Chương 58: CHƯƠNG 11: TÌNH TRẠNG BẤT THƯỜNG

Cắm đầu cắm cổ chạy... mãi cho đến khi quay lại được khu vực có các công trình kiến trúc, chúng tôi bắt gặp rất nhiều người lùn đã chạy ra khỏi nhà, ai nấy đều lo lắng dáo dác nhìn quanh.

Trong số đó, có không ít người đang vội vã chạy lên phía mặt đất. Ờ thì, sập hầm một cái là xong đời ngay, sợ cũng phải thôi.

"Ồ, mấy đứa quay lại rồi đấy à!!"

Người đàn ông đã dẫn đường cho chúng tôi lúc đầu cất tiếng gọi. Có vẻ ông ta vẫn còn ở lại đây. Mera, lúc này đang thở không ra hơi, vội vã lao đến chỗ ông ấy.

"Chuyện gì đang xảy ra thế này? Động đất à?"

"Không... đây không phải là dư chấn thông thường. Có lẽ đã có chuyện gì đó xảy ra với Hộ Nham rồi..."

Người đàn ông thông báo với vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng. Nghe vậy, sắc mặt Mera cũng trở nên căng thẳng hẳn đi.

"Này này, Hộ Nham là cái gì thế?"

Trong tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc này mà Shirin vẫn cứ nhởn nhơ như thường. Cô nàng cứ liên tục chọc chọc vào người Mera đang im lặng. Đúng là cái đồ thiếu dây thần kinh cảm xúc mà.

"Aaaa cái con mắm này! Phiền chết đi được!! Hộ Nham là một tảng đá khổng lồ nằm dưới lòng đất nơi này, rõ chưa!!"

"Thế á? Chỉ cần tảng đá đó có vấn đề là nó rung lắc dữ dội thế này luôn hả?"

"Tao làm sao mà biết được!"

Mera gầm lên rồi hất tay Shirin đang bám lấy mình ra. Có vẻ cô nàng cũng đang bắt đầu hoảng loạn rồi. Thấy Shirin vẫn định tiếp tục bài ca "vạn câu hỏi vì sao", người đàn ông nãy giờ im lặng mới lên tiếng can thiệp.

"Nghe đồn Hộ Nham là nơi ngự trị của một tinh linh đang bảo hộ cho toàn bộ khu vực này... Tôi cũng không rõ lắm, nhưng theo lời Trưởng lão, nếu vị tinh linh đó có biến cố gì thì sẽ xảy ra thiên tai như động đất chẳng hạn. Dù nghe qua thì hơi khó tin thật..."

Người đàn ông ôm lấy đầu, vẻ mặt đầy hoang mang.

Tôi thấu hiểu cảm giác đó. Đột nhiên bị lôi tinh linh với chả thiên tai ra dọa, là tôi thì tôi cũng chẳng hiểu cái mô tê gì đâu.

Nhưng trong nhóm chúng tôi, lại có kẻ thực sự hiểu rõ sự tình.

"Địa Hộ Tinh Linh..."

"Hả?"

Trước lời lẩm bẩm của Wolf, tất cả chúng tôi đồng loạt quay ngoắt lại.

"Nếu đúng là vậy thì chúng ta phải khẩn trương lên..."

Thấy mặt Wolf cắt không còn giọt máu, người đàn ông nọ cố mỉm cười trấn an:

"Nào nào, đừng có nghiêm trọng hóa vấn đề thế chứ. Đó cũng chỉ là truyền thuyết thôi mà—"

"Không phải truyền thuyết đâu! Tại sao các người có thể thong dong như thế được hả?!"

"Này, bình tĩnh lại đi!"

Thấy Wolf to tiếng, tôi vội vã nắm lấy vai cậu ta để can ngăn. Wolf cáu kỉnh quay lại nhìn tôi. Ánh mắt lạnh lẽo đó khiến tôi bất giác rùng mình, sống lưng lạnh toát.

"... Địa Hộ Tinh Linh là những tinh linh sở hữu sức mạnh cực lớn, bảo hộ cho một vùng lãnh thổ nhất định. Khi họ còn hiền hòa thì không sao, nhưng một khi đã bạo phát thì không chỉ cái làng này, mà cả vùng bình nguyên cũng sẽ bị thổi bay đấy."

