Chương 17: THÀNH PHỐ CỦA NHỮNG NHÀ MẠO HIỂM

《Khu vực trung tâm Thánh quốc Miltana – Thành phố Formione》

"Thiệt tình luôn á! Rốt cuộc chị có chịu nghiêm túc miếng nào không hả?!"

"Nghiêm túc muốn chết luôn đây nè! Tui cũng là người được chọn làm Dũng giả hẳn hoi đó nha!"

"Thế sao cứ mỗi lần quái vật xuất hiện là chị lại chui tọt ra sau lưng anh Theo núp lẹ vậy hả?!"

"Ư..."

Thế là đã vài ngày trôi qua kể từ khi cái cậu nhóc hay càm ràm này gia nhập đội. Không biết tôi đã bị mắng bao nhiêu lần như thế này rồi nữa.

Lúc mới gặp, tôi cứ ngỡ cậu ta là kiểu thanh niên lầm lì, ít nói, ai dè nhầm to.

Cái ngữ này là kiểu hở ra một tí là giáo huấn, từ tôi cho đến Theo đều không thoát được một lời càu nhàu nào. Tính cách y hệt bà mẹ trẻ ở nhà không bằng.

Ngay cả bây giờ, khi vừa mới đặt chân đến thành phố mới, "giờ lên lớp" lại bắt đầu. Nhưng tôi cũng có lý lẽ của riêng mình chứ bộ.

"Người ta đâu có chỉ biết núp không đâu... Tui cũng xử đẹp được hẳn ba con Ong Mật còn gì..."

"Mấy con đó khác gì sâu bọ phóng to đâu, con nít nó đập cũng chết! Anh Theo, anh cũng nói gì đi chứ!"

"Ờ thì... Chris này, lần sau cố gắng xử bốn con nhé."

"Anh chiều chị ấy quá rồi đó!!"

Wolf đập bàn một cái bép rồi đứng phắt dậy.

Thiệt tình, giới trẻ bây giờ hở tí là nổi sùng, đúng là khó chiều mà.

Mà nhắc mới nhớ, chỗ này là ban công ngoài trời của một quán ăn nhỏ. Mọi người xung quanh đang bắt đầu xì xào bàn tán, nhìn chúng tôi bằng ánh mắt nghi ngại rồi kìa.

Không phải như mọi người nghĩ đâu, đứa nhỏ này chỉ hơi nóng tính một tẹo thôi mà!

"Chị có biết chúng ta đi hành trình này vì mục đích gì không?! Chúng ta đi đánh trận chứ không phải đi du lịch!!"

Nếu phải nói câu đó, tui thà hy vọng nhóc nói với cái ông Dũng giả đang ngồi bên cạnh vẫn đang mải mê đọc sách hướng dẫn du lịch kia kìa.

Nhìn kiểu gì thì lão đó mới là người đang đi hưởng thụ đấy.

"Nghe cho kỹ đây, chúng ta, hay nói chính xác là anh Theo, là Dũng giả gánh vác trọng trách bảo vệ thế giới khỏi sự xâm lăng của lũ quái vật! Đó là một công việc nguy hiểm, phải xả thân chiến đấu. Nếu cứ phải vừa đánh vừa bảo vệ chị thì anh Theo sẽ mệt mỏi đến mức nào chị có hiểu không?!"

"Chuyện đó..."

Chuyện đó, tôi là người rõ hơn ai hết.

Tôi biết chứ, việc Theo hay Wolf phải vừa chiến đấu vừa để mắt đến tôi là một gánh nặng cực kỳ lớn.

... Nhưng mà, tôi biết làm sao bây giờ.

Dù vậy, nếu không bám theo Theo, tôi cũng chẳng còn nơi nào để đi.

Tôi có mục tiêu là lấy lại cơ thể cũ. Nhưng để tự mình dấn bước, tôi hiện tại quá yếu đuối về mọi mặt. Chính tôi cũng tự hiểu rằng mình đang quá ỷ lại vào họ...!

"Ư... hức... hức..."

"Á thôi xong! Đừng có khóc chứ, chị cũng là— ý tôi là, chị cũng phải mạnh mẽ lên chứ! Nè, cầm lấy cái này đi!!"

Càng nghĩ càng thấy mình vô dụng, nước mắt tôi cứ thế tự nhiên trào ra.

