Chương 40: CUỘC TẬP KÍCH —CỔNG ĐẠI THÁNH ĐƯỜNG—

"Ừm, chị Chris... không thấy đâu cả, nhỉ..."

"Thật là, cái người này, hở ra một chút là lại thế này rồi."

Chút ít thời gian trước khi con rồng xuất hiện tại đại thánh đường, Wolf và Rika — những người vẫn còn ở gần lối vào — đang ráo riết tìm kiếm bóng dáng của Chris.

Sau khi Theo tiến sâu vào bên trong, hai người họ đã dành một khoảng thời gian để ngắm nghía những bức tranh kính màu và các tác phẩm điêu khắc trang trí để giết thời gian.

Cứ ngỡ Chris cũng đang làm điều tương tự, nhưng khi cả hai sực nhớ ra và đưa mắt tìm kiếm khắp thánh đường, bóng dáng cô đã biến mất không dấu vết.

"Xin lỗi nhé, để anh qua bên kia xem thử. Rika cứ ở yên đây nhé!"

"Anh Wolf..."

Dứt lời, Wolf vội vàng chạy về phía đám đông đang tụ tập.

Rika ở lại một mình, cô chọn nép vào dưới chân một bức tượng Nữ thần — nơi thưa thớt người qua lại nhất — để Wolf có thể dễ dàng nhận ra cô ngay khi quay lại.

Nhìn quanh, đâu đâu cũng thấy người là người.

Thế nhưng, Rika lại cảm thấy như thể chỉ có mình mình cô độc.

Nghĩ lại thì, kể từ khi gặp nhóm anh Theo, hầu như mình chẳng bao giờ phải thui thủi một mình cả.

Lúc nào cũng có ai đó ở bên cạnh, quan tâm và lo lắng cho mình.

Điều đó khiến mình hạnh phúc biết bao.

Càng nghĩ, cô lại càng thấy sợ hãi trước tình cảnh hiện tại.

Những Thần quan ở Flumel tuy cho Rika quần áo và thức ăn tối thiểu, nhưng họ chưa từng coi cô là một con người.

Có lẽ trong mắt họ, cô chỉ là một món công cụ tiện lợi không hơn không kém.

Hồi đó, dù có bay một mình trên bầu trời đêm hay ở giữa khu rừng tối tăm, mình cũng chưa từng biết sợ là gì.

Vậy mà tại sao bây giờ, dù đang ở một nơi sáng sủa và đông người thế này, mình lại thấy sợ hãi đến không chịu nổi...

Nếu cứ thế này mà cả anh Theo, chị Chris lẫn anh Wolf đều không quay lại, cô sẽ phải làm sao đây?

Ngay khi nỗi bất an bắt đầu bủa vây, một giọng nói lạ bỗng vang lên từ phía bên cạnh.

"Chào em, em đang ở đây một mình sao?"

Nghe tiếng gọi, Rika giật mình ngẩng khuôn mặt đang cúi gằm lên.

Đập vào mắt cô là một thanh niên tóc đen đang nhìn cô với nụ cười hiền hậu trên môi.

"À, anh không phải người xấu đâu. Anh là Mitros, một tu sĩ ở đây."

Rika nhớ chị Chris từng dạy rằng tu sĩ là những người làm việc trong nhà thờ.

Nhìn bộ trang phục anh ta đang mặc cũng giống hệt những người cô hay thấy ở đây.

Rika thầm đánh giá rằng anh ta nói thật.

"Dạ, ừm... mọi người đi đâu hết rồi ạ..."

"Hửm. Em bị lạc sao?"

Anh chàng tu sĩ tóc đen — Mitros — nhìn dáo dác xung quanh.

Có vẻ anh ta đang tìm người đi cùng Rika, nhưng vẫn chưa có ai quay lại cả.

"Hôm nay đông người lắm, ở một mình thì nguy hiểm lắm đấy. Đi với anh nào."

"Nhưng... nhưng mà... anh ấy bảo em... chờ ở đây..."

"Rika!"

Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc lọt vào tai, Rika vội vã quay đầu về phía phát ra âm thanh.

Quả nhiên, Wolf đang chạy hối hả về phía này.

"Anh không tìm thấy chị Chris... Ơ?"

"Chào cậu. Cậu là anh trai của cô bé này à?"

"... Vâng, cảm ơn anh đã để mắt tới em gái tôi."

Wolf nhanh chóng nắm bắt tình hình.

Anh liền thuận theo sự nhầm lẫn của Mitros mà trả lời để tránh rắc rối.

"Tìm được anh trai thì tốt rồi.... Những ngày như thế này, chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra đâu."

"Hả...?"

Mitros vẫn giữ nụ cười tươi rói ấy.

Tuy nhiên, Rika cảm thấy có gì đó lạnh lẽo phảng phất trong nụ cười đó.

Cô định mở lời dù chính bản thân cũng không biết mình định nói gì.

Và rồi, ngay khoảnh khắc đó.

"Á!"

"Oái!?"

Cả tòa nhà rung chuyển dữ dội, khiến Rika không đứng vững mà lảo đảo.

"Ốp, nguy hiểm quá."

Người kịp thời đỡ lấy Rika chính là Mitros.