Wolf cố giữ giọng bình thản để nói ra một điều kinh thiên động địa.

Thổi bay cả bình nguyên? Thằng này đang mê sảng à? Làm quái gì có chuyện vô lý đùng đùng như thế chứ.

"Này này này, đừng có đùa như thế chứ..."

"Có thể các bạn không tin, nhưng đó là sự thật. Thực tế, vùng băng trôi ở phía Bắc ngày xưa vốn là nơi con người sinh sống. Nhưng... vì lỡ làm phẫn nộ Địa Hộ Tinh Linh mà cả đại lục đã bị thổi bay, giờ đây nơi đó chỉ còn là một vùng băng giá vĩnh cửu."

Nghe Wolf nói xong, cả bọn im phăng phắc. Đến cả Shirin vốn đang hớn hở cũng sa sầm mặt lại.

Tôi không biết lời Wolf nói là thật hay giả. Nhưng cậu ta không phải loại người sẽ đi nói dối trong tình cảnh dầu sôi lửa bỏng thế này. Vùng băng trôi phía Bắc thực sự tồn tại ở phía trên Yugrans. Tôi từng nghe giáo viên ở trường dòng nói rằng đó là nơi "con người không được phép đặt chân tới". Dù không biết ngày xưa có người ở đó thật không, nhưng có lẽ... biết đâu là thật thật.

"Vậy giờ phải làm gì?"

Giọng nói vẫn điềm tĩnh như mọi khi của Theo đã phá tan bầu không khí tĩnh lặng. Tôi khẽ ngẩng đầu lên, thấy cậu ta vẫn giữ cái vẻ mặt "không liên quan đến mình", khoanh tay suy tư điều gì đó.

"Phải làm gì là sao..."

"Wolf, làm thế nào để trấn áp con Địa Hộ Tinh Linh đó? Cứ tiêu diệt nó là xong à?"

Nghe Theo nói một câu nhẹ hều như không, Wolf hốt hoảng phủ nhận ngay lập tức:

"Không được! Làm thế thì đại địa sẽ sụp đổ mất!!... Để xem nào, tinh linh bất thường chắc chắn phải có nguyên nhân, chỉ cần loại bỏ được nguyên nhân đó là ổn thôi."

"Ra vậy. Thế con tinh linh đó ở đâu?"

"Nếu chuyện nó ngự trong Hộ Nham là thật... thì nó nằm ở cuối cái hang kia kìa."

Mera nãy giờ vẫn lắng tai nghe, run rẩy chỉ tay về phía một đường hầm. Bên trong hầm tối đen như mực, đứng từ đây chẳng thể nào nhìn thấu được cái gì đang chờ đợi phía trước.

"Hiểu rồi, đi thôi."

"Khoan đã, không thể để người ngoài đi được. Tôi sẽ đi, mấy đứa cứ quay lại mặt đất đi."

Người đàn ông định ngăn Theo lại và đòi đi thay. Thế nhưng Wolf lắc đầu, bác bỏ thẳng thừng lời đề nghị đó.

"Không, về việc đối phó với tinh linh thì chúng tôi có chuyên môn hơn. Ông hãy đi sơ tán mọi người cho chắc ăn, đồng thời báo cáo tình hình với Trưởng lão để hỏi xem có cách xử lý cụ thể nào không."

"Nhưng mà..."

Lần này, đến lượt Mera ngăn người đàn ông đang định phản bác.

"Không sao đâu, tôi sẽ đi cùng bọn họ. Nếu bọn này định làm gì mờ ám, tôi sẽ sút văng chúng nó đi luôn!"

Nghe cái cách nói năng đó mà tôi thấy hơi tự ái, nhưng chắc đó là cách cô nàng thể hiện quyết tâm thôi. Người đàn ông nọ dường như bị thuyết phục, ông gật đầu bảo "trông cậy vào các cháu" rồi chạy đi tìm những người còn kẹt dưới hầm.

"Được rồi, đi thôi. Mera, nhờ cô dẫn đường."

"... Đã rõ."

Mera gật đầu với vẻ mặt cứng nhắc, cô nắm lấy chiếc đèn lồng (loại vật thể bay lơ lửng ấy) rồi chạy về phía đường hầm.