Vừa thấy tôi khóc, Wolf lập tức lúng túng thấy rõ, cậu nhóc cuống cuồng rút khăn tay ra đưa cho tôi.

Xem ra câu "nước mắt đàn bà là vũ khí" đúng là thật, dù tiếc là nó chẳng có tác dụng gì với lũ quái vật.

"Mà, Wolf nói cũng có lý đấy. Nhưng Chris này, đừng lo quá."

Theo đặt cuốn sách xuống, vươn tay xoa đầu tôi bộp bộp.

Có vẻ lời đồn "dân hệ cơ bắp thường hiền lành" cũng là thật nốt.

Tôi dùng khăn tay lau nước mắt, nhân tiện xì mũi một cái rồi chờ đợi câu tiếp theo của Theo.

"Chúng ta sẽ đi tu luyện."

Theo thông báo với một nụ cười rạng rỡ hết cỡ.

"Tu luyện?"

Tôi hỏi lại, Theo liền mở cuốn sách hướng dẫn quen thuộc có tựa đề

"Cẩm nang du hí đại lục Atra – Phần Miltana" ra cho chúng tôi xem.

"Trong này có ghi về thành phố này. Đọc thử đi."

"Đâu xem nào..."

Theo cuốn sách, thành phố Formione này còn được gọi với cái tên khác là "Thành phố của những nhà mạo hiểm".

Nguồn gốc của cái tên này bắt nguồn từ vài trăm năm trước.

Ngày xưa, hay đúng hơn là vào thời đại hắc ám, thế giới này bị bao trùm bởi nỗi khiếp sợ mang tên quái vật, còn kinh khủng hơn cả bây giờ.

Nghe bảo lúc đó không chỉ quái vật thường mà ngay cả Rồng cũng bay lượn như đi chợ. Đúng là một thời kỳ đáng sợ.

Giữa lúc đó, một vị cứu tinh đã xuất hiện.

Tên của ngài là Dũng giả August.

Sinh trưởng tại vương đô Miltana, ngài được Nữ thần Tierra truyền lời sấm truyền và khai phá tư chất Dũng giả. Ngài đã chiến đấu với lũ quái vật, và cuối cùng đánh bại cả Tà Long, trở thành đại anh hùng mang lại hòa bình cho thế giới.

Hiện tại, Giáo hội Tierra cứ hở ra là "Dũng giả, Dũng giả" cũng là vì họ kỳ vọng vào một sự xuất hiện lẫy lừng như ngài August vậy. Ngay cả tôi, từ nhỏ đã được nghe kể bao lần về huyền thoại August, cũng từng mơ ước một ngày nào đó sẽ cứu thế giới giống như ngài.

Vài thành phố Formione này chính là nơi lưu giữ truyền thuyết về việc August đã cùng cư dân nơi đây hợp lực đánh tan đại quân quái vật trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Kể từ sau chiến tích đó, người dân thành phố bắt đầu tự cầm vũ khí lên và chủ động chiến đấu với quái vật. Những người cùng chí hướng cứ thế tụ hội về đây, biến nơi này thành điểm tập kết của những chiến binh — các nhà mạo hiểm cho đến tận ngày nay.

"Hóa ra đây là thành phố mang đậm dấu ấn của Dũng giả August sao...!"

"Cái đó thì tôi hiểu rồi... nhưng quan trọng là tu luyện kiểu gì?"

"Giải thích chi bằng tận mắt chứng kiến."

Khóe môi Theo nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.

◇◇◇

"Oa... tuyệt thật đấy..."

Dọc theo con phố lớn trước mắt là vô số cửa hàng và sạp hàng san sát nhau, nhiều đến mức tôi chưa từng thấy bao giờ.

Chúng tôi hiện đang ở phố chính của Formione. Theo bảo "nhìn là hiểu" rồi dắt chúng tôi đến thẳng đây.

"Thế, tới đây làm gì? Đi shopping hả?"

"Thì, bước đầu là vậy. Cứ nhìn kỹ mấy món đồ đang bán đi."

"Vâng... Ơ!"

Làm theo lời anh ta, tôi quan sát các cửa hàng xung quanh và chợt nhận ra một điều.

Tôi từng thấy những khu chợ tương tự khi đến Vương đô. Lúc đó tôi đã rất kinh ngạc trước lượng người, cửa hàng và sự phong phú của hàng hóa, đặc biệt là các tiệm thực phẩm hay đồ dùng sinh hoạt.

