Chương 28: Ý CHÍ ĐEN TỐI

Mái tóc màu hồng rực rỡ đặc trưng đã bị chiếc mũ trùm đen che khuất, nhưng không sai vào đâu được, cô bé trước mặt tôi chính là Liluka, người tôi đã gặp trên phố.

Tuy nhiên, hình bóng đang bay lượn trong đêm tối kia lại hệt như con Đại Nha mà tôi vừa nhìn thấy lúc nãy.

"Liluka? Là em phải không, Liluka? Em làm gì ở một nơi như thế này hả!?"

"Xác nhận mục tiêu. Bắt đầu tấn công."

Liluka lầm bầm rồi lao thẳng về phía tôi với tốc độ kinh hồn.

"Úi chà!?"

"Ngài Chris!!"

Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, trước khi Liluka kịp đâm sầm vào tôi, một tấm khiên băng đã hiện ra.

Có vẻ Wolf đã cứu tôi một bàn thua trông thấy.

Hiệu năng từ chiếc nhẫn ma cụ đó vẫn còn rất nhạy, những móng vuốt sắc lẹm đâm sâu vào tấm khiên băng, không thể chạm được tới người tôi.

Phải, Liluka đang trang bị những bộ móng vuốt bạc dài và nhọn hoắt.

Thứ đó mà đâm trúng thì chắc chắn thịt nát xương tan, à không, nếu đen đủi trúng chỗ hiểm thì có khi đi chầu ông bà ông vải luôn ấy chứ.

"L-Liluka... Đeo mấy thứ đó nguy hiểm lắm em ơi...?"

"Tiếp tục tấn công."

Liluka dường như chẳng nghe lọt tai lời tôi nói.

Em ấy rút phăng móng vuốt ra khỏi khiên băng trong nháy mắt rồi lại bay vút lên không trung.

Lần này, em ấy thủ thế với đôi móng vuốt rồi lao thẳng về phía Theo.

"Theo!"

"Hự!"

Theo giương đại kiếm lên đỡ nhát chém từ đôi móng vuốt đang bổ xuống. Cậu ta định dùng sức đẩy bật ra, nhưng không hiểu sao Liluka vẫn giữ nguyên thế áp đảo.

"Con bé này... Sức mạnh gì kinh hồn thế này...!?"

Ngay khi Theo vừa nghiến răng thốt lên, cậu ta mất đà và ngã khuỵu xuống đất. Móng vuốt của Liluka thừa thế vung xuống, nhưng Theo đã kịp thời lăn vòng trên mặt đất để né tránh trong gang tấc.

Không thể nào, Theo mà cũng bị áp đảo về sức mạnh sao...?

Móng vuốt của Liluka găm sâu vào lòng đất với lực đạo như muốn xới tung cả bãi cỏ.

Dù nhìn thế nào, tôi cũng không thể tin nổi đây là sức mạnh của một cô bé chỉ tầm mười tuổi.

Theo mà tôi biết, dù trình độ múa đại kiếm hơi "ba chấm" một tí, nhưng riêng khoản sức mạnh thì đúng là chuẩn "não cơ bắp" ngang hàng với một con gorilla thực thụ.

Việc bị cầm chân, thậm chí là bị ép vế như thế này đúng là chuyện hoang đường.

Đến nước này, tôi buộc phải thừa nhận một sự thật. Cô bé đang tấn công chúng tôi — Liluka — không phải là một con người bình thường.

"Xác nhận thời gian chiến đấu đã trôi qua... Không vấn đề gì."

Liluka lấy lại tư thế rồi một lần nữa bay vút lên trời cao.

"Chris, Wolf! Hai người mau vào kiểm tra cái chòi đi!! Con bé này cứ để tôi lo!!"

Theo vừa hét lên với chúng tôi vừa thủ thế thanh kiếm về phía Liluka.

Chắc hẳn cậu ta đoán rằng có gì đó mờ ám bên trong căn chòi kia. Cũng hợp lý thôi, nhưng tôi thực sự cảm thấy không cam lòng khi để Theo và Liluka lại đây đối đầu với nhau.