Cái cửa hầm mở toang hoác trông thật rợn người, cứ như thể con đường dẫn thẳng xuống địa ngục vậy. Tôi nắm chặt tay Rika rồi bước theo sau Mera. Tôi nắm tay là để tránh bị lạc thôi nhé, tuyệt đối không phải vì tôi sợ đâu... Tuyệt đối không đấy!

◇◇◇ Trên đường đi qua hầm theo sau Mera, tôi rụt rè hỏi Wolf điều mình thắc mắc nãy giờ:

"Này, chuyện lúc nãy có thật không đấy? Cái vụ... sức mạnh tinh linh thổi bay cả bình nguyên ấy..."

Vừa dứt lời, chẳng hiểu sao Wolf lại nhìn tôi với ánh mắt đầy ngán ngẩm.

Cái bản mặt đó là sao hả? Khinh thường tôi đấy à?

"Không lẽ Chris-san tin thật à? Tôi phải nói quá lên một chút thì ông chú kia mới chịu hành động chứ, chỉ là nói vống lên tí thôi mà."

Hóa ra là bốc phét à! Làm mình tin sái cả cổ, lo sốt cả vó. Trong lúc tôi còn đang ấm ức vì bị lừa, Mera — người nãy giờ cũng nghe lỏm — ném về phía chúng tôi một cái nhìn đầy "trìu mến".

"Này... mấy người dám lừa tôi à?"

"Không hẳn là lừa, nhưng tôi thừa nhận là có phóng đại đôi chút. Dù vậy, chuyện Địa Hộ Tinh Linh bị nhiễu loạn sẽ gây ra thiên tai là thật. Việc cái hầm ngầm Falsewatch này bị sập là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra đấy."

"Cái gìiii?!"

Vừa mới thở phào được một giây thì lại ăn ngay gáo nước lạnh! Cái thằng này, sao nó có thể thốt ra mấy câu đáng sợ đó bằng cái mặt tỉnh bơ như thế chứ!

"Còn tùy vào sức mạnh của tinh linh, nhưng ít nhất tôi chưa từng nghe nói có vị tinh linh nào quanh đây đủ sức thổi bay cả một bình nguyên đâu, nên mọi người cứ yên tâm đi."

Yên tâm cái nỗi gì mà yên tâm! Cái hầm này mà sập thì chúng ta cũng lên chầu ông bà ông vải cả lũ còn gì!

"À, may quá!! Tớ cứ sợ làng Erau cũng bị phá hủy thì không biết tính sao nữa~. Nếu không còn chỗ ở thì Mera cứ đến ở chung với tớ nhé!!"

"Shirin, đồ đại ngốc! Chỗ này mà sập thì chúng ta bị chôn sống hết đấy, ở đấy mà chung với chả chạ!!"

Mera lại gào lên với Shirin — kẻ vẫn không hề biết đến khái niệm "căng thẳng" là gì ngay cả trong lúc này.

Nhìn cái cảnh đó, tôi bỗng thấy nhẹ nhõm hẳn đi. Hóa ra cái sự ngáo ngơ của Shirin đôi khi cũng có ích đấy chứ.

Đang mải suy nghĩ, tôi nhận ra phía trước đường hầm là một không gian vô cùng rộng lớn. Có lẽ Hộ Nham nằm ở đó.

"Mera, đây là chỗ có Hộ Nham à... Hả!!"

Ngay khoảnh khắc Theo, người đi đầu, vừa lên tiếng hỏi, một tiếng gió rít vút qua ngay sát cạnh cậu ta.

"Cái gì thế?!"

Mera vội vàng giơ cao chiếc đèn lồng. Dưới ánh sáng le lói, một vật thể trông giống như cái bánh xe đang cắm phập xuống mặt đất chỗ Theo vừa đứng hiện ra rõ mồn một.

Theo đã né được trong gang tấc và đang cảnh giác nhìn lên không trung.

Trên không ư?

"Phát hiện kẻ xâm nhập. Bắt đầu loại bỏ."

Từ khoảng không mà Theo đang nhìn chằm chằm, một giọng trẻ con xa lạ vang lên.

Ngước nhìn lên, dưới ánh đèn chập chờn của Mera, bóng dáng một đứa trẻ với đôi cánh đen tuyền sau lưng hiện ra mờ ảo giữa bóng đêm đặc quánh.