Nhưng thành phố này thì khác hẳn.

Tất cả các cửa hàng ở khu vực này chỉ bán toàn kiếm, rìu, cung, giáp trụ và khiên — những món đồ chuyên dụng cho chiến đấu.

"Ra đây là ý nghĩa của 'Thành phố mạo hiểm' sao..."

"Hiểu rồi chứ? Hôm nay ưu đãi đặc biệt đấy. Anh sẽ mua cho nhóc bất cứ món vũ khí nào nhóc thích!"

"Hừm..."

Có vẻ như kế hoạch của Theo là để tôi chọn một món vũ khí ở đây, sau đó mới bắt đầu rèn luyện.

Tôi hiểu ý của Theo, nhưng nhìn quanh một hồi, tôi lại thấy mông lung như một trò đùa. Thú thật, tôi chẳng biết mình hợp với loại vũ khí nào cả.

"Thôi thì cứ đi xem thử vòng quanh đi chị."

Nghe lời giục của Wolf, tôi bước vào một cửa hàng gần nhất.

Cửa hàng đầu tiên có vẻ chuyên về vũ khí hạng nặng cận chiến như kiếm và rìu. Vừa vào tới nơi, ông chủ tiệm đã cất tiếng chào đon đả.

"Chào mừng! Ồ, chàng trai, đi sắm hàng mới đấy à?"

"Không, tôi đang tìm vũ khí phù hợp cho cô nàng này."

Ánh mắt ông chủ chuyển từ Theo sang tôi. Sau khi nhìn chằm chằm vào mặt tôi một hồi, lão ta phá lên cười sằng sặc.

"Đừng giỡn nhây chứ chàng trai! Nhìn tiểu thư liễu yếu đào tơ thế này thì sao mà vác nổi hàng nhà tôi!!"

"Cái... gì cơ?!"

Nhìn lão chủ tiệm cười đến mức sặc sụa, máu nóng trong người tôi bắt đầu sôi lên.

Cái lão này vô lễ hết chỗ nói. Tuy bây giờ trông tôi thế này, nhưng bản chất thật sự của tôi là Dũng giả được chọn đấy biết chưa?! Mấy món vũ khí này tôi dư sức cân tất!!

"Cái này... tui dùng thử được không?!"

"Ờ... Ờ được chứ..."

Tôi chỉ tay vào một cây rìu gần đó hỏi lão, lão chủ tiệm lần này không cười nữa mà đồng ý ngay.

Chắc là do cảm nhận được luồng sát khí tỏa ra từ tôi rồi.

Được lắm, để tui cho mấy người thấy sức mạnh của Dũng giả được chọn là thế nào!!

"Hây aaaaa!!"

".........."

"Hự... ư... gồng nàooo!!"

".........."

"Mmf... ư... ư...!!"

"Chị Chris này, thôi bỏ cuộc đi chị..."

Cây rìu tôi nắm chặt, đừng nói là vung vẩy, ngay cả dấu hiệu nhúc nhích thôi cũng không có.

Tôi thở hổn hển như cá gặp cạn, trong khi Theo và Wolf nhìn tôi với vẻ mặt không biết nên khóc hay nên cười.

"Thì... thôi đừng để tâm quá. Mỗi người một thế mạnh mà!"

Lời an ủi của Theo nghe sao mà chua chát thế không biết. Bình thường ông có biết ý như vậy đâu sao lúc này lại "tinh tế" đúng chỗ quá vậy.

"Chị Chris yếu xìu hà, chắc nên tìm mấy món nhẹ nhàng hơn đi."

"Đừng có dùng từ 'yếu xìu'..."

Chắc là thấy tôi thảm hại quá nên ngay cả ông chủ tiệm cũng bồi thêm một câu an ủi:

"Đằng kia có tiệm chuyên vũ khí tầm xa như cung tên đấy, biết đâu tiểu thư lại tìm được món gì hợp với mình ở đó?!"

Cung sao... Đúng là so với kiếm hay rìu thì có vẻ như tôi hiện tại có thể kham nổi.

Tôi xốc lại tinh thần rồi đứng dậy. Để lại sau lưng tiếng cổ vũ "Đừng bỏ cuộc nhé!" của ông chủ, chúng tôi rời khỏi tiệm.

Đúng như chỉ dẫn, ở đó bày bán đủ loại vũ khí tầm xa từ cung tên đến boomerang.