Liluka hiện giờ quá nguy hiểm. Nếu là tôi đấu tay đôi, chắc chắn sẽ bị hạ sát trong một nốt nhạc. Theo cũng phải dốc toàn lực mới mong cầm cự nổi. Thế nhưng, nếu cả hai thực sự liều mạng với nhau, tôi không nghĩ ai có thể lành lặn trở về. Tệ nhất là viễn cảnh một trong hai phải bỏ mạng.

Dù biết là nói lời ngây ngô, nhưng tôi không muốn bất cứ ai trong số họ phải chết. Nói rộng ra, tôi không muốn ai phải chịu thương tích cả.

Theo dù thỉnh thoảng có gây rắc rối bằng mấy khoản nợ khiến tôi đau đầu, nhưng cậu ta vẫn là một đồng đội quan trọng. Còn Liluka... dù tôi chẳng biết gì nhiều về em ấy, nhưng em ấy vẫn chỉ là một cô bé nhỏ nhắn. Tôi không muốn thấy Liluka bị tổn thương chút nào.

"Theo, cô bé đó...!"

"Đừng lo. Tôi sẽ lo liệu được."

Theo trả lời dứt khoát.

Kỳ lạ thay, khi nghe giọng nói đó, tôi lại có cảm giác rằng: "Chắc là sẽ ổn thôi".

Phải rồi, nếu là Theo, chắc chắn cậu ta sẽ cứu được Liluka.

Vậy thì, tôi sẽ làm những gì mình có thể làm.

"Đi thôi, ngài Chris!"

"Tôi biết rồi!"

Tôi và Wolf bắt đầu chạy về phía căn chòi.

Liluka nhận ra và định nhắm vào chúng tôi, nhưng trước khi em ấy kịp tiếp cận, Theo đã lao ra chặn đứng đường đi.

"Nào, tới đây nhóc con."

"... Thất bại trong việc loại bỏ. Tiếp tục tấn công."

Phía sau lưng vang lên tiếng kim loại va chạm chát chúa, nhưng tôi không ngoảnh đầu lại mà cứ thế cắm đầu chạy.

Rồi, tôi lao mình vào trong căn chòi như muốn húc đổ cả cánh cửa.

Bên trong có một gã đàn ông đang đứng đó. Hắn mặc một chiếc áo choàng đen, làn da tái nhợt thiếu sức sống với quầng thâm mắt cực kỳ đậm nét.

Gã đàn ông nhìn thấy tôi và Wolf xông vào thì nhếch mép cười một cách vặn vẹo.

"Để cho kẻ địch lọt vào tận đây, đúng là cái thứ quái vật vô dụng."

Nghe thấy tiếng lẩm bẩm của hắn, đầu óc tôi bỗng chốc trống rỗng. Tên này vừa nói cái gì cơ?

"Quái vật... Ý ông là Liluka sao...?"

"Nó tên thế à? Mà thôi, sao cũng được."

Nói rồi, gã lại cười lên một cách quái đản.

Một gã đàn ông tởm lợm. Hơn nữa, trong căn chòi này cũng bốc lên một mùi hương kỳ quái, khắp nơi vứt lăn lóc những thứ kinh dị như xác động vật hay những viên đá phát ra thứ ánh sáng mờ ám.

"Sao cũng được là sao... Không phải ông là người nhà của Liluka à...?"

Có lẽ ngày hôm đó, khi tôi và Liluka cùng ăn kem, những thứ em ấy đi mua chính là một phần của đám dụng cụ ma quái trong căn phòng này.

Lúc đó, khi tôi hỏi có phải em đi mua đồ giúp gia đình không, Liluka đã không phủ nhận.

Vậy mà, gã đàn ông này dường như còn chẳng thèm để tâm đến cái tên của em ấy.

"Gia đình? Đừng có nói đùa! Nó chỉ là một con quái vật thôi!!"

"Quái vật...?"

Gã đàn ông còn lầm bầm thêm gì đó nữa, nhưng tai tôi chẳng còn lọt được chữ nào. Liluka hiện giờ có lẽ đang chiến đấu vì gã, vậy mà gã lại dám gọi em ấy là quái vật.

Tại sao, tại sao hắn có thể thốt ra những lời độc ác đến mức đó cơ chứ?

"Nhưng chỉ cần có sức mạnh đó, đám người kia sẽ phải nhìn lại ta, chúng sẽ phải quỳ gối cầu xin sự tha thứ và bò rạp dưới đất như lũ sâu bọ..."

