo sắp ngã, Theo nhanh chóng lao tới ôm lấy cô để đỡ.

"... Ơ?"

"Cô không sao chứ?"

"...! Thả tôi ra ngay!"

Nhận ra mình đang nằm gọn trong vòng tay của Theo, Miranda đẩy mạnh cậu ra như bị điện giật.

Theo có chút hụt hẫng.

Nói thẳng ra thì mẫu phụ nữ như Miranda này chính xác là gu cực phẩm của cậu.

Trong khi đó, Tyrene – nhờ bám chắc vào tường nên vẫn đứng vững – đang lo lắng nhìn dáo dác xung quanh.

"Là... động đất sao?"

"Tôi không rõ, nhưng tôi rất lo cho Đức ngài. Tôi xin phép đi trước."

Miranda nhanh chóng chỉnh đốn lại trang phục bị xộc xệch rồi định rời đi ngay lập tức.

Nhưng nghe thấy thế, Tyrene lại càng hoảng loạn hơn.

"Đức ngài?! Đức ngài cũng đang ở đây sao?!"

"... Phải. Cô thấy các Hiệp sĩ Thần điện ở tầng dưới rồi chứ? Tất cả là để bảo vệ chuyến viếng thăm bí mật của ngài ấy, vậy mà không ngờ lại xảy ra chuyện rắc rối thế này..."

Hóa ra bầu không khí căng thẳng trong Thánh đường là do sự hiện diện của một nhân vật tầm cỡ trong Giáo hội Tierra.

Trong khi Theo còn đang tự gật gù hiểu ra vấn đề, hai người phụ nữ vì quá lo lắng cho nhân vật kia nên đã rảo bước rời đi thật nhanh.

"Thật là..."

Theo cũng vội vàng đuổi theo hai người họ.

Trong tình cảnh chưa rõ chuyện gì đang xảy ra thế này, để hai người phụ nữ không có vẻ gì là chiến binh đi một mình thì quá nguy hiểm.

Dù có hơi lo cho ba người đang đợi ở cổng Thánh đường, nhưng Theo tự trấn an rằng ngoại trừ Chris ra thì Wolf và Rika đều rất mạnh và chững chạc so với tuổi.

Chắc chắn họ sẽ ổn thôi, cậu quyết định đi theo bảo vệ hai mỹ nhân trước mắt.

◇◇◇

"Đức ngài!"

"Đức ngài, ngài có bình an vô sự không ạ?!"

Lách qua đám đông đang hỗn loạn bên trong tòa nhà vẫn còn rung lắc, nhóm của Theo cuối cùng cũng tìm thấy người mà Miranda đang tìm kiếm.

"...! Miranda đó hả!"

Trong căn phòng, có hai người đàn ông mặc y phục giáo sĩ đang ngồi đó, xung quanh là các hiệp sĩ bảo vệ nghiêm ngặt.

"Lão già này là người các cô tìm đúng không?"

"L-Lão già cái gì hả?! Sao anh dám vô lễ với Đức ngài như thế!! Dù là Dũng giả thì cũng không thể tha thứ được đâu nhé?!"

Teo chỉ thuận miệng hỏi Miranda một câu để xác nhận danh tính, nhưng có vẻ cách dùng từ của cậu đã chạm tự ái của Tyrene.

Cô nàng nổi đóa lên như lửa cháy.

"Anh có biết người này là ai không hả?! Đây là Đức Hồng y Jeremi vĩ đại đấy!"

Tyrene ưỡn ngực đầy tự hào tuyên bố.

Hồng y, chức vị đó chỉ đứng sau Thánh Vương trong Giáo hội Tierra.

Khác với vẻ ngoài tôn nghiêm, lão già trước mặt này chính là nhân vật quyền lực số hai của đất nước này chứ chẳng chơi.

"Ra vậy. Là ai đi nữa thì cũng nên nhanh chóng di tản đến nơi an toàn đi."

"Này! Anh phải thể hiện sự tôn trọng hơn một chút—"

"Tyrene, chuyện đó để sau đi!"