"Chào mừng quý khách~~!!"

Chủ tiệm hóa ra là một cô gái trẻ. Khi biết chúng tôi đang tìm vũ khí, cô ấy rất nhiệt tình tư vấn.

"Tôi đề cử cung nhé! Bắn một phát 'vèo' là hạ gục kẻ thù luôn!!"

"Cung hả..."

"Biết đâu lại hợp với nhóc không chừng."

"Thật không ta?"

Phía sau tiệm có một sân tập riêng nên tôi quyết định thử luôn cho nóng.

Đứng trụ vững, rồi bắn một phát 'vèo'!! Tôi kéo cung đúng như những gì cô chủ tiệm chỉ dẫn.

Rõ ràng là tôi đã nhắm vào hồng tâm, nhưng mũi tên bay đi đâu không biết, đập vào tường rồi rơi bịch xuống đất.

".........."

"Nè... nè, cái đó chỉ là nháp thôi đúng không? Tập tí là lên tay ngay ấy mà!"

Lời an ủi của Theo vẫn cứ vô dụng như cũ.

Sau đó tôi bắn thêm vài phát nữa, nhưng đừng nói là hồng tâm, ngay cả cái mép bia cũng không chạm nổi.

"Hừm, xem ra chị Chris không có khiếu bắn cung rồi."

"Đúng là vậy thật..."

"Vậy, chị dùng thử cái này xem?"

Wolf đưa cho tôi một con dao găm ném, món mà cậu ta hay dùng.

"Uy lực thì không cao lắm đâu, nhưng dùng để quấy rối kẻ địch thì khá ổn đấy."

Cái người suốt ngày dùng con dao "uy lực không cao" đó cắt cổ quái vật là ai hả? Nghĩ thì nghĩ vậy nhưng tôi vẫn nhận lấy với lòng biến ơn.

"Hây!"

Con dao tôi nhắm thẳng vào hồng tâm mà ném, kết quả cũng y hệt như cung tên, nó bay thẳng ra một nẻo hoàn toàn khác.

"Trúng sao được mà trúng..."

"Nè, nhìn kỹ đây này."

Wolf kẹp con dao giữa mấy ngón tay, rồi ném đi một cách cực kỳ nhẹ nhàng. Con dao bay thành một đường thẳng tắp, cắm phập một phát ngay chính giữa hồng tâm.

"Chị thấy rõ chưa?"

"Xin lỗi, tui hổng thấy gì hết."

Tại sao tôi đã cố gắng nhắm kỹ đến thế mà vẫn trượt, trong khi cái tên này chỉ ném chơi chơi cũng trúng? Đúng là khoảng cách kinh nghiệm mà.

"Oa, nhóc giỏi quá vậy! Nhiêu tuổi rồi? Làm nghề gì thế?"

Chắc là nãy giờ đứng xem chúng tôi tập luyện, cô chủ tiệm tiến lại gần, cười hớn hở hỏi chuyện Wolf. Ngược lại, Wolf trông có vẻ khá bối rối.

Hóa ra cậu nhóc này cũng biết ngại trước người lạ à.

"Mười bốn. Chỉ là một đứa trẻ bình thường thôi ạ."

"Thế á! Chị cứ tưởng em là sát thủ hay đại loại vậy chứ!"

"Ha ha..."

Trước câu nói nửa đùa nửa thật của cô chủ, chúng tôi chỉ biết cười trừ.

"Hửm... Tôi nghĩ thế này, anh bạn to con đằng kia dùng đại kiếm, nhóc này lo mảng tầm xa, vậy tiểu thư đây làm Pháp sư thì sao nhỉ?"

"Pháp sư?"

Một lựa chọn hoàn toàn nằm ngoài suy nghĩ của tôi.

Nhắc đến pháp sư, tôi lại nhớ tới mụ đàn bà đã lừa tôi. Nhớ không lầm thì mụ ta dùng ma pháp hệ lôi thì phải.

Đúng rồi, lần tới mà gặp lại, tôi sẽ dùng ma pháp tống thẳng vào mặt mụ ta cho bõ ghét!

"Cái tiệm lớn ở góc đường kia chính là tiệm ma pháp đấy. Các bạn đi xem thử đi!!"

Được cô chủ tiệm thúc giục, chúng tôi hướng về phía tiệm ma pháp.

Lần này, cầu xin ông trời cho mọi chuyện suôn sẻ một tí đi mà...