"... Hắn ta nói thế đấy. Này, ngài có đang nghe không, ngài Chris?"

"Ơ, xin lỗi. Tôi hoàn toàn không nghe thấy gì cả."

Đầu óc tôi đang lấp đầy bởi hình bóng của Liluka, dù nghe thấy gã lảm nhảm gì đó nhưng thông tin chẳng hề đọng lại trong não.

Khi tôi thành thật thú nhận, Wolf thở dài một cách ngán ngẩm.

"Haiz... thôi được rồi. Tóm lại, gã này chính là thủ phạm của mấy vụ lùm xùm gần đây. Cứ đập gã một trận là xong xuôi hết thôi."

Thì ra là vậy, tôi cũng chẳng rõ đầu đuôi lắm, nhưng tóm lại gã này là nguồn cơn của mọi chuyện đúng không?

"Còn Liluka thì sao...?"

"Tôi không rõ nội tình, nhưng chắc chắn cô bé đang bị gã này thao túng rồi."

Ra vậy, là thế à. Nếu thế thì chỉ cần hạ gã này, Liluka chắc chắn sẽ trở lại là cô bé đã cùng tôi ăn kem ngày hôm đó.

Nghĩ đến đây, tinh thần chiến đấu trong tôi bỗng bùng cháy dữ dội.

"Câm miệng, câm miệng hết đi!! Chết tiệt, ta sẽ loại bỏ lũ tụi bây tại đây!! Hỡi bậc phán xét đen tối tà ác, hãy ban cho ta sức mạnh..."

"Chậm quá rồi cưng ơi!!"

Tiên hạ thủ vi cường!!

Cú chẻ gót của tôi nổ vang một tiếng "bốp", và gã đàn ông đổ gục, bất tỉnh nhân sự ngay lập tức.

Quả nhiên công sức luyện tập ở nhà trọ dù bị mắng mỏ không hề uổng phí chút nào.

Gã đàn ông dường như định niệm chú gì đó, nhưng thông thường thì các thuật sĩ luôn trong tình trạng không phòng bị khi đang đọc chú văn. Nếu bị khoét vào sơ sở đó thì coi như xong đời, thế nên khi niệm chú luôn cần có người bảo vệ. Nói cách khác, thuật sĩ vốn không phù hợp để chiến đấu đơn độc.

Dường như gã này đã quên béng mất điều cơ bản đó. Hoặc cũng có thể, gã chẳng có chút kinh nghiệm chiến đấu thực tế nào.

"Phù, vậy là ổn rồi nhỉ."

"Ừ... Mà khoan, Liluka!!"

Tôi hốt hoảng lao ra khỏi căn chòi, và phía bên Theo với Liluka cũng đã ngã ngũ.

Theo đang quỳ một chân trên đất, vòng tay ôm lấy Liluka đang lịm đi.

Không biết anh ta đã dùng chiêu gì nhỉ?

"Này, Liluka sao rồi!?"

"Đừng lo, con bé vẫn còn sống."

Tôi tiến lại gần nhìn vào mặt Liluka, sắc mặt em ấy có chút đau đớn nhưng nhịp thở vẫn đều đặn.

"May quá..."

"Thật là, một cơ thể nhỏ bé thế này mà sao có thể vận động kinh khủng đến thế được nhỉ...!!?"

"Ư... Ư... OAAAA!!!"

Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, bỗng nhiên Liluka có biểu hiện lạ. Em ấy vùng ra khỏi tay Theo, rên rỉ và bò rạp trên mặt đất.

Đôi cánh đen sau lưng đập loạn xạ nhưng không thể bay lên được. Cảnh tượng đó trông hệt như một chú chim bị thương ở cánh đang giãy giụa dưới đất.

"Liluka!? Em bị sao thế này!!"

"Chết tiệt!"

Theo định giữ Liluka lại ngay lập tức, nhưng cô bé vùng vẫy bằng toàn bộ sức bình sinh khiến anh ta gặp khó khăn.

"Chris, dùng ma pháp thần thánh đi!"

"Hả, chiêu gì mới được!?"

"Chiêu gì cũng được, cậu có chiêu gì thì tung ra hết đi!!"

Chỉ thị kiểu gì mà chung chung thế hả trời!! Tôi định gào lên như vậy nhưng giờ không phải lúc.

Lúc này, chỉ có tôi mới làm được thôi!