Bị Miranda mắng át đi, Tyrene giật mình im bặt.

"Quan trọng hơn là phải đưa Đức ngài đến nơi an toàn—"

"A-An toàn cái nỗi gì nữa cơ chứ!!"

Miranda định dẫn đường cho Hồng y, nhưng gã đàn ông ngồi cạnh lão bỗng bật dậy ngắt lời cô.

"Bên ngoài có R-Rồng đấy! Ra ngoài bây giờ chẳng khác nào nộp mạng làm mồi cho nó đâu!!"

"Rồng... Không thể nào."

"Không tin thì cứ nhìn ra ngoài mà xem! Con rồng đó đang phá nát Thánh đường của ta đây này!!"

"Thưa Giám mục..."

"Kết thúc rồi... Mọi thứ chấm dứt thật rồi..."

Lão Giám mục nói xong thì lại ngồi phịch xuống ghế, lẩm bẩm lời cầu nguyện gì đó trong miệng.

Các người Theo vội vàng lao đến bên cửa sổ.

Cảnh tượng đập vào mắt khiến họ không tin nổi vào thị giác của mình.

Một con rồng đỏ rực đang phun những luồng hơi thở lửa kinh hoàng vào ngọn tháp phía Đông của Thánh đường.

"Không thể nào... Là nói dối thôi phải không..."

Tyrene bàng hoàng lùi lại vài bước. Miranda thì cắn chặt môi, quay sang nhìn thẳng vào Theo.

"... Anh hùng Theo, nếu anh tự xưng là một Dũng giả thực thụ, liệu anh có thể nghe theo thỉnh cầu của tôi không?"

"... Cô cứ nói đi."

"Hãy dùng sức mạnh của anh tiêu diệt con rồng đó, cứu lấy Đức ngài... và cứu lấy tất cả chúng tôi."

Miranda nhìn thẳng vào mắt Theo với ánh mắt đầy kỳ vọng.

Đúng là yêu cầu quá quắt mà.

Theo ngán ngẩm.

Trong tình cảnh ngặt nghèo thế này, tự nhiên bảo người ta đi đấu với một con rồng khổng lồ như thế, cô nàng này chắc bị chập mạch rồi!

Nhưng mà... giờ thì chẳng còn cách nào khác.

Theo hít một hơi thật sâu, rồi dồn hết sức hét lớn:

"Kẻ nào không muốn chết thì đi theo Dũng giả Theo này! Ta nhất định sẽ bảo vệ tất cả các ngươi!"

Miranda nhanh chóng hối thúc Hồng y và Giám mục di chuyển.

Lão Giám mục ban đầu còn lưỡng lự nhưng sau khi nghe Hồng y khuyên bảo cũng đành miễn cưỡng đứng dậy.

Tyrene cũng run rẩy bước đến bên cạnh Theo.

"Thần Tierra tôn kính... xin hãy che chở cho chúng con..."

Lời cầu nguyện nhỏ bé ấy lọt vào tai Theo.

Vừa ra chỉ thị cho các hiệp sĩ trong phòng, Theo vừa thầm cười khổ trong lòng.

Đúng là cái tình cảnh nát như tương.

Ra ngoài thì làm mồi cho lửa rồng, ở trong thì sớm muộn gì cũng bị sập theo tòa nhà.

Giờ chỉ còn cách thịt luôn con rồng đó trước khi Thánh đường đổ xuống đầu.

Theo liếc nhìn Miranda phía sau.

Cô đang đứng đó với vẻ mặt căng thẳng, không quên để mắt tới Đức Hồng y.

Thật sự, bảo một gã như mình đi diệt rồng cứu nhân độ thế trong lúc này đúng là chuyện điên rồ.

Thế nhưng... ai bảo cậu lại là kẻ không bao giờ biết từ chối lời nhờ vả của mỹ nhân cơ chứ.

Theo xốc lại tinh thần, dõng dạc hô vang với những người đang đứng đợi:

"Đi thôi, cấm đứa nào được chết đấy!"