After khi xác nhận cô đã đứng vững, anh ta mới nhẹ nhàng buông đôi vai cô ra.

"Em... em cảm ơn..."

"Không có gì đâu. Mà quan trọng hơn là..."

Mitros ngẩng mặt lên nhìn trần nhà.

After cú chấn động vừa rồi, những hạt bụi li ti như đất cát bắt đầu rơi xuống lả tả.

Cùng lúc đó, những tiếng la hét thất thanh từ phía trên vọng xuống.

"Có vẻ như trên kia có chuyện rồi."

"Chuyện... chuyện gì cơ ạ..."

Rika cũng vô thức nhìn theo lên trần nhà.

Cô chẳng biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng điều khiến cô lo lắng nhất là anh Theo và chị Chris hiện vẫn chưa rõ tung tích.

Cầu mong mọi người bình an vu sự...

, Rika thầm cầu nguyện trong lòng.

◇◇◇

"Cứu với! Có quái vật ở bên ngoài!!"

"Không chỉ là quái vật đâu! Đó là... một con rồng!!"

Nghe tiếng kêu gào đột ngột, Rika và Wolf giật mình ngoảnh lại.

Từ phía cửa, dòng người đang hồng hộc lao vào đại thánh đường để lánh nạn.

Dù đứng xa không nhìn rõ, nhưng cô vẫn thấy trên người họ loang lổ những vệt đỏ thẫm.

Đó là máu.

Rika nhận ra ngay lập tức.

"Này, chuyện này là sao?! Giải thích... Á á á!!"

"Cứu tôi với!!"

Lại một tiếng thét vang lên ở lối vào.

Rika nhìn về phía đó và không khỏi nín thở.

Những con quái vật trông như loài thằn lằn đứng bằng hai chân đang điên cuồng tấn công mọi người.

"Cút ngay, lũ quái vật kia!!"

Các kỵ sĩ từ bên trong lao ra, quả cảm nghênh chiến với lũ quái vật.

Tuy nhiên, số lượng của chúng quá đông.

Đã có những người ngã gục trên sàn, bất động.

Rika siết chặt cây gậy phép, định tiến lên tiếp ứng.

"Rika! Bây giờ không có anh Theo với chị Chris ở đây, đừng có làm gì quá sức đấy!"

"Em biết rồi...!"

Wolf ở bên cạnh cũng đã rút dao ra.

Rika tập trung tinh thần, bắt đầu niệm chú.

"... Hỡi đại khí, hãy tụ họp. 『Huân Phong』!"

Ma pháp gió của Rika quét qua, làm lũ quái vật mất đà ngã nhào.

Nhân lúc đó, một kỵ sĩ gần đó đã vung kiếm kết liễu con quái đang nằm dưới đất.

Một con, rồi hai con.

Cô liên tục tung ra các ma pháp chuẩn xác.

Thế nhưng, vì quá tập trung vào việc niệm chú, Rika đã không nhận ra một bóng đen đang âm thầm áp sát từ phía sau.

"Nguy hiểm!!"

Đến khi bừng tỉnh bởi tiếng hét của ai đó, thì bộ vuốt sắc lẹm của con quái vật đã sát sạt ngay trước mắt Rika.

Hết rồi!

Cô nhắm nghiền mắt lại, chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất.

Thế nhưng, chỉ có một tiếng gió rít qua, cùng một tiếng bép như có thứ gì đó bị đập nát xuống sàn.

Bộ vuốt sắc nhọn kia đã không chạm được vào làn da của Rika.

"............ Oa kìa?"

"Chà chà, sơ hở là kẻ thù của sự sống đấy nhé, Rika-san."

Mở mắt ra, cô thấy tu sĩ Mitros đã đứng cạnh mình từ bao giờ, trên môi vẫn là nụ cười ấy.

Dưới chân anh ta, xác của con quái vật nằm bấy nhầy như thể vừa bị nổ tung từ bên trong.

"Rika! Em có sao không!?"

"Dạ, dạ... em không sao..."

Wolf chạy lại với vẻ mặt hốt hoảng.

Rika vừa đáp lời vừa ngước nhìn Mitros đang đứng bên cạnh.

"À, ừm... vừa rồi là..."

"Chuyện đó để sau đi. Bây giờ việc quan trọng nhất là loại bỏ lũ xâm nhập này đã."

Mitros đang cầm một cây gậy phép có hình dáng khá giống cây gậy của Chris.

Có vẻ đó là vũ khí của anh ta.

Nói rồi, anh ta chỉ nhẹ nhàng vung gậy về phía trước.

Một con quái vật khác ngay lập tức bị thổi bay đi với lực tác động kinh hồn.

"Không được để chúng lọt vào thánh đường thêm nữa! Chặn chúng lại tại đây!!"

Một kỵ sĩ đang chiến đấu dũng cảm hô lớn, những người khác cũng đồng loạt gầm vang đáp lời, khí thế ngút trời.

"... Rika, đừng có rời xa anh đấy."

"Vâng..."

Wolf lên tiếng nhắc nhở với vẻ cảnh giác cao độ.

Rika lau mồ hôi trên trán, siết chặt lấy cây gậy phép của mình một lần nữa.