Để xem nào, để xem nào... Thanh tẩy, Chữa trị... Phải rồi, Trấn tĩnh!!

Vì quá cuống quýt nên tôi cứ niệm đại tất cả các câu chú hiện ra trong đầu, nhưng ngay khi câu chú Trấn tĩnh vừa dứt, Liluka bỗng dịu lại rồi lịm đi.

Đây là phép thuật có tác dụng làm dịu đối tượng, và đây là lần đầu tiên tôi thấy nó có ích. Cũng may là tôi có học qua.

Ngay khi định kiểm tra kỹ tình trạng của Liluka, một cảnh tượng không thể tin nổi đập vào mắt tôi.

"Cái gì...?"

Từ đôi cánh đen khổng lồ sau lưng Liluka, từng chiếc lông vũ bắt đầu rụng xuống.

Những chiếc lông đó không rơi xuống đất mà bay ngược lên không trung, rồi tan biến như những làn khói.

"Cái quái gì thế này..."

Trong lúc tôi và Theo còn đang ngơ ngác, đôi cánh trên lưng Liluka đã hoàn toàn biến mất.

Phần lưng áo nơi đôi cánh mọc ra bị rách một mảng lớn, nhưng ngoài điều đó ra, không còn bất cứ dấu vết nào cho thấy nơi đó từng tồn tại một đôi cánh cả.

"Tôi nghe thấy tiếng hét lớn quá, mọi người không sao chứ!?"

Chắc là nghe thấy tiếng của Liluka nên Wolf từ trong chòi cũng lao ra ngoài.

"Ừ, Liluka đã bình tĩnh lại rồi. Nhưng đôi cánh kia thì biến mất tiêu luôn."

Nghe Theo trả lời, Wolf cũng nhìn vào lưng Liluka với vẻ mặt đầy hoang mang.

"Chuyện này là sao? Cô bé này chính là con Đại Nha đó mà phải không?"

"But lúc chúng ta gặp trên phố, em ấy đâu có cánh."

"Thì đúng là vậy nhưng..."

Khi tôi và Wolf rơi vào im lặng, Theo bỗng đứng bật dậy để thay đổi bầu không khí.

"Thôi bỏ qua đi! Tạm thời cứ quay về thị trấn cái đã. Wolf, bên trong căn chòi thế nào?"

"Vâng. Có một gã dùng tà thuật ở trong đó, đã bị ngài Chris hạ đo ván rồi. Hiện gã đang nằm sải lai bên trong, tốt nhất là nên mang gã về nộp cho lính gác hoặc giáo hội."

"Tà thuật sao?"

Vì sau khi hạ gục gã đó, tôi gần như chẳng kiểm tra gì mà lao ra ngoài ngay nên không biết, hóa ra gã là một kẻ dùng tà thuật.

Tà thuật, theo một nghĩa nào đó, là hệ ma pháp cùng loại với ma pháp thần thánh mà tôi đang sử dụng.

Điểm khác biệt duy nhất là ma pháp thần thánh mượn sức mạnh từ những vị thần thiện lành luôn ban phước cho con người (dù cũng có vài ngoại lệ khó đỡ), trong khi tà thuật lại mượn sức mạnh từ những thực thể gọi là Tà thần. Còn về hiệu quả cụ thể của tà thuật thì thú thật là tôi cũng không rành lắm.

Ở hầu hết các khu vực trên đại lục Atra, việc sử dụng tà thuật đều bị cấm, và ngay cả việc bàn tán về nó cũng bị coi là điều cấm kỵ. Tuy nhiên, thực tế vẫn có không ít kẻ tôn thờ Tà thần và dấn thân vào con đường tà đạo. Có lẽ gã đàn ông này cũng là một trong số đó.

"Những thứ được cho là dụng cụ dùng cho tà thuật, tôi đã tạm thời phá hủy hết rồi nên chắc là ổn thôi."

"Vậy à, thế thì tốt."

Cứ đứng đây suy diễn cũng chẳng giải quyết được gì. Trước mắt cứ về thị trấn đã rồi tính sau.

Chúng tôi lôi gã đàn ông đang bất tỉnh ra khỏi căn chòi. Theo vác gã trên vai, còn Wolf thì cõng Liluka. Cả nhóm bắt đầu hành trình trở về thị trấn.